() 且說荊州之敗后，堵胤錫領兵退回常德，清將懷順王耿仲明率漢軍八旗隨后便至，堵胤錫敵不過，只得帶著殘兵敗將，往西遁入永定。
堵胤錫本想靠著湘西的山林，阻擋清兵，但耿仲明卻緊追不舍，直接追到永定城下，將堵胤錫團團圍在城。
明軍新敗，全無士氣，堵胤錫只得連忙派人殺出重圍，去向何騰蛟求援，但派出的死士回到城卻言，“何督師南潰，諸部明軍皆退往長沙，無人敢北入援永定�！�
堵胤錫聞語，勃然大怒，“騰蛟誤我，今死此也”，而后再次吐血暈厥。
川鄂交匯之地，李過等人領著順軍敗兵，退到三峽地區，勒克德渾領滿州八旗緊隨而至，他們雖然靠著三峽地形崎嶇，不利于騎兵作戰，暫時擺脫了清兵的追擊，但十多萬順軍，輜重糧草盡失，被清兵堵在貧瘠的三峽之內，不出幾日會因為糧草斷絕，而全面崩潰。
西路明軍的境遇，王彥不得而知，他憑借戰場的本能斷定，若不迅速迫使清兵退兵，大明好不容易招撫的數十萬大軍，必定會再次喪失殆盡。
時間緊急，王彥手卻只有四千人馬，直接去援救，面對滿漢八旗主力，只能杯水車薪，所以他選擇圍魏救趙，去打岳州。
且說王彥沒有等待戴之藩的后軍，便領著四千人馬過了新墻河，他對即將出現的情況，心已經做了多方思慮。
他所面對的情況無非兩種，其一，祖可法緊守岳州，那他既無攻城器械，糧草后勤亦不充足，加之兵馬又少，自然無法攻下岳州，從而使他無法完成將清軍調動起來的戰略目標。
這是王彥最不愿意看到的情況，不過若真如此，他也不是全無對策，只是須要行險，繞過岳州，直接奔襲武昌。
其二，祖可法見他兵少，從而出城迎戰，或堂堂之師，或用計夾攻。
這是王彥最希望看到的情況，他繼續速戰，因而無論祖可法用什么戰術，只要他不躲在城，王彥便有信心一戰潰其軍。
正月二十一日，王彥全軍在滿大壯的幫助下渡過新墻河，而不久后，探馬便告知祖可法領兩萬軍，出了岳州，望南而來，欲尋他正面決戰。
王彥得知消息立馬大喜，他本來還想著該如何誘敵出城，沒想到祖可法竟然自己出了岳州，于是他命令大軍，在河邊休息，等待清兵到來。
這時王彥又尋來滿大壯，讓其將船只全部帶回新墻河南岸。
滿大壯亦知祖可法領兩萬兵殺來，而王彥卻只有四千人馬，他現在卻要將舟船全部拖離北岸，便是不留退路要與清兵決一死戰。
王彥的氣魄，使滿大壯心一陣震動，他不禁肅然抱拳，向王彥施了一禮，而后才恭敬的退去。
河北岸，督標親軍的士卒坐在地休息，嘴肯著干糧，看著渡他們過河的滿大壯部，將渡船全都帶回南岸，全軍一片默然。
謝曠與兩百名士子，明白王彥這是要斷絕后路，背水一戰，心頓時一陣慌張。
他們都是沒有過戰場的生，平時連雞也不曾殺一只，現在卻要面對殺人如麻的清兵，哪里有不慌的道理。
王彥看著他們，這時卻走前來，“戰場之，刀劍無眼，你們一旦了戰場，生死便不再掌握在自己手，全看天命。汝等都是士人，是國之大才，報國之門非此一途，若誰人膽怯了，那里還有一艘小船，可將汝等渡回南岸，但如果決定留下，收起那份膽怯，用汝等手的刀劍，讓韃子看看汝等的炎黃熱血，昂起汝等頭顱，像個義士一樣，去死，去作戰�！�
王彥說完，轉身離去，留給他們自行考慮。
謝曠等士子，聽了王彥之語，紛紛站起身來，他們互相看了看，不少人眼都露出了膽怯。
“都回去吧～這不是讀人干的活兒，殺韃子，還得看我們揚州兵哦～”
“是～是～一個個手無縛雞之力，到時候后還得老子照顧，趕緊回去讀，考個功名，造福地方，那才是正途�！�
“劉黑子，馬占吉，你們兩個不想活了吧～國公爺和千戶大人，可都是讀人哩～”
“哎呀～我怎么把這事給忘了～”
“你們誰敢告訴千戶，我弄死誰哦～”
督標親軍的老卒，見了這群猶豫不絕的讀人，便出言調笑，引得兩百士子，憋得面目通紅。
謝曠看了看，那些笑瞇瞇的看著他們的老行伍，又看了看，那些默默吃著手食物，或者低頭擦拭戰刀的老卒，看著他們的坦然，看著他們的決絕，看著他們面對生死的云淡風輕，他知道他不可能乘船而逃。
這時他腦忽然想起了王彥當初所唱的那首詞曲，于是他不禁輕聲唱道：“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓，君不見，班定遠，絕域輕騎催戰云”
張望的人群，眾多士子，聽他輕唱，不禁也跟著喝唱起來，他們都聲音從小到大，到高亢，他們眼的那絲猶豫，那絲膽怯，也慢慢變成決然，變成無畏：“男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停棄我昔時筆，著我戰時衿，一呼志士逾十萬，高唱戰歌齊從軍。齊從軍，凈胡塵，誓掃建奴不顧身～～”
“北虜不平，吾不過江”
“不復楚地，吾不過江”
“南岸是吾家鄉，吾不過江”
“學梁紅玉擂鼓金山，吾不過江”
“學祖逖擊趙好兒郎，吾不過江”
～～～
兩百士子，在歌聲，聲聲急呼，令王彥與身邊的老卒都一陣動容。
新墻河南岸，滿大壯立于河邊，聽著對岸傳來的歌聲，聽著士子們聲聲急呼，眼眶不禁萌一層薄霧，而守在他身邊的親衛，則一臉不可以思議的看著將軍臉流下的熱淚。
滿大壯見此，連忙轉過身去，痛罵一聲道：“他媽'的，讀人是麻煩，隨便幾句，把老子整得熱血沸騰～”
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