() 大歷1406年，因為此前在奧迪發生的一系列因緣際會的事情，已經48歲的魯斯終于可以踏上回家的道路。他在加特農安排的人員幫助下，帶上自己與奧克米蠻人妻子生的第一個孩子（事實上的第四個），一同前往回歸埃里皮的旅途。 “父親，慕斯家族會接納我嗎？”與興高采烈的魯斯不同，有著一半奧克米蠻人血統的魯斯之子，對回歸埃里皮感到十分的忐忑，“我聽說奧迪不承認貴族與平民的子嗣，將他們稱為沒有繼承權的私生子，更不用說我這個有著奧克米人血統的子嗣了。” “我的孩子，你要相信你的父親，我一定能確保家族能接受你。” 說這句話的時候，其實魯斯的心也在打鼓，自己回歸家庭肯定是沒問題的，可是自己和奧克米人生的幾個孩子就難說了，且不說家族的反對，就是自己原來的妻子，恐怕也是個坎。但是再難說也要往埃里皮走啊，魯斯都已經快三十年沒有回到埃里皮了。 魯斯現在一想起埃里皮，就如同缺水的饑民想起了水，其他什么也顧不上了。 再說了，就算自己后三個孩子真的得不到承認，那大不了魯斯就把他們當私生子養著，也算對得起他們了，對吧？ 懷著這樣的想法，魯斯在回歸埃里皮的官道上行走。行走的過程中，魯斯注意到這一路上的村莊和城鎮，比起三十多年前來說，充滿著破敗的氣氛，并且家家戶戶的門口幾乎都有掛著象征親人去世的雕塑。 官道上依舊有著一些商隊來玩，但比起三十多年前的商隊來說，如今的商隊帶著更多的保鏢，并且面色兇狠，看他們的行動來說，魯斯很難判斷他們做的買賣到底有沒有本錢。 “變了啊，變了啊，”經過已是滿目瘡痍的奧迪國境，想起自己少年時代與好友在這片土地上的游蕩，魯斯不由的感慨良多，并且另一種好奇也涌上心頭來，自己少年時代最好的兩位好友，鳥首斯陸家族的科爾羅和鳥身斯陸家族的麥爾塔，如今怎么樣了呢？ 如果他們沒有在過去三十年的劇變中死去的話，如今也應該和自己一樣，成為兩鬢斑白的老人了吧？ 腦子里懷著雜七雜八的念頭，魯斯就這樣跟隨著特加家族的使者向埃里皮走去，一路上遇見兩次亂匪搶劫，幸好魯斯這里守備森嚴且又沒有什么珍貴的貨物，亂匪沒有與魯斯爆發嚴重的沖突，最終都驚險度過。 魯斯回家的旅程是，首先從于立文要塞南下，到達重要的港口麻萊多，這里曾是蠻人王魯斯多得入侵右翼區腹心的重要據點，如今已經被特加家族收復了。在這里加特農的使者似乎受到特加家族的刁難，不過在魯斯率先認慫以后，隊伍成功平安的度過麻萊多。 麻萊多往西則是去貝車，貝車南方就是科德巴拉克，2年前決定右翼斯陸家族生死存亡的科德巴拉克戰役就是在這片土地爆發，而過去三十年的戰亂中，這里也是多方勢力反復拉鋸的中心。 想當初，在魯斯年輕時候美好的和平時代，這里長期是右翼區的統治核心，不過現在……魯斯看著已經淪為廢墟的科德巴拉克主城，不由的嘆了一口氣，看起來這片地區是要破敗了，也不知道還有沒有恢復的一天。 科德巴拉克再往西走，是拉威和亞古兩個主城，這里就已經屬于魯斯出生的故鄉，鳥身區的下轄主城了。當然，這個分區是在和平時代劃分的，就魯斯在路上的見聞，發現鳥身區那邊好多占了這里的農村，而亞古這邊也有侵占鳥身區的村莊，總是是一團亂麻。 亞古西邊是基多萊斯克，魯斯接下來的旅行計劃，是在基多萊斯克往南一個回轉，到達鳥身區的核心基福塔后，再去故鄉埃里皮。 然而魯斯在基福塔又再一次停下來，這一次停下來倒不是因為什么有惡客阻攔，而是因為魯斯遇上了自己曾經的友人——鳥身斯陸家族當代家族長，以及自稱奧迪新一任通天鳥王，麥爾塔。 通過基福塔宮人的引薦，魯斯見到了這個闊別三十年的舊友，一時間悲喜交加，不能自己，而高興的麥爾塔邀請魯斯去參加只有兩個人的私人宴會，就是四十年前的少年時代一個樣。 “吾友魯斯，我真的沒有想到在今天居然還能看到你，我以為你已經在三十年前的海西浩劫中死掉了，這真是意外之喜啊！” “好多人都以為我死掉了，雖然很難看，但是我還是茍活了下來，”說道這里，魯斯搖著頭苦澀的笑著。 此時，舊友久別重逢的喜悅已經在魯斯的心中散去，取代而來的則是說不清道不明的苦澀。看著麥爾塔身上華歷的衣裳，再想想自己……唉。 魯斯定下心神，將這種頹唐的想法暫時拋開，隨意岔開一個話題：“不知道科爾羅怎么樣？我初來乍到的還不了解。” 聽到這個問題，魯斯注意到麥爾塔臉上明顯一僵，眼神閃爍了一番，這讓魯斯有點憂心：“難道我們的摯友科爾羅在亂世中不幸去世了嗎？” “去世？