()    福建局勢堪憂，江西萬元吉也朝不保夕，沒想到湖廣的局勢，卻一枝獨秀想象的還要好，楚國公王彥與楚督何騰蛟既然已經打下了武昌。

    兩人聽那士子之語，心里遂即大喜，他們先謝過那士子，便跟隨著人群，一起往巡撫衙門而去。

    這兩人一個四十來歲面色黝黑，一個三十多歲面黃無須，正是隆武帝派往湖廣的使者，兵部職方司路太平和太監揚守明。

    他兩人奉天子之命，趕來長沙督促粵督王彥、楚督何騰蛟發兵江西，一來加強江西防務，二來前往衫關迎接圣駕。

    兩人帶著圣旨和護衛，一路從福京出發，翻越八閩的高山，進入江西之地，但萬元吉與清兵連連激戰，贛南的經濟和農業都被嚴重破壞，致使土寇、山匪橫行，他們走到安遠縣時，卻遭遇了山匪，不僅隨從被殺，連圣旨和證明身份的印信也全部丟失。

    這時，兩人又不能轉身返回福建，只得硬著頭皮往湖南走，等進入湖南地界時，治安才好一些，他們狼狽的走了幾百里，已經形同乞丐，更是沒人理會他們。

    此時他們已經身無分，身衣袍也都失去本來面貌，兩人都不是能吃苦耐勞的人，能從江西風餐露宿的走到湖南，已經達到極限，他們心里不禁感到一陣絕望。

    可在這時，他們卻遇見了在衡、辰一帶剿匪，肅清地方的謝曠，他見二人雖然形象狼狽，但卻談吐不煩，對福建朝廷內幕也十分了解，遂即把他們請到城，換新衣，贈予盤纏，便讓他們接著前往長沙。

    這時兩人已經隨著百姓來到巡撫衙門之前，堵胤錫見百姓聚集，居然從府衙走了出來。

    兩人站在外圈，便看見被簇擁著的明軍騎士，下馬向堵胤錫行禮，然后進行稟報，堵胤錫的臉也流露出大喜之色。

    片刻后，堵胤錫大概是已經弄清了情況，他先讓張碧龍退下歇息，而后便要轉身進府，但見衙門前還聚集著無數百姓，遂即停止腳步，大聲說道：“諸位，楚國公傳回消息，這次官軍以極小的代價，便拿下武昌，大軍損失很小，隨軍出征的民夫，則基本沒有任何傷亡。大家可以放心，接下來的戰斗，已經不需要民夫，眾位的父兄子弟，一定能在秋收之前返回長沙。”

    府衙前的百姓聞語，頓時又是一陣歡呼，堵胤錫遂即擺手道：“好了，大家既然已經知道消息，便不要在此聚集，影響官府做事～都散了吧～”

    自王彥、堵胤錫掌控湖南以來，廢除了何騰蛟之前推行的策略，不用花大量銀錢去貴州、廣西招募新卒，所以原先的田賦得到減免，而王彥鼓勵商業，讓湖南與廣東在經濟實現聯盟，確實給湖南士紳和百姓都帶來了好處。

    王彥奉天子之命，經營粵海，開港通商，但東面江南失陷，福建鄭芝龍又與他不合，廣東市舶司所出口貨物，只能來自湖南和西南。

    如今華夏大地處處戰火，經濟嚴重破壞，絲綢、瓷器、茶葉的產量嚴重減產，但海外西夷、南洋諸國、朝鮮、日本對華物產的需求卻沒有減少。

    原本他們都是買江南的東西，現在江南沒的賣了，卻給了湖南一個機會，雖說嶺南山脈道路難行，運輸成本極高，但隨著茶葉、瓷器、絲綢等物的供不應求，西夷們也不得不提高收購價錢，所以湖南的士紳們還是能夠大賺一筆。

    為了能夠減輕運輸的成本，堵胤錫已經決定從新疏通靈渠，使湘江水系與珠江水系相連，讓物資更加便于運輸。

    正是因為王彥與堵胤錫的一系列舉動，官府很快收攏了人心，使堵胤錫頗具威望，短時間內取得了百姓和士紳的認可，所以眾人聽了他的話語，便都慢慢散去。

    堵胤錫見百姓已經離開，遂即轉身返回府衙之內，他政務繁雜，其最主要的是要疏通靈渠，那可是耗費人力，也耗費財力的大工程。

    “堵撫臺～”

    堵胤錫剛邁進門口，身后卻傳來一聲呼喚，他不禁回過頭來，卻見百姓都以散去，唯有兩

    人還處在衙門之前。

    “下官兵部職方司郎路太平，從福京而來，有要事要與堵撫臺詳談。”路太平見堵胤錫疑惑的看著他們，遂即行禮道。

    他與揚守明本來是天使，代表著天子，但如今卻把圣旨給丟了，因而不得不放低姿態。

    堵胤錫聞言，臉疑惑之色更甚，福京來的官員，怎么沒有人向他稟報呢？

    堵胤錫雖然疑惑，但還是將兩人帶到府衙之，路太平先遞一封謝曠所寫的引見信，然后便開始介紹自己的身份，以及來道湖南的經過。

    天使的身份十分特殊，加又沒有圣旨，如果輕易承認，那如果對方萬一不是，或者為了私利，捏造不實的內容，卻會是堵胤錫陷入被動。

    堵胤錫聽完，臉一陣沉思，路太平卻是談吐不凡，對于官場之事也十分了解，但這沒有圣旨，卻是一個大問題，讓他不敢隨便做出判斷。

    一旁的揚守明見堵胤錫的面色，便知他心想法，他是太監，最擅長琢磨人心，于是站起身來，先向堵胤錫行了一禮，而后邊解腰帶邊道：“堵撫臺，事關天子大事，小宦不敢怠慢，怕堵撫臺疑惑，可驗明正身，以免相互猜忌，誤了天子大事撫臺可以放心，我們只是為天子傳遞消息，絕對不會插手湖廣的時局。”

    堵胤錫見揚守明，解開腰帶，然后褪下褲子，臉不禁漏出震驚之色，這對堵胤錫而言是一件極為無禮之事，而對揚守明而言，將他殘缺的一面展現出來，供人觀賞，也是一件極為羞恥之事。

    “好了～”堵胤錫看了揚守明下面一眼，一時間卻不知該如何作答，他現在已經可以確信，眼前兩人真的是皇帝的使者，他遂即站起身來，拱手行禮道：“揚公公，本撫也是小心行事，還望你不要在意。”

    揚守明從新穿好褲子，臉沒有不快之色，“堵撫臺不用將方才之事放在心，小宦乃無關緊要之人，關鍵是要完成天子的交代。”

    堵胤錫點點頭，遂即聞道：“不知陛下有什么旨意，要讓兩位使者送達。”

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