混亂在四周蔓延，地面在止不住的顫抖，扭曲的金屬支柱和穹頂出怪異的**。巴特茲們用它們腔調(diào)古怪的語言大喊大叫，有些開始四處亂跑，試圖從四通八達(dá)的通道里逃走，有些階級(jí)較高的魔鬼則直接使用傳送的能力消失無蹤。
巧言公爵佛喀斯停止側(cè)耳傾聽，第一個(gè)使用傳送的能力從下沉劇場里消失。它雖然強(qiáng)于口舌之爭和學(xué)術(shù)研究，但正面作戰(zhàn)的本領(lǐng)并不如何厲害。自巧言公爵開始，一個(gè)接一個(gè)，魔法的靈光閃動(dòng)，大魔鬼們逐一消失。
強(qiáng)大的電流從心靈術(shù)士腳下的金屬地板流過，穆哈迪不得不踮起一只腳，以避免產(chǎn)生巨大的跨步電壓差。到底生什么事了？各種念頭在他腦子里飛快的閃過，沒有一種能完美的解釋眼前的情況。
女心靈術(shù)士阿伊莎不在身邊，她方才溜出去了，以便執(zhí)行自己的計(jì)劃。現(xiàn)在穆哈迪自己不能展現(xiàn)異能，而局勢正變得越來越危險(xiǎn)。
一道金屬墻壁被魔法的高溫融化，好像一條原本被大壩攔住的河流突然生潰堤一樣，向穆哈迪涌來。但和大河潰堤不同的是，涌來的不是奔騰的河水，而是熾熱無比的液態(tài)金屬。暗紅色的死亡一點(diǎn)點(diǎn)充滿下沉劇場，讓穆哈迪無路可逃。
幾個(gè)等級(jí)較低的巴特茲魔鬼——骨魔，劣魔等等，因?yàn)樘用摬患埃挥縼淼娜诨饘僦苯油虥]。可以看到幾個(gè)略具人形的軀體披著渾身的鐵水劇烈的掙扎，試圖逃出生天，但最后它們都被一波接一波的液態(tài)金屬徹底吞沒了。
在融化的金屬涌到立足之處前的一刻，心靈術(shù)士跳到了公訴人使用的講臺(tái)上，融化的金屬像撞倒了礁石的潮水一樣從兩側(cè)分開。高溫撩起了穆哈迪額角的頭，讓它們枯黃萎縮，但一時(shí)半會(huì)還不至于有生命危險(xiǎn)。
青銅融化以后的密度是多少來著？心靈術(shù)士飛的瀏覽自己的記憶，想看看自己能不能靠站在一塊浮在液態(tài)金屬表面的鐵板活命。
“幫幫我！心靈術(shù)士。”一個(gè)聲音突然傳來，雖然意帶急切，但聽起來依然柔和悅耳。心靈術(shù)士把注意力從逃生上短暫的分散開，現(xiàn)異界神侍凱琳的處境比自己還要不妙。
作為受審的犯人，她原本就被羈押在下沉劇場的最底層。所以當(dāng)融化的液態(tài)金屬席卷這里的時(shí)候，凱琳當(dāng)其沖。融化的金屬密度很高，所以異界神侍沒有完全沉入其中。但熾熱的液態(tài)金屬已經(jīng)淹沒了她的雙腿，點(diǎn)著了她原本就簡陋破爛的囚衣。她的臉?biāo)坪跻蛲纯喽で瑵B出散著微光的汗珠。雖然她沒有立刻的生命危險(xiǎn)，但看上去堅(jiān)持不了很久了。
穆哈迪有些驚訝的挑起一邊眉毛，他沒想到上層位面的存在這么堅(jiān)韌，掉到了融化的金屬里也沒有立刻死去。主物質(zhì)位面的生物可沒有這么強(qiáng)悍的耐高溫能力，蛋白質(zhì)在水接近沸騰的溫度時(shí)就會(huì)失活。很明顯，神侍們和魔族一樣，不是單純的生命體。如果有機(jī)會(huì)能研究一下的話，說不定能學(xué)到些什么。
只不過現(xiàn)在顯然不是進(jìn)行學(xué)術(shù)研究的好時(shí)機(jī)。在一座巴特茲魔鬼的城市里，被一片融化的金屬包圍，即使以阿塔斯的標(biāo)準(zhǔn)來看，這也算是很惡劣的研究場所了。
心靈術(shù)士飛快的掃視異界神侍，凱琳的手上有巴特茲魔鬼的鐐銬和枷鎖。雖然穆哈迪不是法師，但他猜得出來那些刑具上附著了非常強(qiáng)力的魔法，壓制了異界神侍的能力，使她不能自救。
