()    灰暗的天空下，庭院的幾株梅樹旁，一個內(nèi)著青衫、外套狐裘的中年男子正凝神細(xì)視枝椏上的點(diǎn)點(diǎn)紅梅。指甲般大的雪片幾乎落滿了他銀白的貂帽，甚至有些粘附在了他厚而長的臥蠶眉上，可是他似乎看梅看得癡了，竟然久久無動于衷。

    “爹！”這中年男子兀自出神，廊廡里一聲傳至，與此同時一個劍眉星目的少年郎三步并兩步?jīng)_到院內(nèi)，順手撐開了手中的油紙傘，替那中年男子擋雪。

    那中年男子回頭看看，微微一笑道：“潛兒，你怎么來了？”眼前這個生氣勃勃的少年正是他的嫡子呂潛，而他則是這座庭院的主人呂大器。

    有幾朵雪花從側(cè)方飄到傘下，細(xì)心的呂潛見狀，將油紙傘向那邊傾斜了些，才回答道：“睡不著，看天亮了，就想來給父親大人請安�！闭f著，輕嘆口氣，眼神略略偏移，“沈水不守，全因孩兒擅作主張。每每想起，寢食難安……”

    呂大器收了笑容，起手拍了拍呂潛的肩膀，溫言說道：“爹不是說過，沈水不守，非你之責(zé)。你大可不必耿耿于懷�！闭f到這里，停了停，點(diǎn)頭再言，“然而，你既有這份自愧之心，說明我兒實(shí)已長大成熟不少，爹心里，甚覺欣慰�！�

    “可是，爹……”呂大器越是這么說，呂潛的心里就越不是滋味，這兩日來，他只要一閉眼，腦海中就會出現(xiàn)一張張陌生的嘴臉，他們眾口一詞，似乎都在質(zhì)問自己當(dāng)初為何下定決心派兵去涪江西岸，以至于中了趙營的調(diào)虎離山之計(jì)，終致沈水防線不攻自散。

    呂大器大袖一抖，轉(zhuǎn)身負(fù)手在后，寬大的衣衫配以這漫天飄雪更襯得他十足的儒雅清癯，只聽他半仰朝天輕輕吟誦：“不經(jīng)一番寒徹骨哪得梅花撲鼻香。”繼而低首續(xù)道，“世間事，不如意事十之**。你需記得，任何時候，做過的事就是做過了，既然做了，縱念茲在茲，豈能挽回重來？”

    “爹……”

    “便如今下，沈水已然不可再守，再想上三天三夜，趙賊的人馬也不見得會乖乖隨你意思退到沈水北岸。既然木已成舟，倒不如將心思放在眼前事上。”

    呂潛若有所悟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    呂大器又道：“你自小熟讀王摩詰詩句，豈不聞行到水窮處，坐看云起時語？遇事莫慌，遇險莫驚，心如止水，方能從容面對。”

    “孩兒記下了。”

    “嗯，你是好孩子，聰慧勤奮。但有些道理，若非親身經(jīng)歷，縱書中千言、我嘴上萬語，你也難以領(lǐng)悟。故此，遭此一劫，對你，我不憂反喜。”呂大器面色恬淡，聲如林籟泉韻，頗有循循善誘的感覺。呂潛自小就無比仰慕自己這個學(xué)識淵博、通今達(dá)古的父親，對他的所有話都奉為金科玉律。

    不過，即便給父親開導(dǎo)了不少，年少的呂潛還是有些憂心忡忡：“眼下趙賊兵臨城下，卻該如何應(yīng)對？”昨日兵報，趙營兵鋒已達(dá)北壩，雖說那里早在呂大器的事先安排下人去樓空，但畢竟是祖基之所在，一想到那里的土地被流寇踏上，呂潛就十分心痛。

    “趙賊雖來，可漫漫雪地，了無余糧，他們堅(jiān)持不了多久�！眳未笃鞑患偎妓鞯�，“我之前的安排都是為今日的情況在做準(zhǔn)備。”此前他使盡渾身解數(shù)，才勉強(qiáng)說服族中那些頑固不化的死硬分子暫拋?zhàn)鏄I(yè)，那時候，全族人群情激憤，認(rèn)為他貪生怕死，大有群起攻殲他的態(tài)勢。但他毫無退縮，頂著巨大的壓力，力排眾議，終于說服全族人都遷入了縣城。現(xiàn)在反過頭再去看那些族人，卻是一個個閉口不言，成了啞巴也似。

    呂潛知道父親這輕飄飄一句話背后蘊(yùn)涵著的辛酸。這也是他極為佩服父親的原因之一。任何時候，任何場合，都將責(zé)任扛在肩上、苦痛憋在心里，默默承受一切重壓。有苦不訴、有功不驕，這才是一個頂天立地的男子漢該具備的品質(zhì)。

