就在入夜之前，一切明明都好像都在掌控之中。本來，這些精靈們都已經認為對方逃不出自己的手掌心了，沒想到這會兒異變陡生。

    根據靈能感應，穆哈迪發現自己那個靈晶仆正在以極高的速度遠離，這情況他可沒料到。難道是美帝奇發現了水囊里的機關？這么快的速度，只有完全不體恤馬力的全速馳騁，才能達到。她這么跑又能逃多遠？[]

    又難道美帝奇之前漸漸放慢速度都是假裝的？還是她已經遇到了接應的人手？又或者她把那個水囊綁到了什么沙漠動物身上，然后驅趕著飛奔？

    “我們的速度要快！”穆哈迪喊道。“她可能遇到接應的人了，我們稍慢一步，可能就讓他們給逃了！”眾精靈轟然應是。

    有了水，又休息了很長時間，所以坐騎們都精力十足。穆哈迪和法赫德雖然失了一匹馬，但是原本他們出發的時候每人就帶了兩匹馬，所以還不至于束手無策。

    “看，發現蹄印了！”在全力向美帝奇的位置奔行了十幾分鐘后，那個擅長野外生存，負責留意地上痕跡的精靈發話了。穆哈迪順著他指的方向一看，果然地上有不少凌亂的馬蹄印，要不是精靈視力好，在夜里又騎在馬背上奔馳，他自己可很難留意到地上的這些痕跡。

    幾匹馬馱著他們的騎手停了下來，圍在發現蹄印的沙地周圍。

    “這不是一匹馬或者一個人能留下的，”那個精靈皺著眉頭說，“從蹄印判斷，至少有五匹馬，一只灰鱗鳥。其中有一匹就是美帝奇的馬，我可以從蹄印上看出來。”

    “這些足印很清晰，可以認為這幾個人在這里略作交談，然后就一起出發了。沒有打斗的痕跡。”那個精靈指指地上的蹄印，如果騎馬戰斗的話，不斷的沖鋒和錯馬拼刀，留下的痕跡絕不是這樣的，會紛亂的多。

    “那就沒錯了，她和瘋馬部落的人接應上了。”法赫德說著，看看穆哈迪，“不過才走了兩天就遇上了接應的人，似乎瘋馬的人走得不快。他們一定是帶了太多老者和孩童，要么就是帶上了太多物資不舍得丟棄。你看我們要不要立刻放出沙鷹，通知法圖麥我們的發現？”

    “為時過早，”穆哈迪反對，“瘋馬部落的人一般不騎灰鱗鳥，這也許是她遇到了別的人，傭兵或者冒險者什么的。我們還是追一段再說吧，要是真的發現了敵人的大部，那時候再通知也不遲。”

    “嗯，那么就這樣吧。”

    在沙漠里追趕了兩天，現在終于要結束了。精靈們或躍躍欲試，或躁動不安，都加快了馬速，一行人奔馳起來，濺起的沙子形成了沙塵。

    這一段追逐中，穆哈迪一行人被帶上了一片比先前經過的地方要崎嶇的多的土地，這里的沙礫要粗糙不少，不時還有巨大的怪石從沙地中鉆出，迫使騎手不得不小心控馬，從石頭中間穿過。天空中的兩個月亮呈現出一種病態的白色，好像是放壞了的馬奶一樣。月光照在沙丘以及騎手們身上，只有風吹起沙子的聲音與馬蹄聲相伴。

    一路上，更多的蹤跡被眼尖的精靈發現，證明他們沒有走上錯誤的道路。但是對方的速度始終未曾減慢，就在穆哈迪以為要趕不上對方了的時候，眼前突然豁然開朗。

    一片盆地在前方展開，從這個位置看去，往前再走幾百尺，地面陡然下陷，然后又轉為平坦，形成了那片盆地。那片低地平原看上去似乎無邊無際，但是要想下到里面去，還要往前再行一段路程，然后從一處地勢沒那么陡峭的斜坡上下去。

    這時候太陽還沒升起，但是由于大氣折射的緣故，四周已經開始亮起來了。只見一支大軍浩浩蕩蕩在盆地內側開進，足足幾千人清一色的騎兵，鮮亮的盔甲折射出刺目的光芒，遠遠看去猶如一朵鋼鐵玫瑰在清晨緩緩綻放。

    幾十面碩大的旌旗招展在清晨的晴空中，每一面旗幟上面都繪著一只張牙舞爪的獅子。那獅子伸出一只前爪，爪上抓著一把彎刀，猙獰的睥睨著每一個膽敢面對它的敵人。

    尤里克之獅，這是尤里克巫王哈曼努的旗幟。

    精靈們目瞪口呆的對這支大軍行注目禮，幾千名裝備著金屬武器和鎖甲的騎兵，這已經遠遠超過了任何阿塔斯居民的想象。巫王無邊的財力和威勢，在這一刻現露無余。在那些裝備精良的騎兵后面，還跟著不計其數的步兵，以及殼甲蟲和灰鱗鳥。數以萬計的奴隸們也在大軍中間來回穿梭，他們將儲存好的干草喂給殼甲蟲吃。而那些蟲子就會分泌出蟲蜜來，為軍隊提供額外的補給。

    最讓人震驚的，是大軍中間那幾個怪異的龐大機械。穆哈迪從沒有見過如此巨大，又如此丑陋的戰爭機械。那幾個機械看上去像地球上的巨型攻城塔，但是體積要大上很多，猶如巨人之于侏儒。

    它整體由巨木構成，用金屬和魔法加固。每臺這種巨獸底下，都有一千五百名奴隸忙著平整前面的沙地，然后又將機械后方的滾木運到前方，讓這巨獸可以移動。機械的中部，伸出十幾個平臺，每一個平臺上面都站著一名揮舞著皮鞭，趾高氣揚的督軍。他們手中長長的鞭子鑲滿金屬碎片，啪啪作響。時刻都有奴隸被這鞭子打中，哀嚎一聲然后更快的行動起來。

    在眾督軍之上，更有上百個射擊孔，一層一層的排列到機械的頂部。每一個射擊孔背后，都有一個機警的射手，小心翼翼的注視著軍隊的四周。在機械的最高層，是一個平臺，隸屬尤里克巫王哈曼努的圣堂武士們就高高站在這里，如臂使指的指揮著巫王的大軍。

    在數周的精心準備，數周的拉鋸，以及挫敗了一次提爾人混入尤里克城試圖煽動奴隸起義的大膽嘗試后，巫王哈曼努的大軍，終于殺到了提爾城的外圍沙漠。

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