() 酉時將過（17-19點），夜幕降臨。 臨淄城，大都督府內張燈結彩，寬大的正廳內有宴正在進行中。 席間輕歌曼舞，賓主把酒言歡。 青州大都督衛瓘前幾日新納一房妾，府內猶有喜慶裝飾。胖胖的衛瓘如彌勒佛般滿面春風。 今日大都督的心腹愛將文虎巡查齊國古長城歸來，聽這喜事，特來道賀，衛大都督親自設宴，只為款待愛將。 旬月前文虎新納了一房妾，兩口蜜月期未過，文虎便接了將令去巡查長城，一走便是大半月。 齊長城不是橫亙在中國北方的萬里長城，而是東周末年諸侯爭霸時，齊國在齊魯大地內修建的防御要塞。 當時，齊國南近魯楚兩國，西有晉宋兩國，北鄰燕趙兩國，其中魯國、晉國都曾強盛一時。 齊國一面靠海，三面環敵，自齊桓公后便失去威懾諸侯的霸氣，便沿著泰山和沂山走勢，依山傍水修筑長達一千兩百里的長城防御諸國。 這道長城便是那大名鼎鼎的孟姜女哭塌的長城，可以稱為秦始皇修建的萬里長城之父，當時也是傾盡齊國舉國之力，勞民傷財。 后世提起孟姜女就罵秦始皇，其實是罵錯了，她老公是修齊長城累死的。孟、姜都是齊國國姓，一聽就是齊國人。 文宓一路西來，見識過齊長城，雖不如秦長城雄偉高大，卻也多有雄關強隘，是齊魯大地的一道屏障。 文虎巡查長城便是因為青州南部多山，緊鄰泰山山脈，南面還有沂山山脈。青州這兩年災不斷，難免有人鋌而走險嘯聚山林。 泰山近在咫尺卻不在青州管轄范圍之內，縱然知道有流賊盤踞也不能出兵清剿。 衛瓘只能提前部署兵力，依托長城，防止泰山流賊掠奪平原富庶之地。 只是他二人萬萬沒想到，南邊的沂山賊會翻越長城禍亂城陽郡。 此時，兩人推杯換盞喝得不亦樂乎。 文虎見衛瓘興致不錯，放下杯盞道：“大都督，末將今日似乎未曾見到三郎。” “嗨。”衛瓘聞言放下杯盞嘆一口氣，道：“都怪老夫疏于管教，岳兒自幼性情乖張一些，前日居然對新過門的萍兒不敬，老夫把他關在后院，正讓他思過呢。” “呵呵。”文虎干笑兩聲：“三郎年輕氣盛，大都督莫要與他一般見識。” “哼，這混子。他終日廝混勾欄，反在老夫面前三道四，這次季德莫來情，老夫非要關他十日不可？” 十日？文虎只好在心底對衛岳say sorry了，大都督正在氣頭上，今日不能勸。 衛瓘看一眼文虎的聲色便知道，他定是得了衛岳的托付才這話的，想了想道：“季德莫要操心岳兒了，還是你家的事吧。前些日子聽次騫已派人去尋你那侄兒，如今可有消息？” “大都督，目前還沒有。”文虎遲疑片刻，道：“大都督也知道末將家事，家兄憐惜舍侄母子早年前過得清苦，總是心中有愧，不敢過分約束舍侄。舍侄的性子也有些怪，末將總擔心舍侄不肯回京都。” 衛瓘對文家的事知道的很清楚，對文宓離家出走的原因也很明白，他知道文虎的擔心很有可能。 文虎看衛瓘聽的認真，心道：“不瞞大都督，末將早修書給家兄，若是舍侄不肯回京都，末將便親自去不其山尋他。縱使送不到家兄面前，也要把他帶到臨淄來，末將親自照看，好歹給他謀個前程。” 文虎的很含蓄，衛瓘聽得明白，把文宓留在臨淄便是要他照顧。 衛瓘捋一捋胡須道：“季德的是，令侄今年似乎已有十六，不能任他胡為了。臨淄雖不比京都，可這千里之地總有他可以施展的空間。” 文虎要得便是這話，笑著謝過。 兩人才要舉杯，便見門外一人匆匆忙忙闖進來，仔細一看，是今日值守的副將衛禮。 衛禮跑著進廳，沒有整理衣冠便徑直跑到衛瓘近前，一路驅散廳內舞姬、樂工與仆役，不及衛瓘開口便呈上一封急信，氣喘吁吁道：“大都督，公主遣使告急求援。” 公主？衛瓘聞言一愣，酒意微醺之下一時想不起是哪個公主會跑青州來告急。 文虎聞言長身而起走到衛禮身邊，見廳內雜人皆以退散，沉聲問道：“莫不是長公主？” 衛禮輕輕點頭：“正是。” 衛瓘聞言，頓時睡意全無。是了，長公主奉召到先文明皇后的故里譙郡省親，之后又前往東萊郡尋親。長公主一行是一月前從臨淄過去的，算日子應該是將要回京都，不知是在路上還是在東萊郡遇險。 衛禮待衛瓘回神，連忙稟報：“大都督，兩日前沂山賊畢征與李大椎帶數百賊人繞過長城，潛入城陽郡平昌縣，救出城內犯官畢通。數日前，城陽郡各縣使君都被招去郡城議事，各縣守備空虛。這伙賊人得以乘虛攻破姑慕與昌安，今日又向淳于城而去。