“什么？”這個(gè)陌生的詞匯好像讓女心靈術(shù)士有些不解，她的眼睛睜大了幾分。“穿越者？你是說你是類似于異界生物的存在么？好像外層位面的神侍和魔族一樣？”
“比他們更異類一些，我說了，我甚至來自這個(gè)多元宇宙之外。”穆哈迪糾正道，背對(duì)著洞口。那些巴特茲魔鬼聽不到這里面的聲音，知趣的留在外面。巴托古怪的酸雨天氣對(duì)魔鬼們似乎毫無影響，無論是深獄煉魔還是劣魔，體表都有大片肌膚裸露，但不見一點(diǎn)腐蝕的痕跡。事實(shí)上，深獄煉魔們的皮膚看起來更像是某種外骨骼，說不出的兼任。穆哈迪懷疑巴特茲魔鬼們雖然也有四肢，但可能根本沒有脊柱，因?yàn)樗鼈儓?jiān)硬的表皮就足以支撐體重了。
“根據(jù)有些大心靈術(shù)士的說法，眼魔們的祖先也來自這個(gè)多元宇宙之外。”看得出阿伊莎真在努力消化聽到的信息，她眉頭微蹙，放慢聲音說道。“它們和你一樣，也是這種穿越者么？你們都來自同一個(gè)世界么？”
“不，眼魔們來自癌宇宙，而我來自一個(gè)完全不同的地方，你可以叫它地球。在地球上也有人類，但卻沒有精靈矮人這些類人種族。”穆哈迪繼續(xù)說道。“那個(gè)世界……嗯，說不上好，但也不壞。在那個(gè)世界我學(xué)到了很多東西，它們幫助了我很多。”
“……直到現(xiàn)在，我也不明白自己是怎么從地球，突然穿越到阿塔斯的。”心靈術(shù)士一邊說，一邊觀察阿伊莎的反應(yīng)。她看起來正在試著努力理解自己的話，表情顯得十分專注。她好像沒有因?yàn)槁犝f穆哈迪是穿越者就好奇的問這問那，而是冷靜的在分析。“上一刻我還在地球，下一刻我就出現(xiàn)在了阿塔斯——提爾附近的沙漠里。”
女心靈術(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己聽明白了。穆哈迪略感意外的問她，“我來自這個(gè)多元宇宙之外，難道這個(gè)事實(shí)沒讓你感到好奇，或者震驚嘛？”
“早在很久以前，我就能感覺到你與眾不同。”阿伊莎輕輕解釋道。“雖然你自己可能都沒有注意到，但我能察覺你偶爾流露出來的知識(shí)，不屬于阿塔斯。而且，你來自多元宇宙之外，又有什么關(guān)系呢？像眼魔一樣，多元宇宙里充斥著來歷不明的存在，多你一個(gè)也無妨。何況，你現(xiàn)在的命運(yùn)，不是已經(jīng)和阿塔斯糾纏在一起了么？”她說話的語氣不高，但是很真摯。
“這具身體……”穆哈迪點(diǎn)點(diǎn)頭，然后伸出一只手，在自己面前張開，然后又握拳，好像在研究一件新事物一樣。酸雨滴在皮膚上的地方，起了大片大片的水泡，但沒有痛覺的心靈術(shù)士感覺不到什么異樣的地方……這種體驗(yàn)，就好像穿著別人的身體一樣。“……并不一直屬于我。雖然我在穿越前也是一名人類，但這具人類軀體是我奪來的。”
“說奪取也許不太恰當(dāng)，因?yàn)槲覜]有這個(gè)主觀意愿。也許用替代更為合適，不知道怎么回事我的意識(shí)就附著在這具軀體上了。”穆哈迪謹(jǐn)慎的選擇著措辭，盡可能精確的表達(dá)自己的意思。阿伊莎從自己的長袍里掏出一卷紗布，小心的替他包扎好，后者真切的表達(dá)了謝意。
“關(guān)于我來那個(gè)世界的事情不重要，以后有時(shí)間我會(huì)向你再次談起它的，不是現(xiàn)在。”心靈術(shù)士說道，用腳踢了踢地面。“重要的是我占據(jù)的這具身體，一開始我不清楚它前一任主人的身份，只知道他是一名法師。但后來我發(fā)現(xiàn)，他可不是什么一般的法師。這具身體的前主人，他是巫王尼本耐的徒弟。”
“巫王的徒弟？他來自尼本耐的法術(shù)學(xué)校？”阿伊莎的語氣流露出驚訝的成分。
“應(yīng)該是這樣。”穆哈迪承認(rèn)。
“可是你之前說過，你出現(xiàn)在提爾附近的沙漠里。”女心靈術(shù)士提出了自己的疑惑。“為什么一個(gè)尼本耐的學(xué)徒，會(huì)前往提爾地區(qū)？”