額，不不，”麥爾塔長嘆一聲，決定將現在的情況告訴魯斯，“就個人境地而言，科爾羅現在過得很好呢，他已經成為鳥首斯陸的最高統治者，妄稱通天鳥王。” 聽到科爾羅的近況，在想起麥爾塔之前的表現，魯斯已經將事情猜了個**分，面色一變：“難道你們曾經兵刃相見過？” 而在這個時候，那個幻音又從魯斯的心中想了起來，難道四十多年前幻音就知道麥爾塔和科爾羅會成為通天鳥王，所以才故意讓自己和他們交友嗎？除了這兩人以外，特加的加特農也是。 可是既然幻音當初提醒自己，為什么會在海西又坑了自己，讓自己當了二十多年的奴隸？魯斯可沒從海西那里看到什么機緣。 且不說魯斯心中對幻音所想的，兩人的對話還在進行。 “是啊，”苦笑的人換成了麥爾塔，“我的鳥身斯陸家族與他的鳥首斯陸家族多次發生沖突，在比烏大打出手，我們三人少年時代一起學習的比烏學院，如今已經因為連綿的沖突而成了一片廢墟。” “比烏學院亡了？有著六百多年歷史的比烏學院，就這么亡了？”，魯斯帶著不敢相信的口氣，帶著祈求的口氣詢問道。 “這一次是徹底亡了，比烏的導師和教育器材都被我們兩個家族搬遷走，新蓋了兩個學院，比烏成為我和鳥首斯陸家族沖突的前線，所以在我們消滅對方以前，學院是不可能再次開放了。”麥爾塔帶著噓噓之情解釋道。 然而魯斯還在徒勞的找著理由，畢竟作為奧迪人的驕傲，比烏學院就這么亡了，對于魯斯的沖擊力實在太大：“可是，就不會像上一次嗎？上一次群雄時代的時候，比烏學院也是關閉了一百多年，但是最后不是又開了嗎？” “如果有人能像大帝修悌一樣統一奧迪的話，或許比烏學院會重開，可是現在情況很不樂觀啊，”麥爾塔皺著眉頭，開始對魯斯解釋。 “在冚家鏟死后，奧迪開始、” “對不起，什么叫冚家鏟？”聽到陌生的名詞，魯斯一臉懵逼，難道自己離開奧迪三十多年，就真的已經過時了？ “冚家鏟是天界的詞匯，據說是專門用于形容第15代通天鳥王這種一死死全家的類型，”麥爾塔解釋道。 “這還真是……一個如此悲慘的外號，怪不得以前從來沒有人有過這個外號銜。” “我繼續說，冚家鏟死后奧迪冒出了好多個通天鳥王，包過我的長輩也有自稱過通天鳥王，我們這么多通天鳥王相互斗爭的結果，目前是3個占據了上風，分別就是我，科爾羅，還有東邊的特加家族，”麥爾塔舉起了手指。 “我的鳥身斯陸家族，除了控制了鳥身區以外，還控制了左翼區的南部，這是我在5年前所做的，我也因為5年前對左翼區南部的成功征服，而被確立為家族的繼承人，如今已經是鳥身斯陸家族的家族長了。” 說到這里，麥爾塔露出了嘲諷的表情：“呵呵，說來還真是諷刺，如果沒有遇上這個亂世，憑我在家族的輩分，根本就不可能成為家族長。” 聽到麥爾塔的這番話，魯斯內心的懊惱更增添了幾分，當初和自己相處好的幾個同伴，雖然有著顯赫的家族，但是都是旁支中的旁支，否則也不會和自己玩到一起。 然而在這數十年的亂世之中，他們卻一個個的走上了權力的頂峰，而只有自己，卻待在該死的海西，成為奧克米蠻人的奴隸。 麥爾塔沒有注意到魯斯內心的懊惱，繼續將自己知道的局勢告訴魯斯：“科爾羅的鳥首斯陸家族在經過一番爭奪以后，也成為鳥首區的控制者，至于你所在的東邊我想你最清楚，右翼斯陸、蠻人王魯斯多得在右翼區的一番爭奪，最后是特加家族笑到了最后。” “在我的家族掌控了鳥身區以后，開始與科爾羅的鳥首斯陸發生沖突，前幾年在比烏的戰斗，最終以他們控制了比烏、我們的失敗作為暫時的告終。” “如今的局勢是，鳥首斯陸家族在不停的援助左翼區北部那些死硬著拒絕服從我們的家族，而我們也在援助鳥毛區的那兩片海島，雖然那兩片海島勢力不如鳥首區，但是海島的水軍遠強于鳥首斯陸，所以還有的一拼。” “總的來說，經過前十多年的戰亂，如今奧迪已經逐漸進入三足鼎立的趨勢，而在三股勢力之中，我的鳥身斯陸是最值得憂慮的一股勢力，因為特加家族與鳥首斯陸家族并不接壤，我非常擔心他們會聯合起來對付我。” “還會打嗎？”想起一路上經過的那些荒蕪的農莊，這句疑問不由得從魯斯的口中被問出。 而麥爾塔給出了肯定的回答：“會的，在特加家族解決完右翼區之前，我和科爾羅肯定還會在比烏爆發一場血戰，我需要拿下比烏，來改變即將到來的戰略劣勢。” “這么重要的消息，就這么告訴我、沒關系嗎？” “沒事，因為這個消息雖然重要，但是是大家都知道必然會發生的事情。”
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