() 如何才能拿下遂寧？
侯大貴一直在思考這個(gè)問題，乃至于與覃進(jìn)孝合兵后，拒絕了覃進(jìn)孝聯(lián)合駐扎在遂寧東端的建議，獨(dú)自帶著老本軍前營(yíng)駐扎在遂寧的城外不遠(yuǎn)，時(shí)刻做出一副要攻打縣城的姿態(tài)。
遂寧的官兵如他所料，沒有輕舉妄動(dòng)，只是在期間自城中分出了二百人向東挺進(jìn)，似乎想要打通東面通往定遠(yuǎn)縣的道徑，但給覃進(jìn)孝毫不留情堵了回去。這番試探吃癟，遂寧縣城的官軍便收起了野戰(zhàn)之心，專心守城。
雪勢(shì)越來(lái)越大，侯大貴的心也越來(lái)越急切。今早他接到消息，說(shuō)趙當(dāng)世已率領(lǐng)本部兵馬開始朝定遠(yuǎn)縣方向轉(zhuǎn)移，按照預(yù)期，不出兩日即可抵達(dá)定遠(yuǎn)縣境內(nèi)。所以，想要拔城立功，留給他的時(shí)間不多了。
可巧婦難為無(wú)米之炊，侯大貴此前探了探覃進(jìn)孝的口風(fēng)，發(fā)現(xiàn)他完全沒有攻城的意思，一心想著做好本分工作，確保趙當(dāng)世等順利到達(dá)定遠(yuǎn)再去會(huì)合。因此，算來(lái)算去能用來(lái)攻城的兵力，只有自己手下的二千人罷了。
然而，他清楚得很，憑著老本軍前營(yíng)這二千新兵蛋‘子，在這種大雪天別說(shuō)攻入城內(nèi)，恐怕連墻垣也摸不到。實(shí)話說(shuō)，得虧此前遂寧官軍的佯攻是給覃進(jìn)孝擊退從而心生忌憚，換做官軍來(lái)自己這邊，即便野戰(zhàn)，侯大貴也基本沒有信心取勝。
難道眼睜睜看著這個(gè)機(jī)會(huì)擦肩而過(guò)？
正當(dāng)侯大貴感覺無(wú)能為力卻又有幾分不甘之時(shí)，惠登相找到了他。惠登相是前營(yíng)的參謀，自打白蛟龍遇害、侯大貴暫兼前營(yíng)千總之職后，他就與侯大貴走得特別近。這一來(lái)是因工作關(guān)系使然，二來(lái)也因惠登相想找個(gè)靠山。
此前，中間隔了個(gè)軟硬不吃的白蛟龍，惠登相還不方便向侯大貴獻(xiàn)媚，而今兩人形同直屬，惠登相便開始施展自己阿諛奉承的絕學(xué)。十多年摸爬滾打，能從一介草寇混到現(xiàn)在，對(duì)于討好上級(jí)，他還是很在行的。
侯大貴看似脾氣古怪，很難接近，在經(jīng)驗(yàn)豐富的惠登相看來(lái)，也不過(guò)一個(gè)愛戴高帽、愛色喜財(cái)?shù)乃兹肆T了。酒色財(cái)氣，這類東西，絕大部分人都喜歡，但通過(guò)什么方式打中各個(gè)人的心坎卻大有講究。
就拿侯大貴而言，惠登相發(fā)現(xiàn)此人最是沽名釣譽(yù)。明明嗜色如命以至于全軍人盡皆知，可他還是時(shí)時(shí)裝出不近女色的慨然模樣。故此，惠登相就故意配合他作秀，對(duì)剽掠來(lái)女子的兵士重罰呵斥并當(dāng)眾將女子們釋放，卻在晚間差人躡小路追上那些逃跑緩慢的女子，擇其貌美者復(fù)擄回營(yíng)中供奉給侯大貴享用。此舉既滿足了侯大貴的虛榮心，同時(shí)也滿足了侯大貴的色欲，可謂一舉兩得。正是有著這般察言觀色的能耐，惠登相才得以逐步取得了趙營(yíng)實(shí)權(quán)派人物侯大貴的好感，并慢慢被侯大貴納入自己的“勢(shì)力范圍”之中。