“這個(gè)謎團(tuán)我也沒有解開。”心靈術(shù)士搖搖頭，下意識(shí)的來回走了幾步。“也許提爾發(fā)生的革命引起了尼本耐的興趣，所以他派出手下的徒弟去查看？又或者是這個(gè)徒弟被革命的理念吸引，自行前往提爾？也可能是他想要完成什么重要的魔法實(shí)驗(yàn)。他身上帶著一本魔法書，但我從來沒看懂上面寫了些什么。”
“那么你清楚這個(gè)巫王學(xué)徒和尼本耐之間的關(guān)系么？他們親密么？”穆哈迪再次搖搖頭，同時(shí)努力回想。“我在拉姆城冒險(xiǎn)的時(shí)候遇到過尼本耐的一個(gè)女兒，她告訴我這具身體的前主人和自己有交情，但不是情侶。他和巫王的關(guān)系我就不清楚了。”
“尼本耐不是那種禁欲的巫王，他活了數(shù)千年，公主就有好幾十名。即使這個(gè)法師學(xué)徒真的和一名公主交往，也不代表巫王一定很了解他。”女心靈術(shù)士指出。
“但也有這種可能，這具身體的原來主人是巫王尼本耐的親信。巫王對(duì)他的一切，包括心理狀況都了如指掌。”穆哈迪壓低了聲音說。“雖然意識(shí)是我自己的，但這具身體的前主人可能會(huì)留下些痕跡——好像肌肉記憶一樣。這也許會(huì)讓尼本耐的幻術(shù)產(chǎn)生預(yù)想之外的強(qiáng)大效果。”
“所以你才懷疑，巫王尼本耐比你一開始想象的要更了解自己？他的幻術(shù)，針對(duì)性的得到了加強(qiáng)？”阿伊莎敏銳了把握到了心靈術(shù)士想要表達(dá)的內(nèi)容。
“至少我們沒法排除這種可能。”心靈術(shù)士說道。
阿伊莎沉默了一會(huì)兒，然后才開口。“確實(shí)像你說的一樣，這種可能無法排除。但現(xiàn)在我們最好還是當(dāng)做自己就在現(xiàn)實(shí)中，并且以此為前提行事。”
“如果我們沒中幻覺，確實(shí)來到了巴托。”穆哈迪接著女心靈術(shù)士的話說下去。“那我們目前的當(dāng)務(wù)之急就是找到前往巴托第八層的途徑。在那里，我們才能找到眾名智者。而通過眾名智者，我才能獲得真名的知識(shí)。”
“當(dāng)然，假設(shè)我們沒中幻覺。那莎蒂麗很有可能就是真的死在了沉默王的堡壘中，在路上我們應(yīng)當(dāng)尋找辦法，試圖將她復(fù)活。”心靈術(shù)士說道。
“正該如此。”一如既往的，阿伊莎表示同意。
“你在外出的時(shí)候打聽到什么有用的消息沒有。”穆哈迪問道。
“這里其實(shí)離巴托第二層的中心鋼鐵城市迪斯并不遠(yuǎn)，在那里有傳送門可以前往巴托的其它部分。而且那里有巴扎和酒館，消息靈通，也可以雇傭向?qū)А！卑⒁辽榻B道。“巴特茲魔鬼的天性是邪惡奸詐的，但它們尊重秩序，厭惡混亂，所以在城市里可以相對(duì)安全一些。第二獄領(lǐng)主鋼鐵大公迪斯帕特禁止無端殺害訪客——不過要小心，以魔鬼的標(biāo)準(zhǔn)，沒有證據(jù)就沒有罪行。”
心靈術(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭，表示聽明白了。“說道雇傭向?qū)В@幾個(gè)魔鬼是怎么雇來的？他們值得信任么？”
“離開米斯塔拉前，我?guī)弦恍┴泿牛瑴?zhǔn)備在冒險(xiǎn)途中使用。”阿伊莎解釋道。“這些巴特茲魔鬼不受貴金屬——那對(duì)它們沒有價(jià)值，而且它們分泌的汗液會(huì)腐蝕金屬。它們也不要寶石什么的，魔鬼們對(duì)這些礦物興趣不大。最后我只好用異能水晶來換取它們的服務(wù)。至于信任的程度？別把后背亮給它們。”
異能水晶是事先儲(chǔ)存好心靈異能的靈能物品，用起來和魔法卷軸差不多。由于多元宇宙里心靈術(shù)士的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于施法者，所以高等級(jí)的異能水晶比高級(jí)魔法卷軸更少見，非常珍貴。
“好吧。”穆哈迪說道。“魔鬼們重視契約，你和它們簽訂服務(wù)的契約了么？”
“當(dāng)然，我不敢大意。”阿伊莎掏出一張卷軸一樣的東西，遞給心靈術(shù)士。
