() 一隊(duì)明軍從宜城南面的官道疾馳而來(lái)，為首一員大將，正是獨(dú)眼戴之藩，他們來(lái)到城門(mén)處翻身下馬，已經(jīng)等候多時(shí)的袁宗第抱拳一禮，“戴將軍一路辛苦” 戴之藩將戰(zhàn)馬韁繩扔給親兵，笑道：“哪里～袁將軍這么快打下宜城，卻是本將辛苦的多。 ”
“哈哈～這不全是我的功勞，都是秦鋒那小子的注意。”袁宗第臉露出得意之色。
“說(shuō)實(shí)話，我們幾個(gè)都等著看你們的笑話，卻沒(méi)想到你們真的只用了三天時(shí)間。”戴之藩感嘆一聲，他見(jiàn)袁宗第十分得意，臉也漏出得意之色，“袁將軍還不知道吧，孫大人已經(jīng)同意將麾下兵馬編入五忠軍，本將遂即向國(guó)公要求，將秦鋒那小子調(diào)入我的忠勇鎮(zhèn)做千戶，國(guó)公已經(jīng)同意了我的要求，待會(huì)我可得把人領(lǐng)走了，哈哈～”
“什么？”袁宗第聞?wù)Z，臉色一變，瞪眼道：“戴之藩，你這不是要摘桃子嗎？”
戴之藩微微輕笑，“袁將軍之前不是并不相信那小子的能力嗎？”
“你這是近水樓臺(tái)先得月，不算本事。”袁宗第聞?wù)Z，一時(shí)語(yǔ)結(jié)，不甘心的說(shuō)道。
戴之藩見(jiàn)此，心里十分暢快，他用獨(dú)眼在袁宗第身看了看，拍拍他的肩膀，笑道：“知道你不是來(lái)迎接我，國(guó)公半個(gè)時(shí)辰后會(huì)抵達(dá)城外，你接著等，我去看看我手下新任千戶。”
戴之藩說(shuō)完，便笑著進(jìn)城，袁宗第則一臉不快的站在城門(mén)處，恨恨的瞪了戴之藩的背影一眼。
午時(shí)，從承天府過(guò)來(lái)的明軍主力，趕到了宜城外，城里的居民早被清兵送到襄陽(yáng)前線，所以若大一個(gè)城池，幾乎沒(méi)有剩下一戶百姓，房屋都空了下來(lái)，卻足夠幾萬(wàn)人馬暫時(shí)居住。 “國(guó)公來(lái)了”
這時(shí)城墻瞭望的士卒，看見(jiàn)遠(yuǎn)處的大纛旗，連忙大聲說(shuō)道。
不多時(shí)，王彥便騎著戰(zhàn)馬，與一眾將領(lǐng)幕僚來(lái)到城門(mén)處，袁宗第遂即快步迎，單膝行禮道：“末將幸不辱命，拿下了宜城，還請(qǐng)國(guó)公進(jìn)城巡視。”
王彥臉滿是笑意，三日內(nèi)占據(jù)一萬(wàn)清兵守衛(wèi)的堅(jiān)城，吳三桂、阿濟(jì)格恐怕都?xì)庹耍瑖樐蛄恕?br />
“袁將軍不必多禮，這次你算是立了大功一件，本督會(huì)記在心里，等戰(zhàn)事結(jié)束，為你請(qǐng)賞。”
“末將謝過(guò)國(guó)公～”袁宗第大喜，而后一側(cè)身道：“請(qǐng)國(guó)公入城。”
當(dāng)及一眾人馬便徐徐進(jìn)入宜城，在軍官的安排下，按著營(yíng)號(hào)，在城內(nèi)化區(qū)居住。
是夜，在城一座富戶大院內(nèi)，王彥招來(lái)將領(lǐng)和幕僚，為袁宗第、秦鋒慶功。
幾名女子在院內(nèi)來(lái)往穿梭，端一盤(pán)盤(pán)菜肴，擺好一壺壺酒水，她們都是被清兵擄來(lái)的良家女子，明軍破城之后，清兵慌忙逃竄，他們便留在了城。
“宜城一戰(zhàn)，雖然沒(méi)有抓住高第、吳三鳳，但三日破城，足以壯我軍威，今夜諸位且與本督滿飲此杯，為袁將軍、秦千戶慶功。”
“末將謝過(guò)國(guó)公～”
“末將謝過(guò)國(guó)公～”
袁宗第、秦鋒端起酒杯，一飲而盡，頓時(shí)引得眾人一陣叫好。