穆哈迪站在臺(tái)子上思考究竟該怎么做，才能幫助凱琳逃脫陷阱。他掃視四周，審判官們之間站立的位置雖然較高，暫時(shí)還沒有液態(tài)金屬涌上，但是那里也沒有什么東西可以幫助扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在的危險(xiǎn)局勢。
心靈術(shù)士接下來抬起頭，看到頭頂?shù)木鹛旎ò暹�沒有融化。天花板頂上有些規(guī)則的凸起，用來約束照明用的不滅明焰。在天花板的邊上，還有些尚未融化的青銅石像鬼，面目猙獰，形象可憎。
他解開自己的頭巾，原本是白色的布條現(xiàn)在看起來已經(jīng)變成泛黃的了。不過現(xiàn)在不是多想的時(shí)候了，心靈術(shù)士從自己的腰間抓了一把硬幣，裹在布條末端充當(dāng)重物。然后他用力扔出布條，正好掛在金屬石像鬼雕像上。心靈術(shù)士用力拉了一拉，確定它已經(jīng)固定好了。然后縱身一躍。
從流動(dòng)的融化金屬上飛躍過的體驗(yàn)，實(shí)在說不上有多舒適。被液態(tài)金屬加熱的上升空氣比穆哈迪一開始預(yù)料的還要熾熱，心靈術(shù)士明顯的感覺到自己體表裸露的皮膚全部氣泡了，雙腳幾乎沒有了知覺。不過，他還是用意志力克服了這些困難，抽出一只手拉住異界神侍凱琳那亮的頭，一把將她從液化的金屬里提了起來。
心靈術(shù)士使出全身力氣，把凱琳甩向暫時(shí)還算安全的審判席。神侍不算重，但也不是可以被一個(gè)人輕松扔來扔去的玩具。所幸凱琳的殘翅及時(shí)展開，讓她安全的落在了目的地。
穆哈迪沿著布條向上爬去，這時(shí)液態(tài)金屬已經(jīng)燎著了布條的末端。心靈術(shù)士抓住金屬石像鬼的雕像，手心像鐵板上的烤肉一樣出嘶嘶聲和白氣。然后他翻身站到了雕像上方，努力跳到了審判席上。
“贊美你！”異界神侍凱琳先表達(dá)自己的感激之情，然后是：“你受傷了！”
“幸好我沒有痛覺。”穆哈迪簡單的說，聲音里沒有一絲顫抖。“你現(xiàn)在狀態(tài)如何？可以戰(zhàn)斗嗎？”
“如果戰(zhàn)斗不可避免的話，但你得先幫我除去這些巴特茲的腳鐐和手銬……它們?cè)谝种莆业牧α俊！眲P琳迅的回答道，雖然她身上的傷痕比心靈術(shù)士還要多的多，但她看起來依然關(guān)心穆哈迪勝過關(guān)心自己。
心靈術(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭仔細(xì)研究起那些手銬和腳鐐來。魔鬼們用的鎖很巧妙，閉合機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)的更是精妙無比。可能是因?yàn)榘吞仄澞Ч韨兇蠖加袆?chuàng)造奇物的類法術(shù)能力吧，這個(gè)鎖并不使用鑰匙或者類似的機(jī)關(guān)，而是用特定的組合開啟的——換句話說，這是個(gè)密碼鎖。
穆哈迪現(xiàn)在暫時(shí)不能展現(xiàn)異能，但這個(gè)密碼鎖卻難不倒他。心靈術(shù)士具有通感，他能摸到聲音，聽到顏色，或者看到魔鬼們手指上滲出的那硫磺味體液在密碼鎖上留下的細(xì)微痕跡。
因?yàn)楹挂簳?huì)在每一次碰觸時(shí)粘在表面的緣故，所以痕跡最重就是密碼的第一個(gè)符號(hào)，最輕的就是最后一個(gè)符號(hào)。心靈術(shù)士飛快的打開了凱琳手上的手銬，腳鐐因?yàn)樵谝簯B(tài)金屬里泡了一會(huì)兒，這時(shí)紅的亮，所以心靈術(shù)士第二個(gè)解開它。
