出了海關(guān)關(guān)口，印入眼簾的便是一條繁榮的商業(yè)街。
街邊各家的商鋪都是懸掛統(tǒng)一的橫向招牌，這結(jié)構(gòu)雖說看著很單一，但能給人整體簡(jiǎn)潔干凈的感覺，而招牌設(shè)計(jì)的五花八門的內(nèi)容，又正好彌補(bǔ)單一結(jié)構(gòu)的缺陷。
此時(shí)路的行人往來不絕，川流不息，除了隨處可見的中國(guó)人外還有不少外國(guó)人也在其中流連。同時(shí)，許多的店鋪門前還有店小二在不停地吆喝著自家的買賣，一副繁榮的景象赫然呈現(xiàn)在眾人的面前。
“帝啊，這就是《馬丁·德·拉達(dá)札記》①筆下的中國(guó)嗎？真是富有繁華，即便是倫敦也未必能比這里好多少。”眼前的景象讓肯尼迪不由得感嘆了起來。
“肯尼迪，雖然現(xiàn)在這里看著不錯(cuò)，但比起我們倫敦還是差一些。你現(xiàn)在之所以贊美這里，那是因?yàn)槟銢]有見到過他以前的樣子。”看著一臉崇拜像的肯尼迪，杰瑞卻是毫不留情的打擊起他來。
“噢？難道它以前不是這樣子？”聞言，肯尼迪不禁疑問道。
“當(dāng)然，以帝之名發(fā)誓，我在四年前可是登陸過的這里，那時(shí)候的這里可不是一般的差。”面對(duì)好友的質(zhì)疑，杰瑞竟信誓旦旦的說了起來。
“在街道，你可以看到路的行人大多是身穿著縫補(bǔ)破爛的衣服，很多平民百姓都臉帶著菜色，一副吃不飯的樣子。”
“不僅如此，當(dāng)時(shí)這邊的街道還有很多乞丐在街道乞討為生。最常見的反而是敢明目張膽四處索要錢財(cái)?shù)墓賳T。總之一眼望去，能看到的平民都只是卑微、麻木的活著罷了，整個(gè)國(guó)家看不到有什么希望。”
“可現(xiàn)在看來，街道的人也不像你描述的那樣啊！”肯尼迪指著街道行人說道。
“是啊！現(xiàn)在看來的確是改變了很多，畢竟當(dāng)時(shí)我來這邊的時(shí)候，這邊還是韃靼人的統(tǒng)治下。如今只能說這里新任的皇帝的確是個(gè)有本事人。不過就是不知道這樣的情況能維持多久，畢竟現(xiàn)在韃靼人①的實(shí)力還是很強(qiáng)。”杰瑞也不由得感嘆了起來。
“你要這么說也對(duì)，這韃靼人無論是到了那里都只是破壞。當(dāng)年黃禍，他們可屠殺了歐洲不少人。這里的中國(guó)人只能是按著他們說的，自求多福了。”肯尼迪點(diǎn)頭認(rèn)同了起來。
……
“哥哥，杰瑞，我覺得我們現(xiàn)在應(yīng)該是先要去找到喬納森而不是在這里談?wù)撨@些。”這時(shí)，站一旁的愛麗絲出言打斷了二人的聊天。
“愛麗絲說得對(duì)，你知道喬納森住在哪里吧！”回過神來的杰瑞立馬附和了起來。
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“是的，他說他廣州黃埔東路新區(qū)朝福路第二十八號(hào)。對(duì)了，他還給了我中文地址，說是我到了以后可以拿著這紙條找人帶路過去。”愛麗絲說著還掏出來一張寫著中文字的紙張。
“看來我們只能找人帶路了。不知道這里有沒有我國(guó)的會(huì)館，要是有的話還可以找個(gè)翻譯。”杰瑞看了看愛麗絲的紙張，一臉無奈說道。
“肯尼迪，你一直不都挺喜歡中國(guó)的嗎，你不會(huì)中文？”
“我一直都在英國(guó)生活，所有接收到的中國(guó)信息都是英文書籍傳遞的，又沒有接觸過中國(guó)人，哪里會(huì)中文？”肯尼迪直率地回答道。
