() 龐勁明入屋掩門，一股濃郁的陳舊氣息首先鉆入他的鼻腔。幽暗中，那老漢點(diǎn)了一盞昏明的油燈，使狹的室內(nèi)勉強(qiáng)亮堂了一半。 “地方，那里打個(gè)地鋪，你將就將就吧。”那老漢著，就慢步走近一個(gè)櫥柜，找尋被褥，“你運(yùn)道不錯(cuò)，這里剛好有一床被子，嘿嘿，我還道它沒(méi)了用處，過(guò)幾當(dāng)了去……” 龐勁明道了聲謝，抬頭環(huán)顧室內(nèi)，只見(jiàn)這里頭地方雖，堆積的東西卻不少，一面墻上，甚至還掛有一把硬弓。 “看不出，阿翁還會(huì)射箭。”龐勁明打趣道，想要以此拉近二人的關(guān)系。 那老漢邊扯著被褥，邊道：“我哪會(huì)什么射箭。這弓本是我大兒往日練習(xí)臂力的，他拉得輕松自在，我試過(guò)，卻是拉不開(kāi)分毫。”這話本為自嘲，但是提到“大兒”，那老漢卻無(wú)自慚之色，反而滿臉驕傲。 龐勁明順著他話問(wèn)道：“哦？令郎是行伍中人？” “那可不。”那老漢鋪下被子，伸頭道，“他在川中侯帥部下為將，掌有百十人哩！” 龐勁明奉承一句：“要得，要得，在侯帥帳中效力，前途定然不可限量。” 那老漢笑了笑，臉上卻忽現(xiàn)落寞神情，龐勁明心細(xì)，輕聲喚道：“阿翁？” “嗯？”那老漢從思緒中抽出身，手上重新開(kāi)始整理被角，“唉，你這官呢，當(dāng)?shù)卯?dāng)不得？” 龐勁明不明就里，問(wèn)道：“什么當(dāng)?shù)卯?dāng)不得？” 那老漢著，微微搖頭：“幾年前侯帥來(lái)漢中府招兵，我那大兒就是那時(shí)候投的軍。我有三子，這大兒算是最聽(tīng)話孝順的了，可是投軍后，卻再也沒(méi)來(lái)過(guò)褒城，只是隔三差五托人捎帶來(lái)一些銀兩。你我這么大把年紀(jì)了，每吃一頓咸菜稀粥就夠過(guò)活，要那么多銀子做甚？哎呀，這些銀子越積越多，我花不出去，心里實(shí)在著慌……” 龐勁明這時(shí)插話道：“阿翁，你我素昧平生，既容我居住，又坦露這等消息，就不怕我是歹人嗎？” 那老漢將被角撫平，嘆口氣道：“眼下那還分什么歹人不歹人的，咳咳，這個(gè)不提罷了。后生，我瞧你不似個(gè)奸滑之徒，怎么就做了賊？” 此言一出，龐勁明心中登時(shí)巨震，不由將手搭在了刀柄上，沉聲道：“阿翁緣何無(wú)端污蔑于我？” 那老漢連連搖頭道：“我老歸老，眼卻還使得，你在鏡巷扒去的那身行頭，我已替你埋了。那里看似荒僻，卻有幾洼菜畦，常有人去打理，給他們瞧見(jiàn)報(bào)了官，不得就要來(lái)搜你。” 龐勁明冷汗直冒，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，道：“原來(lái)都給阿翁瞧見(jiàn)了……”著，右手緊緊攥住了刀把。 那老漢瞥他一眼，幽幽道：“后生，你不必緊張，我若要告你，你早前就被逮了。我領(lǐng)你進(jìn)來(lái)，沒(méi)有相害之意。”言罷，竟是不顧龐勁明隨時(shí)可能的暴起，開(kāi)始繼續(xù)整理被褥。 龐勁明聽(tīng)了，又見(jiàn)他確不似心懷惡意，略略安心，但經(jīng)此一遭，心緒起伏，無(wú)法再裝作坦然，壓低聲音道：“阿翁既然知道晚輩身份，為何又肯施以援手？” 那老漢這時(shí)候忽然抬頭，額上的橫紋在幽暗的燈光下顯得格外分明，他半是苦笑，半是無(wú)奈道：“賊也好，官也罷，對(duì)我來(lái)又有何異？后生，我方才我那大兒在侯帥帳下為將官。你卻不知，我那二兒亦在別處為‘官’哩！” 龐勁明聽(tīng)出此話中有他意，肅道：“哦？請(qǐng)阿翁明言。” 那老漢干笑著道：“他在紅賊手下為寇，盤踞數(shù)縣，你他厲害不厲害？” “啊？”龐勁明聞言訝異，紅賊即紅狼，在漢中是人盡皆知的惡賊。同為一母所生，大兒為官，二兒為寇，這倒端的稀罕。 “我那不肖的二兒從就游手好閑，不事產(chǎn)業(yè)。唉，也怪我教子無(wú)方，最終竟讓他跟著那一群狐朋狗友墜入邪道……不過(guò)，他倒是時(shí)常偷翻城垣，摸進(jìn)城來(lái)看我，我勸他棄惡從善，卻終歸徒勞。到底是一把屎一把尿拉扯大的，我總不能去衙門里告了他去，對(duì)外只推他早便死了……嘿，旁人倒也沒(méi)有理會(huì)……”那老漢鋪好了地鋪，撣了撣上頭的灰塵，站起身來(lái)，背著光，瞧不清臉上神情，但從他的語(yǔ)氣可以聽(tīng)出，他對(duì)自己的這兩個(gè)兒子，俱是愛(ài)恨交加。 “我瞧他來(lái)時(shí)，每每饑寒交迫，雖惡他德行，卻也不忍，故而他來(lái)一次，我便將大兒捎來(lái)的銀錢都塞給他。既望他過(guò)得好些，也盼他得了這些補(bǔ)助，少去禍害其他人。”那老漢斷斷續(xù)續(xù)著，龐勁明則默默聽(tīng)著。官賊二字的距離，曾經(jīng)在他看來(lái)是那么的遙遠(yuǎn)，可是，在這老漢口中，卻恍如一線之隔。 也許是受到了老漢情緒的感染，龐勁明很久沒(méi)有像現(xiàn)在這樣感到胸口悶悶的，他話本就不多，這時(shí)候更不知該些什么，只能訥訥無(wú)言，對(duì)著那老漢發(fā)愣。 “后生，你，該不會(huì)有一，我這兩個(gè)孩子會(huì)在戰(zhàn)陣上遇見(jiàn)吧？”久之，那老漢笑著，看似平平淡淡的一句話，龐勁明卻能感受得到其中透露出的無(wú)比強(qiáng)烈的憂慮與悲戚。那樣的場(chǎng)景，光想想就讓人不寒而栗，而從這樣一位父親的口中出，又包含了多少滄桑冷暖。 骨肉相殘的事，龐勁明從前只聽(tīng)書人起過(guò)，但這一幕就極有可能真真切切發(fā)生在這個(gè)老漢的兩個(gè)兒子身上。他無(wú)法想象，這個(gè)干癟瘦弱的身軀已經(jīng)遭受了多少日日夜夜精神上的折磨，但他相信，在將大兒的錢交到二兒手上的那一刻，一定就是這個(gè)老漢最痛苦也最無(wú)奈的瞬間。 “這些話，這幾年我不敢與旁人透露分毫，只對(duì)你一人過(guò)。”那老漢講了許多，口氣突然輕松了不少。可以料見(jiàn)，這樣的擔(dān)憂如山般積壓在他的心頭，若不找個(gè)人傾訴傾訴，實(shí)在是難受得緊。即便出來(lái)于事無(wú)補(bǔ)，可也減緩了許多壓力。 這老漢只不過(guò)是大明境內(nèi)千千萬(wàn)萬(wàn)的黎庶之一，可以想見(jiàn)，像他這樣的人，這樣的事，絕不會(huì)是個(gè)例。無(wú)數(shù)的個(gè)人與家庭在亂世之中掙扎在精神與身體的雙層煉獄中，發(fā)出最卑微的呼喊。而當(dāng)這些微弱的呼喊漸漸匯集到一處，為求生與希望響起，那么它們就將迸發(fā)出最強(qiáng)有力的吶喊！ 龐勁明呆呆的想了很久，直到那老漢招呼他：“后生，被褥鋪好了，你先拿布擦擦身子。” 拿過(guò)抹布后，龐勁明卻沒(méi)有立刻動(dòng)手，忍不住問(wèn)道：“阿翁，你留晚輩過(guò)夜，只是為了這些話嗎？”明人不暗話，龐勁明相信這老漢是個(gè)好人，但僅憑這個(gè)就能讓他冒著“通賊”的風(fēng)險(xiǎn)收容自己，只怕沒(méi)這個(gè)可能。如果真的只是因?yàn)樯屏迹沁@個(gè)老漢就不是人，而是菩薩。 那老漢咧嘴一笑，露出殘缺不全的牙口，道：“你這個(gè)后生倒是個(gè)實(shí)在的。” 龐勁明拱拱手道：“請(qǐng)阿翁見(jiàn)諒，晚輩心事重，不搞清楚，睡不踏實(shí)。” 那老漢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你稍等。”著，轉(zhuǎn)身到了屋角，那里光線射不到，他便摸黑在旮旯里找了一陣，然后拎出一個(gè)長(zhǎng)條形的東西。 