() 上郡是涼州沿帝原水建立的，臨近又有膚施縣，這算得上西漢邊境上的城市，遠離西漢都城長安，這里的經濟不及長安發達，鮮有人家家財萬貫。姜家在上郡也算是大戶人家，若能在府內謀個差事，于一個普通人家來，一家幾口湊合過日子是不成問題。隨著姜家的生意漸漸做大，有名氣，家中原有的家丁已不夠使喚。這中堂間，也就是大客廳引客的，上茶的，各個庭院打掃的……眾多事等著做，總不能讓家中的家仆整日忙前忙后。且不忙不過來，就傳出去，也叫人看笑話，所以，姜成和沈韻就商量著再招些人來。吳管家主管此事，先有吳管家手下的得力助手在長隊中挑選一多百號人，薛銘也在其中，等挑好了，進入側院又一次總體考察挑選，最后把挑好的人帶至倒座房見吳管家，吳管家再審視這些人，這多半是看個人運氣。長得不端正的就被裁掉，原因簡單，怕驚到老爺夫人和家中女眷。性格粗野之人，裁掉，只因心思不細，怕不能侍候好主子……層層選拔下來，僅有六十幾號人進入姜府任職。
姜府內，寬敞的庭院，亭臺樓閣無處不有，大花園內包含著花園，湖上一涼亭更顯優雅別致。四周青樹翠蔓，蒙絡搖綴，空氣中，時而飄著淡淡花香，時而又有泥土的芳香。
薛銘進府后，來到南面的倒座房庭院內，與他一同入府的這些人倒是機智，還不等吳管家吩咐，已站成排。
“在姜府，除了老爺和夫人，還有就是大少爺和二姐，都是你們的主子！一會兒你們會去見少爺，今后幾位主子你們也會陸續見到！你們都是我千挑萬選出來的，能進姜府，那是你們的福氣！從今以后，無論你們被分到哪個院子，都應盡忠職守，做好你們分內的事！不該家仆做的事，不可僭越！姜府自然有姜府的規矩！若是做了錯事，夫人責罰起來，我也幫不了你們！都聽明白了嗎？”
“是！”眾人都順從的回應了吳管家。
“現在，姜府布局我我大體和你們！你們可得給我記住了！姜府分為東南西北四個方向，北苑住著老爺和夫人，北苑正中是祠堂，東西分東西苑，東苑住著大少爺，姜家無次子，西苑便住著二姐，我們老爺是個商人，難免會有人到家中來，這正中的中堂間就是會客用的，南面有給客人準備的客房，姜府有規矩，各個院內的家仆就居住在相應院內，這每個院內都有為家仆準備的下房，而各個院內的主子又有各自的愛好習慣，若是被分到相應院內侍候，就聽各院的主子吩咐！其余人等則負責姜家其他地方的打掃或其他工作，均住南面的倒座房。姜府內有大花園，花園，亭臺樓閣……還有……好了，大體就這樣了！現在我安排一下，你們就各自上工吧！”
姜府規矩多，光是姜府內部布局及住所分布，就有這么多規矩，薛銘不僅倒吸一口涼氣。在經過分工之后，大家都到各院開工起來，薛銘沒有安排，吳管家徑直走到薛銘面前，“你叫什么名字？”
“人薛銘！”
“好，阿銘！我看你還算安分細心，以后，你就去打掃姐的庭院吧！”
“是！”
“不過，我可倒是提醒你一句，姐庭院里的槐花，是禁止任何人碰的，若是出了點什么差池，那可是不得了的！姐因此追究起來，誰也救不了你！明白？”
哇，這個傳中的姐，和城中流傳的什么溫婉賢淑，婉約大方不一樣，倒像是個母夜叉！
“是！”
西苑的院子，四周種著槐花，那久違的槐花香飄進薛銘鼻中。院中還有一個秋千架，上面纏繞著藤花。西側有一灣清潭，上面有幾朵荷花，潭上有一架橋，橋的盡頭有一個涼亭，甚是清雅。
“這么清閑淡雅之地，住著的應是一位風雅女子吧！”
“姐讀過不少書，風雅是自然！”
“吳伯，有什么事嗎？”
“春梅，這位是新來的，給姐打掃庭院！”
“知道了！”春梅站在樓臺上對著下面喊叫著。
