在沙漠中有千百個部落，也就有千百種不同的習俗。但是有一個習俗，在幾乎所有部落里通行，甚至突破了種族的偏見，這個習俗就是咬箭。

    阿塔斯上少有的歷史學者，根據這種習俗流傳的廣度和受歡迎度推定，咬箭是在上古時期就產生的，是古老的半身人文明的遺留。大多數現代的阿塔斯居民都不承認這一說法，不過他們還是都接受咬箭作為一種重要的儀式，用來象征一名部落成員正式成為了武士。

    穆哈迪正式成為武士這一天，部落里的精靈們都盛裝打扮，不論男女老少，一律袒胸露背，只在外面罩一件彩繪皮背心。每個成員都捆上馬鬃綁腿，腰系皮質飾帶。男性精靈們用放牧的蜥蜴的脂肪把身上的肌肉涂抹的油光锃亮，他們大啖加了蟲蜜和胡椒的烤蜥蜴肉，豪飲發酵馬奶和名為夜影之水的致幻飲料，隔著營火互相笑鬧，大呼小叫聲此起彼伏。

    女性精靈們也只是略微矜持一些，她們放肆的四處走動，大聲沖年輕單身的男精靈打招呼。有些則聚集到一起，偷偷分享著不會說給男性聽的笑話。就連來到部落里的商人們和冒險者們也被這盛大的場面所吸引，饒有興味的圍觀打量。

    穆哈迪從未見過如此怪異，如此叫人驚奇的聚會，形形色色的種族——精靈，人類，穆爾人，矮人等等混雜在一起。各式各樣的怪異的坐騎和牲畜散落在人群四周——有駿馬，有灰鱗鳥，有陸行蜥，有殼甲蟲甚至巨大的巨甲蟲。食物一盤盤的端至眾人眼前，包括香氣四溢的肉塊，又大又黑的列巴，肥厚的馬腸子，各色果實還有甜菜湯。穆哈迪每樣都只嘗了一小點，在今天這個大日子，他的胃里不斷翻騰，實在是難以下咽。

    少年自己也打扮的十分英武，法圖麥借給他一件精美絕倫的板甲，是用掘地蟲的蟲殼做成的，上面繪制了好些玄妙的紋路，不知道有什么作用。這件蟲殼板甲的連接處是革制的粗蜥蜴皮制作的，這樣既兼顧了防御，又保證了靈活。那把從沙漠遺跡里發掘出來的秘銀彎刀斜挎在他腰間，重新拋了光，寒光閃閃。

    即使天還沒黑，許多只火把就被點燃插在營地四周，精靈們圍出一個空地坐好，許多盞阿拉丁神燈造型的細頸油燈被擺成一個六芒星型放在空地上。所有人，包括精靈，還有路過部落的人類和其他種族，都被氣氛感染所感染，興高采烈。

    啊，也不是所有人都很高興，至少哈桑就不高興，他一整天陰沉著臉，表情好像吃了馬糞，一有人打趣他，他就惡狠狠的瞪還回去，搞得最后他只好自己一個坐在一邊。

    成為武士，是很多部落成員一生中所能經歷的最重要的儀式，所以一般都會隆重舉辦。今天的儀式還格外盛大，因為部落發了大財，正好要慶祝一下。

    酋長阿比阿德走到空地中間，抬高雙手示意，等到周圍都安靜下來了，他就以高昂慷慨的聲音開始了演講。：

    “我的連生們！”阿里阿德酋長敞開大嗓門，目光炯炯的盯著圍坐著的精靈們。“這是個艱難的時代，這是個痛苦的時代，這是個希望渺茫只能拼搏求生的時代！”

    “但是我們依然頑強的生存著，艱辛的壯大著，”酋長用有力的手勢比劃，恰到好處的調動聽眾的情緒。“因為我們是火與沙的子民！因為我們是用血和塵澆灌而成！”

    精靈們爆發出一片吼聲。“火與沙！火與沙！火與沙！”

    酋長繼續說下去，口星四濺，“艷陽與烈風鍛造男子漢……”這時候穆哈迪聽到身邊的法圖麥一聲不屑的輕哼。

    “……而青綠之地，只會生長懦夫！那些躲在提爾城高大城墻后的下跪之民，居然妄想讓我們，讓火與沙的子孫，讓高貴的天蝎部落屈服！”

    “他們懂得什么沙漠？！他們哪里知道沙塵暴和沙蜥？！他們又哪里知道那正午的酷熱和凌晨的寒風？！他們的一生，就懂得躲在石頭房子里，面對沙漠的威力瑟瑟發抖！”聽眾們應和的發出大吼“shai－hulud！”在古精靈語中，這個詞意義極其豐富，代表著贊同，歡呼還有許許多多其他內涵。

    這是怎么回事？法赫德的主意不是要把我安排到出使提爾的團隊中去么，怎么聽酋長的口氣，好像和提爾鬧翻了？穆哈迪有些疑慮的看向坐在遠處的法赫德，后者回了他一個‘一切皆在掌握之中’的表情。

    “今天我們聚集在這里，不僅僅是為了慶祝我們發現了古代元祖的財富，也是為了慶祝這樣一位年輕人，這樣一位沙漠生還的奇跡。他從大漠深處走出，加入到我們中間來。”

