() 崔樹強(qiáng)等先遣隊(duì)下水后，嘉陵江西岸，徐琿也開始故布疑陣。他調(diào)集大批兵士，聚到棧橋西端，大聲造勢。不出所料，對面的官軍頓時(shí)緊張起來，同樣扯動(dòng)兵力補(bǔ)到了棧橋的東端。而且，為了給趙營足夠的威懾，官軍的佛郎機(jī)再度轟鳴作響，十余門炮齊發(fā)，動(dòng)靜很大，可沒有造成什么實(shí)質(zhì)性的戰(zhàn)果。 為了做足樣子，徐琿差人扛來兩門虎蹲炮，照著河對岸發(fā)彈。可一方面沒有試炮，一方面這兩門炮也在路上受了點(diǎn)潮，總之兩枚鐵彈拋出一半，就一并無力地墜入了江水中。那邊官軍見勢，哄然大笑。 徐琿不以為意，繼續(xù)催著發(fā)炮，虎蹲炮的響聲成功引起了官軍的注意。他們看戲也似，優(yōu)哉游哉地望著趙營兵士手忙腳亂調(diào)整炮位，間或也不忘打兩發(fā)響炮，以示禮尚往來。 數(shù)十步寬的嘉陵江對崔樹強(qiáng)等精通水性的人而言微不足道。他們挑選的地方正好是江道的一個(gè)洄彎，這里正處于下游官軍的視線盲區(qū)，而且水勢稍急，經(jīng)常性濺起的水花也能提供極好的掩護(hù)。 “呸。”崔樹強(qiáng)吐掉不心銜進(jìn)嘴里的一株水草，顧視后方。三十來名先遣隊(duì)兵士先后出水，他們大多貓著腰，躲藏在灌木石堆后頭，一邊檢查身上的兵器是否有丟失，另一邊也攏了攏濕漉漉的頭發(fā)。 崔樹強(qiáng)沒有頭發(fā)可攏，當(dāng)先竄入左近的林中。這片林沿江稀稀疏疏長著，剛好蔓延到棧橋附近，他認(rèn)為，可以依托這片林，向棧橋方向前進(jìn)。 “還真像幫土匪。”崔樹強(qiáng)瞅著赤身**，一群落水狗也似的先遣隊(duì)兵士，搖頭晃腦道。雖然現(xiàn)在的趙營在官府、百姓看來，依然是“流寇”，但這并不妨礙他自我認(rèn)知的提高。在他看來，成軍、成建制的趙營，不論規(guī)模還是格調(diào)上，都遠(yuǎn)非當(dāng)初像自己這般躲在山里或藏在水里的賊寇所能比擬。 先遣隊(duì)在林中稍作休整，這時(shí)，兩個(gè)先去查探的兵士摸回來，明情況：“棧橋離這里不遠(yuǎn)，官兵給徐總兵、郝千總拖著，半點(diǎn)沒注意咱們過江了。” “棧橋那里情況如何？”崔樹強(qiáng)直撲重點(diǎn)。 “那里釘了好幾門炮，他大爺?shù)模獜臉蛏献撸瑴?zhǔn)給打成蜂窩。”探查的兵士咬牙切齒道。 了解完情況，崔樹強(qiáng)最后下令檢查了一遍裝備——除了兵士們手里的短刀、弩機(jī)，貌似也沒有其他裝備——完畢后，低聲道：“弟兄們，功名利祿就在今日。成了，此戰(zhàn)咱們就是首功，往后飛黃騰達(dá)機(jī)會不少；敗了，也沒什么大不了的，早一步入土為安而已。”他完，內(nèi)心中有如千萬面大鼓齊響，又是激動(dòng)，又是緊張。再看這些兵士們，或憂或奮，各色不一。 當(dāng)下先遣隊(duì)在崔樹強(qiáng)的帶領(lǐng)下，銜刀貓腰，悄悄于林中行走。走不多時(shí)，前方幾聲炮響接連響起，崔樹強(qiáng)撥開一片雜草，發(fā)現(xiàn)十余步外，已經(jīng)可以清楚看到棧橋以及官軍的隊(duì)列。