() 十七世紀(jì)，雖然西方世界冉冉升起，但世界的心，仍然是在亞洲，而非西方。
此時(shí)世界五大人口大國(guó)，有三個(gè)在亞洲，分別是明帝國(guó)、莫臥兒帝國(guó)，日本國(guó)，剩下兩個(gè)，一個(gè)奧斯曼帝國(guó)，大部分版圖都在亞洲，真正完全屬于西方的只有法蘭西王國(guó)，另外西班牙在十七世紀(jì)后半頁(yè)，則跌落到第六的水平。
此時(shí)東方因?yàn)閼?zhàn)亂，明帝國(guó)的人口減少，莫臥兒占據(jù)第一人口大國(guó)的位置，是一個(gè)龐大的市場(chǎng)，但是莫臥兒離大明較遙遠(yuǎn)，加馬六甲被荷蘭人控制，明帝國(guó)暫時(shí)無(wú)法在莫臥兒尋找市場(chǎng)。
日本的人口，在十七世紀(jì)時(shí)已經(jīng)接近兩千萬(wàn)，長(zhǎng)期盤踞在第四和第五的位置同法蘭西王國(guó)差不多，甩英國(guó)一條街。
雖說(shuō)日本是個(gè)窮地方，資源匱乏，但是兩千萬(wàn)的人口，足以成為一個(gè)巨大的市場(chǎng)，哪怕他們每個(gè)人一生只用明朝的棉布做一件衣服，那也是兩千萬(wàn)件，能帶活大量的明朝作坊。
大明朝廷，很重視這次與德川幕府的通商談判。
理藩院的船員從南京碼頭直接船，水師一個(gè)千戶官，大手一揮，喊道：“起錨，開船”
甲板的眾多官兵，收起了伸到碼頭的船梯，幾名水手走到船頭的絞盤前，一人推著一根車關(guān)棒，隨著他們的推動(dòng)，鐵鏈緩緩升，鏈子同船的木頭摩擦著發(fā)出一陣陣的聲響。
水手是這幾年來(lái)興起的一個(gè)好活計(jì)，因?yàn)榇龊�，�?dāng)?shù)钁舴N田要強(qiáng)許多倍，所以很多失地的青壯都愿意從事這個(gè)行當(dāng)，不過(guò)水手待遇好，要求便也高，船家和商會(huì)一般都會(huì)選擇身強(qiáng)體健之人，要是條件太差，想當(dāng)也未必當(dāng)?shù)谩?br />
出海是件危險(xiǎn)得事情，不僅會(huì)遇見大風(fēng)大浪，還會(huì)遇見海盜，沒(méi)個(gè)強(qiáng)壯的身體，多半會(huì)死在海。
因此這水手也不是誰(shuí)都能當(dāng)，各個(gè)海商，各個(gè)船主最想要的人，還是從軍隊(duì)退下的立卒。
幾名身體健碩的水手，踩著沉穩(wěn)的步子，推動(dòng)著絞盤，不一會(huì)兒，一個(gè)巨大的三爪鐵錨便漏出水面。
船錨一起，福船失去控制，開始順著江水滑動(dòng)，幾名士卒拿著竹竿往岸一撐，福船離開么碼頭，順著江流東下，進(jìn)入大海。
明軍光復(fù)江北之后，江防的重要性便降低下來(lái)，湖廣水師的規(guī)模被消減，抽調(diào)精銳組建東海水師，用來(lái)防守長(zhǎng)江口，肅清海盜，打擊走私，保護(hù)貿(mào)易的順暢。
使團(tuán)有兩艘福船，領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)是徐俊勝，船和人都是從崇明的東海水師借調(diào)過(guò)來(lái)。
福船為了適合海航行，所以都是尖底，吃水很深，沒(méi)有槳，全靠風(fēng)力航行。
這時(shí)船被撐離碼頭，隨著水流慢慢滑到江心，徐俊勝站在船樓，立時(shí)一揮手，“升帆”
甲板的士卒一起動(dòng)手，開始升起主帆，眾人齊聲喊著號(hào)子，費(fèi)力的拉動(dòng)，寬闊的帆面如烏云般遮住陽(yáng)光，甲板光線一暗，頓時(shí)陰涼起來(lái)。
其實(shí)明朝仿造西夷的戰(zhàn)船，已經(jīng)有了較輕便的布帆，但是因?yàn)槲饕牡牟俜绞脚c明朝有些區(qū)別，所以還沒(méi)推廣開來(lái)，并且也不太適合福船，明朝的帆主要還是竹帆，帆布依靠竹肋支撐，而竹肋一多，自然沉重。
不過(guò)這種有竹肋的帆雖然重，但是也有各好處，是他不易損壞，炮彈不容易一下將帆布撕開，造成的洞會(huì)小一些。
不多時(shí)，船帆已經(jīng)全部升起來(lái)，士卒們將帆索固定在甲板的木樁，船隊(duì)順著江水，借著風(fēng)，速度立刻提了起來(lái)，岸邊騎士拍馬難追。
