()    五月初五，烈日當空。

    一面容清秀、身材瘦削的少年，身著一襲老舊藍布短袖衫，褲管高高挽起到膝蓋之上，左手挎著一只半封口竹編大魚簍，右手空空，腰間別著一個麻黃色布袋，赤腳蹲伏在一片綠油油的菜地里，似乎在守候著什么？

    少年約莫十七八歲的樣子，長發又黑又亮，用一根黑色絲帶穩穩當當、整整齊齊的綁在腦后。五官算不上精致，但輪廓分明。他走在人群中，斷然不會被人一眼記住，不過若是交談幾句，卻也不會轉瞬即忘。

    在他前方約莫四五尺開外，有一偌大的方形蠻瓜棚，棚上到處懸掛著尺許長的深綠色蠻瓜，然而少年顯然不是為此而來，他的雙眼始終盯著蠻瓜棚下，屏息凝神，仔細傾聽。

    忽然，少年雙眼一亮，嘴角也掛起了一抹微笑。

    蠻瓜棚下，陰涼處，慢悠悠地爬出一只足有成年人四只手掌大的蟾蜍。細看這蟾蜍，卻又異于尋常同類。它的皮膚之上密布大大的疙瘩，全身不是普通的土黃色，而是亮眼的金黃，如果有陽光照在表面，想必會反射出一種金屬般的光澤。更詭異的是，它的雙眼是紅色的，開合間，正中一道豎瞳，看起來令人毛骨悚然。

    少年卻是不怕，依舊蹲伏原地，一動不動。

    莫非，他耐心等待的獵物，不止這異樣蟾蜍，還有別的？

    五月，已經蚊蠅泛濫。數只米粒大的黑色吸血蚊子，悄無聲息地落在少年裸露在外的手臂和腿上，盡情吸血，而少年恍如未覺。直到吸血蚊子飽餐一頓飛走，被叮咬處隆起指甲蓋大的腫塊，他也不管不顧。

    終于，不遠處的草叢中，斷斷續續傳來某種動物爬行時發出的“沙沙”聲，間或夾雜著一兩道幾乎是細不可聞的“嘶嘶”聲。

    少年靜如磐石，但眉宇間隱含笑意，看來他苦苦等候的獵物即將現身。

    果然，片刻后，一條身長丈許、斑斕花紋、頭頂生冠的大蛇鉆到了蠻瓜棚下，與那只金色的蟾蜍針鋒相對。

    金色蟾蜍面對這來意不善的不速之客，似乎并不害怕，有些笨拙地原地轉了個圈，“呱呱”鳴叫兩聲，估摸著算是警告。

    斑斕大蛇立刻仰起腦袋，離地兩尺有余，一條黑色的信子吞吐不已。

    少年紋絲不動，死死盯著，連呼吸都已經暫時停頓。

    金色蟾蜍與斑斕大蛇對峙片刻之后，斑斕大蛇似乎再也按捺不住，首先發難，突然閃電般地發起攻擊，大嘴一張，一口咬向金色蟾蜍。反觀金色蟾蜍，卻是原地不動，肥胖的身體猛地一縮，背部那些大大的金色疙瘩之上，立刻分泌出一顆顆白色的水珠，如同乳汁。

    斑斕大蛇毫不猶豫地一口咬住金色蟾蜍，兩根粗長的毒牙刺入金色蟾蜍體內，注入大量的毒液，同時身體打著轉兒地卷過來，將金色蟾蜍死死纏住，用力收縮。而金色蟾蜍除了四肢略微抽搐，卻并不掙扎。斑斕大蛇似乎確定了金色蟾蜍再無反抗之力后便開始囫圇吞食，當整只金色蟾蜍完全塞滿斑斕大蛇的嘴里時，詭異的一幕發生了。

    原本看起來已經中毒昏迷或者死亡的金色蟾蜍，突然就動了，而且一發不可收拾。它緊縮的身體猛地膨脹，就像是一個充滿了氣體的金色肉球，幾乎是一個照面間，體型增大了將近一倍。如此一來，斑斕大蛇的嘴部完全被撐開到了極限，吞不下去也吐不出來，瞬間陷入進退兩難的尷尬局面。