也許是炮響掩蓋了腳步聲，全神貫注面向?qū)Π兜墓佘妭儯谷粵]有一個(gè)覺察到側(cè)方悄然而至的威脅。 崔樹強(qiáng)發(fā)現(xiàn)棧橋處官兵少了許多，再看一下，大部分官兵原來是給吸引到了另一邊，正在那里與趙營兵士隔江對罵。他正想好機(jī)會，后邊一個(gè)兵士突然拍拍他背，聲而言：“大哥，你看那邊。” 順著那兵士的目光朝另一頭看去，崔樹強(qiáng)的心登時(shí)提到了嗓子眼，只見一面豹尾旗下，正坐著一個(gè)軍官打扮的人。那軍官身披千環(huán)鎖子甲，正接過一個(gè)官兵遞來的水喝。 此人正是防江主將朝關(guān)千總傅夢帝。 傅夢帝想，對岸的賊寇們顯然是黔驢技窮，找不出過江的辦法，自己這邊只要維持現(xiàn)狀，熬到侯良柱的城下主戰(zhàn)場戰(zhàn)事結(jié)束，就大功告成。本想防江之事是個(gè)苦差，不想對岸的賊寇們卻是既沒板眼，又少勇氣的孬蛋，看來今日的功勞，躺著也能括入囊中。 崔樹強(qiáng)不認(rèn)識傅夢帝，也看不懂旗上寫著些什么，但只要不是傻子，瞧傅夢帝那趾高氣昂的架勢，都猜得出此必為官軍中之要人。他下意識舔了舔嘴唇，回首招呼：“弟兄們，有筆大買賣，做是不做？” 一陣風(fēng)吹來，掠過江面，掀起傅夢帝披在甲外的袍袂，他微感涼意，忍不住打了個(gè)噴嚏。 “奶奶的。”傅夢帝將噴在手上的液漬順手抹在袍上，點(diǎn)了點(diǎn)左近一個(gè)兵士，問他，“那邊怎么樣了，聽上去熱火朝的。”他視力不太好，只看得到江岸邊人影來回躍動(dòng)，卻看不清細(xì)節(jié)。 那官兵恭聲道：“回大人，賊寇不自量力，正向咱們這邊射炮。可笑打了幾炮，都落到了江里。” 傅帝夢冷哼一聲：“豬鼻子插蔥，裝什么蒜。以為偷盜了幾門火炮，就能用了？可笑，可笑。”著吩咐，“讓弟兄們留點(diǎn)心，省著點(diǎn)彈丸火藥。這一發(fā)出去，可就是好幾錢銀子。” 那官兵應(yīng)諾一聲，拔腿要走，才轉(zhuǎn)身，突然間愣住了。 “龜兒子，看啥？”傅夢帝對擋住他視線的這個(gè)官兵好生不滿，“讓你去下面?zhèn)髁睿窭献拥陌央雽^來做甚！” 語音未了，卻聽不遠(yuǎn)處猛然喧嚷起來，聽辨方位，似乎就在橋頭。 “怎么？可是賊寇從橋上沖來了？”傅夢帝一躍而起，一巴掌推開擋在面前的那官兵，親自朝橋頭方向看去。卻見模模糊糊中，似乎有好幾團(tuán)肉影在那邊晃動(dòng)來去。 “偷襲，賊寇偷襲！”接踵而至的是殺豬般的尖叫。傅夢帝摸不清形勢，瞇著眼極力想窺得究竟，未曾想，橋頭情況沒看清，自己身邊又亂了起來。 “亂什么！”他看著身邊的官兵都開始向后聳動(dòng)，氣急之下轉(zhuǎn)向右手邊。這時(shí)，他方才看清，一個(gè)人影當(dāng)先而至，將自己的一個(gè)親隨劈倒在地，朵朵血花隨之濺起老高。 “殺！”動(dòng)亂迭起，傅夢帝完全云里霧里，正恍惚間，炸雷般的一個(gè)聲音震得他渾身發(fā)怵。這聲音是那么具有撕裂感，渾如給予獵物最后一擊前的獅吼虎咆，傅帝夢幾乎以為撲向自己的就是一頭猛獸。 事實(shí)上，這一馬當(dāng)先向他殺來的，不是猛獸，而是崔樹強(qiáng)。只不過，這時(shí)候的崔樹強(qiáng)，猙獰尤勝野獸。 