() 京城的天氣一日比一日陰沉，裹挾著烏云的寒風越來越猛烈，給所有人一種要下雪了的錯覺，可是眼見著寒冬將要過半，卻還是一朵雪花都沒有從天上飄下來過。
冬季不下雪，對此時的大齊來說，這幾乎是與旱災同樣嚴重的事情——這意味著不僅僅熙和四年的大齊北方顆粒無收，也意味著來年的北方大地極有可能持續干旱，等到春天的時候，積攢了一年的時疫極有可能一起爆發。
即使明年春天降雨，沒有經歷過冬雪覆蓋的田地，蝗災與各種蟲災也幾乎是板上釘釘的事情。
從前戶部尚書朱思明有多風光，如今就有多焦頭爛額。
往年風調雨順，天下太平，各種稅收充盈國庫，即使哪個州縣有個什么地動水災之類的，那都不算事兒。
可是今年，先是西北戰事燒進去大筆的銀子，緊接著就是旱災，朝廷既收不上來什么銀子，皇上還要修招魂臺，還要選秀，更不必說到如今災民遍地，都等著朝廷賑濟，這就是有個金山銀山，也經不住這般流水一樣地花啊！
是以六部之中如今就數戶部的日子最難熬，朱思明的頭發都花白了大半。
這一日，朱思明一直在戶部衙門忙碌到戌時，才帶著一身的寒氣往家里趕。
馬車進門的時候，只見大門一邊的燈影里站了一個身披大氅的年輕人，在寒風中站得筆直，一看見他的馬車，就緊走幾步追了上來。
“朱大人！”那面貌平凡的年輕人高聲喊道。
朱思明卻是不耐煩地皺了眉頭，冷喝了一聲“快走”，趕車的車夫就毫不遲疑地擦著那年輕人的腳尖，駛進朱府的大門去了。
馬車疾馳而過卷起的風生生將那年輕人逼退了好幾步，待他再次想要上前的時候，馬車已經進了大門，朱府的大門又緊緊地關上了。
一直跟在年輕人身后，也險些被馬車碾了腳趾的小廝頓時有些憤憤不平起來：
“五少爺，這朱尚書實在太過無禮！往日跟咱們七老爺也是相好的，如今卻這般嘴臉！”
何叢梅皺了皺眉，卻沒有阻止小廝的抱怨，看了看那緊閉著的黑色油漆大門，提高了聲音嘆道：
“罷了，咱們回去吧，世態炎涼至此，我當真是為七叔不值！”
朱府正院，朱夫人伺候丈夫換衣服，疑慮再三還是勸道：
“老爺，那何家五少爺已經遞了好幾回帖子了，今兒又在門口站了一天，天這么冷，實在是怪可憐的，您不妨見見他……”
“見什么見，有什么可見的？”不等夫人說完，朱思明就煩躁地打斷了她的求情，斥道：“何永茂這件事，皇上不發話，誰敢說什么？何家如今不比從前，這只看他自己的造化罷了，我這一身的麻煩事兒還擺不平，哪里有空管這些閑事？也不看看如今什么時局，真是婦人之見！”
那當年外放進京述職之時，與何永茂稱兄道弟，求人家將他調進六部的時候，怎么不說什么看自己的造化？
朱夫人差點就脫口質問出來，可看了看丈夫的臉色，也只能將一肚子的話重新咽了回去。
這些年丈夫官兒越做越大，人卻不是從前的那個人了。
宮中，蕭紹昀聽了暗衛的稟報，忍不住冷笑。
“何家也真是徹底沒落了，就由著這么一個上不得臺面的庶子像是沒頭蒼蠅一般四處亂撞，隨他去吧，朕就當看樂子！”
坐在皇帝身邊的衛婉聽了這話，一臉無辜，一言不發，一副聽不懂皇帝在說什么的樣子。
蕭紹昀看見她這般神色，心頭忽然就覺得空蕩蕩地有些遺憾。
前世他遇事信不過那些大臣的時候，或者跟大臣兩相對峙的時候，他就把朝政之事說與成歡聽。
大齊朝因為出了太祖時期的獨孤皇后那樣的女中英杰，是以對于后宮干政這種事情并不嚴苛，成歡也總是會耐心聽他說，然后與他談論利弊，最終給出他不少建議。
可是如今的成歡，人回來了，魂魄，還沒回來，所以，明明這個與她一模一樣的女子就在他身邊，他此時，居然還是覺得孤獨。
他一直盼著成歡永遠不要想起來那件事情，可他卻越來越覺得，沒了所有過往記憶的成歡，原來如此不完整。
何府，留下來的那個管事接了何叢梅進門，給他備好洗漱的熱水與熱氣騰騰的飯菜之后，猶豫再三，還是勸道：
“五少爺，其實您只按著老爺整理出來的那份名單去疏通疏通也就罷了，何必如此奔波……有些人家，您去了也沒用不是……”
何叢棠換衣服的動作頓了頓，最終還是搖頭：
“不，我并不是做無用功，無論如何，該去拜訪的人還是要去拜訪的，就當我求個心安吧。”
七弟已經去虢州了，太爺至少不會有遺憾，而七叔這邊，只要秦王府的那個“七弟”一日不醒來，七叔的性命就暫時無憂。
畢竟收受賄賂并不是死罪，只不過詔獄這個地方，想來有去無回，讓人聽了毛骨悚然罷了。
他已經見過七叔一面，七叔說了不必徒勞奔波，將家里看好即可。
不過七弟妹也說得很清楚，有事可私下去找威北候府與欽天監，甚或是梁國公府都可以，但明面上還是要四處去拜訪拜訪。
他深以為然。
每日這樣出去四處撞一撞，混淆皇帝的視線也是好的。
就這么過了幾日，秦王世子還沒有蘇醒的跡象。
這還不算，前去西北交接兵符的威武將軍也傳消息回來了，秦王也病了，還是傳染病，不能見人，兵符一時半會兒，要不回來！
皇帝徹底怒了！秦王這就是推脫之詞！
這父子兩人，就沒一個好東西！
他人證也找好了，物證也捏造得差不多了，就欠秦王世子這個主角了，可他居然還是昏迷不醒——怎么不干脆去死？跟他那個不忠不義的父王一起病死好了！
皇帝抱著這樣惡毒的想法在心里狠狠詛咒了一番，適逢安竹林前來請安，并且話里話外都在為她將白蓮葉帶給皇上而邀功，皇帝立刻就將一腔無處可發的怒氣轉移到了安竹林身上！
“整日里不知道安分，見了婉貴妃也不好好行禮，安氏，你到底是想干什么？”
當著衛婉的面兒，皇帝就厲聲斥責起來，莫名其妙被罵的安竹林氣得嘴唇都咬破了，口內一片腥咸——衛婉這個狐媚的賤人！
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