() 廉不信沒想到敵襲會(huì)來得這樣急，他甚至來不及猜測對面的身份，又有十余支羽箭呼嘯而至。 他肋下中了一箭，但好在箭頭卡在甲葉中，沒能透入皮肉。與他同一撥掉下馬的十余騎中，有幾個(gè)被射中門面，當(dāng)即斃命。等第二撥亂箭射來時(shí)，他已經(jīng)連滾帶爬，躲到了馬軍隊(duì)列的后面。 “狗日的賊慫！”廉不信直起身子，順手拔下羽箭，瞧了瞧，狠狠啐道，“原來是四川的賊娃子，給老子入他娘的！”廉不信走南闖北多了，看到箭柄的制式，就知道這支打冷槍的敵軍不是陜西兵，而是川兵。 這三百騎都是廉不信浴血帶出來的老弟兄，什么風(fēng)浪沒見過，在最初的驚悸過后，很快就有二十余騎當(dāng)先朝前方?jīng)_去。這一沖，卻忘了地面的起伏難行，當(dāng)下就有數(shù)騎馬失前蹄，歪歪斜斜倒在了一邊。而后，還沒等廉不信調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，急風(fēng)驟雨般的亂矢接踵而至。連續(xù)射了三次，不沖在最前頭的十余騎皆體無完膚，就連后排的騎兵們也死傷十余眾。 廉不信拔出插在腳邊的流矢一看，這三次射來的亂矢既粗且短，按規(guī)格，不是弓箭而是弩箭。他一拍兜鍪，暗呼不妙。因?yàn)樽铋_始，他已經(jīng)認(rèn)定了對面來的是官軍，既是官軍，不論好歹，火器的裝備率相對來比較高，所以用弓箭打前哨后，多半會(huì)改用銃箭交雜的模式進(jìn)行接下來的阻擊。而當(dāng)下雨勢不絕，火繩槍絕難點(diǎn)火，所以即便道徑不寬，地面坑陷，廉不信還是有信心利用騎兵密集的慢步?jīng)_進(jìn)來擊潰對方步卒。 但弩箭的出現(xiàn)，讓他想起了川兵中，倒有幾股官軍火器的覆蓋率并不高。川中多山地，川賊又喜歡縮在山坳坳里打游擊。粗笨且操作繁雜的鳥銃等難以適應(yīng)復(fù)雜的地形與突如其來的遭遇戰(zhàn)，是以川中許多官兵，都喜歡用強(qiáng)弩代替鳥銃。強(qiáng)弩可提前裝填，應(yīng)急能力強(qiáng)，威力也很大。尤其是在疊嶂林掩的山地，射程的作用被消減到了最低，有時(shí)候空間狹身體也難以舒展，近距離平射弩箭，一打一個(gè)準(zhǔn)，效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于弓箭與鳥銃。 雖弩機(jī)的制造成本頗高，但對于橫行川中，各自占地的將領(lǐng)們來，倒不是什么難以克服的問題。尤其是四川總兵侯良柱，憑借著在川中的超卓地位與強(qiáng)大實(shí)力，部隊(duì)中強(qiáng)弩的裝備率已然超過了鳥銃。 判斷出了對方手里拿的是強(qiáng)弩，廉不信不禁躊躇起來。他現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，要么知難而退，以損失部分兵力以及放棄趙當(dāng)世給予的任務(wù)為代價(jià)，保存實(shí)力；要么就得當(dāng)機(jī)立斷，趁著敵軍裝填弩機(jī)的空隙，趕緊抓住機(jī)會(huì)，組織人馬沖上去肉搏。 