陸地絲綢之路逐漸衰落，海絲綢之路興起，還是有原因的，隨著航海技術(shù)的發(fā)展，海運(yùn)路運(yùn)強(qiáng)了太多。
長(zhǎng)江船只往來(lái)如梭，大小船只不停的從船隊(duì)身邊經(jīng)過(guò)，有的滿載貨物，順著江流出海，有的則是在纖夫的拉扯下逆流而。
長(zhǎng)江兩岸號(hào)子聲此起彼伏，一搜兩千料的大海船，在四五百名纖夫的拉扯下，緩慢的前行，駛往南京的方向。
不一日，船隊(duì)便出了長(zhǎng)江口，進(jìn)入東海，遠(yuǎn)處一望無(wú)際，海天相接。
在蔚藍(lán)的海面，天空海鳥飛過(guò)，遠(yuǎn)處片片白帆駛向遠(yuǎn)方。
福船的特點(diǎn)是兩頭高，間低，船尾有三層船樓，如海城樓。錢秉鐙站在船樓，江風(fēng)拂過(guò)，吹得他衣袍鼓動(dòng)。
他不是頭次出海，之前出訪南洋各國(guó)，為他積累了出海的經(jīng)驗(yàn)，但是隨行的人員卻暗暗稱，不少人更是第一次見到大海，內(nèi)心激動(dòng)不已。
錢秉鐙見他們激動(dòng)的模樣，卻笑了笑，鉆入船樓內(nèi)，路程還遠(yuǎn)，眼下還是保存精力為好，否則將難以熬過(guò)漫長(zhǎng)的航行。
他第一次出海也這樣激動(dòng)，可是當(dāng)經(jīng)歷過(guò)連續(xù)一個(gè)多月，周圍的景象全都一樣，而自身又被限制在一海船的有限空間內(nèi)，剩下的便只是枯燥和寂寞。
使團(tuán)出了長(zhǎng)江口，遠(yuǎn)處東海水師的巡邏戰(zhàn)船發(fā)現(xiàn)了他們，水師見了旗號(hào)后，護(hù)送著他們走了十多海里，然后對(duì)海面放了幾炮，為他們送行，便折返回去，繼續(xù)巡邏。
水師肩負(fù)著重任，他們除了要盤查大明的走私船只外，也要阻擋外國(guó)的船只進(jìn)入長(zhǎng)江，靠近沿海城市。
按照大明的規(guī)定，外國(guó)的船不能隨意進(jìn)入大明的內(nèi)河，也不可以隨便進(jìn)入沿海，只能在廣州、泉州、寧波這些規(guī)定的通商口岸停泊和進(jìn)行貿(mào)易，外國(guó)商人并不能隨意出入明朝。
船隊(duì)出了長(zhǎng)江口，便往東北航行，一路順風(fēng)順?biāo)瑤兹蘸蟊愕搅肆鹎颉?br />
琉球位于日本與明朝之間，同明朝關(guān)系親密，其國(guó)有黃、林等姓都是太祖時(shí)，遷入琉球，整個(gè)國(guó)家與明朝幾乎是同同種。
因?yàn)榈乩砦恢玫年P(guān)系，琉球成為了日貿(mào)易的轉(zhuǎn)站，來(lái)往貿(mào)易的船只都要停泊補(bǔ)給，所以琉球十分富有。
這日，錢秉鐙在船樓內(nèi)看，他是朝廷大員，船空間雖小，卻能獨(dú)占一間。
他正讀著有關(guān)日本國(guó)的一些記載，以及大明與日本往來(lái)的獻(xiàn)資料，以便到了日本之后，能夠與幕府將軍更好的商談。
他這一看，對(duì)日本到是有了不少興趣，日本名義的君主叫“天·皇”，而實(shí)際的掌權(quán)者又是幕府將軍，將軍下面還有一堆割據(jù)大名，他甚至覺(jué)得眼下日本的局勢(shì)和大明很像，大明的皇帝也成了一個(gè)象征，朝廷大權(quán)由楚王掌握，地方一樣有金聲桓、鄭成功這些半割據(jù)的勢(shì)力存在。
“錢大人，馬到琉球了”錢秉鐙正看著一本《日本紀(jì)》，徐俊勝忽然來(lái)到房間外，敲門說(shuō)道。
錢秉鐙聽說(shuō)到了琉球，將合了起來(lái)，然后走出房間，同徐俊勝一起走船樓，遠(yuǎn)處一個(gè)大島，目力可見，但是看見是一回事，到又是一回事，船隊(duì)航行了大半個(gè)時(shí)辰，才來(lái)到里首港灣。
眾人從船樓看去，港灣內(nèi)還停泊著不少海船，除了東方的船只外，還有一艘掛荷蘭旗的商船停泊于此。
目光移向碼頭，得到消息的尚質(zhì)王已經(jīng)領(lǐng)著大隊(duì)人馬，在碼頭恭候了。
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