“……不需要?jiǎng)e的什么廢話，我只希望聽到你回答愿意，還是不愿意？”穆哈迪站在高聳的鋼鐵城墻上問道。從他所站的位置可以俯瞰城區(qū)很大的一部分，雜亂無章的金屬建筑蜷縮在巨墻的陰影下，卻又呈現(xiàn)出某種奇妙的協(xié)調(diào)感。熾熱的風(fēng)一刻不停的吹拂著，空氣異常干燥，所幸似乎不影響呼吸。
登高望遠(yuǎn)的時(shí)候，很多人容易心生感慨，或者詩意頓生。而心靈術(shù)士只是想到，魔鬼們的城市居然需要城墻，這本身就說明很多問題了。在地球上，早期斯巴達(dá)人的城市是沒有城墻的，因?yàn)闆]人膽敢進(jìn)攻斯巴達(dá)。這里是巴托的第二層，塔納厘惡魔們和上層位面的神侍們一般都打不過了，所堤防的，也只能是其他魔鬼領(lǐng)主了。
被心靈術(shù)士問話的人，正是魔鬼中出名的學(xué)者和雄辯家，罕逢對手的律師和陰謀家，被吊在城墻上的布涅。
作為一名魔鬼公爵，布涅身材高大，禿頂，眼神好像火焰，裸露著的皮膚是暗紅色的，散發(fā)著高溫。如果不是被掛起來的話，正常人類大概只到他的腰間。
現(xiàn)在，雄辯公爵雖然需要仰頭才能看到心靈術(shù)士，氣勢上可不曾低了半點(diǎn)。“不愿意！”他斬釘截鐵的喊道，須發(fā)顫動(dòng)。
穆哈迪不由挑起眉毛，這個(gè)答復(fù)可是他沒有料到的。“也許你更愿意留在這上面，風(fēng)景不錯(cuò)我得說，”他告訴雄辯公爵布涅。“可在這里，你能找到報(bào)復(fù)佛喀斯的機(jī)會(huì)嗎？”
“你當(dāng)真得到了迪斯帕特大公的許可，將我放出來？”雄辯公爵反問。
“如果我第一次的時(shí)候說了謊，”穆哈迪挑起一邊眉毛。“為什么你覺得再問一邊我就會(huì)說實(shí)話？”
布涅似乎想了一下心靈術(shù)士的話，“有道理。”他承認(rèn)道。“如果你真的試圖騙我，你自然不會(huì)自己承認(rèn)。所以現(xiàn)在問題回到我自己身上嘍？！做，還是不做，這是個(gè)問題！”
“而你的回答是不？”
“當(dāng)然，如果別人有求于你的話，永遠(yuǎn)不要免費(fèi)替他們做事。”布涅說道。“也許我需要你把我從這里放出來，好報(bào)復(fù)佛喀斯。但我敢肯定，你不是出于善心才這么做的。你有求于我。那么我干嘛不趁機(jī)向你要求點(diǎn)什么呢？”
“不要用魔鬼的思路，揣測我的動(dòng)機(jī)。”穆哈迪告訴雄辯公爵。
“行魔鬼事者即魔鬼。”布涅大笑著回答。
穆哈迪和阿伊莎對望了一眼，意識(shí)到這個(gè)魔鬼中的學(xué)者和辯論大師沒有預(yù)想中的好對付。心靈術(shù)士們自己也有一整套的理論，可以操縱談話對象的情緒和話題的發(fā)展方向，大多數(shù)時(shí)候足夠讓別人接受他們說的話了，但對雄辯公爵布涅來說明顯還不夠。
先前和迪斯帕特大公的會(huì)面，和心靈術(shù)士預(yù)想的倒是差不多。鋼鐵大公一言不發(fā)的聽取了穆哈迪的提議，只是偶爾插嘴問了幾個(gè)細(xì)節(jié)，就揮手表示同意，好像這只是一件無足掛齒的小事而已。心靈術(shù)士不知道迪斯帕特是真的根本不在乎一名貴族的反叛，還是他只是習(xí)慣于表現(xiàn)出一切盡在掌握的樣子。
但布涅，似乎沒那么容易利用。
“我不愿意答應(yīng)你的任何要求。”穆哈迪最后說。“但我不介意給你一個(gè)機(jī)會(huì)，作為巴特茲，我應(yīng)該能相信你對諾言的重視吧？”
“你簡直找不到比我更重視諾言的存在了。”布涅用一種被輕視了的語氣回答。
“那我希望你和其他魔鬼一樣有賭博的嗜好。”心靈術(shù)士對雄辯公爵提議。“咱們打賭，我出一個(gè)謎題，如果你答不上來，那你就得乖乖被我放了，然后替我做一件事。之后，你大可以去找佛喀斯報(bào)仇。這個(gè)提議如何？如果你失敗了，你就獲得了自由和向仇敵報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。我想象不出比這更合適的交易了。”
“如果我答出了你的謎題。”布涅詰問。“那我作為巴托最著名的一個(gè)學(xué)者，豈不是白白傳授了你一項(xiàng)知識(shí)？”