    “塘兵已經(jīng)來報多次，言說城外的流寇林林總總加一起，不到五千人。城中兵力三千有余，再加上萬計(jì)百姓，守城不在話下。況且眼下風(fēng)雪有愈演愈烈之勢，流寇絕不可能在城下消磨太久�！�

    呂潛聽了，點(diǎn)頭稱是，他也很清楚，就算成功跨過了沈水，可憑借趙營的兵力，想要攻下遂寧，可能性微乎其微這點(diǎn)自信不單呂大器有，他也有。說起一千道一萬，他現(xiàn)在唯一擔(dān)心的，是曠琬。

    “只是，只是琬兒，琬兒她……”心心念念中，呂潛還是忍不住提起了這一茬。畢竟對方和自己有著千絲萬縷的聯(lián)系，他的心中依舊充滿著憧憬。

    呂大器聞言，臉色一沉，沒有立即回應(yīng)。呂潛忐忑不安地等了一會兒，才聽他悠悠嘆道：“你想著她，爹又何嘗不想？那時你還小，有些事記不清了。爹可是清楚記得，琬兒最愛白雪，每到冬天一下雪，頭一個沖出屋子的，準(zhǔn)保是她。而她，又尤喜在雪中于這片梅林間穿梭跳躍。適才我之所以駐步于此，也是偶然看到這些梅花，觸景生情罷了�！�

    呂潛眼睛一熱，傷感道：“難道咱們就這樣對她不聞不問了嗎？”這次回來，他特意去拜見了曠昭，但曠昭以身體不適為由拒絕與他相見。他心里明白，這既有他沒有守好沈水的部分原因，但呂大器至今沒有就曠琬的事給出明確態(tài)度想必也是曠昭遷怒于己的重要原因之一。

    “人一動情，就容易做下錯事�！眳未笃骶従徴f道，目光深邃，“琬兒我是看著長大的，你曠叔父的舐犢之情我亦深有體會。只不過，你也明白，我們派出那么多人四下查訪，至今未得琬兒的蛛絲馬跡。就算琬兒如你曠叔父堅(jiān)持的那樣在趙賊手中，我們依然不知她身處何方，貿(mào)然出戰(zhàn)，卻沒有明確目標(biāo)，必然無功。”

    “然而……”呂潛咬唇澀聲，不想這么輕易放棄，只是想要辯駁，卻終是無話可說。

    “潛兒，你記住，凡事謀定而后動，所謂謀定，必得洞察敵我態(tài)勢。有一事我先與你說吧，趙賊除了分兵來犯我遂寧，尚有一支大部隊(duì)朝東南方去了。觀其動向，目的當(dāng)在定遠(yuǎn)縣一帶�！�

    呂潛不明其意：“爹的意思是？”

    呂大器撫摸長須道：“按道理，我等在其不遠(yuǎn)，是否應(yīng)該出兵截?fù)簦俊?br />
    “這恐怕，恐怕不妥�！眳螡摀u頭回答，“其既志不在我，我等何必尋釁自擾？”

    呂大器長袖一甩：“然其所攻略目標(biāo)是我大明郡縣，我等為大明子民，又為近鄰，當(dāng)盡忠竭義，豈有作壁上觀的道理？”

    呂潛臉一紅，爭辯道：“可是我等若輕出，遂寧必為敵所乘！”

    “很好！”呂大器這時臉色忽然從嚴(yán)肅轉(zhuǎn)為淡笑，呂潛正在疑惑，卻聽他道，“方才你我言語之間，你已能洞察敵我之態(tài)勢，明白雖然論道義，我軍不該坐視流寇驅(qū)往定遠(yuǎn)，但是考慮形勢，我軍實(shí)不該輕舉妄動��！”

    “我……”呂潛心中一震，有所領(lǐng)悟，“父親的意思是……”

    呂大器喟然說道：“將定遠(yuǎn)換做琬兒，其理亦然。你曠叔父救女心切，我體諒的來。只是凡事有大小，分主次，琬兒情況尚不明了，我怎能因她一人而將全城百姓的安危置之不顧？不出兵，這并非爹無情，乃是形勢所迫��！”

    他才說完，半空吹來一陣寒風(fēng)，刺骨侵髓，當(dāng)即引得父子二人都是寒戰(zhàn)不已。呂大器更是一個噴嚏打了出來。呂潛趕忙轉(zhuǎn)換油紙傘的方位，重新替父親擋住獵獵寒風(fēng)。

    呂大器咳嗽兩下，露出祥和的笑容，說道：“潛兒，你是爹好孩子，但爹卻不能永遠(yuǎn)把你當(dāng)個孩子。有些事，爹不知道該和誰說，只能和你說�？峙逻@其中有好些是你不愛聽的，你可會怪我？”

    這些話，在此前的十余年歲月里，呂潛可從未聽父親說過，不禁心頭大震。自曉事以來，父親給他的形象就是高深莫測、無所不能，他習(xí)慣了聽從一個嚴(yán)厲的父親不斷給予自己期望和要求，他說什么，自己就照著做什么，卻從未想過居然有一天，父親會以一種商量的口吻以及不安的目光試探自己的反應(yīng)。