頃刻，春梅便從樓臺上下來�！皡遣�，姐，由我來安排他，有勞你了！”春梅向吳管家行了一禮，吳管家也點頭示意后便離開了。
“你叫什么？”
“人薛銘！”
“好，薛銘！以后你負責掃一掃這院子，早中晚各掃一次，還有那池里的魚也是早中晚各喂一次，不能喂多了也不能喂少了！要是死了一條魚，當心姐不饒你！”
“是！”
“哦，對了！我們這里有個規矩，每晚上家丁都要輪流守夜，當然我也在。若是半夜姐有什么事情，也好有個照應！”
“是！”
“其他的……應該也沒什么了！有什么事我們會叫你，但你得隨叫隨到！”
“是！”
剛開始做工，才過晌午，薛銘便已經掃好院子，在魚池邊喂魚。池中的魚兒，從四周相聚來吃食。薛銘，悠閑的哼著曲兒，吹著口哨，那叫一個快活。叢林間，似有一人影閃動，鬼鬼祟祟的，薛銘看見了有些遲疑，想跟上去看看，跟到了花園，一座假山后，那人便沒了蹤影。雖有疑慮，但薛銘還是回去了。吳管家曾經吩咐過，不該家仆做的事不可壞規矩。
今的第三次打掃結束后，已入夜，四周漆黑，寂靜一片，唯有幾只知了在叫囂。薛銘伸了個懶腰，捶著背準備回屋去了。突然，一個聲音傳入他的耳朵，那似乎是人踩斷地上的樹枝而發出的“嗒嗒”響聲。薛銘拿著掃帚一步一步向那個方向靠近，見到一個人影，他立刻舉起掃帚向那個人砸去，只聽一聲“��！”那人摔倒在庭院內。
“賊！看你往哪跑！”薛銘高聲喊叫著，卻被一只手捂住了嘴巴。
“閉嘴！”這個聲音很像春梅的。薛銘不敢輕舉妄動，就這樣被人捂著嘴，連拖帶拽的進了屋內。進到屋內，他才看清楚，捂著他嘴的人正是春梅，而一旁還坐著一個美麗的姑娘。修長的頭發，光滑的臉蛋上沒有一點瑕疵，緊緊皺著的柳眉難以舒展。一席青衣，身外只披一件銀白披肩。一只芊芊細手在不停揉捏著肩膀。
“哎……你沒事吧？”薛銘試探性的問著。
“薛銘，你這一棍子，下手真不輕！”春梅幫那女子揉捏著肩膀，抱怨著。
“對不起！我還以為你是賊呢！”
“哼！賊？我家姐怎么可能是賊呢！”
姐！薛銘不免有些吃驚，從來沒有料到，眼前這個女子，竟然是二姐！“二姐，對不起！月黑風高，我眼神不好，不知道是你！往姐海涵！”
“你真是……”春梅正想數落薛銘一番，卻聽見門外有一群人舉著火把，拿著棍棒，外面可謂“熱鬧”。
“姐，外邊來很多人！大少爺也在！”
“想必是被他那一叫給引來的，還好，只是哥哥來，那就沒什么事！”我松了一口氣。
這樣情況絕不會這么簡單，薛銘難免生疑，“你到底做了什么，驚動了這么多人？”
面對他的質疑，我不想過多和他啰嗦，“這和你有關系嗎？”
“你這女人真犟！”薛銘嘆口氣，“別慌，我去應付！”
要不是你，怎么會驚動這么多人！“哼，虛偽！”
“什么？”
“我你虛偽，怎么了？要不是你，怎么會惹出這么些麻煩！”
“你……”薛銘用手指著我，我一把拍掉他的手，傲慢的瞪著他：“怎樣！”
我原以為他會氣急敗壞，沒想到，他卻笑瞇瞇的看著我，然后一副豁出去的口吻：“二姐，你知道什么是真正的虛偽嗎？”
“你要干什么？”
“姐不是覺得我虛偽嗎？那我就虛偽給你看！我現在答應你，我一定幫你！不過，出去之后，我就會和夫人，我剛剛看到的賊～到底是誰！”到“賊”字，他還特地停頓了幾下。
“你敢！”
他依舊笑嘻嘻：“二姐，你覺得，我到底敢？還是不敢呢？”不得不承認他的聲音很好聽，具有十足的的誘惑力，任誰大概都會被他吸引，不過，我只認為他是個徹底的人渣！
門口傳來了敲門聲，隨后便是吳管家的聲音：“二姐，夫人叫你呢！”我和薛銘都條件反射一樣的互相看了一眼，誰也沒有發出聲音。