“我不會(huì)問你一任何有價(jià)值的謎題，”穆哈迪保證。“當(dāng)然，它會(huì)很難，沒多少人能打出來。如果你覺得它會(huì)讓你泄露任何有價(jià)值的秘密，你也可以拒絕作答……無論如何，如果嘗試回答，并且答對了，我就放你走，不附加任何額外條件，如何？”
“這聽起來有些意思。”雄辯公爵承認(rèn)。“而我也確實(shí)渴望著向佛喀斯報(bào)仇……好吧，我接受你的賭注。”
“謎題很簡單，我會(huì)告訴你一個(gè)三個(gè)數(shù)的數(shù)列，它符合一個(gè)特定的規(guī)則。”穆哈迪說。“我會(huì)把這個(gè)規(guī)則事先寫下來，然后放在這里，讓你知道這個(gè)規(guī)則不是我事后瞎編出來的。不相信的話，你可以在我們猜完謎后，用魔法驗(yàn)證我沒有改動(dòng)過紙上的內(nèi)容。”
“你可以問我任何數(shù)列，問多少個(gè)都沒問題，然后我會(huì)告訴你它在不在數(shù)列上——絕無謊言。”心靈術(shù)士說。“等你覺得自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)數(shù)列的規(guī)則了，你就猜猜這個(gè)規(guī)則是什么，懂了嗎？”
“你會(huì)輸。”雄辯公爵說道。“不要以為我們巴特茲魔鬼對數(shù)學(xué)一無所知。”
“我就當(dāng)你同意開始了。”心靈術(shù)士說道。“2－4－6。”
“4－6－8.”布涅立刻就問。
“符合。”穆哈迪說道。
“10－12－14！”魔鬼公爵又問。
“符合。”
布涅停頓了一下，似乎覺得這個(gè)謎題是不是有點(diǎn)太簡單了。難道這個(gè)人類故意要輸給我？他想，這是某種陰謀嗎？把我放出去，然后再到某個(gè)角落動(dòng)手？是不是佛喀斯在背后策劃了這一切？他看到大公沒有處死自己的對手，所以就出謀補(bǔ)救？
佛喀斯什么時(shí)候和主物質(zhì)位面的冒險(xiǎn)者聯(lián)手了？
“1－3－5！”布涅又問，他總覺得謎底不可能這么簡單，就算是陰謀，總也該演的認(rèn)真一點(diǎn)吧。
“符合。”
“負(fù)的3，負(fù)的1,1！”魔鬼公爵問道。
巴特茲魔自然認(rèn)識(shí)負(fù)數(shù)，它們的學(xué)術(shù)水平比大多數(shù)主物質(zhì)位面要高，這穆哈迪猜到了，他只是簡單的說。“符合。”
布涅想不出還應(yīng)該做什么了，數(shù)列里的每個(gè)數(shù)都比前一個(gè)大二。
但這個(gè)人類說，這個(gè)問題很難。
雄辯公爵眉頭緊皺，思索著什么。忽然，它意識(shí)到自己還有一個(gè)測驗(yàn)必須要做。
“2－5－8！”巴特茲魔鬼高聲詢問。充滿了勝利的意味。
“符合。”
“10－20－30！”
布涅獰笑著，說出了自己的結(jié)論。“你差點(diǎn)騙到我了，人類，規(guī)則是每個(gè)數(shù)必須比前面一個(gè)大同樣的數(shù)值。不一定是2。”
穆哈迪張開事先寫好的紙條，“你可以用魔法檢查我是不是改動(dòng)過。”
紙條上寫的是，一個(gè)比一個(gè)大的三個(gè)數(shù)。
布涅突然發(fā)現(xiàn)，自己上當(dāng)受騙了。
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“這叫確認(rèn)偏差。”事后，穆哈迪對阿伊莎解釋道。“天琴介紹過的，一種心理誤區(qū)，人們更容易被說服自己是對的，而不是被說服自己是錯(cuò)的。”
“在剛才的時(shí)候。布涅心里有了一個(gè)預(yù)想的規(guī)則，它也一直在測試符合這個(gè)規(guī)則的數(shù)列。可是它沒有去測試那些不符合這個(gè)規(guī)則的數(shù)列，去尋找反例。事實(shí)上，它連一個(gè)‘不符合’的答案都沒聽到，所以最后的規(guī)則是隨便三個(gè)數(shù)也能成立。”