“你當(dāng)真沒有痛覺？我沒法想象這樣的生活。”凱琳詢問道，雖然語氣中驚嘆多于好奇，似乎在陳述一件不可思議的事實(shí)。穆哈迪看看自己的手，雖然燙傷了，但不還不至于嚴(yán)重影響身體機(jī)能，就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“雖然我現(xiàn)在很虛弱，但我至少還能做到這個(gè)。”異界神侍對(duì)心靈術(shù)士說道，然后，她眉頭微蹙，好像在集中精力一樣。凱琳用一只手放在穆哈迪的前臂上，然后一股奇怪的感覺就流過后者的全身。心靈術(shù)士再一看時(shí)，自己身上的燙傷已經(jīng)痊愈了。
“這是什么東西？”穆哈迪一揮胳膊甩開凱琳的手。“神術(shù)？我不接受任何其他神明的協(xié)助。而且我記得你不是被天堂山放逐了么？你過去的主人依然在賜予你神術(shù)么？”
“我沒有主人，過去沒有，未來也不會(huì)有。我不服侍任何人，或者神。唯一能讓我效忠的，就是正義的理念本身。”神侍凱琳說道，她的語氣如此平淡，仿佛在談?wù)撘患妥约翰幌嚓P(guān)的事情一樣，但她臉上透露出的淡淡憂傷卻讓人不忍直視。“自從我被天堂山放逐的那一天起，我的神術(shù)就全部消失了。但我已經(jīng)現(xiàn)了一種新的方式獲得神術(shù)，不用將自己奉獻(xiàn)給特定的神明，任何抽象的概念都可以。”
正是我想聽到的回答，穆哈迪在心里對(duì)自己說。”你所提到的這種神術(shù)……這種能力是你獨(dú)有的嗎？還是說其他人通過學(xué)習(xí)，也可以通過同樣的方式掌握神術(shù)？不用信仰任何特定的神明？”
“任何人都可以學(xué)習(xí)。”凱琳沒有保留的回答道，她沒有意識(shí)到穆哈迪問這個(gè)問題背后的含義。
完美，心靈術(shù)士心想，如果自己，已經(jīng)自己手下的神職者們能通過這種方式掌握神術(shù)的話……多元宇宙的信仰體系，將引來一場前所未有的大洗牌。
急促的腳步聲傳來，穆哈迪分辨出是阿伊莎回來了。他扭過頭詢問女心靈術(shù)士，“外面生什么事了？”
“戰(zhàn)斗……”女心靈術(shù)士只來得及說出短短的一個(gè)詞。
劇變陡生。
整個(gè)下沉劇場的頂部被掀開，厚重堅(jiān)固，足有好幾尺厚的精金頂蓋就像玩具一樣被無形的巨力扭曲撕扯，高高的拋向空中，跌落到一旁。
一個(gè)衣著帝王般華貴的人影漂浮在空中，居高臨下的看著穆哈迪，還有他身邊的女心靈術(shù)士，以及異界神侍凱琳。龐大的魔法力量從他身上傾瀉而出，帶著濃重的褻瀆者氣息。更高的空中，一只足足有五顆腦袋的彩色巨龍正在翱翔。
“看起來我欠你一個(gè)正式的介紹，”衣著華貴，神色儼然的褻瀆者法師說道，沖著心靈術(shù)士微微頷。他的眼神中充滿了復(fù)雜的感情，連心靈術(shù)士都看不透。“雖然我們不久前曾一同旅行，但我使用了那個(gè)魔鬼法師嗯的形象做偽裝，所以你可能現(xiàn)在還不清楚到底生了什么事呢。我就是尼本耐城的尼本耐，你也許聽說過我的外號(hào)——影王。我是幻術(shù)系魔法的大師，波利斯的同盟，侏儒之?dāng)常约澳氵@具非法占據(jù)的軀體的師父。”
說到最后幾個(gè)字的時(shí)候，巫王尼本耐的語氣變得冰冷堅(jiān)硬，好像冰山破裂一般。“我的徒弟，死在你手上！”
“讓我想想看，現(xiàn)在這局面還挺具有諷刺意味的，不是嗎？”巫王搖搖頭，接著說道，語氣略微緩和了一些。“你——據(jù)說是我?guī)煾敢豢|殘魂的宿主——又害死了我的一名徒弟。如果我遵循師徒間的道德，為我的徒弟報(bào)仇，那我就是和自己的師父為敵，打破這一道德。”