廉不信明白戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝的道理，心念電轉(zhuǎn)。他既然選擇了效忠趙當(dāng)世，就不愿意這首次被委任就鎩羽而歸，所以一咬牙，怒喝：“前面的，給老子沖！” 這些騎兵追隨廉不信多年，對遵奉他的命令早已習(xí)慣。內(nèi)中不免有幾個(gè)沒聽清的，但他們坐下的馬兒聽到廉不信這再熟悉不過的命令后，都自己條件反射地跑了出去。 頭前呼喝聲交雜一氣，數(shù)十名騎手催馬同時(shí)起步。烏央央的人馬攢動(dòng)，站在道上看去，幾乎將道堵了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，就如同涌入山谷的洪水，順著道徑傾瀉涌動(dòng)。 可山道畢竟狹窄，而且走個(gè)幾步，寬窄不一，兼地面坑洼不斷，這負(fù)責(zé)突擊前驅(qū)的數(shù)十騎始終難以加起速來。所以很快，新一輪的弩箭迎風(fēng)撲面而來。道徑內(nèi)無處閃避，這些騎兵只能或及時(shí)俯身，或揮刀格擋。但粗重的弩箭來勢實(shí)在太猛，還是有不少騎手慘嚎著栽下馬，滾在泥泊之中。 廉不信重新跨上了一匹馬，帶著剩余的騎兵們駐馬而望。時(shí)地利人和都不在自己這邊，廉不信已經(jīng)做好了死傷慘重的準(zhǔn)備。但就算如此，他也得親眼看到對面的官軍被擊破，至少這樣，他還能對趙當(dāng)世有個(gè)交代。 在又拋下十余具馬尸人尸后，當(dāng)先的那數(shù)十騎終于看到了遠(yuǎn)處佇立雨霧中的官軍。看到敵人，呼吸著四周空氣里彌散著的濃重血腥味，這些騎士不少爆發(fā)出強(qiáng)烈的怒意與殺戮欲。他們渾如一只只猛獸，肆無忌憚地縱聲尖嘯狂呼，這樣癲狂的狀態(tài)不會(huì)出現(xiàn)在普通人身上，只有對于這些見慣了生死、雙手沾滿無數(shù)鮮血的人，隱藏在深處的獸性才能被激發(fā)的淋漓盡致。 官軍們不急不緩，在軍令下發(fā)出了最后一輪的射擊，這次射擊效果最好，當(dāng)場射殺將近二十名趙營騎兵，繼續(xù)沖擊的騎兵只剩下不到五十，但他們?nèi)家呀?jīng)進(jìn)入一種空明的狀態(tài)，對身邊發(fā)生的一切都不再顧慮，只是等著那最激烈、最令人興奮部分的到來。 然而，當(dāng)他們的馬蹄即將逼近官軍前列的那一霎那，官軍的陣內(nèi)就像變戲法也似，突然從弓弩手隊(duì)列的縫隙中沖出無數(shù)的長兵手。他們雙手握持的，不是長槍，而是清一色的狼筅。這些狼筅長約一丈六七，四旁附枝，節(jié)節(jié)枒杈，一出現(xiàn)，就立竿見影，使正是“一往無前”的趙營騎兵沖擊戛然而止。 狼筅為戚繼光于東南平倭所創(chuàng)，不同于北方平原常見的以長槍或戰(zhàn)車作為阻擊沖鋒的裝備，狼筅的出現(xiàn)實(shí)是為了更好的適應(yīng)東南方多山地丘陵的地形以及實(shí)戰(zhàn)需要。西南的川軍等后來將狼筅引進(jìn)后發(fā)現(xiàn)，狼筅對于西南方官軍的助力一樣很大。尤其是在這種狹窄的地帶，十余條狼筅一集結(jié)，幾乎可以阻塞住全部的道徑寬度，形成戰(zhàn)術(shù)上的局部優(yōu)勢。 