在諸人于院內(nèi)暢飲之時(shí)，在漢水，一支從長(zhǎng)沙來(lái)的隊(duì)伍，卻乘坐著小船，逆著江水而。
堵胤錫在岳州說(shuō)服傅瑞派遣黃朝宣、張先壁率領(lǐng)兩萬(wàn)人馬，前往江西迎駕之后，遂即返回長(zhǎng)沙。
他回去后約為思索，覺(jué)得天子移駕這樣的大事，還是應(yīng)該讓王彥知曉，遂即做一封，派遣幕僚黃旭東，前往武昌去稟報(bào)王彥。
黃旭東字克淵，常德府武陵縣人，崇禎十年考取舉人功名，此后屢試不，回鄉(xiāng)講學(xué)，他信奉陽(yáng)明心學(xué)，十分注意自己的操行。
張獻(xiàn)忠大掠湖廣時(shí)，他于山避禍，此后朝廷傾覆，清兵南下，適逢堵胤錫經(jīng)營(yíng)湘北，聯(lián)絡(luò)李過(guò)、高一功，知他才名，遂即尋訪聘為幕僚。
黃旭東得了堵胤錫之命，遂即駕船順湘江而下，入長(zhǎng)江順流到達(dá)武昌，但王彥已經(jīng)領(lǐng)軍北，他隨與江面運(yùn)輸糧草的船只一起，進(jìn)入漢水去尋王彥。
他們一行來(lái)到承天府，但又得知王彥移師宜城，遂即便連夜坐船前往。
黑夜里，船頭點(diǎn)著幾盞油燈，黎遂球笑著指著不遠(yuǎn)處一到河灣道：“國(guó)公讓長(zhǎng)庚先生制作了一個(gè)大沙盤(pán)，山川地貌一目了然，我雖從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)江漢之地，但只要看一眼沙盤(pán)，可以對(duì)地形了然于胸，過(guò)了前面那道河灣，想必可以看見(jiàn)宜城了。” 黃旭東微微點(diǎn)頭，臉漏出感慨：“想國(guó)公入楚以來(lái)，先戰(zhàn)岳州，再破荊州，現(xiàn)如今又攻下武昌城，兵鋒所指，所向披靡，實(shí)乃我大明第一名將也美周兄，在下一想到馬能一見(jiàn)楚國(guó)公真容，心便異常激動(dòng)啊～”
“哈哈～”黎遂球聞?wù)Z，笑道：“國(guó)公禮賢下士，甚為愛(ài)才，若是見(jiàn)了克淵兄，只怕要長(zhǎng)吁短嘆一番，久久不能入眠也”
“哦？這是為何？”
“恨，堵?lián)崤_(tái)捷足先登，使他失一大才也。”
“哈哈～美周兄說(shuō)笑了。”
院內(nèi)的慶功宴舉行到一半時(shí)，運(yùn)糧的船隊(duì)到達(dá)宜城城外，黎遂球一面讓人將糧食運(yùn)入城內(nèi)，一面差人去稟報(bào)王彥。
王彥得到消息，遂即讓衛(wèi)士將黃旭東請(qǐng)過(guò)來(lái)，但他心有些疑惑，不知道堵胤錫為何會(huì)派人前來(lái)，難道是湖南出了什么問(wèn)題？
這時(shí)王彥在桌一邊思索，一邊又小酌一口，估摸著人也該來(lái)到院外，遂即便起身來(lái)到院門(mén)處。
不多時(shí)，親衛(wèi)便將一個(gè)三十歲左右的青年男子，引了過(guò)來(lái)，王彥遂即笑著迎，拱手道：“這位是克淵先生？彥恭候多時(shí)矣。”
黃旭東見(jiàn)此，心里才是一驚，遂知黎遂球所言不虛，王彥禮賢下士之名并非虛傳。他遂即連忙作揖一禮，“職堵公門(mén)下參贊黃克淵，拜見(jiàn)楚國(guó)公，職受堵公之托，特來(lái)為國(guó)公送信。”
當(dāng)下黃旭東便從袖拿出一封信，雙手遞給王彥，王彥微笑的接過(guò)，放入懷，遂即說(shuō)道：“宴席已經(jīng)開(kāi)了一段時(shí)間，克淵先生如不嫌棄，可隨彥一同進(jìn)去小酌一杯，燕及先生，長(zhǎng)庚先生都在里面～”
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