早前說(shuō)過(guò)，侯大貴為了鞏固地位，一直暗中經(jīng)營(yíng)自己的勢(shì)力。不過(guò)趙營(yíng)舊將中，諸如郭如克、白旺等基本對(duì)徐琿死心塌地，他爭(zhēng)取不來(lái)，白蛟龍、吳鳴鳳之流又過(guò)于老成油滑，難以放心，所以，他改變策略，開始有意延攬那些歸附未久的“新人”加入自己的麾下。這類新附者在營(yíng)中往往缺乏安全感，希望能有所依靠，這便是他趁虛而入的好時(shí)機(jī)。有他“趙營(yíng)二把手”的地位放在那里，自然對(duì)后來(lái)者有強(qiáng)大的吸引力。
只是一開始，侯大貴并沒有拉攏惠登相的意思，主要原因在于惠登相此前的名頭太響，侯大貴擔(dān)心自己壓不住他。惠登相也知道侯大貴的顧忌，故而在與侯大貴相處時(shí)，有意拿低做小、低眉順目，對(duì)侯大貴的命令幾乎可說(shuō)言聽計(jì)從。起初，侯大貴還對(duì)他有所防范，但時(shí)間一久，習(xí)慣了惠登相奴顏婢膝的模樣，就真的開始放松警惕，認(rèn)為惠登相的確認(rèn)清楚了形勢(shì)，服膺于了自己。這層心防一破，惠登相再接再厲，曲意逢迎，二人的關(guān)系從此突飛猛進(jìn)，形同主臣。
想打遂寧這件事，除了惠登相，侯大貴沒有再和第二個(gè)人說(shuō)起過(guò)。他日前和惠登相暗地里合計(jì)過(guò)一次，沒甚結(jié)果。今日獨(dú)自再想，也毫無(wú)頭緒，便想將自己的這個(gè)“得力干將”召來(lái)再議一番，豈料惠登相反而主動(dòng)上門了。
帳外風(fēng)雪甚大，惠登相一進(jìn)帳隨身帶入冷氣，本來(lái)暖和的帳內(nèi)立刻寒意四散，他將披風(fēng)上的雪塊抖落滿地后，毫不夾生地走到侯大貴邊上盤腿坐下，直接道：“侯帥，關(guān)于遂寧，屬下有話要說(shuō)。”總兵者口語(yǔ)中俗稱“帥”，便如已在九泉下的侯良柱生前便被稱為“侯帥”。侯大貴也姓侯，雖說(shuō)面對(duì)大眾，也裝作和徐琿一樣，自謙著不接受“帥”的稱號(hào)，但骨子里其實(shí)十分喜歡這份恭維。惠登相是何等人，能將阿諛拍馬放在生活點(diǎn)滴之中的事他怎會(huì)錯(cuò)過(guò)，所以人前仍稱侯大貴“總兵”，人后則熱切稱呼侯大貴為“侯帥”。
“說(shuō)。”侯大貴不看他，用鐵筷撥了撥爐火，好讓爐上的酒能快些熱溫。
惠登相吞口唾沫道：“屬下以為，遂寧不可攻。”
“你說(shuō)啥玩意兒？”侯大貴眼睛一斜，好生不滿，“讓你回去好好想想，想了一夜，你卻給我想出這個(gè)屁來(lái)？”
“不，屬下還沒說(shuō)完。”惠登相似乎早就預(yù)料到了侯大貴的惱怒，等他說(shuō)罷立刻補(bǔ)充一句。
“有屁快放！”攻城的計(jì)劃到現(xiàn)在沒個(gè)眉目，侯大貴心情很差，也不溫酒了，不快地將鐵筷往灰里一插，拍了拍手。
惠登相盯著爐中燒得紅紅的炭火，緩緩道：“屬下回去仔細(xì)想了想，覃千總不肯幫忙，只靠我部二千人，雪厚墻滑且無(wú)攻城器械，要想短時(shí)間內(nèi)拿下數(shù)千官軍死守的遂寧縣城，希望，希望渺茫……”
他實(shí)是基于現(xiàn)實(shí)情況分析，侯大貴不傻，自然懂得他所言不差。不過(guò)，一想到破城立功之事成空，他還是極為不爽，忍不住吐了口唾沫進(jìn)爐火，立刻“滋滋滋”引起一陣焦臭氣味：“拿不下遂寧，就立不了功，立不了功，我如何在主公面前為你求職？嗯嗯，你自己掂量著辦。”
