() 匆匆下樓的祚晨見到候建斌時，他正在一樓不耐地踱著步子。 想想也是，堂堂尚書大人來見下屬，沒人招呼著看茶招待也就罷了，連個可以坐坐稍等的椅子也沒有。侯建斌心想，這劉祚晨要不是時運加身，能夠屈尊來商鋪找他才怪。 “拜見候尚書。” “嗯！找你可是不容易，到大將軍府轉了一遭，是來商鋪了。”候建斌堆起滿臉的笑，道：“沒應酬的話，跟我去應酬一番，估計那幾個家伙也等的不耐煩了。” “呃……”祚晨心，你倒是有一見如故的意思，可我倆有那么熟嗎？ 侯建斌微皺眉頭，“還猶豫什么，走吧！”暗暗地想，我堂堂工部尚書屈尊請你，這么大的面子不領情，還想和慶親王爺一般推三阻四，真是豈有此理！ 趴在樓梯口見祚晨出了商鋪，張有財回身沖王興科道：“公子應酬去了，王胖子今無論如何也要請客，答應好的事情，可是不能拖著不兌現。” “你們去吧！我隨在公子后邊過去看看，興許有個照應。”吳江起身抱拳一禮，轉身就走。 張康被吳江提醒，想起堂哥不在公子身邊，猛地一拍額頭追了出去，“噯！吳江，你等等我。” 楓丹白露大酒樓，這二人曾經來過，就是在這里蹲點守候孫永泉敲得悶棍。向嘴里塞著從食攤買來的包子，張康含混不清地道：“又讓王胖子躲過去了！他離開京都前，非得要好好宰他一頓不可。” 白了張康一眼，吳江又盯緊了酒樓，雖然不知祚晨在哪間屋子，心里已經做好了準備，只要聽到打斗的聲音就奮不顧身的沖進去。 雅間里，和一班大臣應酬的祚晨，自然不知跟過來的倆人已在樓下。 經侯建斌一番介紹，祚晨一一見禮，竟然有禮部尚書周濤在場，其余兩位，一是禮部譯館周玉成，一是工部吏司孫永杰。祚晨尋思著，看來運作外域使團事宜的主要人物，是悉數到場了。 果然，甫一落座，周尚書就開口了，“諸位，廢話就不多了，早朝時皇上的態度已經很明確，這次再不能失了大安泰的威儀，以往多次在資源物資方面吃癟，這次一定要和他們一較長短，不知各位有何感想或是良策？” “感想是有不少！至于良策……，能有什么更好的法子？腳不著地的奔波了一月有余，腿都差點跑折了，仍然得不到皇上的滿意，以一國之力對抗外域多國，一較長短可不是簡單的事情。好在皇上相中了劉侍郎的玻璃鏡子，也許真的可以出奇制勝，可誰知道外域是否也有新奇的玩意？”候尚書當著眾人的面，也沒好意思大發牢騷，只是或輕或重的點到為止。 “就是！周尚書不具體負責收集，自然不知其中的滋味，那一月有余鞋子都磨破了幾雙，想想就心酸！”工部吏司隨聲附和著候尚書道。 “和我訴苦有個叼用，皇上不滿意，就是真跑折了腿也沒有功勞！”周濤事不關己的態度很明顯，雖是協同工部應對外域使團事宜，收集全國珍稀物品卻和禮部沒有相干，工部尚書侯建斌不想讓其插手，彼此之間的利益心知肚明。 這還怎么談？各自堅守各自的立場，誰也不肯放手自己的利益，能相處到一起就不錯了，彼此想得到建設性的建議，看來是很困難的事情。事不關己，祚晨愜意的品著茶水卻在想著，果然是高檔酒樓，這茶都是普通人家消費不起的精品。 “劉侍郎有什么高見？”譯館周玉成笑吟吟地問道。 被眾人同時注視，特別是這樣的場合，祚晨很是不習慣，訕訕笑著道：“諸位大人可別寄希望在下官身上，下官才疏學淺承蒙皇上垂青，賞了這一官半職真的沒有什么良策。” 