“你不必為這道德困境困擾，我不是太初術(shù)士。”穆哈迪抬起頭直視巫王的雙眼，沒有半點(diǎn)退縮。
“你的朋友也是這么聲稱的。”巫王沖遠(yuǎn)處指了一指，穆哈迪這時(shí)候才注意到原來珊瑚女巫也在這里。他朝莎蒂麗揮手致意，而后者也同樣還禮。“坦白說，我不是很信服。不過無所謂，哪怕你真的是我?guī)煾傅臍埢辍浊昵拔夷芟碌牧耸郑瑤浊旰蟮默F(xiàn)在我也同樣能下得了手。”
“那你還在等什么？”心靈術(shù)士抬起頭問道。
尼本耐幾乎微不可聞的笑笑，“當(dāng)你幾千歲的時(shí)候，你會(huì)現(xiàn)你花在觸景生情上的時(shí)間越來越長，對(duì)現(xiàn)實(shí)的專注度卻與日劇減。老人家的頑疾，不是嗎？何況，久別重逢，難道我們不該好好聊一聊么？”
“我恐怕和你沒什么好聊的。”穆哈迪說，搖了搖頭。
“真的嗎？你就不好奇我為什么一開始用幻術(shù)控制住你的時(shí)候，沒有直接下殺手嗎？”巫王尼本耐依然漂浮在空中，饒有興致的問道。
“你要是想說。”穆哈迪說道。“無論我怎么回應(yīng)你都會(huì)說。”
“說的沒錯(cuò)。”尼本耐慢慢的鼓掌道。“但我到達(dá)印記城的時(shí)候，我就和波利斯商量好了該怎么布置誘捕你的陷阱。我們兩個(gè)聯(lián)手，先穿越了一小段時(shí)間，然后一起出手控制住了那個(gè)古代半身人……那可真是場意想不到的苦戰(zhàn)，不過最后呢，巫王總是會(huì)贏。”
“我就知道我在那里布置的小小陷阱最后會(huì)誘惑你上鉤，你有種奇怪的本事，哪里危險(xiǎn)就朝哪里去。像故事里所有的英雄或者魔王一樣，”尼本耐笑笑。“或者說像現(xiàn)實(shí)里所有自取滅亡的沒腦子冒險(xiǎn)者一樣。”
“和其他巫王不一樣，我習(xí)慣在正式交手之前研究自己的對(duì)手。還在凈化之戰(zhàn)的時(shí)候，這個(gè)小習(xí)慣就幫助我勝過了好些非人種族崇拜的偽神。”尼本耐伸手指向珊瑚女巫。“舉個(gè)例子來說，我們這位年輕的朋友雖然法力強(qiáng)大，但我從她過往的戰(zhàn)斗中現(xiàn)，她所知的法術(shù)列表可算不上豐富。不是嗎？小姑娘？”
“我可沒有魔法的明者親自傳授各種法術(shù)，”莎蒂麗站在遠(yuǎn)處一座金屬建筑的露臺(tái)上對(duì)巫王說道，一邊為心靈術(shù)士和凱琳的生還而慶幸，一邊暗自戒備。“也沒有你年齡的百分之一。”
“倒是伶牙利嘴。”尼本耐聳聳肩。“不過呢，在巴托九獄。她天然被這個(gè)位面自身的特性壓制。而她的太陽法術(shù)，雖然令人印象深刻，但也并非無懈可擊。根據(jù)我的研究，再加上一點(diǎn)大膽的推測，就足以讓我做出些充分的準(zhǔn)備了。”
“你看，通過對(duì)光的本質(zhì)的研究，我可以為這巴托特有的紅色光線中加入一些……特別的東西。不算多。但當(dāng)她從光線中汲取施法所需的能量的時(shí)候，我就已經(jīng)緩慢而隱蔽的傷害她了。”尼本耐說道。“至于你么，我的徒弟們替我抓了一些提爾的士兵，以及另外的一些‘消息來源’。我現(xiàn)一個(gè)很有趣的想象，每當(dāng)你出于瀕死狀態(tài)的時(shí)候，總會(huì)進(jìn)入一種神秘的狀態(tài)。在那種狀態(tài)下，你的表現(xiàn)很接近太初術(shù)士曾經(jīng)的樣子。所以么，我不想對(duì)你下殺手。只要用幻術(shù)控制住你就可以了，也免得你有命匣什么的可以復(fù)活。“
