“歡迎來(lái)到荒蠻草原咆哮者號(hào)。”魔法船的船長(zhǎng)用一種夸張的語(yǔ)調(diào)迎接心靈術(shù)士和女法師的到來(lái)。“兩位大人的光臨無(wú)疑讓我的船蓬蓽生輝！”
“你都想象不到你說(shuō)的話有多么接近事實(shí)。”心靈術(shù)士沿著船舷的階梯一步步邊走邊說(shuō)，同時(shí)看了看走在自己身前半步的太陽(yáng)法師，然后轉(zhuǎn)向那個(gè)叫做賽蒙的船長(zhǎng)。“而且我知道你是個(gè)特別有想象力的人，船長(zhǎng)……現(xiàn)在，給這位女士一個(gè)上好的船艙。然后也給我準(zhǔn)備一個(gè)。”
“謝謝，哈桑。”哈桑是莎蒂麗給穆哈迪起的假名。“但我可以為我自己說(shuō)話，給我一個(gè)普通的艙室就可以了。但最好空間要大，我有些行李要放。”
“那會(huì)是什么樣的行李呢？如果鄙人可以冒昧一問(wèn)的話。”船長(zhǎng)搓搓手，有些謹(jǐn)慎的問(wèn)道，似乎擔(dān)心這個(gè)她口中的行李是什么東西。“當(dāng)然，如果覺(jué)得不方便的話，您可以不用回答。”
“一些……陶器。”莎蒂麗回答道。“我們什么時(shí)候出發(fā)？”
賽蒙瞄了瞄穆哈迪，又瞄了瞄珊瑚女巫，好像在判斷兩個(gè)人中誰(shuí)是做主的那一個(gè)。最后，他對(duì)女法師開(kāi)口說(shuō)道：“這個(gè)么，恐怕我們的出行時(shí)間要稍微推遲那么一點(diǎn)點(diǎn)……別擔(dān)心，就那么一點(diǎn)點(diǎn)！”
“我還以為你已經(jīng)和我的代理人談好了，我們盡快出發(fā)。”莎蒂麗問(wèn)道，她的語(yǔ)調(diào)顯得恰到好處，即高貴典雅又不顯得咄咄逼人。“為什么會(huì)有延誤？”
“這個(gè)么，恐怕帕夏大人把我的出港許可給吊銷了，你看，這都是一場(chǎng)誤會(huì)，一些賬本上的抄寫(xiě)錯(cuò)誤，幾個(gè)銅板的疏漏……哎，總之我們要是直接起飛，帕夏的衛(wèi)隊(duì)恐怕會(huì)把我們打下來(lái)。”賽蒙船長(zhǎng)用懊惱不已的語(yǔ)氣說(shuō)道。如果不是因?yàn)樗男奶稽c(diǎn)變化也沒(méi)有，呼吸的頻率也沒(méi)改變的話，聽(tīng)起來(lái)還是挺真誠(chéng)的。
心靈術(shù)士一眼就看出船長(zhǎng)有所隱瞞，努斯拉特帕夏向他保證過(guò)。會(huì)以任何可能的方法協(xié)助他們離開(kāi)納米比世界，怎么會(huì)在這時(shí)候故意阻撓魔法船的起航。想來(lái)是這個(gè)看上去就一臉奸詐的船長(zhǎng)原本就本禁止出港，困在了這里，他先前故意不提這一點(diǎn)，恐怕是讓自己幫他的忙。
果然。船長(zhǎng)接著說(shuō)道。“不過(guò)這個(gè)小問(wèn)題，我們可以很容易解決。你們看，看守這個(gè)港口的士兵并不很多，而且并不是時(shí)時(shí)都用宮廷法師坐鎮(zhèn)。如果我們動(dòng)手的快，那么我們完全來(lái)得及在帕夏的人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，成功沖出這座港口。”
“或者我們也可以直接請(qǐng)求帕夏許可我們出航。”心靈術(shù)士按下自己想要發(fā)作的念頭，用勉強(qiáng)壓抑住的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。“然后我再處理你的欺騙行為。”
“那你可沒(méi)機(jī)會(huì)懲罰我的這點(diǎn)先斬后奏了，”船長(zhǎng)一攤手，無(wú)奈的說(shuō)道。“你看，你們看起來(lái)確實(shí)是很有能力的冒險(xiǎn)者——不管你們自稱什么。你們確實(shí)是冒險(xiǎn)者。沒(méi)錯(cuò)吧？”
