() 七月底八月初，盡管原大地連連干旱了十幾年的惡劣氣候有所好轉(zhuǎn)，但對于隆武二年的鄂西北之地來說，卻是前所未有的災(zāi)難。
同陜西、河北的天災(zāi)不同，鄂西北卻是實(shí)實(shí)在在的人禍，從甲申年開始，先是順軍過兵，清軍尾隨而來，然后明軍又接著收復(fù)失地，再到這次明軍與清軍的襄陽大戰(zhàn)，使得鄂西北的生產(chǎn)徹底破壞。
古語云，“匪來如梳，兵來如篦。”
湖北之地，幾乎每年都會遭受兵禍，地方連連的征戰(zhàn)，使得田地基本荒蕪，百姓無以為續(xù)。
清兵占據(jù)湖北之后，也沒有進(jìn)行恢復(fù)生產(chǎn)，這也是當(dāng)初陳子龍襲擊蘇州，奪取了清廷要運(yùn)往湖廣的糧草后，勒克德渾立馬退回武昌的原因。
湖北沒有可征的米糧，清軍必須從江南運(yùn)糧，而當(dāng)江南的糧食供應(yīng)不之后，佟養(yǎng)和為了收縮實(shí)力，固守武昌又對湖北諸府進(jìn)行了一場搜刮，甚至奪走了百姓的口糧。
百姓沒了口糧，只能將種子也給吃掉，再加今歲的夏種，明清之間發(fā)生大戰(zhàn)，夏種被兵禍打斷，秋季基本顆粒無收，使得百姓立馬斷糧，陷入絕望。
除了糧食斷掉了之外，清兵大掠鄂西北，也給湖北的百姓帶來了毀滅性的災(zāi)難，無數(shù)百姓在襄陽一戰(zhàn)被清軍當(dāng)做炮灰，而喪失性命，無數(shù)村落被清軍焚'毀，口糧被奪，使百姓失去了生路。
在絕望面前，席卷鄂西北四府三十余縣的近百萬難民，開始求生大逃亡，難民逃亡方向并不多，北面、東面是清軍占領(lǐng)之地，去了沒用，西面大西皇帝正與清軍打的天昏地暗，難民只有往剛剛被明軍光復(fù)的武昌府逃。
相于清廷和張獻(xiàn)忠，難民們還是選擇了官府，他們跑到省城，難道總督和大官們也不管子民的死活嗎？懷揣著一份希望，近百萬的難民朝著武昌的方向涌去。
此時襄陽之戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，吳三桂、阿濟(jì)格退回漢水北岸之后，與明軍隔江對持幾日，便拔營返回河南食，王彥在得到探馬的確切消息之后，遂即讓郝?lián)u旗派部眾渡江占據(jù)新野，扼住要道，留郝?lián)u旗、馬進(jìn)忠等何部官兵，在鄂西北之地，他則帶領(lǐng)只剩四成兵力的高一功部，帶從漢撤出的賀珍、孫守法部，沿著漢水返回武昌。
大軍所過之處，一片荒涼，襄陽一戰(zhàn)清兵對湖北的傷害，至少要用二十年，才能恢復(fù)過來。
軍隊順流而下，而在短短的半個月時間，涌向武昌的難民達(dá)六十萬人之眾。
王彥見此，心一陣慶幸，提前結(jié)束了襄陽之戰(zhàn)，不然時間一久，恐怕整個湖廣都會被戰(zhàn)爭帶來的傷害拖垮。
看著從鄖陽、德安、襄陽、承天、荊都司，等地逃出的百姓，在官道絡(luò)繹不絕，他們扶老攜幼，挑著擔(dān)子，拄著拐杖，苦苦前行。
何騰蛟占據(jù)武昌之后，滿懷欣喜，但隨之而來的難民潮，又讓他不得不感到一陣慌張。
他要經(jīng)營湖北之地，可不能讓湖北的百姓都餓死，沒有人，不能收稅，募兵，他作為湖廣總督，卻不能不理會。
