海州城南城門口。.org人來人往、絡(luò)繹不絕。
“劉老哥，怎么今天這一大早上的，就看著你冷著個(gè)臉，這是有何事惹得你不高興了啊。昨兒個(gè)晚上你那望月樓的老相好沒給你伺候好？”
腰挎雁翎刀的守門兵丁懶懶散散地站在自己的崗位上、看著對面的手持紅纓槍的守門兵丁老劉調(diào)笑著說道。
“嗨……別提了。”老劉很是郁悶地長嘆了一口氣，在地上頓了頓自己手中的長槍:“小桃紅倒是把哥哥我伺候得既舒坦又快活了。我這一去啊，又是喝酒、又是聽曲兒的。晚上啊，照例也是宿在那兒了。可是，嗨！大友兄弟，不提了、不提這茬兒了。”
“呦嗨！老哥你這可是快活舒爽了一整個(gè)兒晚上啊，怎么了這是，這是身體發(fā)虛了？哈哈……”
“大友兄弟哎。老哥哥我、我想拜托你個(gè)事兒？”
“哥哥哎，你說就是了，什么事？”
“這幾天當(dāng)值時(shí)，幫哥哥我留意一下那個(gè)小道士。
“小道士？哪個(gè)小道士？”
“就，就是昨天，昨天在這城門口我們查了他包袱的那個(gè)，自稱是從河北那地方來的那個(gè)。”
“哦？啊，懂了懂了。你這是又想搞點(diǎn)兒碎銀子花花？哈哈哈，好啊好啊。這個(gè)不用你老哥說啊。雖然我剛來這城門口沒多久，可是啊，這些天，我也是看明白了啊。咱們那，達(dá)官貴人惹不起，這本鄉(xiāng)本土的呢，一般來說又拉不下臉來。呵，咱們也只能、只能攔攔那些外鄉(xiāng)來的普通人。要不然，就憑每月那點(diǎn)兒餉銀？怎么夠養(yǎng)家糊口哦。”
“是啊，是啊。不過呢，這次我是要找那小道士算賬呢，我、我懷疑他就是那天地會(huì)的亂黨。”
“啊？哥哥哎，你不會(huì)來真的吧？這、這可要有證據(jù)啊。再說、再說那小道士若真是天地會(huì)的，我們倒是要小心謹(jǐn)慎些了。據(jù)說那幫反賊可是個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)、悍不畏死的。再說了，那小道士還算是個(gè)懂事的，看著也不像啊。”
“他，他敢戲弄我們，這口氣我是怎么也咽不下去。”
“這、這是從何說起啊？”
“就他，他給我們的那銀子是假的。可、假的也就罷了，竟然、竟然是用兩塊鵝卵石冒充的。”
“鵝卵石？這……”
“今天一早上，在那望月樓，我、我掏出我那荷包兒，準(zhǔn)備給我那相好的打賞，可、可是發(fā)現(xiàn)里面竟然有兩塊鴿子蛋大小的鵝卵石，昨兒個(gè)除了那小道士，咱們可未成有其他收獲。哼！也是怪我，當(dāng)初接過手來時(shí)，沒有瞅一眼。只是我抓在手心兒里時(shí)，明明感覺到那就是兩塊碎銀子，可是這到頭來，怎么會(huì)？那個(gè)小道士肯定就是那些天地會(huì)的妖道、那些江湖術(shù)士之一，竟然是會(huì)使、會(huì)使那什么瞞天過海的妖法。”
“不會(huì)啊，你昨天分給弟弟我的那塊兒，可是貨真價(jià)實(shí)的白花花的碎銀子啊。今兒個(gè)一大早上，我來這兒當(dāng)值之前，我就拿給我那婆娘了，讓她今天早些上街去買些酒肉，今天畢竟是那上巳節(jié)啊。這家里啊、從過完那春節(jié)之后啊，也就買過兩回肉。這距離上次家里開葷，這想想啊，都快有個(gè)把月時(shí)間了吧。這好些天沒見著葷腥了，說了也不怕老哥你笑話，呵呵，我家那倆小子啊，早就饞了、老早就嚷嚷著要吃肉呢，呵呵。今兒個(gè)下值啊，正好，回家啊，我也能整個(gè)兩盅，呵呵。哎？兩塊鵝……不會(huì)啊，你不是給了我一塊嗎？這……”
被喚作大友的守門兵丁說道這里，有些疑惑地看了看對面站著的老劉。
“這？嗨！不提了不提了。”
老劉這會(huì)兒不知何故竟然是有些尷尬地老臉一紅。
