“我在城里的朋友給我傳來了消息，”法赫德壓低聲音告訴他。“提爾內部，正醞釀一場政變，那位人稱珊瑚女巫的大人，可能并不會如愿當上提爾的女王。”

    按照之前的計劃，選王會議應該還要籌備上一段時間。但是現在聯軍都打到門口了，那自然是立刻要選出個為首的領袖，統率全軍了。穆哈迪從商人議員福瓦德那里得知是泰西安最終成功當選，而珊瑚女巫沙蒂麗因故退隱。不過他不清楚這背后究竟發生了什么，也不是特別相信福瓦德·伊本·阿巴斯真的來自未來。

    “從哪聽來的消息。”對方說的是真話，這點穆哈迪判斷的出來，別的就感應不到了。

    “可靠的人，或者說可靠的類人。”法赫德不想多談。“你愿不愿幫我，你自己決定。我就告訴你這么多了。”

    精靈說完起身，“去找法圖麥吧，她的耐心非常有限，尤其是在等人的時候。”說完，他一副欲言又止的表情，但最后還是什么也沒補充，走了。

    法圖麥的帳篷很號召，最高大的那個就是。這張帳篷是酋長專用的，據說用九百九十九張地行蜥的皮，加上一張敵對部落酋長的皮縫制而成的。而且如果部落里傳唱的火歌是真實的話，那么這些皮都是活剝下來的，犧牲者哀嚎了九天九夜，直到全身的血液流盡。他們的靈魂力量注入了帳篷中，讓每個看到這張帳篷的人都會敬畏天蝎酋長的力量。

    這種傳說，穆哈迪是不怎么相信的，從帳篷的體積來看，如果傳言為真，那么古代地行蜥的個頭還真不是一般的小。

    擔任酋長守衛的精靈都是部落的資深武士了，他們認得穆哈迪，都友好的打起了招呼。有幾個相熟的還舉起彎刀示意，嚷嚷到，“穆哈迪！我知道你一定沒事的。”

    心靈術士應付完了這些人，掀起簾子進入大帳。

    精靈少女一個人盤腿坐在地上，一手握著彎刀的把手，一手拿著一個啃了一口的干果。穆哈迪進來了，她沒有抬頭，說：“不準你讀我的思想。”

    她以前從沒這么要求過穆哈迪，所以后者感到一點不知所措。“我可以這么做，但是這是什么意思？你懷疑我對你有敵意？”

    “心靈術士當的久了，果然越來越失去身為作為正常人的自覺了么？”法圖麥嘲弄的看看他，“算了，以前那些部落里的詠者也都這個樣，我就不和你計較了。”

    然后少女站起身來，穆哈迪發現她沒有系牢自己的頭巾，隨著這個動作，她滿頭柔順的長發傾瀉而下。“你要彎刀，還是食物。”她按照傳統的禮節，向出征前的武士問道。

    “彎刀！”穆哈迪也按照傳統回答，顯示自己的勇氣。

    “我寧可你要食物。”法圖麥一反傳統的回答，“食物不會害死你，彎刀卻可能做到這一點。”

    “坐以待斃，同樣是死，為什么不死的像個武士，手握彎刀，口中吶喊著對敵人的辱罵？”穆哈迪分辯，“而且提爾這一戰，我們會贏。”

    “我猜沒人參戰前會說‘這一戰我們會輸’。”法圖麥沒有動搖，“對于還沒走上過戰場的人來說，戰斗充滿了榮譽和浪漫，充滿了一戰成名和展示勇氣的機會。我們都知道這樣的幻想有多么虛假，不是么？戰場骯臟，混亂，到處是粘稠的血液和內臟，瀕死的人用最后一口氣呼出慘叫。即使在一場勝利中，無數人會死在贏得勝利的過程中，對于這些人來說，勝利和死亡，差別也沒有那么大，不是么？”

    “我是提爾的軍官。”

    “我打賭我派出的四百人，有辦法讓城里的大人物們暫時解除你的職責。”法圖麥說，“你只需要在攻城的時候執行一些別的任務就可以了。”

    “四百條命換我的安全？”穆哈迪失笑。“我從來沒想到你愿意替我的命定下這么高的一個價格。”

    “四百個忠誠堪虞，敵我難測的陌生人。”法圖麥說，“別太高估自己了。我愿意為我的馬開出一千個陌生人的命的高價。”

    “如果我這么臨陣逃脫，那我算是什么人呢？”

    “活人。”法圖麥說。

    穆哈迪大笑，“據說男性的生命就是騎馬與砍殺，豪飲和**。遠離一切危險的男人不曾真正活過，不過行尸走肉而已。”

    “我不會有事的，提爾會贏，而我會活著回來。”

    “對我發誓。”她說。

    “我發誓。”穆哈迪平靜的說。

    “一點誠意都聽不出來。”

