渭西狀元斗，是黔中頗有名氣的一個活動。在一百多年前，渭西這個的府城，連續出了三屆科考狀元。有一日，三位狀元機緣巧合同時出現在了城中的西山漾酒樓。

    俗話一山不容二虎，這渭西一城卻出了三位狀元。也許是為了分個你高我低，也許只是一時的技癢切磋，三位狀元在西山漾酒樓來了一次轟動一時的大比斗。

    比斗涉及史學、文學、醫學、武學、書畫、星象、數術、禮俗、宗教九大塊。據當時的比斗可謂是驚天地泣鬼神，后來甚至都驚動了前朝的皇帝，特地御駕來觀看比斗。

    歲月流轉，朝代更替。雖然當初的盛況經過代代相傳已經是萬千模樣，但是渭西狀元斗的風俗卻流傳了下來。

    狀元斗的地依舊是在西山漾酒樓，時間就定在了每年的十月初一，傳那是第一次狀元斗勝利者的生辰。具體的來源，已經沒有人會去深究。大家更關心的，是今年的狀元斗題目和獎品。

    “這狀元斗給渭西帶來了不少聲望，所以每年業州衙門都會花大力氣請來德高望重之輩來主持比斗。黔中道衙也會給出極豐厚的獎勵來吸引各方才子。”

    騫緋月他們排著隊，聽著人群中的人在議論紛紛。

    “那今年的獎勵是什么？”

    “不知道，反正肯定是寶貝。”

    “嘁，不知道，你怎么知道是寶貝？”

    “到了晚上不就知道了。”

    “好了，進去吧。”排了半個多時辰，終于是輪到了他們。

    一行人肚子已經有些餓了，這段時間幾乎都是馬不停蹄地在趕路，他們也好幾天沒有好好坐下來吃一頓飯了。雖然清蓮手藝不錯，但是巧婦難為無米之炊，總是烤地瓜或是烤野味，也是有些膩了。

    他們的路線是要穿過渭西城，便在這里落腳一天休息整頓下。卻沒想到正好遇上了渭西狀元斗，幾個人眼神交匯下，便決定留下來看完今晚的比斗再走。這樣，他們今晚也就不用露宿野外了。

    一行人隨著人流走到了渭西客棧。路朝天拉著馬車和馬去馬房，騫緋月他們就到前廳去拿鑰匙。

    “掌柜的，地字二三四號房。”冷清蓮把明秋交給她的房牌拿給掌柜，銀子還沒拿出，就被一個聲音打斷。

    “等下！”

    三人循聲望去，看到一個廝正朝他們伸出手：“幾位，我們幾個人一道來的，卻被分開了，不知能否行個方便與我們交換下房間？”

    邊上的明秋湊上來輕聲道：“天字、地字號房是在后院，人字、凡字號房是在前院。前院樓上住宿，樓下是飯廳”

    被明秋這么一解釋，騫緋月他們明白過來。看這樓下飯廳嘈雜的樣子，對方應該是嫌吵了。

    冷清蓮看了眼騫緋月，接受到她眼里的意思，接著剛才掏銀子的動作，把房費交到了掌柜的手里：“二十兩，掌柜的收好。”

    掌柜的看著動作已經明白過來，這幾位是不想換了：“客官請拿好鑰匙。”他把鑰匙交到冷清蓮手上，接過房牌登記下來。

    廝看到這一幕，明顯臉色一僵：“掌柜的且慢！”

    他上前走到千默和騫緋月面前，他看得出來，這兩位才是正主：“二位，我家少爺身體不是太好，不知能否幫忙騰一個房間出來，哪怕一個也行。”著他還頗為誠懇地躬身一拜。

    “頭兒！”這時門口路朝天大聲喊了一聲，打斷了那廝的話頭。他快步走到千默面前，在他耳邊嘀咕了幾句。

    千默眉梢一挑，拉著騫緋月就往后院走。

    “哎——”那廝看著幾人毫不客氣地轉身，臉色瞬間拉了下來。他剛想大聲喚住他們，想了想還是咬牙認下。只是這口氣憋在胸口，著實難受的很。

    他轉頭對著掌柜冷笑道：“葉掌柜，你好得很！哼！”罷他一甩衣袖走上了樓。

    “掌柜的，怎么辦？”二看到這樣子，有些擔心地湊上來。剛才幾位客人不知道這廝的身份，他知道啊。

    “不急。”掌柜的坦然地撥著算盤，國子助教又如何，花家要是這事都擺不平，今天也到不了大燕首富的地位。

    “頭兒，姑娘，國子助教是什么？”路朝天打聽了一些消息來，他先問出心里的疑問。

    “國子監分設六館，每館均設助教，擔負國子監六堂教導之責。白了就是國子監里給那些王孫貴族講學的老師。”騫緋月輕聲解釋。

    路朝天頭，他在馬房和后廚轉了一圈，已經打聽到了不少事情。剛才想要換房間的正主叫劉昭云，是當朝國子助教劉品希的長孫。

    “這劉昭云想換到地字號房，是想親近天字號房那位。”路朝天指指樓上房間冷笑道。

    “天字號房住的誰？”

    “本次狀元斗的主持者兼裁判，當朝從二品光祿大夫，牧特進。”路朝天拿出一張告示，那是中午業州府剛貼到告示板上的，“牧特進，因其學識淵博，博通今古，被燕皇封為特進光祿大夫，掌朝廷顧問應對事宜。”

    “什么意思？”明秋聽得有些暈。

    路朝天臉上閃過尷尬，這些的都是聽來的看來的，什么特進是什么官，他也不知道。

    “諸侯功德優盛，朝廷所敬異者，賜位特進，在三公下。”騫緋月開口解釋，“牧特進，名牧霖，以博學聞名。不過此人不擅為官，喜游歷各方，燕皇便封了‘特進’的官職，只在需要廷策之時才會召見。簡單來，他就是一個聰明的異類，充當著朝廷的智囊。”

    “哦……”路朝天幾人崇拜地看著騫緋月，“姑娘，你知道得真多。”

    騫緋月的臉上淡淡的，這些東西在她腦海封存了過了好多年，但是當她再次翻開時，卻是那樣清晰。她以為自己早已忘記，真是諷刺。那些想忘記的，往往是記得最牢的。

    “那劉昭云接近牧特進要做什么？”明秋的腦中，對這些幾乎是一無所知。

    “應該是權吧。”冷清蓮不知道官場，但是她知道這世間的人，尤其是男人，多半都是要追求權和錢的。

    路朝天露出贊嘆的眼神：“蓮姐厲害。不過這劉昭云心大得很，他要的更多……”

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