    “shai－hulud！”聽眾又一聲高呼，很多相熟的精靈扭過頭來，對穆哈迪鼓掌。

    “是這個人，從沙蛟口中拯救了我的女兒！”穆哈迪感到法圖麥不動聲色的把手伸到自己的板甲下面，狠狠扭了一下。“是這個人，發現了古代的遺跡，壯大了我族！

    聽眾的歡呼一浪高過一浪，仿佛要把整個天地間充斥滿。“shai－hulud！shai－hulud！shai－hulud！！“

    “在此，我很榮幸的宣布，這個年輕人將被接納為我們部落的一名武士！上前接受你的命運吧，穆哈迪！”

    “穆哈迪（ad’did）！穆哈迪！穆—哈—迪！”

    在聲浪中，穆哈迪緩緩起身，心中混雜著一絲激動，一份喜悅，當然更多的是對未來可能重獲自由的期望。法圖麥低聲嘟囔了一聲，“別在上面給我丟臉了！”，混雜在吵雜的人聲中，而他居然聽的無比清楚。

    周圍的一切都變得有些不自然，聽眾，歡呼，火光，穆哈迪同時注意到身邊的一切，巨細無遺，最微小的地方，最微不足道的細節，都像書一樣展開在他的大腦里，歷歷在目。每個人面目肌肉的一絲顫動，嘴角的最微小的曲線，甚至一粒沙，一顆塵都逃不過他的觀察。這就是更深一層的靈能觀察能力么，居然在這種時候領悟到了。

    穆哈迪上前走到空地中心，兩個身強力壯的精靈武士把一個鼻青臉腫的家伙帶了上來，穆哈迪看出那也是個精靈，但不是部落里的成員。

    “成為武士的人不可手無鮮血，來吧，取這個精靈的生命，作為你的第一個戰果！”酋長阿比阿德說。

    因為發現了古代遺跡，頗有一些其他部落的人馬想去劫掠，結果都被天蝎部落打敗，不少精靈被俘虜，這也是其中一個。

    穆哈迪面無表情的抽出彎刀，架到受害者的脖子上，“穆哈迪！！”觀眾鼓動的大喊。

    “千百次詛咒你！”穆哈迪手中那個精靈對近在咫尺的死亡只是輕蔑一笑。

    彎刀劃過，被害者的喉嚨被干凈的切開，殷紅的鮮血灑落一地，沾染了地上的沙子和穆哈迪的鎧甲。

    這就是死亡么？在親手殺死被害者后，穆哈迪感到心中一片平靜，沒有內疚，沒有激動，有的只是冷酷和平靜。這是掌握靈能的副作用么，他向未知發問，然而沒有任何回答。

    觀眾的情緒幾乎達到了頂點，男女老少，都被這奪走生命的舉動取悅了，瘋狂的高喊著穆哈迪的名字。多么令人生畏的民族啊，穆哈迪感覺的到彌漫在身邊，那蘊藏的暴力和力量。

    尸體很快被清走，酋長拿了一根骨制頭的長箭過來，咬箭儀式正式開始了。

    穆哈迪單膝跪下，雙手向身體兩側平平伸展開來，手掌張開，五指伸直，讓所有觀眾都可以看得清楚。

    “隨我發誓！年輕人。”酋長說。

    “我承認天蝎部落作為我唯一的忠誠對象，此時此刻，我將斷絕對一切外人君主，領袖，首領的忠誠……”阿比阿德酋長先說，穆哈迪跟隨著一句一句宣誓。

    “……從今開始，至死方休！我將不爭榮寵，不求虛名。我將盡忠職守，生死于斯。我是沙漠中的利刃，天蝎部的武士。我是遮蔽烈日的烏云，喚醒黎明的號角，抵御大敵的守衛，永不言敗的戰士。我將一切榮譽和生命獻給天蝎部落……”

    人群中猛烈的鼓掌，穆哈迪繼續說下去。

    “我以蒼天和大地的名義起誓，我以鋼鐵和青銅的名義起誓，我以火與沙的名義起誓！”

    “愿勇氣與你同在！”酋長威猛的大喝，然后用力猛的將手中的長箭插向穆哈的的腮幫子，穆哈的早已張大嘴，迎接這一考研。

    用動物骨骼制成的粗糙箭頭捅穿了穆哈迪的一側腮幫子，鮮血立刻涌了出來，口中又咸又黏。箭頭沒有絲毫停頓，又毫不留情的捅穿了另一側的腮幫子，伸展出來。整只剪橫穿嘴而過。

    “咬！咬！咬！”所有圍觀的精靈都在以全部的力氣大喊鼓勁，法圖麥的眼神露出了關心，法赫德意含鼓勵，哈桑躲在一個角落看熱鬧等著鬧笑話。

    不過讓他失望了，穆哈迪以令所有觀眾意外的鎮定，承受了這一擊。臉上沒有絲毫痛苦，周圍看得清楚，他連伸直的手都沒有彎曲哪怕那么一下！

    人群轟然，為這超人的毅力和勇氣所震動，“咬箭！”他們大喊。

    穆哈迪使出全力，咬上長箭的箭桿，木頭粗糙的質地刺激著舌頭，口腔的幾乎被粘稠的血填滿了。

    用力！伴隨著美妙的喀拉一聲，老灌木做成的箭桿斷裂了。

    酋長連忙把斷裂的長箭從穆哈迪嘴兩邊拿出來，自豪的向觀眾展示。

    少年吐出淤血，有些虛弱的接受著部落民們的崇拜。“穆——哈——迪！！”

    “你跪下時尚為常人，”酋長低頭，有些尊敬的看著這個人類少年，“現在起來吧，天蝎部落的漢子！”

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