() 那大夫早就見慣了生死之事，習(xí)慣性地就想寬慰一句“節(jié)哀順變”，卻猛然想起何老太爺還沒有咽氣呢，此時(shí)說這話還早，只能訕訕地住了口，匆匆告辭了。
何大老爺拖著沉重的步子轉(zhuǎn)回內(nèi)室，迎上來的卻是胞弟欣喜的臉：
“大哥，父親醒了，父親醒了！”
年過四旬的中年人腳步立刻踉蹌起來，懷著驚喜跌跌撞撞地進(jìn)了內(nèi)室，撲到了父親的床前：
“父親，您覺得好些了嗎？兒子這就去請(qǐng)大夫回來……”
“不必了……”
床帳之內(nèi)枯瘦到只剩皮貼骨的老人緩緩地?cái)[手阻攔了。
“我清醒的時(shí)候不多，就不要浪費(fèi)時(shí)辰了，去把家里人都叫來吧……”
這樣的語氣……這明明就是要交待后事的語氣！
何大老爺一腔熱淚猝不及防地就滾滾而下，此時(shí)此刻，他與任何一個(gè)將要眼睜睜失去父親卻無能為力的人沒有任何兩樣！
“哭什么！你已經(jīng)是做祖父的人了，怎么還哭哭啼啼做婦人狀？你這樣我怎么能放心閉眼？”
看到自己的嫡長子，家族的族長居然此時(shí)落淚，何老太爺立刻出聲呵斥。
這幾十年如一日的嚴(yán)厲呵斥聲有效地阻止了何大老爺難得的脆弱，他連忙起身，一言不發(fā)地出去了，一邊召集家人，一面到底還是請(qǐng)人去叫大夫了。
不多時(shí)，大夫去而復(fù)返，凡是在家中的子弟都來了，北風(fēng)呼嘯中，男男女女在春暉院里里外外黑壓壓地站了一片。
然后分批跟著何大老爺進(jìn)去探望何老太爺——大多數(shù)人也是懷著恭敬沉重的心情進(jìn)去的，他們大概都知道，這也是見老太爺?shù)淖詈笠幻媪恕?br />
何老太爺還是大理寺正卿的時(shí)候，就是大齊聞名的頭腦精明清晰之人，此時(shí)難得片刻清醒，又迅速地成了那個(gè)精神矍鑠的大學(xué)士何慶之。
他銳利的眼神在每一個(gè)子孫輩的臉上拂過，卻帶了前所未有的柔和。
作為一個(gè)垂死彌留之際的老人，能看到子孫滿堂，甚至連曾孫也在眼前，于他這跌宕起伏的一生，應(yīng)該是沒有任何遺憾，可惜，還是少了那一個(gè)……
他微微嘆息，不敢讓任何一個(gè)兒孫看出他的遺憾，卻還是阻擋不住人之將死的失落。
而何家的這些子孫，明知道老太爺這是回光返照，滿心沉痛之下，也無人敢哭出聲，唯有幾個(gè)年紀(jì)幼小的曾孫撲到了床前，拉著太爺爺干枯如樹枝一般的手微微晃動(dòng)：
“太爺，太爺，您是不是就要好起來了？”
在他們的記憶里，太爺一直都是懨懨的，可今日的太爺，看起來格外精神。
“太爺爺啊，是要走了……”何老太爺面對(duì)往日喜愛的幾個(gè)孩子，還是露出了慈愛的笑意，卻仍舊用最柔和的語氣說出最殘酷的事實(shí)。
何老太爺并不打算欺瞞這幾個(gè)曾孫，生老病死，該讓他們自幼就懂得。
如果還像從前那樣懵懂無知，又該怎么度過日后的動(dòng)蕩？
幾個(gè)孩童懵了片刻，就哭鬧起來：
“太爺要去哪里啊？太爺不要走！不要走！”
“你們不要哭，咱們何家的孩子，不能這樣愛哭鼻子……”
何老太爺罕見地耐心寬慰，臉色卻是急遽地蒼白下去。
“不許鬧你們太爺！”
旁邊的父母立刻低聲呵斥，上前拉回各自的孩子。
“你們?nèi)蘸螅米詾橹瑫r(shí)刻謹(jǐn)記何氏家訓(xùn)族規(guī)，做人要無愧于心，族人之間，守望相助……”
