() 素柔被來人堵住了嘴，突如其來的變故讓她不知所措。正當她驚魂未定時對方拉下面紗，露出一張她日夜思念的臉。或許對于常人而言，一時之間還無法認出云風，但對于一個母親來說，無論過去多長時間，總能一眼認出站在身前的兒子。 云風將手輕輕松開，母親似乎還未反應過來愣在那里。正當他準備再次開口時，母親已將他緊緊地摟在懷中。 “娘，我回來了。”云風終于說出了那句日夜縈繞在他心中、三年來卻始終沒有機會說出的話。這世間有些情感，再堅強的人也無法壓抑。 “風兒，娘這不是在做夢吧。”素柔已經哽咽，這一驚一喜的落差，讓她一時難以自控。雖說月姬當初帶云風走時，她明白歸期遙遠，心里有所準備。然則江湖險惡，三年未見兒子消息，她哪天不是在擔憂中度過。 “不是。”不知是否是因自己已經長大之緣故，云風感覺母親比他印象中的要矮小了許多，心里不由滋生出一股酸楚。 素柔從懷里結實的臂膀中，感受到了和丈夫身上一樣的安全感，終于確定這并非夢境，云風此時就真真實實地站在她的面前。 “讓為娘好好看看你。”素柔撫過云風已經褪去稚氣的臉，仔細地打量著他。 …… …… “娘，父親呢？”云風歸來許久，卻未見父親身影。 “你父親在后城練兵，還未回來。”素柔思子情深，對著云風一番噓寒問暖，不知不覺已至深夜。 云風有些意外：“這么晚了還練兵？” 素柔此時已經平復情緒，談及此事，臉上露出淡淡憂愁：“是啊，近段時間你父親常常選擇深夜練兵，說是為了戰爭早作準備。” “楚老是和父親一起么？”云風料想楚老若在府中，他未必能夠順利潛入，或許沒等他靠近二堂，便被察覺。不過對于楚老云風并未打算掩藏，若對方能搶先在守衛之前發現他，他也不必如此大費周章。 “是的。”素柔道，“但問題是你怎么出去？” 夜半三更，自然不能讓人發現從夫人閨房中走出一位陌生人，因此不論云風用何種身份出去，都會引起別人的猜疑。 “怎么進來的，就怎么出去。”云風道。 …… …… 火光通明，穿透霧靄，震動從大地上傳至雙腿，沙場上甲光閃爍，鏗鏘不絕。 “楚老說你回來了。”云站負手站在山脊上，望著井然有序的軍陣，大將風范盡顯無疑。 云風剛登上山脊，便看到了父親傲立于天地間的背影。 “父親。”云風走到父親身旁，同樣望著井然有序的軍陣。在母親傳喚親衛讓對方將密函給送楚老的同時，他已趁機從門頂上離開。有了楚老接應，云風在行動上自然方便了許多。云戰之所以選擇此地，也正是為了能和兒子單獨相會。 “你長高了。”云戰望向兒子微笑道。 云風一本正經：“是不是不習慣？要不我拿輪椅坐著？” “哈哈。”云戰大笑，繼而摟住云風：“我一直沒有告訴你，你坐的那輛輪椅其實是你小時候的嬰兒車改造的。” 父子時隔三年未見，云戰既未像妻子那樣激動，也未熱淚盈眶，看到云風雙腿痊愈也未表現得萬分驚喜。只是幾句調侃，幾聲大笑，一個擁抱，就將時間產生的陌生和距離消除，彼此之間的感情更勝往昔。 “感覺如何？”云戰將云風推開，拍了拍他的肩膀。 “上面的空氣很清新。”云風故意向前輕嗅。 “我是指下方的兵陣。”云戰笑道。 “您知道，我對排兵布陣并不在行。”收回玩笑，云風望著士氣爆棚的軍陣道。 “不過……”云風話鋒一轉，“所有的作戰都要有目的性，這軍陣看起來像是拖延時間讓城中百姓撤離，又像死守，打戰最忌諱的莫如添油戰術。要么死守，要么拖延，別搞得死守不像死守，拖延不像拖延。” “這不是挺在行的嘛。”