()    路明軍渡過長江之后，王彥一面命先鋒東下開道，一面派快馬通告西路軍，大軍已經過江，立刻會東下包抄夔州，讓西路軍緊守合州，切忌不要浪戰。

    當年蒙元攻打合州釣魚城，不僅大汗被守軍用砲砸成重傷，最后慘死，而且守軍還憑借此城抗蒙四十多年，直到崖山十萬軍民跳海之后，合州釣魚城才以不殺城一人為條件向蒙古人投降，而城不甘的三十多員將領，則集體拔劍自刎，演繹了大漢民族的悲壯。

    雖說釣魚城之后被破壞，但是其險要的地形還在，丁魁楚三萬多人把守于此，理當一夫當關萬夫莫開。

    王彥寫信告訴他，讓他不要與清兵野外浪戰，謹守城池，只需他堅守兩個月的時間，算是大功一件，王彥保他戰后進入廣京內閣。

    宋朝軍明能靠著釣魚城，堅守四十多年，王彥只讓丁魁楚堅守兩月。三萬多人即便是守一個普通的城池，也足可以讓十萬雄兵困頓不前，王彥心大有大局以定之感。

    當下計議妥當，王彥便率兵離開重慶府，火速往夔州集結。

    七月五日，大暑剛過沒幾天，烈日當空，萬里無云。

    毒辣的陽光烘烤著大地，樹木草皮都被曬得焉了，這種天氣用兵，不但考驗將士，更考驗指揮者。

    袁宗第帶著五千士卒作為全軍先鋒奔馳在前，這里已經是夔州地界。

    因為戰亂的關系緣故，沿途所有村莊幾乎都為之一空，百姓大部分躲入了山。

    大巴山、巫山使得夔州之地耕地稀少，道路不通，本沒有多少人口，現在戰亂一起，更加看不到人影。

    袁宗第身披著戰甲，全身都浸泡在汗水當，鐵盔下的臉被曬得赤紅，他們過了武寧奔出進十里，硬是沒見到一個村莊，連喝口水的地方都沒有。

    時至正午，太陽正毒，袁宗第打馬到了一顆大樹下，翻身下馬，將頭盔摘了下來，在樹陰里坐下。

    眾多明軍見此，頓時大喜，紛紛在道路兩旁的樹蔭里，找地方坐好。

    “督鎮，前面有個鎮子，有百來戶人家。”

    袁宗第休息片刻，往前繼續偵查的哨騎打馬回來，稟報道。

    有鎮子，這到是個好消息，袁宗第當即起來，剛休息沒多久的明軍將士也嘩啦啦的站起身來，繼續在日頭底下前進。

    大軍走了沒幾里，果然見群山之間夾著一個小鎮，數千兵馬頓時一擁而入，下得百姓紛紛躲入家暗室里，下得赫赫發抖。

    明軍擁進鎮子，便沖到井邊，吊起水桶痛快喝水，鬧了好一陣才安靜下來。

    鎮子并不大，容不下多少人，士卒在屋前的陰涼處靠墻坐好，鎮子里裝不下，剩下的人馬便在鎮外尋樹陰躺下。

    鎮子里的百姓，匆匆躲入屋內，心驚膽顫的等了許久，也不見外面的丘八闖進屋來翻箱倒柜，一些膽大的漢子站起身來，想要看個究竟，旁邊抱著孩子的婆姨連忙拉住他的衣袍，眼滿是恐懼。

    漢子掙開，示意婆姨安心，躡手躡腳的出了暗室，小心的來到院子里，瞇著眼睛往從門縫里往外一看，便見院墻外面陰涼處，密密麻麻的明軍士兵，或坐或臥的一片，漢子眼簾立刻朦朧起來。

    袁宗第進了鎮子，在鎮子央的大樹下坐下，旁邊是供全鎮人飲用的水井，他喝了幾口水，清甜冰涼，喝完又將瓢里的井水直接淋在頭。

    歇息了好一陣之后，袁宗第看了看四周，沒見一個鄉民，便讓人將本地的大保正喚來。

    沒多久，一個枯瘦的老頭兒，被帶到他面前，跪下行禮，“小老兒，孫守箕龍寶鎮保正，見過將軍。”

    袁宗第也是北方人，關外的八旗兵強不了多少，他實在熱的緊，抬抬手，示意親衛把保正扶起來，然后問道：“這龍寶鎮離萬縣還有多遠？”

    保正聽了問話，臉漏出驚訝之色，“回將軍話，向東二十里是萬縣了。”說完，他看了袁宗第一眼，又壯著膽子提醒道：“將軍要去萬縣，可是那里現在盤踞著好幾萬清兵哩”

    袁宗第哈哈大笑，“老丈放心，我五忠軍打的是清兵，要不是他幾萬人窩在萬縣，我們也不會一路跋涉而來。”

    眾將士聞語，亦滿臉笑意，不過袁宗第笑歸笑，行事卻不唐突，笑罷遂即吩咐道：“那吳三桂也是成名日久的人物，我們不能大意，今日大軍便在此停歇，等相公兵到了，再一同殺向萬縣。你們都去安排扎營。”

    眾將從樹蔭下站起身來，齊齊抱拳，“諾”

    待將領離開，袁宗第又吩咐親兵取來一百兩銀子，然后對保正道：“山道難行，大軍補給不濟，將士們啃了幾天的冷餅，還請老保正拿著銀子在鎮為大軍買些吃食，最好能燉鍋肉湯。”

    俗話說賊過如梳，兵過如篦，老保正之前覺得這支人馬不一般，這年頭拿東西還給錢的兵，真是好幾十年沒見了。

    老保正看了那百兩銀子，絕對夠整個鎮子忙活大半年了，但他卻不敢去接，反而面漏難色。

    袁宗第見此，微微皺眉，那老保正見此連忙解釋道：“將軍，不是老小兒不識抬舉，王師收服河山，我們也是翹首以盼，本該簞食壺漿，以迎王師，但昨天萬縣的清兵剛來鎮，將鎮的口糧幾乎全部搶走，鎮實在是沒有糧食賣給將軍了。”

    袁宗第在龍寶鎮等了兩天，王彥大兵才到，當下便拔營，與主力一起殺向萬縣。

    下午，萬縣城頭清軍將士林立，正站在城往下眺望。

    城外，不斷匯聚而來的明軍，已經將城池西面的大片空地完全占據，不少士卒開始搭建營寨。

    大批的民夫進入山，開始砍伐樹木，建造寨墻的同時，一部分人也在工匠的安排下，開到打造攻城器械。

    王彥躍馬于大軍之前，他率近百騎兵迅突進至萬縣城下偵察。

    萬縣是個山城，南臨長江，雖然沒有護城河，但地勢高，四面只能仰攻，大型器械都使不勁，攻城難度較大。

    王彥看了一圈，對身邊將領道：“看來只能從南面江灘攻打，有利于大軍展開一些。”

    他話音剛畢，一名騎兵急忙打馬過來，稟報道：“啟稟相公，城內有人出來，要見相公。”

    王彥聞語微微一笑，“本閣還沒射信入城，吳大將軍便自己派人出來了。”

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