亂世，糧食是人心，何騰蛟雖然貪圖小利，但面對洶洶而來的近百萬難民，他也不得不將他從武昌得到的幾十萬石米糧，拿出來賑濟(jì)難民，并派遣麾下幕僚，前往長沙找堵胤錫借糧。
奔向武昌的難民，過了漢川縣后，沿途開始出現(xiàn)了一個又一個的賑粥大棚，大棚內(nèi)有忙碌賑粥的士兵和官員，難民們終于看到了生存的希望。
糧食是人心～
粥棚是希望，也讓難民們知道了官府的態(tài)度，于是難民繼續(xù)向南，匯集到武昌對岸的長江邊。
在長江北岸，難民被江水阻隔，沿著江堤的曠野里布滿了一望無際的草棚，綿延數(shù)十里，已經(jīng)匯集了六十余萬災(zāi)民。
王彥率大軍返回武昌之后，原本準(zhǔn)備立即出兵南下江西，但卻因?yàn)殡y民的問題，不得不延遲出兵。
原本武昌城有清兵搜刮而來的四十萬石糧草，王彥可以先借一點(diǎn)，用來出兵江西，但現(xiàn)在難民涌向武昌，何騰蛟反到要向他借糧了。
王彥以為湖南今歲大熟，他不用擔(dān)心糧食的問題，但現(xiàn)在看來，恐怕糧食還是不夠，甚至要從粵地運(yùn)糧過來，才能渡過眼下危機(jī)。
時間已經(jīng)到了八月，難民想要恢復(fù)生產(chǎn)，至少需要等到來年，播種夏收之后，而在這大半年的時間里，耗費(fèi)的錢糧，對于本不富裕的大明而言，無疑將成為天大的壓力。
經(jīng)過這次湖廣之戰(zhàn)，王彥兵馬已經(jīng)縮水兩萬多人，特別是高一功部幾乎損失了六成之多，已經(jīng)沒有再戰(zhàn)之力。
王彥遂即將兵馬進(jìn)行調(diào)整，將漢義軍編入忠勇、忠貞兩軍之，稍微補(bǔ)齊差額，而已經(jīng)被打殘的高一功部，以及將要編入后勇營的王氏三兄弟，則率部開往長沙修整，并派遣陳弘緒前往湖南招募新兵。
此時王彥身邊留下的忠勇、忠貞、督標(biāo)雖然仍然不滿員，但在吸收漢義軍之后，兵力達(dá)道六萬，得到一定的恢復(fù)。
這時六萬大軍都先后投入到救災(zāi)行列之，為難民搭建草棚和帳篷，維持治安、秩序，然后進(jìn)行一些操練，稍微進(jìn)行修整。
王彥則休堵胤錫，讓他遠(yuǎn)送一批糧草過來，并再次借調(diào)滿大壯的水軍，征調(diào)船只，準(zhǔn)備進(jìn)攻九江，打開通往江西的通道。
這時王彥一邊籌備南征江西之事，一邊與何騰蛟商議賑濟(jì)難民的策略，以及部署湖廣今后防御清兵的計劃，可謂忙得不可開交。
姜曰廣曾對王彥言，清兵已經(jīng)后續(xù)乏力，王彥本想有所作為，但難民潮的發(fā)生，以及湖北生產(chǎn)的破壞，卻使得明軍也喪失了發(fā)動大型戰(zhàn)役的能力，將再次轉(zhuǎn)入守勢。
在浙東失陷，鄭芝龍將要投清的情況之下，整個南明在隆武初期，常山一蛇，首尾并擊的大戰(zhàn)略，已經(jīng)失敗，那么聯(lián)絡(luò)諸多督撫，以及抗清勢力，來重新制定涵蓋天下的大戰(zhàn)略，便迫在眉睫起來。
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