“哦！明白了。我說呢，劉老哥你分給我的那塊碎銀子，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有鴿子蛋那么大啊，充其量比那麻雀蛋還要小些。看來啊，那小道士可能還真是那天地會(huì)的反賊。這何止是能瞞天過海偷梁換柱啊。這是、這可是那既能點(diǎn)石成金、化腐朽為神奇，又、又能化神為凡的本事啊。不但能石頭變銀子，還能銀子變石頭啊，而且這原本的石頭呢，這有了兩個(gè)人這么一過手啊，就又變成了銀子了。哎？劉老哥，不知這銀子，如果再過了一次手，會(huì)不會(huì)變成石頭呢。呵呵呵……不好、不好啊，若我那婆娘今日上街去沽酒買肉，這要是被人發(fā)現(xiàn)這用石頭當(dāng)銀子使，那可是要挨人家一頓打的啊，說不定這最后啊，還要被人扭送到這海州城那官府的有司衙門，這可如何是好呦？！”
大友陰陽怪氣地說完這些，也就不再與老劉面對面地繼續(xù)分站在那城門口兩邊兒說著閑話了，而是轉(zhuǎn)了個(gè)身，朝向城門外的官道，好像是要欣賞那官道兩旁，那些開的正旺正艷的十里桃花。
“你……哼！”老劉紅著個(gè)臉咬著牙，使勁兒的在地上猛地一頓手里的紅纓槍，低下頭也是不再言語。
“那個(gè)、那個(gè)，老劉、老劉。耳朵聾了，你，叫你呢。”
“誰啊？誰t在這樣和老子我說話？敢罵我？找死啊。”
老劉把頭猛地一抬，四下打量著。可是這城門口，來來往往的人們，都盡顧自地各自走著自己的路，也沒誰正朝著他喊呀。
倒是有些路人，很是覺得莫名其妙地停下來，看著正四下?lián)u頭，不停打量著周邊四處、嘴里大喊著的老劉。
“看什么看？趕緊走路，別在這里擋著道兒。再在這兒杵著，爺就把爾等拿下，治你個(gè)擾亂秩序之罪。”
老劉往四下瞅了一圈，也沒有見著是誰。倒是看見了那幾個(gè)停下來或愣愣地或不明就里地傻笑著正看著他的路人。不由得更加惱怒，把右手里的長槍往上一提、往前一推，左手順勢一接一抓一握一探，左腿上前半步，雙手握槍，槍尖微微晃動(dòng)，朝著停下來看他的那幾個(gè)人挨個(gè)兒點(diǎn)著，鮮紅的紅纓穗子迎著暖暖的春風(fēng)飄蕩，銀色的槍尖兒在和煦的陽光下閃爍著點(diǎn)點(diǎn)寒光。
而那同值的大友則是一動(dòng)也不動(dòng)地站在他的位置上，一臉肅然、面無表情地好似在看著城外的桃花和遠(yuǎn)處的青山白云，一副對周遭的一切都視而不見的模樣。
“走走走，快走、快走。”
停下來的眾人一驚之下，如鳥獸散，轉(zhuǎn)眼就跑得沒了人影兒。
“這邊，這邊，往哪兒看呢？你這魂不守舍的，當(dāng)?shù)氖裁粗蛋∧悖堪。俊?br />
“這……”
老劉循聲朝城門內(nèi)望去，看見不遠(yuǎn)處有五個(gè)人正往這邊兒走過來，定睛一看，趕緊一路小跑著跑了過去:“哎呦嗨，這不是知州府的袁師爺嘛，這什么風(fēng)把您老人家給吹過來了啊。”
“還什么風(fēng)？是這三月三上巳節(jié)的徐徐春風(fēng)把你師爺我給送來了。”袁師爺滿臉傲然地說道:“我這都叫了你這么多聲了，你都沒有反應(yīng)，想什么呢？你這正當(dāng)值呢，怎么能心不在焉的？”袁師爺很是生氣地訓(xùn)斥道。
“不，不是。這不剛才想到了一些事情。這不就沒注意到袁師爺您的大駕嘛，罪過罪過。”
老劉跑到袁師爺面前停了下來，不停地點(diǎn)頭哈腰、訕訕地笑著說。
“好了。我且問你，剛才你在這城門口當(dāng)值，可曾聽到陣陣“轟隆隆”的巨響啊？”
袁師爺高昂著頭，很是居高臨下地問道，完全沒有了今兒個(gè)早上，在何大人書房時(shí)，那就差要卑微進(jìn)塵埃里的低聲下氣。