云戰對此表示贊許，雖然云風將這軍陣批評得一無是處，絲毫不給自己這個父親留點面子，但相比將士們和百姓的性命，面子又算得了什么。 “看來戰爭是無法避免了。”云風除嗅到寒冷空氣，還嗅到了狼煙的味道。他已從嚴陣以待的軍陣中，望見了堆積如山的骨骸。 “不過我們似乎和萬獸國并無利害沖突，兩國以落基山脈為界，一直相安無事。是什么樣的利益誘惑，讓他們冒著風險孤注一擲。” “孤注一擲么？”云戰對此并不認同，“要說經濟，萬獸國或許不及夏爾一半，但其素有重武遺風，軍力與夏爾不相上下。由于地理原因，萬獸國資源匱乏，這正是制約著其發展的一大原因，對于地大物博、蘗牙其間的夏爾，恐怕早就窺視已久。” “不過礙于落基山脈地形險峻，落城易守難攻，在沒有絕對的把握下，萬獸國也不敢輕啟戰爭。”云戰望著綿綿無盡的山脈，雖然看不到一絲微光，但卻感覺在隱晦的山脈里，萬獸國士兵正悄然潛伏，只等待一個信號，便驀然覺醒。 “我已派兩撥人前去偵查，目前為止沒有一個回來。”云戰判斷道，“雖然落基山脈險象環生，偵查隊伍也可能是遇到了猛獸伏擊，但我能感覺得到，他們就在那里。” 對于未知敵情，云戰實在無法放心，不過就算派遣更多小隊，也只會被隱藏在茫茫山脈中的敵人吞噬。 “我已經向陛下請求增兵，不過都被一一駁回了，理由無非是戰情還不明朗。可像這種局勢，一旦開戰，必定是傾巢出動，勢如奔雷，那時增兵可就晚矣。” “宮廷內部究竟是什么態度？”云風想既然派父親鎮守落城，那么宮廷應該會積極應對。 不過云戰對此卻持消極看法：“那一群安逸慣了的貴族，還能有什么態度。當年燕國入侵，已經攻占了榮城，但貴族們一聽，這不是還沒越過黑水河嘛，急什么。不到半月，燕軍越過黑水河圍攻沐陽，貴族心想，離洛斯坦特還有一段距離，還有幾天安穩日子。” “這是一群死都不怕，就怕不安逸的人。” 對于這段歷史，云風自然熟讀與心，父親正是在沐陽一戰中崛起，成就功名。幼時他最愛聽景叔講述這一段軼事：當年混戰中父親和景叔所在營陣的統領被敵軍所殺，群龍無首兵馬潰退之時父親站了出來，帶領一隊人馬沖入敵軍陣營，斬獲敵將首級，才力挽狂瀾守住了沐陽城。 正是這一戰振奮了夏爾軍隊長久以來的低迷士氣，云戰破格提升為統領，越戰越勇，越來越多的百姓不再背井離鄉逃亡，毅然投身于其所在營陣中，不久便于沐陽城外大敗燕軍，成為戰爭的轉折點，隨后數役大戰，無一敗北，最終敲定戰局。 “我始終覺得，戰爭的根本目的無非是為經濟服務，直白的說就是為了利益，當付出的代價要高于利益時，他們也就不敢貿然地發動戰爭。”云風道，“前朝名將白羽言：**無休無止，恐懼是令其畏步的阻力，若想對方畏懼，只有狠狠地將他打疼。” 云戰一笑：“然而打疼對方的同時，自己也會疼痛，當觸及到貴族們的利益時，那痛感已經讓他們心如刀絞。” “接下來，就看我們那位陛下如何博弈了。”云戰結束這個弦外話題的討論，切入正題：“下月就是洛斯坦特學院一年一度的新生入學考核，怎么樣？有興趣么。” 若非三年前云風遇襲，恐怕如今早已是洛斯坦特學院的一名學員了。 “洛斯坦特學院呃？”云風沉吟，現今月姬去向不明，憑他目前實力，一個人奔赴古月國顯然冒失。現階段最主要的莫過于努力提升修為，洛斯坦特學院無疑是最好的選擇。 “當然。”云風回道，自信洋溢著臉龐。
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