“我既不承認(rèn)，也不否認(rèn)這種可能性。”心靈術(shù)士偏偏腦袋，說(shuō)道。
“隨便你……”賽蒙擺了一個(gè)無(wú)所謂的手勢(shì)。“但我太了解帕夏的性格了，他決定了的事情就算十頭梅吉洛特蜥也拉不回來(lái)。要想光靠動(dòng)動(dòng)嘴就能成功的話，我早就成功十多次了！”
“倒看不出來(lái)帕夏會(huì)愿意見(jiàn)你十多次。”莎蒂麗對(duì)魔法船的船長(zhǎng)說(shuō)道。“不過(guò)我相信我的同伴比你更有說(shuō)服力一些，帕夏會(huì)聽(tīng)他的。”
“我屁股里飛出灰鱗鳥(niǎo)來(lái)都比努斯拉特帕夏允許我們啟航的可能性大，我建議你們還是不要抱這種妄想了，我們趕緊對(duì)付這里的衛(wèi)隊(duì)吧。耽擱的越久，我們回阿塔斯的時(shí)間就越遲。”
“你就等著看吧。”心靈術(shù)士聳聳肩對(duì)魔法船的船長(zhǎng)說(shuō)道，不容置疑的中斷了這場(chǎng)對(duì)話。
半個(gè)沙漏時(shí)后。穆哈迪直接用心靈異能從帕夏的宮殿里傳送回了這艘魔法船上的船長(zhǎng)室里。等他從船長(zhǎng)室里出來(lái)的時(shí)候，他直接吩咐船員們立刻啟航，航向阿塔斯。
“船長(zhǎng)大人呢？怎么他待在自己的船艙里不出來(lái)了？”有幾個(gè)水手產(chǎn)生了這樣的疑問(wèn)。
“他身體不適。”心靈術(shù)士如此解釋道。“我猜可能有灰鱗鳥(niǎo)正從他屁股里飛出來(lái)吧。”
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航行在星界里，人們對(duì)時(shí)間流逝的感知被極大的干擾了。關(guān)于星界里的時(shí)間是真正的完全靜止。還是不同空域有不同的流速，學(xué)者們并無(wú)定論，穆哈迪也無(wú)意此時(shí)深入研究。他現(xiàn)在只關(guān)心到阿塔斯，需要花費(fèi)相當(dāng)于主物質(zhì)位面的多少時(shí)間。
根據(jù)賽蒙·哈瓦里安船長(zhǎng)的介紹，按照他們現(xiàn)在走的這條航線，到阿塔斯最多只要三十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日。經(jīng)歷過(guò)先前的事情后。這個(gè)走私船長(zhǎng)似乎收斂了很多，至少說(shuō)話不敢在隱瞞什么了。穆哈迪覺(jué)得無(wú)論這個(gè)人先前打算做什么，他現(xiàn)在都改主意了。心靈術(shù)士甚至特意用靈能搜索了一遍這個(gè)人的腦子，發(fā)現(xiàn)確實(shí)如此。
穆哈迪感到很滿意的是，自己對(duì)靈能的運(yùn)用好像又有進(jìn)步。這次強(qiáng)行發(fā)掘他人腦內(nèi)的記憶，卻很精巧的沒(méi)有帶來(lái)任何副作用，這個(gè)走私者船長(zhǎng)甚至都不知道自己的腦子剛剛被翻了一遍。心靈術(shù)士不由得想起，很久以前自己第一次面對(duì)師父天琴的時(shí)候，對(duì)方曾經(jīng)就是這么深不可測(cè)，現(xiàn)在這種能力自己也掌握了。
另一個(gè)想法就是，如非必要，下次再也不隨便進(jìn)入別人的腦子里了。一個(gè)人腦海深處，有太多太多不可告人的齷齪和骯臟了，進(jìn)入別人的腦子里翻查一遍就等于心靈術(shù)士將那些內(nèi)容自己經(jīng)歷了一遍。穆哈迪一想到走私者船長(zhǎng)記憶里第一次自己觸摸自己的感覺(jué)，以及和其他兩男兩女一起猥瑣的場(chǎng)景就泛惡心。
“現(xiàn)在星界里還能遇到吉斯洋基人嗎？”
