()    王家本非富貴人家，官軍復長沙后，王朝禮與張氏回到城西外的屋宅時，早以家徒四壁，全靠王朝禮回長沙府接著做刀筆小吏的微薄薪俸勉強過活。

    他們生活真正改變，還要等到王彥位居高位的消息傳到湖南，而等隆武帝的詔紙傳到長沙后，當時的知府周二南便親自來府拜見，還劃給王家二百余畝好水田。

    這時衡陽王氏宗族亦派子弟前來，為王家修繕了屋宅，這才有了現在的王府。

    王彥與父母相聚之后，便沒有回到軍營，而是家住下，想多陪一陪老父母。

    他看戰場明軍占盡優勢，完全處于攻勢，而他四千人馬騎兵占據一半，對攻城沒有什么幫助，便索性等車營趕來長沙后，在向湖北進發。

    正月時節，長沙內外透露出一絲絲喜氣，城外的軍營里殺雞宰羊，王彥在王府也穿著母親之前為他做的新衣，吃著母親讓廚子準備的好菜，與老父親對酌。

    王朝禮如今已經辭去長沙府的差事，閑賦在家，以喝茶下棋度日，現在王彥歸家，他與張氏卻有了一件共同的事情張羅。

    王彥乃王朝禮獨子，家可謂人丁單薄，所以二老便希望王彥能夠早日開枝散葉，只是王彥如今地位高貴，父親認為要尋門當戶對之人，而母親則覺得良家女子便可，實在不行也可先納一房小妾。

    王彥見二老如此，只得告知心以有良人，在廣州國公府內幫他操持家業，二老才放下心來。

    時間一晃到正月十五，王彥得知車營已經翻過嶺南山脈，到了郴州地界，七八日間可前來回合，隨抓緊時間與老父母再別。

    正月十五，乃是新元十分重要的一天，按慣例必須掃墓，祭拜逝去的先人。

    王家的祖墳都在衡陽，但王朝禮在長沙也修了一座祠堂，所以王彥與從耒陽帶出的二十名王氏子弟，還有老父，家的遠親，早早用過晚飯后，便前往祠堂祭拜。

    彼時，冬日的陽光還斜掛在當空，一群人祭拜之后，王彥看時日尚早，便陪著老父，領著二十名王氏子弟，一起渡過湘水，攀爬岳麓山，觀賞江景。

    此情此景，不禁讓他想起年少時，于院求學的時光，讓他心生感嘆。

    風景依舊，光陰已逝，王彥站在山頂向三湘四水而望，他已不在是年少時暢游江的無邪少年，而是成了拿起過刀槍，過了戰場，負過傷的國之大帥。正當王彥心生感慨之時，一名王氏子弟卻指著北面道，“看～好多戰船～”

    王彥聞語卻不由一驚，如今湖北戰事正急，湖南的物資都裝船往北運，怎么會有好多戰船往南而來呢？

    這時王彥轉身向北望去，卻真見遠處無數船只蔽江逆流而來，而沿江兩岸似乎還有大批的軍隊，他頓時便眉頭一皺，吩咐一名王氏子弟護送王朝禮回府，而他則立馬快步下山。

    王彥來到山下時，遠處的船隊也正好來到長沙，他只見千帆帆，萬舸舸，浩浩蕩蕩過湘江，有一群群一隊隊，殘兵敗將去南方。

    “敗了？”王彥看了眼前之景，頓時怒發沖冠。

    同時他又不敢相信，明軍這么敗了。

    不是說明軍占盡優勢嗎？三十萬明軍還打不過五萬清兵嗎？

    王彥真是欲哭無淚，心涼涼

    這時他站在河邊，看著敗軍擁入長沙，不禁長長嘆息，而后連忙過河，匆匆換了一身官服，便尋到府衙。

    他必須要知道是哪一路官軍敗了，是如何敗了，清軍有沒有乘勢撲向長沙，這都是關系楚地生死的大事。

    王彥來到總督府時，天以全黑，進去稟報的衛士還沒出來，王彥只能急得在府前來回走動，同時心不禁一陣惱怒。

    他乃是朝廷國公，地位崇高，何騰蛟不親自相迎也罷，居然讓在門外苦等，真是豈有此理。

    這時王彥正欲發怒之時，卻見一位身著紅袍，繡錦雞的二大員從總督府出來，便也顧不許多，直接擋下他的去路，拱手一禮道：“本督乃朝廷少師、楚國公王彥，不知這位大人如何稱呼？可否移步說話？”

    那官員聽王彥報出名號，但見他居然又如此年輕，不禁一陣吃驚，微楞一下后，才拱手道：“下官湖北巡撫章曠，見過楚國公。國公有什么事，盡管直說。”

    王彥見對方是此次東路明軍的監軍，便連忙讓人遷來馬匹把他帶回軍。

    城外軍帳內，王彥聽完章曠之語，不禁怒道：“本督說怎么敗回來還有數萬兵馬，舟船千艘，原來是不戰而退馬、王四將都該直接斬殺，已正軍法。如此退兵，何督怎么如此糊涂？”

    章曠聞王彥之語，臉卻不禁一紅，他與何騰蛟堅持用自己人，但排斥了大順軍后，組織起來的自己人卻是一群烏合之眾。

    何騰蛟十二月底誓師，正月初二至湘陰，招諸部人馬會師于岳州，總兵張先壁便借口購買的馬匹未到，拖延不至，其余諸將也觀望不前。

    幾天之后，駐守岳州的馬進忠、王允才、盧鼎、王進才四鎮，聽說江南趕到武昌支援的八旗兵要襲岳州，居然直接乘船南逃，而岳州副將馬蛟麟則向清廷投降獻了岳州。

    何騰蛟好不容易等來各鎮人馬，正往岳州趕去，卻在途忽然遇到南竄的四鎮人馬。

    這時他只從四鎮口得知清兵逼近，也不查明清軍的兵力和作戰意圖，鼓勵將士繼續北進，便同樣被滿州兵威所嚇倒，倉皇退回長沙。

    對此，王彥不禁一陣無語，但他不得不考慮何騰蛟退兵后的后果，而且清兵既然援兵以至，那不能絲毫大意，必須盡快從新部署兵力，全力于清兵決戰。

    “道武，將湖廣地圖拿來”王彥這時只得打起精神，又對章曠道：“章巡撫，還請你將所知的清軍動向，以及堵巡撫在荊州方面的布置，給本督點出來。”

    章曠于何騰蛟其實都沒有認識到問題的嚴重性，他們都是臣領兵，根本不懂戰陣。

    這時章曠見王彥急迫的樣子，心里不禁一緊，開始意識到，因為他們貿然退兵，可能壞了整個湖廣的大局。

    這時謝曠拿來地圖，在桌面鋪好，章曠便努力回憶腦所知，并地圖點出來，王彥則一一作好標記。

    如此一來，局勢一目了然，連章曠自己也看出不妙，而王彥則一下頹然的座在座椅，“岳州一失，真滿洲可以騎兵之利，繞道長江之南，千里奔襲，堵巡撫在南岸的輜重和營壘，荊州之役，怕是要敗了。”

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