趙營的這數(shù)十騎本來沖得就不快，而且廉不信也因此沒有下達(dá)遮馬‘眼的指令，如此一來，馬匹在看到橫擋在身前密密麻麻的狼筅枝椏后，出于本能，自然而然剎住了步伐，以至于完全停下。 作為防守為重的長兵器，狼筅的進(jìn)攻能力不足，但當(dāng)趙營的騎士們氣急敗壞在陣前極力催促喝罵坐騎的當(dāng)口兒，狼筅后方的官軍弓弩手裝填再一次完畢，箭雨穿過一個(gè)個(gè)提前安排好的縫隙，無情地灑向局促無助的騎士群中。 不會(huì)動(dòng)的騎兵就是一個(gè)個(gè)活靶子，七八名騎士厲聲慘叫著跌落馬下，剩余的見勢不妙，立刻翻身下馬，操刀步戰(zhàn)。 這些騎士都是縱橫西北經(jīng)年的老賊，不止馬上功夫了得，格斗的技術(shù)也非比尋常。他們很少有人是一把一式的練家出身，就有，也在漫長的汰擇中演變成現(xiàn)在的風(fēng)格——不求招式，只求殺傷。能一刀斃命，絕不再揮第二刀。 趙營的騎兵，絕大部分都使用的劈砍類武器，如馬刀、腰刀，極少使用如騎槍這般的刺擊類武器。造成這個(gè)局面的因素很多，但主要有以下幾個(gè)原因。 第一，訓(xùn)練成本。要做到在馬上嫻熟使用槍矛，其訓(xùn)練成本要比用刀高上許多，很多騎士都是半路出家的野路子，平日里忙于生計(jì)，很難專門抽時(shí)間去系統(tǒng)學(xué)習(xí)馬上的槍術(shù)，所以每當(dāng)肉搏時(shí)，更傾向于選擇便于操作的刀類。而且混戰(zhàn)時(shí)刀雖然威力，甚至基本無法砍透質(zhì)量稍好甲胄，但這些年來，騎士們面對的敵人大多都同為流寇或素質(zhì)低下的官軍，著甲率非常低，面對這些無甲的對手，劈砍依然行之有效。 第二，武器成本。騎槍分兩類，一種是一次性的消耗品，另一種則為可復(fù)用型的重騎槍。所謂消耗品騎槍，一般只是簡單以山毛櫸或白蠟?zāi)緦㈩^削尖或裝上簡陋的鐵頭，做工低劣，用之則壞。這些騎士們大多是走投無路的流寇，吃飯都成問題，誰還有閑情財(cái)力每戰(zhàn)過后還去搜羅或是制作下一場的消耗品；而可復(fù)用的重騎槍則以唐、五代間的馬槊為代表，馬槊之后，如今存世的當(dāng)屬一些重矛。此類武器制作繁雜，從來都是以昂貴珍惜著稱，就如馬槊，隋唐時(shí)都成了貴族專屬武器的代表，眼下的一些重矛雖然不比馬槊精致，但因?yàn)槟苡梅Q手的人不多，產(chǎn)量也不高，對于朝不保夕的流寇來，想搞到一支，也不容易。 第三，安全性。眾所周知，騎兵若以沖鋒進(jìn)行攻擊，在騎槍刺中對手的那一剎那，反作用力也是巨大的。這就要求騎槍的使用方法必須規(guī)范，要么虛握沖鋒、要么夾腋沖鋒。這還只是對消耗類的騎槍而言。可復(fù)用的一些重矛的矛頭和矛桿的連接部位，均裝有折鐵防止此部位被大力沖擊導(dǎo)致折斷，同時(shí)矛桿上還有背帶，套于人身，以防長矛意外脫落。這樣的人矛一體，就要求使用者在擊中對手的一剎那，必須反應(yīng)迅速，及時(shí)將矛頭向右側(cè)橫擺出去，甚至可以讓矛頭大幅度倒向自己的身后，避免巨大的沖擊力使矛桿折斷或令自身受到傷害。