“這個(gè)……”突然聽(tīng)到心靈術(shù)士發(fā)問(wèn)，船長(zhǎng)顯得有些不知所措，他搖搖頭，帶在腦袋上的船長(zhǎng)帽和帽子上的羽毛隨之搖晃。兩人正站在艦尾的甲板上，觀察星界那光怪陸離的景色。到處是流竄的飛星和破碎的小行星帶，不知名的光源散發(fā)出冷冽的光芒。“有倒是有。但是很罕見(jiàn)，這一帶特別如此……他們現(xiàn)在大都干起了海盜行當(dāng)，一小股一小股的，互不統(tǒng)屬。也有些做生意。或者當(dāng)雇傭兵，信不信由你，甚至有些吉斯洋基人皈依了第一因。我聽(tīng)說(shuō)有一群吉斯洋基傳教士，去了一個(gè)無(wú)人知曉的遙遠(yuǎn)世界。”
“就像你船上的這個(gè)吉斯洋基水手，他就是個(gè)雇傭兵？你信得過(guò)他？”穆哈迪隨口問(wèn)道。
“除了我自己。我誰(shuí)都信不過(guò)，別說(shuō)這群人渣了。”賽蒙船長(zhǎng)邪邪的一笑，好像講什么笑話一樣。“嘿，告訴你吧，管理這幫三教九流，誰(shuí)知道都有些什么案底的水手，你得跟種蘑菇差不多。喂他們****，然后不讓他們見(jiàn)光。”
“聽(tīng)起來(lái)你有一套自己的待人處事的哲學(xué)。為你自己好，希望它管用。”
“嘿嘿，管用的很。”船長(zhǎng)得意洋洋的說(shuō)道。“但還比不上你的管用。”
心靈術(shù)士挑起一邊眉毛。“你在暗示什么？”
“那個(gè)女人啊！和你同行的那一個(gè)。你不是她的執(zhí)事。這我一眼就看出來(lái)了。另外隔著面紗我也看的出來(lái)，她可是真正的美人。大人你居然能找到這么漂亮的同伴，真是了不起！”
“我和她同行與她的容貌沒(méi)關(guān)系。誠(chéng)摯的勸你不要胡思亂想。”
賽蒙又聳聳肩，一副你懂得的神情。“隨便你說(shuō)是啥就是啥嘍！容貌沒(méi)有關(guān)系，莫非你能對(duì)著性格硬的起來(lái)？”
穆哈迪慢慢扭過(guò)頭來(lái)，看了看走私者船長(zhǎng)。“你真是不斷刷新我對(duì)你的認(rèn)識(shí)，是不是？繼續(xù)用這種語(yǔ)調(diào)談?wù)撍憔蜁?huì)發(fā)現(xiàn)我并不是永遠(yuǎn)都不會(huì)生氣的。”
“我想說(shuō)什么，就說(shuō)什么。而且我不吃任何威脅，活著卻不能隨心所欲的說(shuō)話。對(duì)我來(lái)說(shuō)可比死了可怕多了。另外……你看起來(lái)就像是那種暗戀別人卻不敢主動(dòng)挑明的人，這種人缺乏暴力傾向，往往不會(huì)把威脅兌現(xiàn)。”
心靈術(shù)士皺了皺眉，“你能活到現(xiàn)在。真是不大不小一個(gè)奇跡了。但也許我不需要親自兌現(xiàn)威脅，也能制你。比如說(shuō)，在關(guān)鍵的時(shí)刻袖手旁觀。”
“怎么說(shuō)？”走私者船長(zhǎng)好像意識(shí)到了什么，突然一個(gè)激靈，連語(yǔ)調(diào)都變了。
穆哈迪沒(méi)有回答，賽蒙回頭一看。發(fā)現(xiàn)身披灰色法師袍，帶著半透明面紗的女法師不知何時(shí)也來(lái)到了甲板上。她皺著眉頭盯著走私者船長(zhǎng)，眼神不是特別友善。
“這這這……我有跟你們提過(guò)，我有間歇性語(yǔ)言功能紊亂綜合征嗎？”賽蒙慌亂的說(shuō)道。
“別傻了，我指的不是她。”穆哈迪說(shuō)道。“她是你所能遇見(jiàn)的最不會(huì)恃強(qiáng)凌弱的人，我指的是那些人！”心靈術(shù)士抬起胳膊，指了指看起來(lái)空曠浩淼的星界空間。
賽蒙掏出自己隨身攜帶的單通望遠(yuǎn)鏡，拉長(zhǎng)到最大幅度，然后瞪大了眼睛觀察心靈術(shù)士所指的方向。那里有一片破碎的小行星帶，盡是些沒(méi)有價(jià)值的碎石頭，屬于魔法船不會(huì)無(wú)故接近的危險(xiǎn)區(qū)域。
“你也發(fā)覺(jué)了？”莎蒂麗走近心靈術(shù)士問(wèn)道。