長公主車架恰好走到淳于，駙馬廣安公見逃難百姓極多，便決意率隨行宿衛軍死守淳于城以據流賊。城內兵微將寡，廣安公特派使者前來求援。” 衛瓘聽著她的話，接過書信草草看一眼遞給文虎，又問衛禮：“來使何在？” 衛禮看一眼外面道：“信使不知大都督在府內，先前將信直接投到營中，他奔行兩百里已是精疲力竭。末將見軍情緊急便先來稟報，軍士帶他在后面跟著，如今還未及入府。” 衛禮頓了頓，又道：“大都督，末將問過了。長公主還派使者帶信給齊國國相，那使者先末將一步入城，此時王相定然已經得了消息。” 衛瓘聞言點點頭，臨淄城是青州州治也是齊國國都，城內除了青州軍還有齊國私軍，長公主與齊王是親姐弟，必然是會向齊國求援的。齊國國相王凱既然已經知曉，他不必再去派人去。 文虎放下書信，道：“彥孫兄居然死守淳于，這一次膽量不啊。” 衛瓘輕輕一笑，道：“為長公主名譽著想，彥孫也要死守淳于。” 文虎點頭贊同，雙手抱拳道：“大都督，軍情緊急，擂鼓聚將吧。” 衛禮接著道：“大都督末將來時已令各營軍士留在營中聽命，這一路入城已派親衛傳令各營主將回營。” 衛瓘笑著點點頭，對這得力下屬很滿意，轉頭對文虎道：“救兵如救火，此次當以騎軍為先鋒，老夫與你親率騎軍連夜前往淳于城。” “諾。”文虎唱個喏領命，細一尋思道：“大都督，此去淳于兩百余里，騎軍連夜奔襲到淳于難免挫傷銳氣。不如將末將麾下三千騎軍選出一半精銳來，一人備雙馬，再舍棄重甲，只帶少許干糧出擊。如此到了淳于城下，當可一戰。” 衛瓘點頭稱是。 衛禮在一旁補充：“大都督，請大都督下個將令，令沿途各郡縣為大軍準備糧秣。末將即刻派斥候出發，讓各郡縣提前準備，供我騎軍食用。” 文虎跟著道：“此去淳于從東莞國屬地過去最近，還請大都督行令知會沿途屬縣我青州軍越境之事。” 衛瓘點頭稱是，走到一旁文案邊，吩咐衛禮準備紙筆，他寫好將令分別交給文虎與衛禮：“伯直（衛禮表字），老夫稍候便隨季德出兵，軍中步軍便交給你統領，你須得連夜整備糧草軍械，亮前務必整備齊當，出兵淳于。” 衛禮唱喏領命。 文虎將衛瓘又準備寫字，問道：“大都督可還有軍令？” 衛瓘揉揉手腕道：“這不是軍令，老夫準備寫封奏疏送往京都。” “送往京都？”文虎與衛禮大惑不解。 衛瓘呵呵一笑，端起酒盞喝一大口，道：“些許流賊作亂，不過是疥癬疾，青州軍自能彈壓，早晚報知朝廷皆可。可如今牽扯到長公主便不能等閑視之，務必盡快奏報陛下，如此做才能在救出長公主后請功。即便算不上功勞，那些御史也不會拿流賊之事大做文章。” 文虎與衛禮聞言，相視一笑，兩人打仗還行，做官還需要跟衛瓘好好學。 不片刻衛瓘已經寫完，把信交給衛禮：“你派人送往京都，切記不要插雉羽，命行書兵不必急于趕路。” 雉羽便是雞毛，插上雉羽便是后世的雞毛信，代表著軍情緊急，需要加急傳送，沿途驛站優先提供馬匹，不可遷延。 “這是為何？”衛禮大惑不解，文虎也覺得困惑。 衛瓘喝一口酒笑道：“以廣安公之才及宿衛軍之勇，必能堅守淳于兩日。流賊雖有一萬，不過都是些烏合之眾，我青州軍此去淳于，定能一舉擊潰流賊，解了淳于之圍。算時間至少需要一日，再遣使報捷，仍需要一日，這便是兩日。” “若是急急前往，這兩封奏疏便隔著兩日。讓陛下苦等兩日，一來顯不出我等救援之功，二來，陛下不得會調宿衛軍沿大河直下青州。到那時，我等豈不是白忙一場？” “故而，前一封不必急著送去，待我軍大勝，再送加急奏報不遲。到那時，陛下前面剛接了長公主的求援文書，過不片刻便得了我等捷報。如此，一來可為陛下解憂，二來顯出我青州軍的本事，三來不至于因流賊一事被那些御史咬住不放。” 文虎與衛禮聽了，對衛瓘佩服得五體投地。 衛瓘嘆一口氣接著：“彥孫為聲名不惜犯險死守，可一旦長公主落入流賊手中，我等落個罷官奪爵都算是祖上保佑。你二人且先去準備，老夫在這里等王國相來此。長公主來信，他必不敢推委。遲些必會來老夫這里問計。伯直，如若不出老夫所料，王國相必將齊王私軍交給老夫節制，待你出兵時將他們一起帶上。” 文虎與衛禮聞言，不再多耽，領命而去。
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