() 正午，七月的烈陽(yáng)高照，萬(wàn)里無(wú)云，天空湛藍(lán)，遠(yuǎn)處樹林知鳥吱吱叫著，一隊(duì)數(shù)十人的騎兵，忽然出現(xiàn)在曠野。
騎兵們挎著戰(zhàn)馬，立在一片野草瘋長(zhǎng)的田野，為首的騎兵四下張望，周圍騎兵靠攏過(guò)來(lái)，警惕的看著四周。
夏日炎炎，日頭如火，幾名騎兵都被太陽(yáng)烤的面色赤紅，豆大的汗珠從他們的額頭滾落，騎兵胸襟前和后背濕了大片，如同水洗過(guò)一般。
“總旗，這一路過(guò)來(lái)，怎么沒(méi)有見到路軍的蹤跡，連清軍的人影也沒(méi)看到？”一名騎兵催馬前一步，靠近插著盔旗的頭領(lǐng)，用袖子擦了下額頭的汗水。
總旗眉頭一皺，他們是橫沖馬軍的斥候，奉命前往大勝關(guān)方向探查軍所在，順便摸清楚清軍的動(dòng)向。
可他們已經(jīng)深入應(yīng)天府五六十里，沿途均未見任何軍隊(duì)的痕跡，實(shí)在是讓人感到怪。
總旗目光掃視了前方一眼，從馬鞍取下一個(gè)水袋，仰頭倒了下，水早已飲完，一旁的騎士見此，忙將自己的水袋丟了過(guò)來(lái)，總旗接過(guò)，卻只喝了一口，便丟回去，手抹了下發(fā)干的嘴，然后開口說(shuō)道：“往前繼續(xù)探查。”
語(yǔ)畢，總旗一拉韁繩，雙腿夾了下馬腹，便催馬奔馳起來(lái)，后面的騎兵見了也連忙催馬跟。
一行人繼續(xù)往前，冒險(xiǎn)向大勝關(guān)方向探查。
騎兵們奔馳了十多里，大勝關(guān)的城墻隱約可見之時(shí)，終于有所發(fā)現(xiàn)。
在廣闊的關(guān)前平原，一座綿延的大營(yíng)，營(yíng)門處的望塔被消去一半，斜倒下來(lái)，營(yíng)盤的寨墻和據(jù)馬被拉倒，木樁散落，里面綿延的白色營(yíng)帳，也被焚毀大半，剩下的則冒著陣陣青煙。
營(yíng)盤內(nèi)，以及四周的曠野，到處都是殘破的旌旗，箭矢和刀槍，明軍的尸體，清軍的尸體，八旗的尸體，鋪滿了大地。
騎兵見此紛紛拉住韁繩，將馬速放慢下來(lái)，在尸體間穿行。
總旗騎在馬，心沉重，他們催馬在尸體間慢行，伸手拔起一桿燒去一半，斜插著的軍旗，然后將卷著的旗面展開，只見間的“明”字，已經(jīng)被燒的只剩一個(gè)“日”字，旁邊一行小字到還在“武衛(wèi)左軍磐石營(yíng)甲千丁旗”。
總旗眉頭緊皺，從眼前的情況，不難看出戰(zhàn)事的激烈程度。
這大營(yíng)被攻破，方圓十里人尸馬尸隨處可見，路軍恐怕是遭遇了大敗，但具體敗到什么樣子，殘兵退往何處，還需要進(jìn)一步的打探。
一眾騎兵的心，陡然懸了起來(lái)。
騎兵繼續(xù)在尸體間緩慢前行，不時(shí)拔起一面軍旗，展開查看，看見旗的營(yíng)號(hào)，心又不禁沉了一分。
騎兵不時(shí)下馬翻動(dòng)一具具身穿山紋甲的尸體，從尸體腰間扯下一枚軍牌，收拾起來(lái)。
從尸體的散布來(lái)看，明軍死傷要清兵多得多，也可以看出路軍抵抗非常激烈，哨騎一路已經(jīng)收了一員參將，三個(gè)千戶，十多個(gè)百戶的軍牌，應(yīng)該是出現(xiàn)了成建制戰(zhàn)死的情況。
值得慶幸的是，他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)陛下的大纛，金聲桓、王得仁等大將的大旗也都沒(méi)有出現(xiàn)，他們只能期望陛下逃脫了。
眾人心情沉重的向前又摸了幾里地，一名騎兵忽然驚呼一聲，揚(yáng)鞭指道：“總旗，有清兵”
總旗聞聲，尋著他指的方向望去，果然見遠(yuǎn)處正有些人影在尸體間行走，不時(shí)將一桿桿長(zhǎng)槍、鳥銃等兵器拾起，捆扎在一起，尸體也被拖大車?yán)摺?br />
