()    池州城，金礪早已睡下，聽到炮響被驚得猛然從床座起，他抓起一件衣裳，不及穿鞋跑了出來。

    明朝細作遍布江南，清廷在楚贛也派遣了大批密探，從情報來看，王彥、何騰蛟正在湖廣秣馬厲兵，江西明軍也在抓緊訓練新卒，爭搶時間，并沒有近期東下之意。

    聽著炮聲，金礪跟掉在冰窟窿里一樣，駭出一身冷汗，莫不是王彥那廝暗度陳倉，要殺他一個措手不及，攜帶大軍建瓴而下呢？

    金礪慌忙的沖出臥室，迎面便見一千總倉皇失措的跑來。

    這人顯然方寸以亂，被石塊絆了個狗吃屎，頭斗笠摔到一旁漏出光禿禿的頭皮，也沒去撿起來，氣喘吁吁的跑到金礪身前，慌張道：“大將軍不好了，明軍東下，炮臺打起來了。”

    金礪聽了，一邊穿著衣裳，一邊往外走，身后親衛已經抱著甲胄，提著鞋子追了來。

    在“轟隆隆”的炮聲登城墻時，金礪已經穿好了一身行頭，他遠眺江面，只見朦朧的夜里，火炮噴發，百彈齊射，喊殺聲震動云霄，炮臺在火光亂作一團，半響才回擊一兩炮。

    沙洲邊，一隊明軍已經從齊腰的江水，奔了江灘。

    “傳令，讓胡茂禎帶兩千人，立刻支援。”

    城內清兵緊急調動，池州水門大開，清軍劃著小船，從城內出來，順著護城河然后進入秋浦河，借著水勢沖向沙洲。

    此時徐俊勝領著明軍，已經沖了炮臺，幾名清兵正擺弄著火炮，向船隊開炮，明軍一擁而，頓時將清兵砍翻。

    一千清兵突然受到炮擊，又是黑夜，早已混亂，根本無法組制抵抗。

    清將胡茂禎領著近百條小船，從秋浦河口沖出，黑夜，一艘艘如山的大福船，便攔腰將清軍兵船截斷。

    清軍船小，又不是火船，都是收來的漁船、貨船，綠營兵望著福船，像看見一座座高山，一撞翻，靠近了也爬不船舷，完全無法克制明軍水師。

    明軍大船在江面橫沖直撞，才沖出河口的清軍，見了這個陣仗，頓時又把船搖了回去。

    大船，明軍士卒舉著鳥銃，站在船舷邊，不停射殺落水的清兵，江水立紅。

    兩千明軍沖炮臺，沙洲慘叫聲大作，不到半個時辰，除了三百多人被活捉之外，其余清兵全部被殺死。

    滿大壯登沙洲，徐俊勝迎接來抱拳行禮，“啟稟督鎮，炮臺已經拿下，池州的援兵也退回城。”

    “咱們干掉多少人？”

    “俘虜三百二十人，一共干掉了六百八十人，沙洲沒有一個逃脫。”

    滿大壯點了點頭，他看了看夜色，大約已經快要天亮，隨即令道：“傳令哨船嚴密監視池州，剩下的兄弟地休息，天亮后出發”

    池州城，眾清軍提心吊膽的過了一夜，金礪與眾清將無法判斷城外的情況，不知是否是明軍主力來攻，只有等天亮后再來探查。

    金礪一直沒有下城頭，直等到東方出現一絲魚白，朦朧的黑夜慢慢變得清明，終于看清了江面的景象，一支龐大的明軍船隊，停泊在沙洲附近，炮臺已經插了藍底的日月明旗。

    明軍戰船停泊在沙洲兩側，船旌旗獵獵，甲板黑壓壓的全是明軍，不下萬人，散發著陣陣殺氣。

    金礪扶著墻垛眺望，心里沒底，這時一員清將按著戰刀急步竄城樓，“大將軍，探子回來了，并沒有發現明軍主力，沿江三十里，只有江面這支水師。”

    金礪聽后松了一口氣，遂即又有些惱怒，一萬明軍敢來襲池州，未免也太不把他放在眼里了。

    “傳令，把火炮都給本將架到江邊，讓胡茂禎組織人馬，給本將把沙洲奪回來。”既然明軍主力沒來，金礪便沒了顧忌。

    他命令傳達，清軍正準被行動，一員清將卻指著沙洲道：“大將軍，明軍好像在準備撤退。”

    “撤呢？”金礪聞聲與眾清將回過身來，看向明軍船隊，果見沙洲的明軍正在登船，炮臺的火炮也被明軍抬著弄大船，沙洲的物資被明軍一掃而空。

    “算他們識相。”金礪冷哼一聲，同時心里也松了口氣，明軍主動撤退，對他來說是件好事。

    這時他注視江面，目光忽然移動到洲灘，眉頭立刻皺了起來。

    只見三百多名綠營兵，被反綁住雙手，在灘頭跪成一排，身后一排明軍手握戰刀，高高舉起戰刀，一個接一個的砍下，將三百多名俘虜盡數梟首，尸體被一腳踹入江，順流漂下。

    這是赤裸裸的挑釁，赤裸裸的示威，不過清兵確拿明軍沒有辦法，城綠營兵眼睜睜的看著這一幕，紛紛陷入沉默。

    滿大壯按著刀柄，目視城頭，滿臉自得之色，待俘虜全被拋尸江，他哈哈一笑，揮手道：“全軍船，繼續東下。”

    半個時辰后，明軍將沙洲三十門火炮，兩千斤火藥，千石米糧統統搬光，然后一把大火將沙洲的營房燒了，揚帆東下。

    城頭金礪見此微微一愣，他以為明軍要撤回湖廣，沒想到居然繼續東進，難道萬把人想偷襲南京？

    “快，派快馬通知洪總督”從池州到江寧，清軍沒有烽火臺，只能靠馬兒跑。

    池州府銅陵縣，同貴州省銅仁產銅一樣，光看地名可以知道銅陵縣必有銅礦。

    事實，銅陵不僅產銅而且產鐵，在銅陵城西南方向，有一座大型礦山銅官山。

    此時范永斗的清永昌商號，雇工近萬，在礦山進行開采、冶煉，銅礦被煉成銅錠后，再用貨船沿著大通河運入長江。

    大通河口，閻從念將揚州的生鐵運入江寧鑄炮坊后，又來池州府提礦，他領著二十艘大貨船停泊在大通河口，正裝載著從礦山運來的銅錠。

    明代鐵和銅都是重要的鑄炮材料，有了這批銅鐵，清軍能在短時間內打造一批火炮。

    洪承疇鑄炮的速度，并不王彥慢，相反還要快一些，清廷占據大半個天下，以及最富裕的江南，明朝的鑄炮作坊和匠人大部分都落入了清廷手，只要清廷想造，火炮必然源源不斷。

    閻從念站在甲板，看著雇工裝卸銅錠，在這時，忽然有雇工指著江面大喊：“有死人”

    閻從念聽見喧嘩，忙移步到船邊，順著雇工指著的方向看去，見江水幾句尸體順流飄來，他們都被反綁著，隨著波浪起伏，衣服一個“兵”字，讓他大驚失色。

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