祚晨怎會不明白，和外域多國一較長短，豈是簡單的事情？這不僅表現在國力方面，更表現在整個安泰的資源發掘和創造上，臨時抱佛腳想要出人頭地，除非出現奇跡！ “依照朝堂上諸位官員的話語，劉侍郎可是一位有勇有謀的才俊，這會怎么這般消極？以皇上的遠見，劉侍郎必有過人之處，怎么會是沒有見解之輩？”周濤很詫異的樣子，一看就知道是故作姿態。 任何時候，對于一事無成就平空高升的人，都存在或多或少排斥的心理，沒有什么好奇怪的，多年的經營、操勞才爬到高位，一回頭有人毫不費力就跟在了身后，任是誰心里也會不太舒服。周濤就是基于這樣的心理，在朝為官這么多年兢兢業業，現在卻和一個黃口兒同朝為官，心里怎么也邁不過那道坎。 “人這運氣來了，擋是擋不住的！……” 祚晨正想出言氣惱周濤一番，二端著酒菜招呼著，“讓諸位大人久等了，掌柜讓的傳話，一會大東家過來給諸位來敬酒。”完，放下酒菜躬身就要退下。 祚晨腹誹著，可是餓壞了，這么久才上來第一道菜，這得要啰嗦到什么時候，又不好意思催促，見周濤張了張嘴以為他要催促一番，不料竟是侯建斌發話了。 “大東家今也來了！？你和掌柜的聲，大東家忙就別過來了？” “他們能做得了大東家的主？我看你腦子是老糊涂了！下去吧！趕快多送幾個菜。”周濤深吁一口氣道。 “不是我老糊涂了，你皇……大東家來湊什么熱鬧？”侯建斌皺起眉頭，怏怏不快地道。 祚晨瞅著飯桌中央的紅燒肉，口里直咽吐沫，本來早上就被張康拽著起床接了圣旨，飯沒顧得吃一口就跑到了商鋪，想著中午和王胖子聚在一起樂呵樂呵，沒成想又被候尚書拽來酒樓，一通毫無營養的談話，怎么能解得了饑腸轆轆？祚晨心，這就是官場酒桌！毫無建設性的主見凈是扯蛋！ 二陸續送上來九道菜，就再也不見影兒了，一屋子的人都沒有動筷子的意思，祚晨更是著急了，心里后悔著跟著侯建斌來湊這熱鬧，要不然現在早就填飽了肚子，什么了不起的人物會讓兩位尚書大人干等著？正想著，肚子不爭氣的咕咕叫了起來。 像是得到祚晨肚子的召喚，其他人的肚子也咕咕叫了起來，尷尬的互相對視一眼，依然默不作聲的喝著茶水。 “這要等到什么時候？”侯建斌苦著臉，也不敢大聲話，聲嘀咕著看向周濤。 “再……”見到門口的來人，周濤及時止住了話語。 “見諒，見諒！讓諸位大人久等了。”來人甫一進屋就拱起雙手，話語也算文雅委婉，明顯的神情卻是透射出一些囂張，氣勢不算咄咄逼人，仍然給人以不舒服的感覺。 這是何方神圣？這么大的派頭！祚晨心里思量著，不由得仔細端詳起來，弱冠之年神采奕奕，一身錦衣映得臉色越發白里透紅，薄薄的嘴唇緊抿在一起，淺笑著。 “瞧您的，快請上座。”周濤一臉媚笑，迅速起身示意著。 一番見禮，幾番假意推辭之后，來人坐到上座，一臉疑惑的看向祚晨，問道：“這位面生的很，是？……” “這位就是劉祚晨劉侍郎。”周濤道。 “哦？那就是妹夫嘍！今兒這桌酒菜算我的，怎么著也算是和妹夫的相識酒。”來人哈哈大笑出聲，竟是毫不掩飾的歡快意味。 是皇子！祚晨一時之間，百感交集。
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