()    江北盡陷清庭之手，只剩孤城揚州，困守北岸苦苦支撐。

    三十萬清軍聯(lián)營八十里，大有破揚州，飲馬長江，投鞭斷流之勢。清軍此來，兵峰之盛，堪前秦苻堅，但弘光朝卻并非東晉，朝人心不齊，將領(lǐng)擁兵自重，根本無法調(diào)動，之弱陳，尚且不如。

    在王彥奪回揚州后，弘光朝廷欲遇調(diào)福建之兵入援，但朝錢糧早已被江北和左鎮(zhèn)消耗一空，無法滿足鄭芝龍要求，最后只得作罷。

    江北清軍威脅已經(jīng)超過左鎮(zhèn)叛軍，馬士英只得妥協(xié)，調(diào)池州總兵方國安一萬人馬救援揚州，但方部趕至鎮(zhèn)江后，見清軍營寨蔓延，旌旗如林，足有數(shù)萬之眾，便不敢貿(mào)然渡江。

    江防水師鄭鴻逵連忙朝廷，言：“臣觀虜分偏師駐守江岸，足有四萬余眾，而鎮(zhèn)江之兵不足兩萬，若強渡援揚，恐寡不敵眾，江防亦會有失。臣懇請陛下，再發(fā)大兵數(shù)萬，臣方能會同援揚諸將，破虜岸防，解救揚州萬民。”

    弘光朝得了奏報，東林一黨便再次欲調(diào)黃得功援揚，馬士英一黨同皇帝擔(dān)心左部趁勢東下，自是不肯，言：“可募兵援揚”

    東林之人又駁斥曰：“朝廷無錢，如何募兵。”

    馬阮一黨言：“可加田賦，征商稅。”

    東林之人乃是江南士紳，世家大族的代表，自然不能容忍，激烈反對道：“加稅傷民，恐激起民變”

    兩黨爭論不休，凡是一黨所提，另一黨必然反對，朝政烏煙瘴氣，致使時間流逝，朝廷卻一策無成。

    一心想要辦實事的大臣頓時心灰意冷，左懋第見在朝堂無法影響朝局，只聞每日爭吵不休，隨奏本，請往浙江自籌糧餉，招募鄉(xiāng)勇援揚。

    弘光朝的黨爭，使得王彥重奪揚州，為大明爭取的寶貴時間，被生生浪費，錯失調(diào)整策略的時機。

    不久后，準(zhǔn)塔部兵至揚州，江北兵馬盡降清庭，圍攻揚州之兵以達三十萬之眾的消息傳入朝廷，原本爭論不休的兩黨，頓時如同當(dāng)頭棒喝，變得慌亂不堪，但這時在再想調(diào)兵，卻已經(jīng)浪費了寶貴的一個月時間。

    這時無論是福建，還是湖南廣東的兵馬，都已經(jīng)遠水解不了近渴，皇帝與朝臣只得期望，守衛(wèi)揚州的王彥能夠堅守城池，將清軍擋在江北。

    為了抓住揚州這根救命稻草，皇帝與朝臣連忙對揚州諸人大肆封官加爵，隨將王彥連升兩級，封為廣州總兵，龍虎將軍，忠勇伯，總管揚州防務(wù)。

    詔印信連夜送往揚州，但此時清軍已經(jīng)控制部分航道，傳指使者與南岸援兵一般，只能行至鎮(zhèn)江，便望江心嘆。

    多鐸三十萬大軍圍困揚州，占據(jù)巨大優(yōu)勢，甚至屢次登城墻，但最后都被明軍趕了下來。清庭欲速戰(zhàn)速決，但揚州久攻不下，讓多鐸心十分懊惱。

    此時時間已經(jīng)到了六月初，江南天氣日漸炎熱，清軍營開始疫病流行，多鐸心頓生一條毒計，隨即令人招來工匠打造投石車百具。

    不幾日，投石車被打造出來，多鐸隨令清軍四下屠殺百姓，將尸體暴曬，而后投入城。

    多鐸想制造瘟疫大敗揚州守軍，但瘟疫卻不好控制，他令大軍分營駐守，又令清兵抓捕醫(yī)者，運來大批藥草，防止清軍營出現(xiàn)疫病，而后專等揚州城爆發(fā)瘟疫。

    王彥沒想到清軍會如此狠毒，連忙讓人焚毀尸體，召集揚州城內(nèi)的醫(yī)者，但疫病還是很快在揚州城內(nèi)蔓延，使得城每天都有大批人感染。

    揚州城躲避了七十多萬軍民，本十分臟亂，加之四面被圍，污濁之物無法運出城外掩埋，本容易引發(fā)疾病，清軍拋射死尸入城，頓時讓城本糟糕的環(huán)境，瞬間崩潰，疫病大起，收割人命。

    本已經(jīng)危機的揚州，變得更加風(fēng)雨飄搖。

    揚州城內(nèi)，一個多月的防守，使得揚州青壯戰(zhàn)死三萬多人，兩萬代傷，王彥可用的戰(zhàn)兵只剩四萬多人。

    如今城內(nèi)疫病大起，王彥雖讓人燒熱水，隔離染病者，焚燒尸體，處理糞便，但城缺少藥材，他還是沒能控制疫情，守軍感染千人。

    城的糧草，也隨著城七十多萬軍民的消耗，變得緊缺起來，各種物資開始匱乏，揚州已經(jīng)到了危機之刻。

    王彥原本以為重奪揚州后，大明的援軍很快會渡江支援，但沒想到先是劉良佐的四萬援兵投了清庭，而后本該到來的忠義營步軍和其他大明援軍也都沒有消息傳來，守衛(wèi)揚州只能靠著城內(nèi)的青壯和數(shù)千官軍。

    孤城不能久守，揚州被三十萬清軍圍攻，加城疫病橫行，若無支援，揚州的血遲早會流干，王彥必須要為城的七十多萬軍民，爭一條活路。

    他不可能放棄百姓，看著他們被清兵屠殺，所以他無法帶著兵馬突圍，清軍又不會退去，他便只能期望朝廷速發(fā)援兵支援。

    是夜，揚州城內(nèi)的一座軍營里，火把通明，三千甲士站立在校場，前面是一百位未穿鎧甲的壯士，胡偉宗、張有德、戴之藩都站立其。

    他們白天都沒有參與守城，而是養(yǎng)精蓄銳，等候晚的到來，去完成一向特殊的使命。

    閃爍的火把，照耀在眾人臉，散發(fā)著陣陣肅殺之氣，百名壯士都是王彥挑選的會水，且善戰(zhàn)的勇士，他們大部分都是運河討生活的漢子，清軍南下，讓他們成了揚州守軍，成了揮刀保衛(wèi)家人的勇士。

    如今，這百人每一人身都帶著蓋著王彥官印的求援信，他們每一個人都是揚州的一份希望。

    “風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”王彥挎著戰(zhàn)刀，看著校場前的甲士同百名壯士，帶著一絲悲憤，大聲呼道。

    “揚州四面被圍，本將同汝等同陷城，今城內(nèi)疫病橫行，若不能解圍，本將與汝等親人，同死城。”王彥看著百人，突然拜道：“揚州百姓，本將性命，今日托付汝等之手。今夜本將親帶甲士，為汝等殺開一條血路，諸位務(wù)必勿忘揚州父老之托，搬來救兵，解民倒懸”

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