穆哈迪仔細(xì)的檢視這張卷軸，小心翼翼的檢查這上面有沒有用隱形墨水，或者特別小的文字寫成的額外條款。
巴特茲魔鬼的語言艱深繁復(fù)，又出名的語意模糊，同樣的句子，在結(jié)合上下文后可能會(huì)表達(dá)完全相反的意思。有時(shí)候兩個(gè)詞性相反的詞組，在句子中卻又表達(dá)同一個(gè)意思。另外，作為代表秩序的外層存在之一，魔鬼的文字里沒有自指性修飾，這對(duì)主物質(zhì)位面居民來說極其難以理解。打個(gè)比方，魔鬼的文字里沒有“左”“右”這樣的說法（因?yàn)樽笥沂窍鄬?duì)自己來說的），只有東西南北這樣的絕對(duì)方位。（只不過巴特茲魔鬼的文字里，表方位的詞遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止四個(gè)。）魔鬼的文字里不會(huì)寫左腿右腿，只會(huì)寫東南方那條腿，西北方那條腿。
同樣，魔鬼的文字也不寫明天昨天（因?yàn)槊魈欤蛱於际窍鄬?duì)今天來說的）……它們認(rèn)為這些日常表達(dá)，都是混亂的體現(xiàn)，是不能成文的。所以閱讀魔鬼們草擬的合同，非常令人頭痛。
所以在女心靈術(shù)士的執(zhí)意要求下，這份契約還自帶一份附錄，上面密密麻麻全是文中詞匯的注解和定義，這樣就大大避免了魔鬼們玩文字游戲耍滑頭的可能。
穆哈迪仔細(xì)的將契約檢查了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的地方。但他為了安全起見，又自己用阿塔斯語言草擬一份新的契約，作為補(bǔ)充條款，要求魔鬼們簽署。巴特茲魔鬼們一開始堅(jiān)決反對(duì)這個(gè)主意，但心靈術(shù)士又把雇傭的價(jià)格提高了幾個(gè)異能水晶后，它們終于同意了。
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珊瑚女巫合上沉默王的筆記，掩卷沉思。
雖然還是沒能完全理解高進(jìn)化者筆記上的內(nèi)容，但僅僅是成功解讀的部分，就讓莎蒂麗震撼不已。古代半身人文明高度發(fā)達(dá)的生物技術(shù)文明成就，雖然與魔法截然不同，但它山之石可以攻玉，大大啟發(fā)了珊瑚女巫關(guān)于魔法理論的思考。僅僅是一會(huì)兒功夫，莎蒂麗就有預(yù)感，自己的魔法成就就快要取得新的突破了。
隨著筆記的基本解讀，高進(jìn)化者在他的最后歲月里研究的內(nèi)容也逐漸清晰了起來——他在研究神性與神性存在。
這很符合邏輯，古代半身人的神明——四大至高神和兩大主神并不與信徒溝通，它們是類似哲學(xué)符號(hào)的存在。到了米斯塔拉，高進(jìn)化者才第一次遇到有化身，與凡人互動(dòng)的所謂諸神。他被米斯塔拉人的諸神擊敗后，很自然的考慮到分析和歸納對(duì)方使用的力量。
高進(jìn)化者來到印記城，是因?yàn)檫@里連通諸界，是知識(shí)和信息的匯聚之地。也是因?yàn)檫@里禁止所有神性存在進(jìn)入，他的研究不會(huì)受到不必要的干擾——要知道研究神性存在本身，在很多位面都是極為禁忌的。
他收集各種信仰體系里的箴言，祈禱文，以及奧義書一類的東西，歸納這些信仰的哲學(xué)體系。他還收集能找到的神器和神性存在的遺留物，用來進(jìn)行試驗(yàn)。
最終，他發(fā)明了一種方法，能夠模擬，或者說竊取神術(shù)的效果。而這種模擬出來的神術(shù)力量甚至比原版的神術(shù)更為強(qiáng)大，適用性更廣。比如說高進(jìn)化者可以利用這種能力喚醒不死生物，他還能模擬（或者說竊取）其他生物的類法術(shù)能力。唯一的缺陷，是展現(xiàn)這種能力會(huì)對(duì)身體造成極大負(fù)擔(dān)，一天能施展一次就非常艱難了。
但是，筆記中沒有留下任何線索，說明為什么高進(jìn)化者自己最后陷入了沉睡。