    在這一刻，他既感鼓舞，又感到心酸。鼓舞于在父親眼中，自己終于已經(jīng)不再是個不諳世事、乳臭未干的毛頭小子，已被認(rèn)可能夠逐步挑起些重?fù)?dān)，承擔(dān)起大人才有資格承擔(dān)的責(zé)任心酸在于此時此刻，透過父親那深邃的雙目以及略帶沙啞的嗓音，他發(fā)現(xiàn)，父親似乎真的老了。

    今晨，風(fēng)雪愈急。

    楊招鳳用麻布將自己的頭部裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只露出兩只眼睛用來觀察前路。說是前路，但在連天的茫茫飛雪前，想要看清前方的道路幾可用困難形容。因此，想不和部隊(duì)脫節(jié)，最好的方式莫過于盯緊了前人的后背，并踩著他們的腳印，一步一動。

    因?yàn)榇笱�，之前由遂寧到蓬溪的大道行軍受到阻礙，經(jīng)過討論，徐琿將先討軍前營一分為三，他自己以及千總郭如克、參謀宋侯真分別帶領(lǐng)一千人沿著三條不同的道路前行，約定在蓬溪縣南部的寶梵寺會合�，F(xiàn)下，楊招鳳所在的，就是宋侯真的隊(duì)伍。

    適才經(jīng)過永安鎮(zhèn)的常樂寺，據(jù)報，再行不遠(yuǎn)，至遲日落前，就能到達(dá)寶梵寺過夜。這漫天飛雪遮天迷地，縱然有厚衣厚甲，楊招鳳依然能不斷感受著寒意的侵襲。而且他感覺，自己的雙腳早已冷凍如冰，如果再不找個火堆烘烤烘烤，只怕就將永遠(yuǎn)失去知覺。

    從隊(duì)伍的前頭處發(fā)出高亢的喇叭聲，一聲接一聲，頗有節(jié)奏，持續(xù)了很長時間。楊招鳳知道這是宋侯真在為眾兵士打氣，所含之意為：再堅(jiān)持片刻，就能休息。

    他聽著喇叭聲，瞇著雙眼，忍受著掠過如刀割的冷風(fēng)，默默跟隨著大部隊(duì)移動。這一路行來，他都不斷提醒只要經(jīng)過了這一仗，他便又能與曠琬見面了。這一點(diǎn)小小的念想猶如冰天雪地里開出的一朵小花，帶給他風(fēng)刀霜劍中僅有的些許溫暖。

    牛皮靴在厚厚的雪地里一下接一下踩踏著，這雙沔縣武庫里掠來的靴子看著不錯，但底部似乎有點(diǎn)開裂，要不然楊招鳳現(xiàn)在也不會感到靴中濕漉漉的不斷從下傳遍全身透心涼的寒冷。

    或許該找個機(jī)會搶一雙新靴子，哦，對了，也得給曠琬也尋一雙女靴，天氣這么冷，她還是穿著布鞋，只怕凍得夠嗆。

    楊招鳳正百無聊賴地用胡思亂想來打發(fā)漫長無趣的行軍時間，不想一步跨出，背后“嚓嚓嚓嚓”似乎有人急促地踩雪而來。他警覺一頓，才停下腳步，肩頭就給人拍了一下。

    “嗯？”他沒說話，皺眉扭頭看去，只見一個人滿臉焦急，大口喘著，不斷有白氣從他鼻孔、嘴中噴出，面孔頗為熟悉。

    “你怎么……”下一刻，楊招鳳不顧寒冷，扒下了遮嘴用的麻布，驚奇問道。

    他與這人交談小片刻，頓時魂飛天外，似乎瘋了一樣，先是推開那人，而后手腳并用，踏雪徑直沖向后方不遠(yuǎn)的一匹馬。

    “楊參謀！”左右兵士見他異狀，各自驚訝，楊招鳳卻渾然不顧他們的視線，踉蹌著搶到馬，扯起韁繩就走。這一帶積雪厚，宋侯真軍令不得乘馬，楊招鳳奪馬，顯然是為離開這里之后的行路做準(zhǔn)備。

    眾兵士見他神色舉止失常，各自驚疑不定，但楊招鳳身為參謀，與這支部隊(duì)的最高領(lǐng)導(dǎo)人宋侯真平級，故而他們只能任由楊招鳳奪馬，卻不敢有任何阻攔的動作。有機(jī)靈的則趁隙去稟報位居隊(duì)列頭前的宋侯真。

    當(dāng)宋侯真得知楊招鳳不告而別、奪馬而去的消息時，同樣訝異萬分，只是待他親自找來的時候，馬軍出身的楊招鳳早已帶著馬不知投何處去。而一人一馬留下的腳印，也在鋪天蓋地的大雪中，漸漸消于無形。

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