“既然你又不敢殺我，”穆哈迪指出。“那么你現(xiàn)在怎么卻又肯暴露自己的真面目了？”
尼本耐比了一個(gè)手勢，好像介紹舞臺(tái)上的演員登場一樣。“這和這位小姑娘法師脫不了干系，維持幻術(shù)要支付的生命力太高了……另外，別以為你自己殺不死，等我們找到你的真名后……你會(huì)寧肯我們殺了你。”
“空洞的威脅，而且你該知道，作為心靈術(shù)士，我沒有恐懼。”穆哈迪回道。
“這可真讓人遺憾，復(fù)仇如果不加點(diǎn)恐懼作為作料，就大失風(fēng)味了。”尼本耐用遺憾的口氣說道。“不過我會(huì)想出些法子補(bǔ)救的，比如說，你可能真的沒有恐懼，但當(dāng)然你在乎的人里面有，不是嗎？”
“另外，我倒真想看看心靈術(shù)士是不是像你自己宣稱的那樣是自己意識(shí)的絕對(duì)主宰。你看，我不下殺手還有一個(gè)重要的理由。想要見到眾名智者，獲得你的真名比我一開始要預(yù)計(jì)的困難的多。眾名智者么……它不是無償提供服務(wù)的，需要支付可怕的代價(jià)……不然僅僅是目睹它的真身，就有可能毀滅一個(gè)人全部的理智。”尼本耐說道。“……你活著，正好為我們的一個(gè)儀式充當(dāng)犧牲品。”
“今天唯一會(huì)被殺死的就是你自己，尼本耐。”站在遠(yuǎn)處金屬露臺(tái)上的珊瑚女巫說道。“今天你無法在這里威脅任何人，我們會(huì)阻止你的。巫王不是無敵的，我在提爾，在拉姆都證明了這一點(diǎn)。”
“卡拉克和阿貝爾拉赤莉，我也會(huì)替他們報(bào)仇的。”尼本耐回頭對(duì)著莎蒂麗說道。“你們真的以為，我會(huì)像個(gè)絮叨的老頭子一樣，在這長篇大論的向你們講述我的宏偉計(jì)劃？哪怕你們只有最微不足道的一絲可能破壞它？”
穆哈迪聞言皺起眉頭，遠(yuǎn)處的莎蒂麗則猛地扭頭，注視著一片空地，好像她感覺到了那邊有什么東西一樣。
“實(shí)話說吧，埃布的波利斯早在我們這場談話開始的時(shí)候就接到我的傳訊趕來了。我用幻術(shù)遮住了他的身形，這樣他就可以從容的布置好迷鎖，防止你們逃跑。”尼本耐淡淡的笑笑，臉上的皺紋刀痕一般深刻。
“預(yù)先準(zhǔn)備好的戰(zhàn)場，再加上兩名巫王，現(xiàn)在，你們還是那么自信嗎？”影王打了一個(gè)手勢，一直翱翔在空中的萬色返空龍急俯沖而下。雖然還沒落地，但那龐大身軀和神性帶來的威壓，已經(jīng)讓人難以呼吸。“再加上，我已經(jīng)完全的研究了你們兩個(gè)的戰(zhàn)斗方式和弱點(diǎn)，你們真的覺得自己有機(jī)會(huì)獲勝嗎？”
好像什么帷幕被揭開一樣，一股比巫王尼本耐更強(qiáng)大，更危險(xiǎn)的氣息接近了。溢出的魔法能量是如此密集，以至于戰(zhàn)場四周的空氣都開始微微光。埃布的波利斯，這個(gè)念頭同時(shí)出現(xiàn)在穆哈迪和莎蒂麗心頭。
“尼本耐從來沒有研究過我的戰(zhàn)斗方式和弱點(diǎn)，我們依然還有機(jī)會(huì)。”在穆哈迪耳邊，女心靈術(shù)士阿伊莎說道。她的話音方落，一股陌生但是足以和巫王媲美的強(qiáng)大的異能從她體內(nèi)涌現(xiàn)。
“我會(huì)在戰(zhàn)斗之后向你解釋這一切。”阿伊莎對(duì)穆哈迪說道。
心靈術(shù)士從沒有想到過，在這個(gè)瞬間，自己的這個(gè)同伴竟然能展現(xiàn)出遠(yuǎn)比自己還要強(qiáng)大的力量。
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