()    袁宗第與王士琇，率領一萬督標先行來到金水河邊，軍隊暫時停駐在名叫河口的小鎮，所謂河口是金水河從南注入長江的交匯之處。

    河口鎮北面是長江，東面是金水河，水發達，農田便于灌溉，村民即可以從江河獲得鮮美的魚兒，又可以用江河之水，灌溉農田，本來該是個安寧富足之地，但戰爭卻使得小鎮便的破敗。

    陳子龍偷襲蘇州，搶了清軍運往湖廣的糧食之后，勒克德渾與佟養和，為了能夠守住武昌，派出大量清兵四處搶糧，河口鎮也遭了大罪，不僅全鎮被劫掠一空，鎮內的壯年勞力，也被抓到武昌，去幫清兵修城。

    這時原本頗具生氣的小鎮，已經只剩下一些老弱婦孺，他們見大隊官兵，涌入小鎮，頓時嚇得赫赫發抖。

    袁宗第尋來族老相問道：“老丈，本候乃楚國公帳下先鋒官，欲渡河去攻打清兵，你們鎮子靠近長江大河，想必有些舟船，可否讓給本候，供大軍渡河？”

    那族老聞語，知眼前之人，居然是朝廷的侯爺，于是連忙跪下道：“啟稟大人，鎮子里并沒有舟船。”

    一旁的王士琇聞言，眉頭微皺，武昌一地，原本為左良玉鎮守，他號稱有兵八十萬，而養八十萬兵，所需之消耗是多少，王士琇無法估算，但有一點可以肯定，湖廣之地，肯定養不起，百姓在他的治下，必然十分困苦，對官軍缺乏好感。

    這時，王士琇見老者說鎮里沒有舟船，便以為是百姓擔心，官軍白征他們的船只，不愿交出來，于是翻身下馬，扶起族老，微笑道：“老丈，我們是官軍，要去打韃虜，你們將船找出來，我們用糧食來換，等大軍過河之后，舟船依然還給你們，如何？”

    族老被王士琇扶起，心一陣惶恐，這樣和氣的將軍，他可是從未見過，可王士琇越和氣，他卻覺得越恐懼，于是又要跪下，但卻被王士琇拖住，只得連忙說道：“草民不敢欺瞞將軍，前些天清兵沖進鎮子，所有的漁船都被清兵搶走了�！�

    族老說完，袁宗第與王士琇不禁互看了一眼，“看來清兵早有準備，我們只能伐木造橋了。”

    江夏縣位于金水河東面，作為前鋒，袁宗第首先是需要搭建浮橋，供大軍快速渡河。

    原本他想用漁船相連，然后鋪木板，這樣工程量會少不少，可以短時間內搭建多座浮橋，現在卻必須要伐木建造，卻使得時間立馬緊迫起來。

    明軍有六萬大軍，袁宗第原本準備，至少搭建五座浮橋，現在不得已，他只得放棄了之前的想法，決定在河口鎮的出口出，建立一座渡河浮橋。

    袁宗第是經驗豐富的大將，雖然河口鎮內沒有船只，但他還一方面派士兵去金水河搜羅船只，一方面派斥候游過金水河，沿著河岸四周偵查，防止清軍在他們渡河時發動進攻，而很快斥候來報，周圍沒有任何異常。

    這時負責收集船只的士兵，也返回河口鎮，他們連續向南奔行三十里，卻沒有找到一艘小船，果然如那族老之言，清兵在幾日之前，已經將金水河沿岸的船只，全部征集走了。

    這個消息讓袁宗第提起了一絲警惕，不過眼下最重要的是搭建浮橋，既然沒有船只，那只有老實伐木。

    袁宗第隨于王士琇商議，他們兩人各領五千人馬，一個半夜，一個下半夜，定要趕到王彥大軍到來之前，在金水河搭建一座浮橋。

    一番安排之后，夜幕便悄然降臨，袁宗第領著五千士卒進入沿著河岸的樹林，借著天空的明月，與士卒們一起砍伐樹木，然后將一根根樹木抬回河邊。

    在河的對岸，幾個黑色的身影，趴在樹林之，小心的向明軍張望，見西岸數千士卒正熱火朝天地忙碌著，兩邊熊熊燃燒的火把將數十畝大的場地照如白晝，不斷有士兵將一根根大樹木拖了回來，不斷有士兵扛著扎好的排筏沿著浮橋向河走去，不斷有人跳入水，在兩邊水打入木樁，將連在一起的木筏固定住，形成一座很結實的浮橋。

    “看來王彥明天會趕到金水河，不然袁宗第不會如此著急搭建浮橋�！�

    “白天明軍斥候沿河偵查，果然沒有接近揚毛湖的背面，明天王彥渡河之后，定然不會防備，這次我大清要大敗明軍了�！�

    “你在這里繼續觀察，我回去稟告貝勒爺，下半夜找人來替你�！�

    樹林里，幾名黑影一陣私語，而后留下幾人，剩下的便悄悄離開。

    南方的河流寬闊，搭設浮橋的工程量很大，但袁宗第對于目前的進度，還是較滿意，照這個速度搭建，天亮前浮橋一定會搭建完成，而按照行軍速度，王彥的大軍會在明天午抵達河口鎮，那時他將看到一座完全結實的浮橋。

    袁宗第十分在乎王彥對他的看法，要說王彥讓他領著督標親軍，其信任已經不言而喻，但是王彥的信任，使他越發想要表現自己，證明王彥沒有看錯人。

    有人的地方，有江湖，有爭斗，在大明之內，有唐魯之爭，在朝廷之內，有王彥、鄭芝龍、何騰蛟、瞿式耜、丁魁楚等人相互之爭，在王彥軍，也有揚州系和順軍系之爭。

    揚州系是王彥最為倚重的依靠，他在軍雖然對諸軍一視同仁，但王彥畢竟不是圣人，只要細心，眾將還是能體會到，王彥對兩者的細微差別。

    如今諸多順將，雖然位居高位，但心卻并不安穩，因為他們其實并沒有什么值得夸耀的功績，來對應他們的侯爵，所以都急切的想要證明自己。

    劉芳亮靠著裸衣戰華容得到了王彥的認可，高一功、劉體純鎮守襄陽，只要戰事一完，立馬大功一件，所以李過、袁宗第，心里才有些急切。

    他這次建議戴之藩留守后軍，是擔心戴之藩搶走他立功的機會。

    這時，天已經到了三更，王士琇領著五千人馬從鎮子附近的臨時營地出來，袁宗第見浮橋已經被搭起一大半，頓時滿意的帶著士兵回營。?

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