“沒有啊，沒聽見什么動(dòng)靜啊，一切正常。袁師爺，怎么了？這是。”
老劉很是有些莫名其妙的看著袁師爺、眨著眼睛、訕笑著回著話。
“什么？你？我剛從那東、西、北三個(gè)城門處過來，人家都說聽到了。那街面兒上的很多人呢，也都說隱約聽見了那聲聲巨響，而且還有一些人說啊，他們都感受到了連這地面啊，都有明顯的晃動(dòng)，就你沒聽見、沒感覺啊？”
袁師爺板著個(gè)錐子臉大聲喝道，說道這最后、已經(jīng)幾乎是在朝著老劉吼著了。
“真沒，真沒聽見啊。不信、不信你可以問一下那和我一同當(dāng)值的大友。”
老劉見到這個(gè)知州大老爺?shù)膸煚敯l(fā)火了，頭上的汗瞬間就冒出來了，趕緊抬起原本微微矮著的頭，眼巴巴地望著袁師爺。
“和你一同當(dāng)值的？誰啊？我這可是奉知州大人之命，出來巡視街面兒，確保今天上巳節(jié)這一整天，這海城全城總體的各類狀況必須得安全無虞。現(xiàn)在竟然有人曉得我來了，還站在那兒不動(dòng)，也不過來相見，真是大膽、不懂事。這城門的馮管帶是怎么帶的他的兵，看來待會(huì)兒啊，今日去了那知州衙門，若是遇見了，我倒是要好好兒地問問他不可。”
“這？袁師爺啊，您老見諒啊，我這位同值呢，剛來還沒幾天，年紀(jì)也輕，年輕啊、有時(shí)候啊，還真就是個(gè)不明是非、不懂事理的的小年輕。您老啊就甭理會(huì)他，更別生氣了，不值當(dāng)啊。”
老劉一邊連連恭聲說著，一邊左手私下里暗自在自己的腰包里掏了又掏，終于一咬牙、發(fā)了多大狠似的掏出一塊比那鴿子蛋稍微還大一點(diǎn)的銀子:“袁師爺，小小意思，您這帶著兄弟們巡街，也是累了啊，這點(diǎn)兒銀子給您老和這跟著的四個(gè)兄弟待會(huì)兒去那茶樓喝杯茶、喝杯茶。”
“哦？嗯。好好好，還是老劉你懂事兒。”
袁師爺左手接過那銀子，隨手就揣進(jìn)了自己懷里，伸出右手拍了拍老劉的肩膀:“那個(gè)，至于馮管帶那邊兒，有機(jī)會(huì)啊，我會(huì)替你招呼一聲兒的，你這老小子不錯(cuò)、不錯(cuò)。你去好好兒地當(dāng)你的值吧，師爺我還要出城去，往那花果山方向再打探打探情況，待會(huì)兒回頭得趕緊著給知州大人稟報(bào)呢。”
“哦。是啊、是啊。袁師爺您老請，請、請。”
老劉弓著腰微微側(cè)身、左手向城門方向斜著伸出，討好地笑著、作那邀請先行狀。然后又是突然轉(zhuǎn)過身，在地上一頓右手里的長槍，朝著正來來往往、進(jìn)進(jìn)出出的行人大聲吆喝道:“哎，哎，閑雜人等都靠邊兒靠邊兒。你，那個(gè)穿黑色長衫的，對，別看了，就你，差爺讓靠著這路邊上走呢，就你聽不見？”
“啊？哦，我啊？是是是是是，小的這就靠邊兒、這就靠邊兒。”
被喊到的那個(gè)身穿黑色長衫的中年男人愣了一下，然后就一邊不停地點(diǎn)頭連聲應(yīng)著，一邊趕緊的向路邊兒閃了開去，生怕要是慢了，老劉那手里握著的長槍就要捅過來似的。
“嗯，這還差不多。”
老劉好似對那黑衫中年男子的態(tài)度很是滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又轉(zhuǎn)過身來，獻(xiàn)媚地笑著、哈著個(gè)腰，朝著袁師爺?shù)?“袁師爺，您先請。”
“嗯，好，好，好，好啊。”
袁師爺大為滿意，滿面春風(fēng)，揮了揮手、回頭招呼了一聲自己帶著的那幾個(gè)府上的家丁護(hù)院，一搖一晃地度著官步走在那大道中央。
前有兵丁引路、后有壯漢護(hù)擁，真是好不威風(fēng)地往那城門口走去。
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