“噢，好吧！我們先到街道走走吧，看看能不能找到合適可以給我們帶路的人吧！”杰瑞建議道。
“好的…”
……
三人行走了一會(huì)，突然間，只見肯尼迪指著一處大聲叫住了杰瑞和愛麗絲。
“快看，那里寫著英文字。”
杰瑞跟愛麗絲順著肯尼迪的手指望去，只見街道邊的一家店鋪門面掛著的廣告牌赫然寫著“中英文翻譯事務(wù)所”。
“噢！帝。這真是太好了，在這里居然有翻譯。”愛麗絲激動(dòng)的大叫了起來。她感覺離她心心念念的喬納森又近了一步了。
“走，我們?nèi)タ纯础笨夏岬险f道。
……
進(jìn)了事務(wù)所后，經(jīng)過交流，肯尼迪等人總算是對(duì)這里有些了解了。
這里的街道都屬于皇家的產(chǎn)業(yè)，所以這里無論是治安還是明碼交易都是毋庸置疑的事情。
自天擇二年起，朝廷就發(fā)布通告，所有開店的商家都需要到新成立的工商衙門登陸辦理營(yíng)業(yè)照后才允許開店鋪。任何沒有營(yíng)業(yè)執(zhí)照的商鋪都必須關(guān)閉，同時(shí)工商衙門會(huì)定期檢查各家店面的相關(guān)情況，任何的東西都需要明碼標(biāo)價(jià)。
可以說，如今敢偷奸耍滑的商鋪沒有幾家。
畢竟今對(duì)商人的“敵意”可不是一點(diǎn)半點(diǎn)，在商人的商稅更是可以收到達(dá)到最高收近三成的商稅。
這商稅雖說是階梯式的，絕大部分的商鋪都未必有能達(dá)到三成的收取條件，但跟滿清明面正稅比起來還是顯得有些重。
以典當(dāng)鋪為例，清朝的典當(dāng)鋪是直接收取五兩銀子即可③，至于賺多少錢虧多少錢，它不理。
燚朝則需要看典當(dāng)鋪的營(yíng)業(yè)進(jìn)行收取。如果沒有達(dá)到最低稅點(diǎn)的可以一分不交，而達(dá)到征稅點(diǎn)后，即便是一百或者一千兩也不是沒有可能。
當(dāng)然，如果有不怕死的也可以報(bào)假賬。不過要是被當(dāng)?shù)囟悇?wù)局查賬簿查了出來，相關(guān)人員最高可被判死刑并處罰沒家產(chǎn)，所以敢造假賬的不多。
燚朝的商稅雖說是很挺重，但是商人們也并非沒有活路可走一說。
燚朝所有的稅務(wù)歸稅務(wù)局管理，稅務(wù)局直接由朝廷中央負(fù)責(zé)，地方政府是無權(quán)私下制定任何的雜稅。
于是燚朝的商人們?cè)诶U納了相關(guān)的商稅后便不會(huì)再有其他的雜稅，這比起滿清的來卻能余下更多。
當(dāng)然，朝中也不是沒有人異議商稅收取是否過高，可是在得知皇家商鋪同樣以朝廷的商稅標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行交稅時(shí)，他們也只好默認(rèn)了此事。
連皇帝都沒有特權(quán)，他們還敢有什么意見？更何況張瑞還拿明末時(shí)滿清的八大皇商說過事，于是就沒有人敢出來沽名釣譽(yù)，免得被人唾棄。
注①：一個(gè)明朝時(shí)期的西班牙人所寫的，他在中國(guó)貿(mào)易時(shí)所見所聞之書。
②：當(dāng)時(shí)西方統(tǒng)一認(rèn)為滿清是韃靼人統(tǒng)治的中國(guó)，所以他們稱呼滿人也是韃靼人。
③詳見清朝商稅收取。
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