莎蒂麗用象牙般潔白的手指揉了揉自己姣好的額頭，解讀這些古代半身人文字讓她異常疲憊。但現(xiàn)在不是休息的時(shí)候，她努力打起精神，驅(qū)趕走渾身的倦意。
高進(jìn)化者發(fā)明的那項(xiàng)能力與魔法不同，所以即使自己不能正常施展魔法，也可以用這種新能力，救活死去的同伴，莎蒂麗這么想到。在她面前，穆哈迪，凱琳，達(dá)肯，肌肉老爹等人的尸體一動(dòng)不動(dòng)的躺在亡靈堡壘的冰冷地面上。
珊瑚女巫打量四周，沒有半點(diǎn)動(dòng)靜，亡靈大都死于先前的爆炸，剩下的也都被她輕松的解決了，至少那時(shí)候自己還是能正常的施法的。
這里察覺不到一絲幻術(shù)的氣息，自己先前的擔(dān)憂似乎是純粹的多心。
莎蒂麗在腦海里模擬展現(xiàn)高進(jìn)化者能力的步驟，準(zhǔn)備首先復(fù)活心靈術(shù)士穆哈迪——他是個(gè)強(qiáng)大的靈能者，而與巫王們對(duì)抗，靈能者永遠(yuǎn)不嫌多。
突然，腳步聲打破了這里的寂靜。
太陽法師立刻戒備了起來，現(xiàn)在的她詭異的沒法正常施展法術(shù)，是最脆弱的時(shí)候。
來人一襲曳地長袍，按照阿塔斯的傳統(tǒng)用頭巾蒙住了頭發(fā)。但她的面容，莎蒂麗永遠(yuǎn)也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
那是她姐姐的容貌。
“不可能……”莎蒂麗用幾乎微不可聞的語調(diào)呢喃。“……你已經(jīng)死了。”
“我的小妹，你真的看見我死了嗎？”來者笑道，和珊瑚女巫記憶中的一模一樣。“你只是推測我死了，不是嗎？好好看看我，你能看到幻術(shù)的痕跡么？”
確實(shí)沒有幻術(shù)的痕跡，不，連一絲魔法的波動(dòng)都感覺不到，這點(diǎn)莎蒂麗可以肯定。
來者走上前，似乎想要給珊瑚女巫一個(gè)大大的擁抱。后者本能的回退，似乎還沒想好該作何反應(yīng)。
一把鋒利的匕首好像無中生有般出現(xiàn)在來者的手里，一瞬間她就疾沖跨過了兩人間的距離，目標(biāo)直指莎蒂麗的咽喉。
珊瑚女巫最后看到的，是一張仿佛正在變形融化的面龐。這是不用任何魔法，純靠化妝和演技就能達(dá)到巧奪天工般效果的殺手——臉舞者。
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魔鬼們的城市碩大無朋，鋼鐵鑄造的高大城墻后是數(shù)不清的金屬建筑群，一排又一排，直到延伸到地平線上，再也看不清楚為止。迪斯就像一卷在大地上鋪開的金屬地毯，向各個(gè)方向延伸。鋼鐵大公迪斯帕特的要塞，就在這座巨型巴特茲城市的中心。
走進(jìn)一些，穆哈迪發(fā)現(xiàn)迪斯的鋼鐵之門前停留了好多人，好像正在聆聽什么。一抬頭他就發(fā)現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的魔鬼被掛在鋼鐵之門頂上，巨大的附魔鐵鉤穿過它的鎖骨，讓它動(dòng)彈不得。不過即使是處于這么一個(gè)悲慘的境地，這個(gè)大魔鬼卻好像毫不在意一樣，正在慷慨激昂的向下方的圍觀者演講。它的語言鏗鏘有力，滔滔不絕，本該是雙眼的位置，只有兩團(tuán)黃色的火焰熊熊燃燒，讓人不寒而栗。
“這人是誰？”穆哈迪詢問那幾個(gè)雇來的魔鬼。
“雄辯公爵布涅，他和巧言公爵佛喀斯都是巴托有名的演說家，因?yàn)榈米锪说诙䦟宇I(lǐng)主迪斯帕特大公，被掛在這里示眾。”深獄煉魔介紹道，魔鬼法師“嗯”則嗯了一聲，表示認(rèn)同。
“看那邊。”阿伊莎突然示意心靈術(shù)士。順著她指的方向看過去，那邊也有一群魔鬼聚集，吵雜的叫喊聲從那邊傳來。“他們好像抓住了一個(gè)熾天神侍。”
穆哈迪點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是凱琳，”他對(duì)阿伊莎說。“我們最好想個(gè)辦法，把她給救出來。”
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