徐琿布置的任務(wù)是出敵不意，沖亂棧橋東端官軍的部署，可當(dāng)更好的目標(biāo)出現(xiàn)時(shí)，崔樹強(qiáng)動(dòng)搖了。但是，對他這類人而言，動(dòng)搖最多持續(xù)一瞬間。差不多是在發(fā)現(xiàn)了傅帝夢的兩個(gè)呼吸后，崔樹強(qiáng)果斷做出了決定：既然拿不準(zhǔn)先干哪一個(gè)，那就索性都干了。 他讓二十余個(gè)先遣隊(duì)兵士按照原計(jì)劃沖擊橋頭，等他們成功吸引了大部分官軍的注意力后，他本人則帶著十余個(gè)老弟兄，直撲傅夢帝而去。 是十幾個(gè)一起上，實(shí)則崔樹強(qiáng)步履如飛，一人如矛頭沖在最前，幾乎是單人闖陣。只是，他來得太過出人意表，官兵們還沒回過神，就被迅捷無比的崔樹強(qiáng)手起刀落殺翻兩個(gè)。 傅夢帝看清了閻羅也似的崔樹強(qiáng)，他的腦袋“嗡嗡”作響，思維空白一片。崔樹強(qiáng)咆哮著，咬碎鋼牙，掙脫兩名官兵的糾纏，再進(jìn)五步。此時(shí)，他光溜溜的身上已經(jīng)帶上了四五處血痕，鮮艷的傷口在黝黑的皮膚上顯得格外醒目。可他好似沒有感受到它們的存在，一個(gè)勁兒地向前沖。來也怪，他在奔跑過程中因太過用力，一雙草鞋先后脫落，然而光著腳，整個(gè)人似乎都更加敏捷了。 裸身跣足的崔樹強(qiáng)腳下生風(fēng)，一句話時(shí)間不到就逼近了傅夢帝的座位所在。傅夢帝直駭?shù)酶文懢懔眩翢o戰(zhàn)意，甚至忘了自己手上還有一把精制的腰刀，轉(zhuǎn)身就走。時(shí)遲那時(shí)快，崔樹強(qiáng)不顧疼痛，猛起一腳，將傅夢帝所坐的木椅飛踹起來。那木椅其實(shí)也有些分量，只是在崔樹強(qiáng)的力道下，輕如沙礫。飛出去的木椅不偏不倚，正砸到傅夢帝后背，周遭的官兵掀起一片驚呼，眼睜睜看著自己的主將慘叫著摔了個(gè)狗啃泥。崔樹強(qiáng)一擊得手，沒有立刻搶上去，而是轉(zhuǎn)頭呼吼：“砍旗桿！” 軍中，見旗如見帥。旗立，軍在。旗倒，軍散。 與此同時(shí)，伺伏多時(shí)的郝?lián)u旗也早領(lǐng)著百余敢死先登之士沖過了棧橋。棧橋東端，官軍被趙營先遣隊(duì)死死糾纏住，那些先遣隊(duì)兵士使盡渾身解數(shù)，拼死力斗，以致官軍騰不開手去操控火炮。 郝?lián)u旗領(lǐng)頭快到對岸，官軍中亦有勇猛之人，幾個(gè)搶出亂陣，移動(dòng)佛郎機(jī)對準(zhǔn)橋頭。眼見官軍要引燃子炮火門，一名先遣隊(duì)兵士長嘯著奮不顧身，撲身上去，死死抱住炮管倒向一邊。旋即只聽佛郎機(jī)“嘭”聲大響，腔內(nèi)的鉛子、鐵丸全數(shù)打到了江中，而那先遣隊(duì)兵士的胸腹，同時(shí)“嗞啦”冒起白煙，還伴隨著一股濃重的焦臭味。 “去你娘的！”臂力絕倫的郝?lián)u旗大刀一挑，跳到岸上，徑直將一門擋在身前的佛郎機(jī)挑飛。沉重的炮管砸到一名官軍臉上，那官軍的臉頓時(shí)像開了染料鋪，白的、紅的、黃的全都迸射了出來。 郝?lián)u旗清楚自己的使命所在，將敢死隊(duì)呈半圓狀不斷擴(kuò)展開，力圖穩(wěn)固住陣線，給后續(xù)部隊(duì)提供安穩(wěn)的落腳點(diǎn)。