雖然趙當(dāng)世將惠登相以及熊萬(wàn)劍、張妙手收于帳下，并授以重職，但哪個(gè)不明白，對(duì)于這三個(gè)昔日與自己平起平坐之輩，趙當(dāng)世是明寬暗防。熊、張二人還好些，雖然有參謀掣肘，但至少頂著個(gè)千總也有部分實(shí)權(quán)。可作為三人中來(lái)頭最大者，惠登相的境遇連他二人也不如，僅僅得了個(gè)“參謀”的職務(wù)。參謀是什么？實(shí)實(shí)在在沒有兵權(quán)的副職。說(shuō)難聽點(diǎn)，千總聽你的，你還有一席之地，千總瞧不上你，你在營(yíng)中就半點(diǎn)話語(yǔ)權(quán)也無(wú)，底氣甚至連手里有兵的把總、百總也不如。
當(dāng)初，白蛟龍還在時(shí)，惠登相就真真切切感受到了各種排擠。不但營(yíng)中重大軍務(wù)不會(huì)讓他參贊，就連日常軍事章程，他也沒有任何插手的機(jī)會(huì)。偶爾為了照顧趙當(dāng)世設(shè)立“參謀”這個(gè)職位的面子，白蛟龍會(huì)叫上惠登相商議，但每每都是一場(chǎng)會(huì)議從開頭到結(jié)尾，惠登相就像個(gè)不會(huì)說(shuō)話的啞巴，全程都沒機(jī)會(huì)發(fā)表意見。縱然有時(shí)強(qiáng)行抓住機(jī)會(huì)發(fā)言一二，白蛟龍以及營(yíng)中各軍將依然置若罔聞，渾然不覺一般。這種冷遇自然不是曾經(jīng)縱橫一方，帶兵萬(wàn)千的惠登相所能忍受的。
故而當(dāng)白蛟龍死訊傳來(lái)的那一刻，臉上凄然的惠登相實(shí)則心中無(wú)比歡欣鼓舞。壓在自己頭上的大山?jīng)]了，他松了口氣，同時(shí)也立下決心，提醒自己絕不能再讓另一座大山壓上來(lái)。他之所以義無(wú)反顧殺周清、投趙營(yíng)，就是為了給自己再搏個(gè)前程。他還有野心，決不允許自己再混吃等死、任人宰割下去，他希望能在趙營(yíng)中重拾自己昔日的“輝煌”。
為了達(dá)成這個(gè)目的，他給自己定的第一個(gè)目標(biāo)便是將“參謀”這個(gè)職位轉(zhuǎn)虛為實(shí)。
白蛟龍不幸被殺后，這老本軍前營(yíng)雖說(shuō)有侯大貴兼任千總，但侯大貴畢竟主職在于總兵，權(quán)責(zé)甚廣，對(duì)于一營(yíng)的管理無(wú)法躬親入細(xì)。而惠登相則憑借侯大貴的信任，逐步將前營(yíng)的各種軍務(wù)攬?jiān)诹俗约菏种小？梢哉f(shuō)，及至目前，侯大貴僅僅只保留名義上對(duì)于老本軍前營(yíng)的兼任，實(shí)際營(yíng)中各種軍務(wù)，事無(wú)巨細(xì)，都已牢牢掌控在了惠登相的手里。所以，惠登相的這第一個(gè)目標(biāo)算是完成。
既然掌握了前營(yíng)的實(shí)權(quán)，惠登相的下一步便著眼于讓自己名正言順起來(lái)。考慮到限制自己的軍權(quán)是趙當(dāng)世定下的方針，所以這一目標(biāo)實(shí)現(xiàn)起來(lái)的難度較前者無(wú)疑大大躍升。然對(duì)于惠登相而言，這是他“東山再起”征途上的重要一步，只有成功踏出了這一步，他才有機(jī)會(huì)從容攫取更多的權(quán)力。