“古代的大心靈術(shù)士們就發(fā)現(xiàn)，那些法師們喜歡設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)證明他們的理論，卻不喜歡設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)證偽那些理論。所以有個(gè)古代心靈術(shù)士編了這個(gè)游戲去騙他的法師同伴，其中有些法師提出了非常復(fù)雜的猜想，而且對他們的錯(cuò)誤答案信心十足，因?yàn)樗麄冏隽撕芏鄬?shí)驗(yàn)，每一次的答案都和預(yù)想的相同。”
“你就這么能肯定。”阿伊莎問道。“布涅也像那些法師一樣會(huì)被這么一個(gè)簡單的規(guī)律給難倒嗎？”
“越簡單基本的規(guī)則，就越難發(fā)現(xiàn)。”穆哈迪說。“何況，布涅從來不以邏輯精妙聞名，不是嗎？如果是巧言公爵佛喀斯被吊在這里，那我就得想想別的主意了。”
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有些出人意料的是，雄辯公爵布涅對于自己不小心敗給一個(gè)人類的事實(shí)似乎還挺能忍受的。沒有大失風(fēng)度的出言詆毀或者氣急敗壞的否認(rèn)詛咒，當(dāng)魔鬼士兵們把它從城墻上放下來以后，它只是簡單的告訴心靈術(shù)士“盡快把事情了解，然后我就去收拾佛喀斯。”
心靈術(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭，看著這個(gè)比自己高大一倍的魔鬼站在身前俯視自己。如果不是他早就學(xué)會(huì)了如何駕馭自己的情緒的話，這一刻他可能會(huì)被雄辯公爵的威勢壓倒。
“阿塔斯人？”布涅打量著心靈術(shù)士，語氣中陳述多于詢問。“我好像聽說過這么一個(gè)地方，某個(gè)鳥不拉屎的偏僻位面。據(jù)說那里的居民，以太陽落下為新一天的開始，而不是太陽升起的時(shí)候。是不是啊？”
“只有蔚藍(lán)年代的半身人才這么計(jì)算一天的分界。你對阿塔斯的了解大大落伍了。”穆哈迪不客氣的說道。“我需要你替我辦一件事，然后你我之間就再無約束了。”
“哪怕我完事之后立刻翻臉攻擊你也可以？”雄辯公爵不懷好意的問道。
“你到時(shí)候可以試試。”心靈術(shù)士不在乎的說道。他估計(jì)自己反正也不可能永遠(yuǎn)約束一個(gè)擅長欺詐的魔鬼公爵，不如直接說出來吧。“那么今天你為自己制造了一個(gè)新的敵人。”大魔鬼耳語般說道。“一個(gè)壽命遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過凡人王朝的敵人！我們對時(shí)間的理解完全不同……無數(shù)次你會(huì)擔(dān)心我的報(bào)復(fù)，無數(shù)次你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己似乎只是虛驚一場。知道你年老力衰，快要壽終正寢的時(shí)候。我會(huì)再次出現(xiàn)在你面前，告訴你時(shí)候已到。”
“很早以前我的師父就教導(dǎo)了我如何徹底避免恐懼這項(xiàng)情感，這讓我的行為有時(shí)候難以被他人理解，但也給了我特殊的優(yōu)勢。。”心靈術(shù)士回答。“所以你可以省下這些空洞的威脅了。我要你替我做的事情很簡單，就是替我贏下一場審判。”
“在巴托九獄，沒什么事情是很簡單的！”雄辯公爵布涅用肯定的口氣說。“而且如果真的是簡單的事情，你會(huì)向一名巴特茲公爵求助，而不是自己去辦嗎？”
“簡單，我可沒說容易。”穆哈迪看了魔鬼公爵一眼說道。
“這件事需要你的特殊才能。”阿伊莎解釋道。
“當(dāng)然如此，凡人有求于我，無不是因?yàn)槲业奶厥獠拍堋！辈寄恼Z氣中充滿驕傲。“國王與將軍，在最黑暗的夜里向我祈禱，請求我賜予他們魔鬼般的口才……很多時(shí)候，唇舌比刀劍更能傷人。”
他們走下迪斯鋼鐵的城墻，心靈術(shù)士和魔鬼公爵在前，那些雇來的向?qū)t知趣的跟在后面，一副不想介入九獄政治的樣子。