這是清軍在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，騎兵發(fā)現(xiàn)清軍時(shí)，清軍自然也發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的騎兵。
遠(yuǎn)處一支徘徊的白甲八旗騎兵，嘴嘰歪著說(shuō)了幾句滿洲鳥語(yǔ)，便一夾馬腹，分為左右兩部，向騎兵包抄過(guò)來(lái)。
總旗見此，忙一揮手，然后一拉韁繩，令道：“走，咱們撤”
當(dāng)下騎兵們急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，口發(fā)出催動(dòng)戰(zhàn)馬的聲響，手里馬鞭揮動(dòng)，急忙往西面退去。
白甲騎兵一路追擊，可是天氣太熱，白甲八旗騎兵有些吃不消，直追了十多里，依然沒(méi)有追，這才放棄了追趕。
當(dāng)涂縣北面，另一路五忠軍斥候，選擇了貼著長(zhǎng)江進(jìn)行搜尋，他們一路前行，摸清了清廷沿江重新設(shè)立的墩臺(tái)，逐漸要進(jìn)入應(yīng)天府的地界。
這時(shí)哨騎一騎接著一騎的登一座土山，忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處馬鞍山角下，一座大營(yíng)在山腳綿延一片，將馬鞍山圍的水泄不通。
在馬鞍山的對(duì)面，烏江鎮(zhèn)與之只有一江之隔，相傳當(dāng)年楚漢之爭(zhēng)時(shí)，霸王項(xiàng)羽被困垓下，四面楚歌，敗退至烏江，自覺(jué)無(wú)顏見江東父老，揮劍自刎于江邊，只令人將跟隨他征戰(zhàn)多年的烏騅渡至對(duì)岸。
烏騅有靈，戀主思主，翻滾自戕，馬鞍落地化為一山，馬鞍山由此而得名。
哨騎站在土坡觀望，他們奉命沿江探查，摸清清軍江防的情況，以便水師順江而下，卻不想在馬鞍山下撞見了清軍大營(yíng)。
哨騎只見山下，旌旗招展，號(hào)帶飛揚(yáng)，白色的營(yíng)帳遍布山腳，無(wú)數(shù)人影在營(yíng)盤內(nèi)走動(dòng)。
“總旗，看山頂”在眾人目光被山下大營(yíng)吸引時(shí)，一名哨騎忽然指著山頂驚呼道。
眾人尋聲望去，果見山間有旌旗若隱若現(xiàn)，山頂似有大纛旗迎風(fēng)而舞，但哨騎們離的太遠(yuǎn)，卻看的不夠真切。
在這時(shí)，清營(yíng)忽然傳出，轟天的號(hào)炮聲響，似汪洋大海起春雷，緊接著振地的戰(zhàn)鼓擂起，似萬(wàn)刃山前丟霹靂。
清營(yíng)，無(wú)數(shù)人影涌出大營(yíng)，如林的長(zhǎng)槍，漫天的旌旗，如海潮滾滾，一座兵山出營(yíng)，向幾座山頭撲去。
眾多哨騎見此，心一凜，總旗當(dāng)即回頭，“孫定義，你領(lǐng)五人，迅速回去向大王稟報(bào)我留下繼續(xù)監(jiān)視。”
一名插著盔旗的小旗聞聲，當(dāng)即抱拳，然后點(diǎn)了五名手下，一拉韁繩，疾馳而去。
“總旗，清軍游騎發(fā)現(xiàn)我們了”那小旗剛走沒(méi)一會(huì)兒，一名騎兵立刻驚呼一聲。
眾人只見一隊(duì)清兵騎兵，不知道什么時(shí)候，已經(jīng)繞道了土坡后面，另一支清軍騎兵，正從正面奔來(lái)。
總旗見此，神色一厲，一把抽出戰(zhàn)刀，夾動(dòng)戰(zhàn)馬，喝道：“殺出去。”
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