()    長沙城北門外，兩千名士兵松散的站著，表情茫然，他們是剛從岳州押解人頭回來報功的滿大壯部。

    章曠看了看他們，這是何騰蛟給他北抗清的精兵，章曠的心都涼了。

    滿大壯同樣郁悶無，他本來想著回來能加官進爵，但事實卻是什么也沒得到，不說賞銀，連該發的糧草物資，也沒領到分毫。

    在昨日，他還興高采烈的向人炫耀，甚至還請了幾名相熟的軍官，在酒樓里大吃海喝一番，來慶祝他即將高聲，他在酒宴也是一頓海吹，將他自己形容得異常威武。

    為了顯擺，他還將撫標親軍與他不太對付的禆將姚友興，請來赴宴，而姚友興見他立了大功，極有可能升為副總兵，成為他的官，所以強忍著心的不快，趕來赴宴，而滿大壯自然蹬鼻子臉，席間將姚友興狠狠的羞辱了一番。

    一時間，滿大壯是志得意滿，意氣風發，但僅僅時各一日，他便樂極生悲，不僅賞賜全無，而且還要被派往前線與清兵作戰。

    滿大壯到不是不愿意跟著王彥，但以其老兵油子的本性，自然不希望陣殺敵，而且何騰蛟才撥他一部北，明眼人都知道，他是想讓他們前去送死，滿大壯自然從大喜落到大悲，心苦悶不已。

    本來興高采烈的滿部官兵，這時已經成了霜打的茄子，一個個都是無精打采的樣子。

    王彥在岳州雖然打了一個勝仗，但他畢竟兵少，一旦滿漢八旗主力回援，立馬會吃力起來，如果何騰蛟發數萬兵馬北，那還有得一拼，但僅發兩千人，那還不如不發。

    章曠沒想到，何騰蛟居然如此對他，他如果將這些人帶到戰場，等于給清兵送人頭，“也罷～爾等都留在長沙吧～本撫一人前往即可。”

    章曠心滿是悲憤，他說完，一夾馬腹，便往北而去，西風蕭蕭，他的身影是那么的寂落。

    滿大壯與兩千士卒見此，卻紛紛一愣，難道他們不用北了嗎？可留在長沙又有什么意義呢？

    滿大壯一時間，臉寫滿了猶豫，他本來是章曠部眾，雖說粗魯的他與人出身的章曠并沒太多交集，但章大人畢竟也提攜過他。

    如果這么讓章曠一個人孤零零的北，那他滿大壯成什么了？

    這時滿大壯還在猶豫之，從城卻忽然奔出數十騎人馬，其一人邊縱馬急追，邊大聲呼道：“太仆稍等，長沙已成了奸賊鄉，吾與太仆同往”

    數十騎從兩千名明軍身邊奔馳而過，滿大壯視之，乃推官吳晉錫、衡永守備嚴起恒也。

    兩千明軍見此，心里不禁一動，滿大壯也是心一熱，與其留在長沙，讓姚友興那廝笑話，受這窩囊鳥氣，不如跟隨章太仆去投楚國公，雖有風險，但卻盡顯男兒本色。

    “太仆平日待我等不薄，餉銀從不克扣，今本將欲追隨太仆，去頭楚國公，沒卵子的留下，是男兒漢的同去。”

    “理當如此，我等愿隨將軍。”

    兩千明軍，眾皆響應，竟無一人退縮，盡數追趕去。

    章曠單人獨騎馳騁在荒野，忽然聽見身后的呼喊聲和急促的馬蹄聲，他回頭看去，數十名騎士尾隨而來，后面是兩千明軍掀起的滾滾塵埃，他不禁熱淚盈眶，喉頭哽咽。

    而在這時，南方的地平線，似乎又出現了一隊人馬，他運目而觀，只見他們直接繞過長沙，望北而來。

    這支人馬足有萬余，為首一員戰將，騎高頭大馬，手提偃月刀，顯得威風凜凜，而他身后的兵馬，則整肅無，隊伍旌旗獵獵，車馬蕭蕭，無數長槍在陽光下寒光閃閃，顯得精銳異常，而其兩面迎風招展的大旗則訴說著他們的身份。

    旗一，“鎮粵，忠武營指揮使戴。”

    一，“總鎮廣東，鎮南將軍王。”

    武昌城內，清廷湖廣總督佟養和，湖南巡撫何鳴鑾，巡按宋一真，俱是一臉陰沉的坐在總督府的大堂內。

    昨日英親王家的包衣奴才，領著兩千多人連夜逃到武昌，讓他們大為震動。

    彼時清軍主力都在鄂西，湘北一帶追擊明軍，武昌守備十分空虛，所以當他們得知岳州失陷的消息后，立馬大為驚恐。

    湖南巡撫何鳴鑾主張立馬向貝勒爺勒克德渾請援，以保證武昌重鎮不失，而總督佟養和則認為，清軍主力馬要將堵胤錫部明軍剿滅，這時千萬不能輕易撤兵，致使前功盡棄。

    兩人爭執不下，于是詢問那包衣岳州的情況，但其主要負責為英親王撈錢，只知道祖可法兩萬人出去，幾十人回來，而城外則堆著山還高的綠營尸體，對于明軍的情況，卻知道的并不多，只知道領兵的是曾經威震江淮的王彥。

    佟養和聽了眉頭一皺，同時又十分惱怒，他本意是要將那包衣殺了正法，但其是英親王家奴，使得他不得不投鼠忌器，將怒火忍耐下來。

    這時對身在武昌的清廷官員，最需要的是得到岳州明軍的具體情報，然后再做出應對策略。

    佟養和正欲派出哨騎，往岳州查看之時，岳州守將張應祥，又領著三千殘兵退回武昌城下，這使得佟養和心里一驚，連忙讓人招張應祥前來問話。

    這時張應祥心也是一番忐忑，他離開岳州不久，王彥進了岳州，從岳州逃出的綠營兵，又為他帶來了祖可法被殺的消息。

    岳州一戰，三萬綠營損失了兩萬五，而且還折了主將祖可法，而對手卻只有區區四千人馬。

    這樣的大敗，張應祥身為副將，算有百般借口，依然無法逃過罪責。

    來到總督府，堂座的都是一二的大員，這使得張應祥心更加惶恐，他跪在地，聽著佟養和的問話，腦門都是冷汗。

    他原本以為之前逃回來的綠營，已經將岳州的情況稟報給了佟養和，但現在他卻發現，在座的高官，對于發生在岳州的戰事，其實知之甚少，于是他心不禁一動，在將戰事經過說出之時，卻有意夸大了明軍的數目，讓佟養和誤以為是大兵來襲，從而逃脫他的罪責。

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