“剛剛察覺(jué)不久。”心靈術(shù)士實(shí)話實(shí)說(shuō)，“他們隱藏在碎石里，用背后那顆星星的強(qiáng)光做掩護(hù)，還用了反預(yù)言法術(shù)屏蔽魔法探測(cè)，所以等到他們開(kāi)始移動(dòng)了我才注意到。”
“我也差不多，但是作為心靈術(shù)士，你不是應(yīng)該能察覺(jué)到他們的思維波動(dòng)嗎？”女法師有些疑惑。
“這就是我也搞不明白的地方了。”穆哈迪說(shuō)道。“我竟然沒(méi)從那艘來(lái)襲的魔法船上察覺(jué)到明顯的思維波動(dòng)，奇怪……”
說(shuō)到這時(shí)候，賽蒙船長(zhǎng)也終于注意到了襲擊者的出現(xiàn)。在他的單筒望遠(yuǎn)鏡里，他分明看到有一艘魔法船正迅速離開(kāi)自己藏身的小行星帶，加速朝著這艘“荒蠻草原咆哮者”號(hào)駛來(lái)，看起來(lái)氣勢(shì)洶洶，惡意十足。
“你覺(jué)得是沖我們來(lái)的嗎？”心靈術(shù)士詢問(wèn)女法師道。
“不太可能，我們的行蹤應(yīng)該還沒(méi)有暴露。”莎蒂麗搖搖頭。
“那就是海盜了。”穆哈迪推測(cè)。“但奇怪的是，我們的好船長(zhǎng)剛剛對(duì)我說(shuō)過(guò)，這一帶明明海盜很罕見(jiàn)。”
走私船長(zhǎng)的臉色變得非常難看。兩個(gè)乘客推測(cè)這艘直直飛過(guò)來(lái)的魔法船是海盜船，但他知道的清楚，這艘船是沖著自己來(lái)的。
在單筒望遠(yuǎn)鏡中，那艘不斷變大的魔法船有著極其鮮明的外觀特征。全船由赤銅構(gòu)造。表面上裸露著許多粗大的柳釘和關(guān)上的炮門(mén)，給人一種笨重粗獷的感覺(jué)。它和其他同類迥然不同的外形，明白無(wú)誤的彰顯了它的歸屬。
“是巫王德萊戈斯的手下！”賽蒙船長(zhǎng)有些失態(tài)的大喊。“雜種們！做好跳幫戰(zhàn)的準(zhǔn)備！”
巫王德萊戈斯！聽(tīng)到這個(gè)名字，穆哈迪和莎蒂麗對(duì)望了一眼，都看到了對(duì)方眼中的憂慮。
玫斯特納的德萊戈斯是巫王馬利克的密友。也是太初術(shù)士拉賈特最擅長(zhǎng)死靈系法術(shù)的弟子。在長(zhǎng)達(dá)十五個(gè)世紀(jì)的凈化之戰(zhàn)中，他利用斗士們擊殺的生命創(chuàng)造了神軀木乃伊等一系列匪夷所思的亡靈生物，大大增強(qiáng)了太初術(shù)士陣營(yíng)的力量，并最終將自己眼中的“神奴”和他們的主子們消滅殆盡。
在凈化之戰(zhàn)末期，德萊戈斯響應(yīng)埃布的波利斯的號(hào)召反叛太初術(shù)士，成為一名巫王。但他常年研究生死的奧秘和處理神明的尸體，竟然萌生了自己也要當(dāng)一名神的念頭，并付諸實(shí)施。感到威脅的波利斯果斷出手，將德萊戈斯，也即巨人蹂躪者擊殺。他的城邦被摧毀。他的研究成果也被封印。
但德萊戈斯可沒(méi)有被這么輕易抹殺，他以巫妖形態(tài)復(fù)活。出于對(duì)波利斯的深仇大恨以及和巫王馬利克的友誼，德萊戈斯選擇加入崛起的第一因陣營(yíng)，也立下不少功勞。但現(xiàn)在穆哈迪失蹤十多年，波利斯已被消滅，巫王德萊戈斯的立場(chǎng)如何，實(shí)在難以預(yù)料。
另一個(gè)問(wèn)題在于，就算巫王德萊戈斯現(xiàn)在依然屬于第一因陣營(yíng)，但他和巫王馬利克是密友，而馬利克及斯達(dá)赫賓塞派大德魯伊卡米拉擁立了偽先知丹賈爾。第一因信仰此刻一分為二。如果德萊戈斯支持偽先知丹賈爾那一派，穆哈迪就糟糕了。