東西到了近前，龐勁明發(fā)現(xiàn)形制上似是一把刀，但外面包著灰布，便問(wèn)：“這是刀？” 那老漢沒(méi)話，將細(xì)繩一解，灰布立刻滑了下來(lái)，燈火下，一柄精致的雁翎刀熠熠生輝。 龐勁明看得眼睛都直了：“這，這刀……”他委實(shí)想不出，這樣一個(gè)破舊的屋室內(nèi)竟然會(huì)有著如此寶刀。 那老漢很快將刀又包了起來(lái)，道：“這兩個(gè)月褒城內(nèi)外巡防甚嚴(yán)，我那二兒或許沒(méi)得機(jī)會(huì)，許久未來(lái)了。我心中的主意，也難和他道明。后生，你既是城外的，可否找個(gè)機(jī)會(huì)將這把刀交給我兒？他見(jiàn)了刀，自知我的意思。” 龐勁明遲疑道：“這……人海茫茫，我如何尋他？”不過(guò)又道，“你他在紅狼手下做事，這倒是個(gè)線索。” 那老漢應(yīng)聲道：“這便行了，后生，這刀我這里是留不住的，你若能尋到我二兒，就將刀給他，若不成，這刀你自己收了就是。” 龐勁明聽(tīng)他語(yǔ)速加快，似乎急于將刀給出手，心中起疑，道：“這刀……” 那老漢笑笑道：“廟難容大佛，這刀本就不合放我這破屋吃灰。夜快深了，你趕緊擦擦歇了吧，要不驚擾到左鄰右舍，保不準(zhǔn)出什么岔子。” 龐勁明見(jiàn)他不愿明，便也不再追問(wèn)。對(duì)方到底幫了自己一個(gè)大忙，不過(guò)一把刀，接了就接了，還能吃了自己不成？想到這一節(jié)，不再擔(dān)心其他，道：“阿翁仗義，晚輩豈有推辭之理！” 那老漢聞言，始才由衷笑了：“這便好，這便好。” 因?yàn)榇蚨ㄖ饕饷魅找辉缇推饋?lái)探訪，龐勁明將外衣卸下擰干，晾在架子上，草草擦干了身子，就臥倒了鋪上。這時(shí)，他想起一事，對(duì)站在油燈邊上的老漢道：“阿翁，你適才有三子。長(zhǎng)子、次子都了，還有一個(gè)去哪里了？”想了想續(xù)言，“這床被褥，莫不是他的？” 話一出口，龐勁明就驚見(jiàn)那老漢臉上猛然一緊，只是油燈同時(shí)被吹滅，那抽動(dòng)的面容在眼前一閃而逝。 只聽(tīng)那老漢顫抖著聲音道：“不，這不是他的，他的事，我也不想再……” 龐勁明自知失言，復(fù)無(wú)言語(yǔ)。側(cè)躺合眼，心中盤算著明日該如何是好。過(guò)了一會(huì)兒，只聽(tīng)床榻上那老漢道：“我櫥里還有一套干凈的衣服，你明早換上，我擇機(jī)送你出城。” 龐勁明自不會(huì)和他想好的計(jì)劃，只道：“我看這褒城上下防守甚為嚴(yán)實(shí)，出去怕是不易啊。” “嚴(yán)實(shí)？”那老漢不知為何，忽地譏笑起來(lái)，“不過(guò)是些紙人泥偶，自欺欺人罷了。” 龐勁明覺(jué)察到關(guān)鍵點(diǎn)，立刻打點(diǎn)起十二分的精神，豎著耳朵，問(wèn)：“什么？城上下如此多的兵力駐守，怕是有哪路的總兵至此協(xié)防，才有此等氣象啊！” 那老漢干巴巴的嗓音從黑暗中傳來(lái)：“咱們這種僻陋城，哪有什么總兵看得上眼？”停了停，接著道，“艇鮁你見(jiàn)過(guò)嗎？就那么大點(diǎn)的魚，遭敵時(shí)卻可使身子脹大許多，以此恐嚇對(duì)手。然而，若敵強(qiáng)來(lái)，終究難逃一死。” 龐勁明這下再也躺不住了，骨碌坐起身來(lái)，愕然道：“阿翁的意思是，這城里的兵……” 漆黑一片中，那老漢未再回應(yīng)，只是長(zhǎng)長(zhǎng)打了個(gè)呵欠，咂著嘴道：“人老不中用了，燈一滅，就困倦的很。不了，不了，先困了。” 龐勁明呆坐在鋪上，聽(tīng)著屋外劈劈啪啪的風(fēng)吹雨，心海翻騰，他現(xiàn)在是無(wú)比慶幸，自己來(lái)褒城的這一趟沒(méi)有錯(cuò)。
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