() 揚州城外，清庭固山額真準塔，領三千真滿洲正白旗人馬，會同梅勒額真李率泰兩千漢軍正藍旗，共同督促著漢軍李本深，柏永馥等共計八萬人馬，繼續圍困揚州。%
自多鐸引二十余萬人馬渡江奪取江南后，圍困揚州的清軍便未曾攻城，而是筑硬寨，挖溝壕，準備困死王彥。
這時揚州城內的物資，已然匱乏，特別是糧草，已經只夠一月之食，王彥見清兵于城外挖寬壕，筑土墻，便知清將之意，隨帶兵出城，幾番沖殺，卻終因兵力懸殊，被逼回城來。
七月十二日，王彥見清兵于城下挖掘的溝渠、土墻已經慢慢行成交錯織之態，若容清軍再挖掘幾日，揚州兵馬想要出城，將會難于登天。
王彥和諸將同觀，城外刨土掘溝的大批清兵，面色不禁一陣沉重，心無憂郁揚州的前途。
而正在揚州諸人，心情沉重之時，城下刨土的清軍，卻忽然停下了動作，紛紛返回清營。
清軍的反常，讓王彥一陣疑惑，正當他不得其解之時，清營卻隱約間，卻有絲竹之聲傳來。
王彥聞之，頓時臉色大變。
“清營似在大肆慶功歡宴，莫不是南京已失矣？””一旁的何剛亦是臉色慘白，驚恐的道。
一時間，揚州之人，紛紛人心惶惶。
是夜，王彥因為白天之事而無法入眠，他擔心的一切還是發生了，江南之地或許已經落入虜手，那揚州孤城內，剩余的五十余萬軍民，又該何去何從呢？
社稷傾覆，國破家不存，王彥為朝廷迅速敗亡，而扼腕嘆息，更為揚州軍民的出路，而無憂心。
月光下，王彥只穿一件長衫，在院來回走動，苦思冥想，卻未得一計，不禁萬分懊惱。
時至寅時一刻，王彥卻依然沒有睡意，巨大的危機和責任，使得年僅二十余歲的他，頭居然出現了幾絲白發。
這時王彥抬頭看著夜空掛著的月亮，迎著它的亮光，不禁長長一嘆。
“將軍可曾歇息？吾有要事稟報，汝速去通傳”一個聲音在院外響起，正是負責巡夜的曲從直。
王彥已經聽到聲音，心疑惑這么晚了，還有何要事，便直接開口道：“可是曲大人，直接進來便是，本將尚未歇息。”
當下曲從直便領著一人，走進院來，他匆匆行了一禮，便立于一旁，而領進來的一人，則見了王彥，一頭拜倒，泣聲說道：“將軍，末將幸不辱命，以搬來救兵，在揚州城東五十里。”
來人正是胡為宗，他奉命潛回揚州，同王彥聯絡，商議破圍之事。
“快快起來”王彥見胡為宗，聽他之言，不禁連忙走過去將他扶起，而后激動的道：“當初本將令汝等百人出城求援，卻見江清軍兵船，四下捕殺，兄弟們死傷無數，本將十分擔心，今汝能平安回來，還搬來救兵，本將甚慰。”
“將軍，末將是奉左大人之命，前來與將軍聯絡，約定里應外合之計，共破清兵東營，接應將軍突圍。”胡為宗被扶起，對王彥道。
左懋第聽從夏完淳之言，放棄退往浙省的計劃，留千人帶著戰船，于長江口虛張聲勢，他則帶著近九千兵馬，于長江北岸登岸，走陸路奔往揚州。
沿途大軍隱蔽而行，直到離揚州五十里，依然沒有發現清軍哨騎，左懋第等人不禁暗贊夏完淳的才能，清軍果然懈怠，頓時大大堅定了此行的信心。
王彥聽胡為宗之言，心卻有一絲猶豫，如今清兵正慶祝多鐸于江南大勝，認為大局已定，心生懈怠，他有近萬人馬接應，率軍從一門突圍是大有可能，但他若率兵突圍，那揚州百姓該怎么辦呢？
揚州城死守兩月，殺傷清兵無數，若揚州百姓落入清兵之手，清兵必然屠城泄憤。
“突圍之事，還須商議。”王彥皺眉道：“揚州之民，本將不忍棄之，待本將思之，可有它策，再做答復。”
“將軍之心，末將知曉，揚州之民亦知。”胡為宗聽王彥之言，甚為感動，但卻不想王彥做無謂之犧牲，隨勸道：“然將軍座困城，卻于大局無易。如今南京已陷，陛下被擄，正需將軍匡扶社稷，豈可困死城。”
“將軍”一旁的曲從直，沿路已經從胡為宗口了解了情況，知道隨著朝廷傾覆，揚州的希望已經徹底斷絕，眼下突圍，是揚州守軍的最后機會，隨悲切的道：“下官認為胡為宗說的在理，還請將軍為揚州保存些火種，領兵突圍。下官愿意帶領百姓守城，為將軍留守揚州。”
“汝二人之意，本將知也”王彥聞言，卻初心不改道：“但本將卻絕不會放棄揚州百姓”
二人見王彥堅決，不禁一嘆，卻也不再出言相勸。
這時，王彥便讓二人先行退下，等他再思考一番，可有兩全之法，再做商議，而然兩人還未告辭離開，卻又有一名巡城小校，領著兩人前來求見。
這兩人同樣來自揚州城外，其一人，正是當初出城求援的百名勇士之一，武生出身的獨目勇士戴之藩。
他同胡為宗一樣，身受重傷后，被人救起，只是胡為宗被江水沖到對岸鎮江，而他則被沖到下游，被一商人所救。
戴之藩昏迷不醒，那商人從松江販賣貨物前往安徽，等他傷好些時，已經到了徽州地界，于是連忙告別商人，前往當地官府，呈王彥求援信，請求幫助。
時有崇禎朝進士，歸隱御史金聲正在徽州，被知府請進衙，共商對策，得知揚州之危情，加之朝廷已傳檄南直隸、浙省起兵勤王，安徽亦收到了詔。
金聲深感家國之危，隨決定出山，會同門生江天一，起兵援揚，但他們這一路人馬少，且物資極缺，所以行動遲緩，等到鎮江明軍大敗之后，才來到離揚州百里外的征儀縣。
這時，多鐸已經過長江，江北清軍的注意力都放在揚州，卻沒有發現，他們這只兵馬。
金聲只有四千人馬，不敢冒然沖擊清營，進人揚州，便派弟子江天一同戴之藩一起，意圖潛入揚州，同守軍取得聯系，而后再做打算，不想二人在穿過清營時，卻不甚被抓獲。
這時為多鐸傳旨后的詹霸，卻沒有返回北京，而是留在南京城外的清營，輔助準塔。
戴之藩同江天一被訓哨清兵抓獲后，正欲帶到準塔帳接受問話，但準塔因為多鐸陷南京，俘虜宏光之事，而在營大擺宴席，早已醚酊大醉，處理細作的事，便被詹霸代勞。
二人被抓獲，本以為必死，卻不想詹霸不僅沒有殺二人，反而休一封后，幫助他們趁夜進了揚州。
這時，王彥從二人口了解了事情的經過，又觀了詹霸信，不禁頓時大喜，激動的謂眾人曰：“此天助大明，本將有計破虜矣”
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