正在胡思亂想著，那艘來(lái)襲的魔法船已經(jīng)殺到的眼前。只見(jiàn)它毫不留情的撞向“荒蠻草原咆哮者”號(hào)，任賽蒙船長(zhǎng)打滿了舵也沒(méi)能避開(kāi)。接著。隨著一聲令人牙酸的巨響，來(lái)襲者烏鴉嘴形狀的艦首狠狠咬上了這艘船的船舷。水手們一擁而上，揮舞著五花八門(mén)的武器，準(zhǔn)備同襲擊者作戰(zhàn)。至于賽蒙船長(zhǎng)本人，他伏低了身子，鬼鬼祟祟的左右張望。似乎打算伺機(jī)逃跑。
不得不說(shuō)，走私者們雖然各個(gè)放蕩無(wú)禮，粗俗野蠻，但他們的武藝還是不錯(cuò)的。只可惜他們的對(duì)手太過(guò)強(qiáng)大，眼前的戰(zhàn)斗更像是一面倒的屠殺。
巫王德萊戈斯的手下不是活人，都是些僵尸。不過(guò)和一般那些行動(dòng)遲緩，力量有限的僵尸比起來(lái)，巫王的造物不但力大無(wú)窮，而且各個(gè)行動(dòng)敏捷，所向披靡。也正因?yàn)橐u擊者都是不死生物，心靈術(shù)士之前居然沒(méi)察覺(jué)到思維波動(dòng)。
阿塔斯的魔法需要抽取生命力才能維持，包括維持不死生物的亡靈法術(shù)也是一樣。在阿塔斯，亡靈的“壽命”是有限的，等到維持它們的死靈法術(shù)逐漸耗盡，就會(huì)化作一具普通的尸體。想要延長(zhǎng)亡靈的“壽命”，要么想辦法強(qiáng)行抽取生命力增強(qiáng)維系它們的法術(shù)，要不然就減少平時(shí)的法術(shù)損耗。
德萊戈斯想出來(lái)的辦法是用機(jī)械力量輔助僵尸運(yùn)動(dòng)，這樣不但能增強(qiáng)它們的實(shí)力，還能延長(zhǎng)它們的使用期限。巫王創(chuàng)造性的給自己造出來(lái)的僵尸士兵裝上了各式各樣的鉸鏈，齒輪和傳動(dòng)帶，運(yùn)動(dòng)起來(lái)像自鳴鐘一樣嘎吱嘎吱作響。為了驅(qū)動(dòng)這套機(jī)械，德萊戈斯使用蒸汽做動(dòng)力，所以每個(gè)僵尸士兵腦袋上都頂著個(gè)尖刺頭盔，像煙囪一樣呼呼冒著白氣。
這些蒸汽僵尸士兵在不需要的時(shí)候就一動(dòng)不動(dòng)，減少機(jī)械和蒸汽的損耗，只有在戰(zhàn)斗的時(shí)候才會(huì)全力以赴。
穆哈迪遲疑了一下，但是沒(méi)有選擇動(dòng)手，他不想暴露身份。但在他身邊，珊瑚女巫已經(jīng)動(dòng)手救下來(lái)了幾個(gè)走私者水手，不過(guò)她沒(méi)有對(duì)襲擊者發(fā)動(dòng)任何攻擊。
“賽蒙·哈瓦里安！”一個(gè)憤怒的聲音響起，一名身材高大，一副沙漠貴族打扮的吸血鬼從襲擊艦上走了下來(lái)。“你完蛋了！居然敢搞丟德萊戈斯陛下的金子！巫王要罰你永世為奴，充當(dāng)不死仆役，直到永遠(yuǎn)！”
“這……”賽蒙船長(zhǎng)原本想逃，現(xiàn)在看起來(lái)是來(lái)不及了。他慌慌張張的解釋：“其實(shí)我沒(méi)有弄丟，對(duì)！是給搶走了，讓巫王馬利克的人搶走了！這不關(guān)我的事啊！”
那個(gè)吸血鬼似乎怒極反笑，“沒(méi)有弄丟？！你說(shuō)金子是被巫王馬利克的人搶走了？”
“對(duì)！對(duì)！對(duì)！就是這樣！”像找到了沙漠里的一處綠洲一樣，賽蒙連忙抓住這點(diǎn)繼續(xù)說(shuō)下去。“讓馬利克的人搶走了！我以第一因和先知的名義發(fā)誓！這群見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的狂徒，不守信義的守財(cái)奴！你該去找他們算賬，我愿意幫助你！”
“那你敢不敢親自對(duì)他們這么說(shuō)？！”吸血鬼大喊。幾個(gè)傳送門(mén)在他身邊亮起，三個(gè)圣堂武士打扮的人從中走出，憤怒的對(duì)走私者船長(zhǎng)吼道：“賽蒙·哈瓦里安！你把馬利克陛下的錢(qián)搞哪里去了！”(未完待續(xù)。)
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