反過(guò)來(lái)對(duì)侯大貴，既然已經(jīng)將惠登相視為自己手下的“鷹犬”，那么替惠登相謀取實(shí)權(quán)也是對(duì)自身勢(shì)力的一種加強(qiáng)。畢竟，郭如克、白旺等追隨徐琿的軍將們?cè)谲娭锌啥际怯袑?shí)打?qū)嵄鴻?quán)的人物，侯大貴可不愿意自己忙活了半天，提拔拉攏到身邊的全都是些一無(wú)所有、全靠吸自己的血才能過(guò)活的破落戶。
那么如何才能讓趙當(dāng)世回心轉(zhuǎn)意，肯重新放權(quán)給惠登相呢？
二人不謀而合，都想到了一個(gè)法子——立功。
趙當(dāng)世很早就在營(yíng)中立下“唯才是舉、任人唯賢”的規(guī)矩，也就是說(shuō)，只要你為趙營(yíng)立下了實(shí)實(shí)在在的功勞，甭管你什么出身，都會(huì)給你提拔與獎(jiǎng)勵(lì)。最明顯了例子莫過(guò)于那些從朝廷投順來(lái)的降兵降將。侯大貴與惠登相都認(rèn)為，只要立下了足夠大的功勛，趙當(dāng)世沒有理由不一視同仁。正所謂“和尚摸得，我摸不得？”在他們看來(lái)，比起吳鳴鳳、蒲國(guó)義等被逼上梁山的朝廷舊將們，趙當(dāng)世理應(yīng)更加信任同為流寇出身的惠登相等人才是。
這也即惠登相為什么一心想找侯大貴做靠山的原因。因?yàn)榭v觀當(dāng)前趙營(yíng)的上下人物，能給予自己上升通道以及翻身機(jī)會(huì)的，只有他一人而已。
回到當(dāng)下，面對(duì)侯大貴的冷言質(zhì)問，惠登相并不慌張，不急不緩說(shuō)出了自己的解釋：“侯帥，拔城之功沒有，咱們未必不能立下其他的功勞。”
侯大貴粗眉聳動(dòng)，瞪著他道：“啥子意思？”
惠登相吸了吸鼻子，一本正色道：“天亮前，有塘兵來(lái)報(bào)，在縣城城樓上發(fā)現(xiàn)了宋司馬。”
“宋司馬？”原本俯身的侯大貴聞言頓時(shí)立起身子，語(yǔ)帶驚訝，“他不是給譚大孝收了去，現(xiàn)在理應(yīng)隨軍在東北方向，怎么會(huì)在此間？”
惠登相搖頭道：“我亦疑惑，不過(guò)當(dāng)前這并非重點(diǎn)。據(jù)那塘兵描述，城上來(lái)回巡視那疑似宋司馬者脖中綁著一條紅絲帶，這不就是宋司馬的招牌？”
宋司馬怕冷人盡皆知，又因脖子細(xì)長(zhǎng)，故而綁條紅帶以保暖。侯大貴此前都為此取笑過(guò)他多次，這時(shí)聽惠登相說(shuō)出如此明顯的標(biāo)志，無(wú)復(fù)懷疑，點(diǎn)頭道：“若果真見著了脖間紅絲帶，那必是宋司馬那賊撮鳥無(wú)疑。”說(shuō)著，略一沉思，原本喜上眉梢的神情頓時(shí)又消減不少，“我知你說(shuō)立功的意思，只是這廝守在城里，要拿他，還不得攻破縣城？如此，又有什么兩樣！”
看著侯大貴一副“你是在拿老子尋開心”的不悅臉色，惠登相搖頭道：“此言差矣，攻城難，獲宋司馬易！”
“怎么個(gè)易法兒？”面對(duì)有可能到手的功勞，侯大貴表現(xiàn)出了罕見的耐心，強(qiáng)忍著煩躁繼續(xù)問下去。
惠登相笑著說(shuō)道：“侯帥難道忘了，咱們軍中，還有一張好牌沒打出去。”
此一語(yǔ)，驚醒夢(mèng)中人。
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