() 這一次朝會，讓明朝下感到一股前所未有的危機之感，不少人立時聯想到了當年的蒙古人，也是在百年之間，突然帽了出來。
蒙古人崛起時，掃滅一切能觸及的明，西方也是一樣，所過之處必然伴隨著明的毀滅，以及殘酷的殺戮和壓榨。
國歷來的威脅，都是來自北方，然而這次的威脅，似乎是換了一個方向。
不過相于西夷的威脅，地圓說引發的爭論，無疑更加強烈。
“天圓地方，國居”這是華夷世界觀的基礎。如果地是圓的，那國還是天下的心嗎？還能叫四方為夷狄嗎？國不是天下的心，地位豈不與四夷等同，那優越之感從何而來？
王彥在朝會結束后，讓人將那副涂滿了顏色的萬國圖，還有地球儀送到了國子監。
他的本意是讓國子監的監生們，感受到他所感受到的危機，讓他們不要安于現狀，但是未有想到，相于西夷的崛起，監生們討論最多的還是西人的“地圓說。”
國也有地圓之說，東漢時張衡《渾天儀圖注》，便有“渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞黃，孤居于內，天大而地小。天表里有水。天之包地，猶殼之裹黃。”的說法。
三國時王蕃的《渾天象說》，“天地之體狀如鳥卵，天包于地外，猶卵之裹黃，周旋無端，其形渾渾然，故曰渾天。其術以為天半覆地，半在地下，其南北極持其兩端，其天與日月星宿斜而回轉。”
這些說法雖早已有之，但是并非主流，西方地圓說傳入之后，只有一些在天方面有很深的研究的國人，如徐光啟、李天經、王錫闡、梅鼎等人接受了地圓說，但對于絕大多數沒有天基礎的人來說，地圓說完全是無稽之談。
有的時候，最可怕的是外行偏要談內行的事情，并且還偏偏以為自己占了道理，還憑借人多勢眾，一定要讓內行承認本不存在的錯誤。
大殿的官員，多少還有些理智存在，并且王彥也說了，會派船隊走一圈，是對是錯，最多兩年能見個分曉，但是此事在民間一挑出來，影響便大了。
地圓說，傳入明朝以來，只是引起小范圍的討論，畢竟讀人大都專注于功名，很少有人去關注這些雜學。
可是他們少關注，卻并不代表他們不重視。“天圓地方，國居”是士人們重要的世界觀之一，像教會要燒死“日心邪說”一樣，整個士林因為此事，一下沸騰起來。
一時間，士林之人，對于柏應理等西人，進行了口誅筆伐，激動的人還砸了西人在南京的教堂。
不少人，直接在各種邸報，開始登出自己的觀點，公開和柏應理等人辯論，有人便說“若四大部州，萬國之山河大地，是一個大圓球……球國土之人之腳心與球下國土之人腳心相對……竟不思在下之國土人之倒懸……有識者以理推之，不覺噴飯滿案矣”
士林之人，大多覺得地心之說，乃無稽之談，多認為，“若使人旁行側立，已難駐足，何況倒轉腳底，頂對地心，焉能立而不墮乎？”
柏應理雖然提出了許多論證，如向北行進可以見到北極星的地平高度增加，遠方駛來的船先出現桅桿之尖，月蝕之時所見地影為圓形等等理由，但這只能說服明朝內部，一些有較高天學造詣的人，卻并不能說服，那些不懂天學的士人。
柏應理也沒有辦法解釋，大地如果是一個球體，那么為什么下面的人不掉下去，下國之人倒懸著，又要怎么生活的問題。
這時，那位被蘋果砸的西人，才十一歲左右，萬有引力的學說還沒有邊兒，柏應理自然也解釋不了這些問題。
王彥說兩年之后能驗證，但是民間的情緒卻對地圓說非常抵制，連宋應星也持反對的態度，不過他還算理智，不像民間多數人，只是因為地圓說傷了他們的自尊，便因為反對而反對。
宋應星雖然不支持地圓說，但是他卻主動申請了跟隨船隊，去做這次驗證。
原本派船只出海，并不是一件很急的事情，但是在民間輿論的壓力下，王彥只能下令調了五艘大海船，一千多精銳水手，并聘請西人為船隊引航和充當翻譯，從寧波出發向東方航行。
王彥許諾，無論地圓說是否為真，等他們回到大明之時，都將給予他們爵位和其他的獎勵。
這吸引不少人，主動隨船隊前行。
八月底，只經過不到一個月的準備，船隊便從寧波港出發，向東而去，關于地圓說的爭論，才慢慢淡了下來。
這時南洋的奏報，又傳了過來，明朝水師南下至馬六甲后，與河蘭大戰一場，無功而返，并且發現從海很難攻下馬六甲港，只能先退回占城。
呂宋因為實力不足，水師不敢擅自離開呂宋灣，擔心水師一旦離開，西班牙會乘虛進攻呂宋島。
為了取得突破，明朝水師決定，先解決西班牙人，畢竟西班牙剛占據蘇祿，港內沒有像馬六甲和爪哇那樣堅固的堡壘和封鎖港口的炮臺，相對容易攻打，而只要擊敗了西班牙人，折荷蘭一臂，呂宋水師沒了威脅，又可以出海助戰，南洋的實力對，會倒向大明一邊。
八月五日，明朝出動一百多艘戰船，同呂宋水師，一起殺奔蘇祿，在蘇祿海與西荷聯軍在海遭遇，原來西荷也想先滅掉實力相對弱些的呂宋，雙方不期而遇，又進行了一場海戰。
明朝和呂宋雖然船只多些，幾乎是西荷聯軍的兩倍，但是炮船卻并不多，而西班牙和荷蘭都是縱橫海多年的強國，雙方打了個兩敗俱傷，誰也沒有完成戰略目標。
海的戰事沒有進展，呈現出勢均力敵的態勢，荷蘭人便在馬六甲，聚集了兩千五百名火槍手，又從各蘇丹國，調集了一萬五千人的部隊，沿著馬來半島向北挺進，準備從路陸攻下占城，拔除明朝在南洋的這個重要據點。
在陸地的人馬向北進軍時，荷蘭的戰船也逼近暹羅灣，想要迫使暹羅加入他們一方，但是戰爭對于暹羅王沒有任何利益，他并不想參與荷蘭與明朝的戰爭，于是拒絕了荷蘭的要求。
荷蘭組織的聯軍想要進攻占城，必須要經過暹羅、真臘兩國，聯軍指揮伍德·豪斯威爾并沒有因為暹羅的拒絕，停下步伐，而是直接在邊境擊敗了由一百頭戰象一萬多步軍組成的暹羅軍隊，逼近暹羅國都大城。
這突如其來的變化，讓東南亞小霸王東吁王朝覺得有機可乘，也開始進犯暹羅邊境，南洋的局勢立時亂了起來。
一時間暹羅兩面受敵，且敵人都他強大，暹羅王只能向荷蘭人妥協，允許荷蘭、西班牙、馬六甲等蘇丹國的軍隊進入暹羅，并為他們提供補給。
此時，真臘國見暹羅遭受入侵，并迅速屈服，立刻派出使者前往占城，然后又經過廣州，被送到南京向明朝求救，并請為藩屬，尋求大明的保護。
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