    一直安靜圍觀的少年，輕笑一聲，驚訝道：“果然如此。”

    蠻瓜棚下，斑斕大蛇已經將自身纏繞成了一團，包裹住自己的頭部以及卡在嘴里的金色蟾蜍。少年放下竹編大魚簍，解下腰間的麻袋，雙手撐開袋口，深呼吸一次，隨即獵豹般地撲出去，一把罩住斑斕大蛇，迅速翻轉提起，綁緊袋口，再塞進大魚簍。整套 動作行云流水，一氣呵成。

    少年站直身體，長吁一口氣，將大魚簍負在背上，抬手擦了一把臉上的汗水，開心一笑，露出一口整齊潔白的牙齒。

    “嘿！兔崽子，窩在老夫的菜地里，莫非是要偷蠻瓜不成？”一錦衣華服老者，鶴發童顏，精神矍鑠，站在一株楊柳樹下的陰暗處，手搭涼棚，瞪眼呵斥。

    少年并不驚慌，回頭走上幾步，抱拳道：“晚輩易罡宇，見過赫連先生。”

    “哼！”赫然先生瞥了一眼易罡宇背負的大魚簍，道，“把蠻瓜都掏出來吧。”

    “回先生，我的魚簍之中并無蠻瓜。”

    “老夫不信，你這子在地狗鎮上是出了名的一窮二白，連野狗都不愿意住到你那破屋子里去。”赫連先生上前兩步，接著道：“老夫的蠻瓜是有數的，你站在這里，不許跑，且讓老夫上前數過之后......”

    易罡宇微微一笑，道：“赫連先生，棚上一共有二十條成熟蠻瓜，尚有十七條未成熟的。您真要去數數，保證一條不少。”

    赫連先生一愣，問道：“敢情你子是來幫老夫數蠻瓜的？”

    易罡宇反手扶正背負的魚簍，道：“回先生，華神醫眼見鎮上的獵戶漁夫們上山下海，常被毒物咬傷，時有悲劇發生，于心不忍，便打算煉制一種既可驅趕毒物又可解毒的【五毒丹】，正缺兩味藥材，這不，晚輩斗膽，就來您的菜園子碰碰運氣。”

    赫連先生瞇眼問道：“碰上了？”

    易罡宇點了點頭，很是實誠。

    “華神醫懸賞五百玄武金珠，尋找黃金蟾蜍和斑斕蝰蛇，這兩樣都是劇毒之物，你子敢接，膽子倒是不。”赫連先生道，“我且問你，你是為了金珠呢還是為了那些獵戶漁夫？”

    易罡宇毫不猶豫地道：“回先生，兩者都有。”

    “我再問你，你又如何知道老夫的菜園子里有這兩種毒物？”

    易罡宇笑了笑，有點不好意思的道：“先生，上個月幫您翻挖菜地的時候，無意中看到了這只黃金蟾蜍。華神醫偷偷告訴我，這兩種毒物是死對頭，有黃金蟾蜍的地方就一定會有斑斕蝰蛇，所以我就在您的蠻瓜棚下蹲了一個上午。華神醫還告訴我在五月初五，也就是今，這兩樣毒物一定會碰頭死磕，然后又教了最為安全的抓捕法子，我這才敢來。”

    “哼！華神醫倒是蠻關照你這子的嘛。”赫連先生惱道，“現在你抓到了黃金蟾蜍和斑斕蝰蛇，五百玄武金珠到手，心里一定很爽，但是老夫卻很是不爽，你猜為什么？”

    易罡宇搖頭不語。

    赫連先生摸了摸下巴上的胡須，沉聲問道：“菜園子是誰的？”

    “自然是先生的。”

    “那菜園子里的東西是誰的？”

    “自然也是先生的。”

    “黃金蟾蜍和斑斕蝰蛇是不是在老夫的菜園子里抓到的？”

    “是的。”

    赫連先生瞪眼道：“那你明白我為什么很不爽了嗎？”

