疏雨黃葉，門口那株高大的梧桐樹隨風瑟瑟。

    娟娘幽怨地揚起頭，含悲忍淚、咬牙切齒說道：“蘇大人，您若真有本事，便自己去往黃泉路上向主子通傳，娟娘卻沒有那個本事。”

    “娟娘”，蘇世賢拖長的聲音里有一絲刻章的無奈，他低低說道：“我是昨日才知曉婉如已然過世，如今我既然回來，又怎舍得我的夕顏一人孤苦。你去替我通傳，便說是她的父親回來接她了，從今往后她便不再是寄人籬下的孤女。”

    娟娘還未及答話，輕輕的木屐聲從門內傳出，原來是茯苓去而復返。

    茯苓向娟娘行個禮，望也不也望蘇世賢一眼，只脆生生說道：“娟姨，小姐請您問問來的是什么客人，若是為了祭奠夫人，便請您將他領過去。”

    娟娘忽得記起陶灼華一直不允自己收起白燭與火盆，好似等得便是這一日。難不成小姐口中的故人，竟是這拋棄妻子的惡人？

    自己方才到有些意氣用事，無論蘇世賢有多大的過錯，這件事都該交由陶灼華處置，自己不能替主子將他拒之門外。

    娟娘面沉如水，望了蘇世賢一眼，客氣地說道：“蘇大人這話說得有失偏頗。陶府便是小姐母女二人的家，何來寄人籬下之說？”

    轉身又對茯苓說道：“你去說與小姐，是京里的御史大夫蘇大人到了，小姐該聽說過蘇大人的身份，想必不會陌生，我這便領蘇大人去主子靈前上香。”

    踏著沾滿泥濘的紅磚小路進了垂花門，娟娘自己換了木屐，卻不管蘇世賢腳下泥漿滿地，尷尬地深一腳淺一腳行走。

    她領著蘇世賢一路往陶灼華的院子走去，到了門口時，瞅著那叢剛植下不多時的蒼蘭已經含蕊，綻開了一個又一個細碎的花骨朵，還特意采了一束，將幾片枯葉擇凈，準備供在陶婉如的靈前。

    一別多年，蘇世賢仕途一帆風順，何曾真正記掛過當年那個曾為他紅袖添香、又資助他入京科考的癡情女子？立在陶婉如的牌位前，蘇世賢敷衍地拜了幾拜，掛念著有更重要的事情要辦，便說與娟娘，自己要見一見小姐。

    娟娘疏離地命人上茶，自己回屋向陶灼華稟報，卻見陶灼華已然闔衣躺在了榻上。她隔著帳子清清泠泠與娟娘說道：“娟姨去告訴他，我乍然聽見生父的消息，一時悲喜莫辨，引發了心口痛的舊毛病，如今已經睡了，有什么話明日再說。”

    猜不透陶灼華葫蘆里裝的什么藥，娟娘瞅著陶灼華隱晦不明的面龐，默默走到前頭向蘇世賢傳話，蘇世賢雖然焦急，到也無可奈何。

    眼見天色不早，陶府內并無意留客，娟娘不客氣地端了茶，蘇世賢只好訕訕立起身來。他招手命人捧上幾只紅木嵌銀匣子，說是自己送與陶灼華的禮物，便悻悻地回到知府驛館。

    雖有州府官吏每日接風，蘇世賢食之無味。使人前往陶府探看，回答總是千篇一律，都說陶灼華

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