何老太爺簡短地跟子孫們說了幾句話，就讓他們離去。
病了這么多年，他已經(jīng)能感受到最后的時(shí)光迅速地從體內(nèi)飛速流逝。
屋中只剩下長子與次子的時(shí)候，何老太爺神色更加嚴(yán)肅，緩緩環(huán)視了一圈屋內(nèi)，開口道：
“小五呢？”
從前子孫們都在外求學(xué)為官，常伴他膝下的孫輩，除了小七，就是小五叢梅，可是今日，卻沒有見到他的身影，他這個(gè)時(shí)候，怎么會(huì)不在家中呢？
何老太爺狐疑的眼神在沉默不語的何大老爺與何二老爺之間逡巡了一圈，當(dāng)年審案的敏銳立刻回歸，怒聲道：
“你們背著我做了什么？小五到底去了哪里？”
何二老爺?shù)念^都要埋到地上去，何大老爺也只能拿出長兄風(fēng)范，吞吞吐吐道：
“小五，小五上京去了……七弟那里出了一點(diǎn)事情，小五去斡旋了……”
何老太爺一驚，皇帝是要對(duì)何家動(dòng)手了？
隨即心中卻是暗嘆，幸好他做了這個(gè)決定，能少牽連一個(gè)是一個(gè)。
他面色緩和了下來，卻又覺得蹊蹺：
“這樣啊……之前老七跟我在書信中已經(jīng)說了，這件事他是有防備的，你們不必太過擔(dān)心，可你們?yōu)槭裁匆寘裁啡ィ繀裁凡辉燠E過官場，很多關(guān)節(jié)他也未必懂，若是要去斡旋，讓老六去不是更好？”
何大老爺連忙回道：
“父親說的是，那幾天剛好老六有事情，就先讓叢梅去了……”
可是何老太爺看都沒看何大老爺，只一眼盯住了不敢看他的何二老爺：
“你們跟我說實(shí)話，叢梅到底干什么去了？！”
何二老爺橫了橫心，說了出來：
“兒子是想著您想念小七，讓叢梅去京城看看，能不能讓小七回來看看您……父親，就是念著小七，您也好生保重自己……”
“混賬！”
不等他說完，何老太爺已經(jīng)勃然大怒，猛然坐了起來，厲聲喝道，但還來不及多說什么，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末的身軀又重重地跌了回去，頓時(shí)沒了聲息！
何大老爺和何二老爺慌亂地?fù)淞诉^去大喊：“父親，父親！”
春暉院里里外外，頓時(shí)陷入了一片混亂，大夫的奔跑聲，子孫的哭泣聲，直到最后歸于一片安靜。
何大老爺一個(gè)人跪在父親床前，聆聽最后的訓(xùn)誨。
“小七……你們會(huì)害了他的……也會(huì)害了這個(gè)家……只要我死了，就結(jié)束了，偏偏你們?nèi)绱撕俊易詈蠖谀銕拙湓挘憷卫斡涀。碌脚R頭，絕不能優(yōu)柔寡斷……”
屋內(nèi)的聲音低微，等候在外的何家大夫人路氏站在門外什么也聽不清。
她仰頭看了看入冬以來最為陰沉的天色，終于在這樣的嚴(yán)寒中嗅到了要下雪的意味。
小七，小七。
老太爺一直在喚那個(gè)她恨了十七年的人。
路氏心中忽然就軟了軟，那個(gè)帶給她半生痛苦的“兒子”，此時(shí)要是能回來看太爺一眼，她也不會(huì)再對(duì)他如何的……
正恍惚間，只聽見屋里的丈夫忽然大放悲聲，她一個(gè)寒噤，淚水就涌了出來。
天空中開始飄落一片一片的雪花，落在她的身上，冷徹入骨。
小七，終究是遲了。
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