    易罡宇點了點頭，淡然道：“五百玄武金珠，隨后如數奉上給先生。”

    赫連先生立刻眉開眼笑，豎起大拇指，道：“子倒是挺上道的，去吧，摘兩根最大的蠻瓜回家享用。至于玄武金珠嘛，去鎮上找裁縫訂做幾套嶄新行頭，剩下的修葺一下你那四處漏風的老宅子。你好歹也是嘴上生毛、胯下掛鳥的男人，鎮上每逢趕集，那些平日里躲在家中刺繡的大姑娘、姑娘都出來換氣冒泡，水靈靈、白嫩嫩一個，你就沒有半點想法嗎？”

    易罡宇實誠道：“有。”

    赫連先生笑道：“那還不趕緊滾？”

    易罡宇拱手作揖，道：“先生回見。”

    “回來。”

    “先生還有何事？”

    赫連先生努了努嘴，道：“摘上蠻瓜再滾。”

    易罡宇摘了兩條不大也不的蠻瓜，道謝離開。

    赫連先生看著易罡宇遠去的背影，若有所思片刻，搖頭道：“地狗鎮上，近三萬人，男女老少，若論實誠厚道，這孩子自居第二，就沒有人敢認第一了，哎......常言道三十年風水輪流轉，老若是沒有瞎眼，也該眷顧眷顧你嘍。”

    地狗鎮上，今正是趕集日。即便是近午時分，街道上依然是人山人海、熱鬧非凡。按理這地處曜石大陸極北位置的地狗鎮，實在當屬窮山辟水，鎮上也盡皆野蠻刁民才是，卻如何能夠打破常規，盡顯一派繁榮昌盛的大好景象呢？

    無他，只因在地狗鎮西邊十里處，有一座聞名于曜石大陸的獨一無二的神獒峰。

    峰頂盛產神獒，通體漆黑，唯有雙眼，赤紅如火。

    據鎮上有幸目睹過神獒風采的幾位老者，神獒身長丈余，體高六尺。腦袋瓜子比王寡婦家晚上用來頂門的磨盤還大，嘴里四根又長又尖的森森獠牙，能毫不費力地撕裂一頭大水牛的脖子，四條腿更是唬人，跟樹樁子似的，疾奔起來像極了一道黑色閃電。

    對于幾位老者繪聲繪色的述，鎮上的人多半是不信的。

    易罡宇也不信，曾經特意溜到王寡婦院子里瞥了一眼那頂門磨盤，少也抵得上自己七八顆腦袋，倒抽了一口冷氣之后，驚駭念叨了一句“這還得了！”，隨后就再也沒有靠近過神獒峰，萬一那幾個老者的并無虛假，這點兒背撞上了，自己這身板怕是三五兩口就沒嘍。

    盡管日子過得緊巴，但好死不如賴活著。正如赫連先生的，鎮上水靈靈、白嫩嫩的大姑娘、姑娘扎堆，自己活到快十八歲，連姑娘們的手都沒有摸過呢，就這樣去了，豈非大大的不值。

    穿行在熙熙攘攘的人流中，易罡宇沒少電光火石地瞥一眼那些擦肩而過的花姑娘們。

    嗯......這鎮長家里的千金胡媚兒，出落的就跟赫連先生菜地里的蠻瓜一樣，身段兒修長勻稱，又不失豐滿，將來也不知道會被哪頭豬給拱翻在床上？

    那邊不是絲綢鋪老板的掌上明珠傅依依嗎？這娘們，才半個月不見，胸脯怎么就跟吹了氣一樣地瘋長呢？是了，肯定是她老爹花了大價錢，從華神醫那里偷偷買來了【豐乳丹】讓她每當飯吃，不然就太不合常理。

    易罡宇看了看自己的藍布短袖衫，再看了看自己沾滿泥巴的一雙赤腳，笑了笑，搖搖頭，心想著這些錦衣玉食、珠光寶氣的漂亮姑娘，自己定是一輩子也觸摸不到一片她們的衣襟吧。

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