布涅夸夸其談，不停的吹噓自己的雄辯術(shù)有多么高明。穆哈迪有種感覺，雄辯公爵故意裝出一副膚淺的樣子，似乎想誘使自己低估它，從而犯下錯(cuò)誤。也可能布涅認(rèn)為自己暗中為其他巴特茲貴族效勞，它故意示弱，以便讓潛在的雇傭者露出馬腳。
在一連串喋喋不休的自我吹噓之后，雄辯公爵終于問道。“……那么，你要我效勞的那場審判，究竟是什么？”
“不久前，一對外出巡邏的巴特茲抓住了一名誤入此地的入侵者。”穆哈迪說道。“此人沒有被當(dāng)場格殺，而是被生擒，可能會(huì)被審判并拷問后才被處死。我要你做的，就是贏下這場審判。”
“讓我猜猜，你們的朋友居然沒被當(dāng)場殺死，他一定很有些本事……不過他還是死定了，之所以要公開審判，只是走個(gè)程序而已，同時(shí)炫耀巴特茲的法律凌駕于諸界存在之上。”雄辯公爵說道。
“我們不是朋友，還不是。”心靈術(shù)士說，這時(shí)候他們已經(jīng)幾乎從鋼鐵城墻上下來了，進(jìn)入了被陰影籠罩的雜亂街區(qū)。“而且，這位俘虜是個(gè)她，不是他。”
“這無關(guān)緊要。”布涅不屑的揮揮手，它的身材比人類高大的多，它揮手的動(dòng)作幾乎是貼著心靈術(shù)士頭頂做的。“也許你還不清楚巴特茲的法庭是如何運(yùn)作的，所以我就給你清楚解釋一番。”
“在巴特茲這里，沒有民主這項(xiàng)東西。我知道有些凡人的法庭有陪審團(tuán)，有控辯交易這類東西……這些玩意在巴托通通不起作用。我的雄辯能輕而易舉的煽動(dòng)起大眾的潛意識(shí)，引導(dǎo)他們的情緒像我需要的方向發(fā)泄。但在巴特茲的法庭里，大眾的意見無足輕重。真正的勝負(fù)是在法庭之外決定的。賄賂，交易，妥協(xié)，這些才是重中之重。”
“不要告訴我你的本領(lǐng)就只限于鼓動(dòng)些沒腦子的家伙一擁而上。”穆哈迪邊走邊說。“作為雄辯公爵，你一定對這些法庭之外的交鋒同樣了如指掌。這就是我們需要你的原因。”
“容我好奇。”雄辯公爵用一種似乎是不經(jīng)意的口氣問道。“究竟是什么原因，需要你救出這位不是朋友的她？”
“這跟你毫無關(guān)系。”
“大有關(guān)系！”布涅說道。“如果我不清楚事情的背景，我又怎么能想出辦法來幫助她逃脫注定被殺的厄運(yùn)呢？凡間的律師，難道能在被蒙在鼓里的情況下逆轉(zhuǎn)翻案么？”
“聽起來你對凡間的律師挺了解的。”心靈術(shù)士揶揄。
“當(dāng)然，我發(fā)明了這個(gè)職業(yè)。”雄辯公爵說道，然后似乎嘆了口氣。“除了我要被被蒙在鼓里以外，你還有其他花樣增加我做這件事的難度嗎？”
“這位俘虜?shù)纳矸荩毙撵`術(shù)士說。“是一名來自上層位面的神侍。”
布涅不尋常的停頓了一下，似乎連它都被這項(xiàng)要求弄得有些震驚了。“能否再重復(fù)一遍，”他說，“你的要求，是讓我在一頭霧水的情況在，在一個(gè)巴特茲魔鬼的法庭之中，救下一個(gè)要被處死的異界神侍？”
穆哈迪點(diǎn)點(diǎn)頭。
“九獄在下！”雄辯公爵用夸張的口氣驚嘆。“在我最終動(dòng)手向你報(bào)復(fù)之前，我得說你們阿塔斯人比我聽說的還要古怪。”
心靈術(shù)士聳聳肩。“我就當(dāng)這是一種夸獎(jiǎng)吧。”
“這讓我不得不認(rèn)真考慮，要不要先鉆個(gè)語言中的空子，把你給干掉，好讓我從這棘手的任務(wù)里解脫出來。”
“如果你這么做的話，那么人人都會(huì)知道，雄辯公爵是怎樣在自己的老對手面前再一次宣告失敗。只不過這一次更徹底，因?yàn)槟闵踔敛桓颐鎸ψ约旱膶κ帧！蹦鹿掀届o的說道。
“難道說……”布涅的話還沒說完，就被心靈術(shù)士打斷了。
“沒錯(cuò)，一頭霧水，還要從巴特茲的法**救下一個(gè)神侍，還不是這項(xiàng)任務(wù)最難的部分。“穆哈迪打斷對方的話說下去。“因?yàn)槲衣犝f，這一次擔(dān)任控方的，會(huì)是巧言公爵——佛喀斯。”
“怎么樣，你還打算退縮么。”
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P.S.不好意思，最近事忙，思路不太好。
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