    法圖麥扔掉彎刀和干果，坐回到地上。她拍拍自己身后的軟墊子，擺了一個舒服的姿勢。“現在，你可以讀我的想法了。”

    穆哈迪依言行事，然后吃驚的問，“你真的這么想？”

    “怎么？你不是總夸稱自己有辨別謊言的能力么？普通人的思想可以對心靈術士撒謊么？”法圖麥有些不悅的問。

    “時間有限……”

    “我在命令你！作為你的酋長！”法圖麥不悅的大聲命令。

    穆哈迪聳聳肩，邁步上前，貼上精靈少女的嘴唇。

    她的嘴唇是咸的，但是在心靈術士的聯覺感覺里，味道不只是味道，還有圖像和聲音。她的嘴唇嘗起來像一首田園風格的波爾卡。

    穆哈迪感覺到兩人的手指糾纏到了一起，然后他如對方所愿的展現異能，開始了感官共享的體驗。

    “騎我。”她說，那聲音在心靈術士的感官世界里，像一只手拂過肩頭。

    一個沙漏時以后，穆哈迪才重新穿戴好，從帳篷里出來。

    這段時間里，那些要去提爾城的精靈們已經集結好了。法赫德因為要謀求議會的位置，所以也在其中。看到穆哈迪來了，他說，“你們花的時間比我想象的要長。”

    如果你在方面也找不到多少快感，那你持續的也很久。穆哈迪在心里對自己說。“就是這些人了么？”

    “四百個優秀的精靈，愿意為人類的戰斗而犧牲。”

    “為阿塔斯犧牲。”穆哈迪糾正道。“革命所爭取到的，是所有智慧種族的利益。”

    穆哈迪轉過來面向那些精靈們，目光從一張張或稚嫩或成熟，或堅毅或退縮的臉龐上掠過，開始了最后的動員。

    他講到了歷史，講到了祖先。講到了精靈們失落的榮譽和丟棄的傳承，那把魔法劍高錐別在法赫德的腰間，發出淡淡的光芒來，精靈們一面聽，一面偷偷的打量。他又談起精靈一族曾經擁有，后又遺失的驕傲；想要獲得，卻從未擁有的尊重；夢里渴求，但不敢大聲明言的理想。在他的鼓動下，那些原本有些疑慮的精靈也變得堅定起來。

    “我們參加提爾人的戰斗，是因為我們淪為了人類的附庸了嗎？是因為我們渴求提爾的賞賜和保護嗎？答案你們每個人都知道，絕不！”

    “這是場阿塔斯一千年來都未曾目睹過的偉大戰爭，它不是一場這個種族和那個種族之間，這名巫王和那名巫王之間，或者這伙強盜和那伙強盜之間的戰爭。它不是爆發在人類和精靈之間，不是精靈和半身人之間，或者矮人和半巨人之間的戰爭。上千年來我們為了水源，牧場，或者幾蒲式耳的腐爛糧食自相殘殺。把古老時代殘留下來的道德觀念藏在心底，假裝自己別無選擇。”

    “一千年來第一次，我們有機會在一場與眾不同的戰爭中，選擇正確的一方。一千年來第一次，我們不用被迫行事，踐踏我們的先祖所尊重的每一條信念。”穆哈迪說，“我相信精靈將重新崛起，而精靈也必然崛起。但有一點我們要清楚，勇士并不是先勇敢，然后才能做出勇敢的壯舉的。而是通過勇敢的壯舉，證明自己的勇敢。精靈想要重新偉大起來，必須加入這場偉大的戰役。”

    “提爾人率先在沙漠里立起了反抗的大旗，反抗幾千年來以暴政和魔法高踞在所有人頭上的巫王。數千年前正是巫王們，作為傳說中那位魔王的爪牙消滅了阿塔斯上九成的生命，毀滅了古代的精靈帝國。”談到魔王的時候，穆哈迪心中一跳，好像感覺到了什么，仔細探查的時候，卻什么也感覺不到了。

    “我們反抗巫王聯軍，就是為精靈的祖先們復仇，就是讓精靈一族得以復興的第一步！而且我們這次不僅僅是站在正確的一邊，而且是站在勝利者一邊。”穆哈迪撒謊，用靈能暗示聽眾，讓他們變得輕信。“卡拉克已經倒下了，難道尤里克的哈曼努會有所不同么？沙蒂麗大人準備好了秘密的武器等待傲慢狂妄的聯軍自投羅網，在提爾，他們能嘗到的，只有死亡和失敗！”

    “從這場勝利，我們將獲得許多。從這場勝利，我們將走向更多的勝利。”穆哈迪最后說道。而法赫德舉起高錐，它發出的光芒超過了懸掛在沙漠上的艷陽，白的耀眼奪目，讓所有人無法直視。

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