與此同時(shí)依靠馬速，將矛頭抽離對方的身體，回復(fù)姿態(tài)準(zhǔn)備下一次沖鋒。這一系列的操作，不系統(tǒng)學(xué)習(xí)個(gè)三五年難有成就，成日東躲西藏的流寇顯然沒這個(gè)條件。反觀馬刀，它的刀背特意以夾鋼法制作很厚，在高速過程中只需拖刀橫擺，就可以預(yù)防手腕脫臼，而在原地混戰(zhàn)時(shí)，居高臨下地劈砍，顯然更為有效。所以，沒有達(dá)到所需技巧的流寇們，為了自己安全，還是更喜歡用刀。 以上三點(diǎn)使得現(xiàn)在戰(zhàn)場中下馬步戰(zhàn)的趙營騎士們?nèi)际菗]刀而上，而他們卻忘了，狼筅最初的制作意圖，就是用來限制倭刀的。且不他們手上的馬刀、腰刀長度不及倭刀中的剃刀、野太刀，就連一向以銳利著稱的倭刀都難以斬破的狼筅，豈是他們手中缺口無數(shù)的刀可以對付的？ 趙營騎士步戰(zhàn)正中官軍的下懷，在密刺如林的狼筅面前，這些騎士無力地?fù)]舞著腰刀，但不管他們?nèi)绾闻Γ佘姷年囆投嘉丛鴦?dòng)彈一步。連續(xù)不斷的弓箭弩箭從官軍陣內(nèi)掠出，不過多時(shí)，狼筅前方，趙營騎士死傷大半，血流成渠。剩下的少數(shù)肝膽俱裂，戰(zhàn)意完全崩潰，哭叫著上馬欲逃，而就在這時(shí)，狼筅分開，上百短精悍的官軍刀盾手快步?jīng)_上，將這些還沒來得及逃走的趙營騎士們聚而殲之。 廉不信早已知道了前方的戰(zhàn)況，經(jīng)過這一次嘗試，他始才相信，此刻此地，自己的人絕無勝算。將近三分之一的兵馬報(bào)銷，他既心痛，又害怕。 “走，走，快撤！”廉不信嘴唇發(fā)白，顫聲下令。趁著對面那撥官軍還沒攆上來的當(dāng)口，多走一步，是一步。 雨漸大，洗刷著山谷中的血腥，以及這些失魂落魄的人。 與此同時(shí)，二百多里外的城固趙營中軍大帳，趙當(dāng)世眼皮一跳。 同在帳中的，除了覃奇功與穆公淳，還有侯大貴、徐琿等趙營高層軍將。他們正在商議下一步攻打沔縣的作戰(zhàn)計(jì)劃。 “沔縣不比褒城，縣令茹進(jìn)盛雖是儒生，膽略不俗。他手下縣兵千數(shù)，聽皆是效仿戚少保擇兵標(biāo)準(zhǔn)選出來的良家子，熱血忠貞，作戰(zhàn)敢死。紅狼等人就曾多次敗在他手上。”周文赫朗聲著手下夜不收提供上來的情報(bào)，“要想強(qiáng)攻取城，只怕代價(jià)不比攻眼下的城固。” 趙營駐扎在城固大半個(gè)月了，始終沒有主動(dòng)進(jìn)攻縣城，怕的就是一擊不中，自墮士氣。而沔縣更在一百五十里外，取之絕非易事。然而趙當(dāng)世已經(jīng)把話放給了武大定，即日便下沔縣，達(dá)成約定，這時(shí)候當(dāng)真有些騎虎難下的感覺。 眾人商討了好一會(huì)兒，都沒得出個(gè)靠譜的結(jié)果。穆公淳忽然靈光一現(xiàn)，道：“都使，屬下提一人，或許能在此事上為咱們所用。” 趙當(dāng)世正待問誰，孰料帳外先傳稟報(bào)：“都使，營外來了三人，自稱漢中孫老爺所派，特來拜見！” 穆公淳聞言，振袖而起，喜笑顏開：“曹操，曹操到。”
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