緩坡上，官軍在易謙的號令下成排開銃，自上而下呼嘯而來的鉛彈頓時(shí)擊倒大片趙營兵士，尤其是那二十來名單衣蔽體的先遣隊(duì)兵士，更是死傷了大半。 官軍在最初的驚慌后回過神，慢慢調(diào)整了過來。協(xié)助傅夢帝守江的黃世俊與易謙也不是窩囊廢，他倆先由易謙的遠(yuǎn)程部隊(duì)?wèi){借地勢射擊，壓住陣腳，而后早前被趙營吸引到別處的黃世俊也領(lǐng)著大刀隊(duì)，趕回救援。 黃世俊的大刀隊(duì)清一色手持長柄大刀，持刀的兵士無一不是強(qiáng)健如牛的猛漢。他們來源龐雜，大多是西南土司兵，嗜戰(zhàn)好斗。郝?lián)u旗引以為傲的敢死隊(duì)和黃世俊部卜一交戰(zhàn)，吃了兵器的虧，幾乎全線潰退。 面對大刀隊(duì)豎砍橫劈兩個(gè)最簡單的動(dòng)作，趙營的敢死隊(duì)就是找不出應(yīng)對之策，郝?lián)u旗帶著他們且戰(zhàn)且退，原本已擴(kuò)出來許多的圈子瞬時(shí)間縮不少。他正苦不堪言，橋上楊招鳳與宋司馬趕了過來。 宋司馬拉弓勁射，一名大刀隊(duì)官兵應(yīng)弦倒地，楊招鳳則道：“郝大哥，頂住，總兵要放炮！” 郝?lián)u旗聞言，一個(gè)激靈，伸長脖子看向前方，只見不知不覺間，趕來救援的黃世俊部已經(jīng)沿著江岸拉成了一個(gè)長條，他再用余光瞥向?qū)Π叮沁叄飕q已經(jīng)不聲不響，沿岸擺上了十余門佛郎機(jī)。 嚴(yán)格，大明朝廷打造的熟鐵佛郎機(jī)都屬于型炮種，指望它的穿透力能破盾毀墻不現(xiàn)實(shí)，但拿來應(yīng)對步兵，還是很適合的。尤其是在近距離發(fā)射散彈，對步兵的殺傷力很可觀。 當(dāng)初在湖廣渡江時(shí)，徐琿曾聽從郭如克的建議，利用佛郎機(jī)封鎖數(shù)十步寬的江面，收效良好。現(xiàn)在，他利用這個(gè)經(jīng)驗(yàn)，準(zhǔn)備故技重施，因?yàn)辄S世俊的部隊(duì)自己拉成了一條長線，無意間為自己這邊的炮火提供了最為有利的打擊面。 黃世俊的部隊(duì)沿江趕來，因橋頭交戰(zhàn)面不寬，所以除卻最前方的激戰(zhàn)人員外，其他兵士都留在后面，并自然而然越聚越長。黃世俊忙于戰(zhàn)斗，忽視了己部暴露出的缺陷，在高處的易謙則看得一清二楚。 兩方混戰(zhàn)，易謙的銃手弓手需要靠近距離才免得誤傷友軍，他正想引眾而下并通知黃世俊整治隊(duì)列，江對岸，趙營的火炮已經(jīng)齊齊發(fā)射。十余門佛郎機(jī)盡裝鉛子鐵砂，偶然夾雜一些鐵彈，劈頭蓋臉激射向?qū)Π丁＿@其中大部分都無果而終，但也有一兩門掃到了黃世俊隊(duì)伍的邊角，頓時(shí)造成了大刀隊(duì)的騷亂恐慌。 易謙大急，將展開的射擊部隊(duì)聚攏起來，意欲沖下坡區(qū)，隔江壓制趙營火炮給黃世俊提供掩護(hù)，然而，他卻先聽到右手側(cè)驚懼呼號大作。他瞪著雙眼，循聲而望，居然看到數(shù)百步外，本陣所在，傅夢帝的大旗溘然而墜。
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