但我被他一激，完全不聽春梅在一旁的勸誡，想我是誰啊，怕他做什么！為了掩人耳目，我壓低聲音對他：“你個死無賴！人渣！有本事你去！不，我看不起你！”
薛銘不甘示弱，也威脅我，“我待會兒就去！別后悔！”
薛銘轉身正要走，春梅立刻攔住他：“喂，薛銘，你還真去啊？”
薛銘看了一眼我，我白了他一眼，薛銘便多么堅決的回答：“當然！”我狠狠瞪著他，他只當沒看到，反而給了我一個大大的微笑！
虛假！
“喂，你還想不想待在姜家了？”春梅使勁對薛銘使眼色，薛銘思索了一番，壞笑一聲，轉過身，學著我傲慢的姿態：“給你個機會，你求我！我就幫你擋了這樁破事！”
“破事？還求你？！你要做無賴，我可不做人！就算我下一刻面臨死亡，我也不會求你，哼！”我們都是嘴硬，都是為了耍耍嘴皮功夫，誰都沒當真。
門外再一次傳來敲門聲，這次是姜文浩的聲音：“雅？雅？”
“哥！我好累！睡下了！”
姜文浩聽到屋內的回答，心想大晚上的，別生出這么多事端的好，吩咐吳管家：“吳伯，去回了娘，就姐已經睡下了！”
“可是，少爺，夫人吩咐過，要把姐帶到前廳的！”
姜文浩見這些人不好打發，立刻正了顏色，以一種壓迫式的語調：“雅都睡下了，難道要我們把她吵醒，抬過去？”這下，那些人都乖乖閉嘴了！
老哥果真厲害，這下應該不會有事了吧！
正當我自以為沒事的時候，娘身邊的貼身丫鬟子英攙扶著沈韻來到我的住所，“不用把她抬過去，我自己走過來就行了！”
姜文浩上前，行禮，“娘！你怎么來了？”
“文浩，你那個寶貝妹妹不是睡了，去不了嗎？那我不就親自過來了！”
姜文浩明白，沈韻什么都清楚了，這下，他就算要幫芯雅，也無能為力了！“娘，方才我叫人去敲門了，雅已經睡下，咱們還是別打擾她了吧！”
沈韻明顯不信，“這么早就睡下了？”姜文浩一時間啞口無言，“子英，去敲門！”
“是，夫人！”
子英來敲門，看來娘是認真的，我不可能躲了，可出去，又該怎么，總得有個得過去的辭吧！娘是個很傳統的女人，在她眼里，閨閣中的姑娘總出去，那是違背規矩的，這是禁忌的事�？蛇@是都到了這個地步，到底該怎么辦？我真的慌了。
薛銘在一旁一副看熱鬧的樣子，“慘了，夫人這回認真了！”
“和你沒關系！這一切還不都怪你！”
薛銘輕笑一聲，“那你要怎么辦？這麻煩現在就是來了！你能應付？”
這明擺著，沒了他，我就沒辦法應付一樣。不過，他的也是事實，我自己確實應付不了。我態度稍稍柔軟下來：“你幫了我，想從我身上得到什么？”
“我只是不想良心不安而已！”他的話的很輕松，只是為了心安，只是想盡自己的一份力，做自己能做的事，他真的只是單純的想幫我，和別的人不一樣。
“那你要怎么做？”
“你只要記住，無論夫人問你什么，都不要承認自己離開過房間！”
“啊？”
“記住，你欠我一個解釋！”
我緩慢打開門，薛銘、春梅尾隨，來到沈韻面前，“娘～”我輕聲喊道。沈韻那犀利的眼神，我知道，慘了。此時此刻，我真有些后悔，早知道回來的時候就注意點，大概就不會惹出這么些事端。
“芯雅，剛剛有人喊叫你院內有賊！你可看到那賊人？”
“娘，女兒一直在屋內，至于屋外發生了什么，我也……不清楚……”我的聲音越來越，沈韻的眼神卻緊緊盯著我，讓我一陣瑟瑟發抖。
姜文浩為了幫我，也開口：“娘，想那賊人此刻已逃走！妹妹睡得早，這外邊的情況……”
“你閉嘴！”姜文浩被喝的閉了嘴。
沈韻一步一步向我靠近，那眼神犀利讓我喘不過氣來，她每靠近一步，我的心跳就加快一倍，當她站在我面前時，我的頭已經低的緊貼著胸脯，“跪下！”那一聲嚇得我趕緊下跪，就連薛銘也被嚇到了。他沒想到，這件事有這么嚴重。
“我，我早就過，不許你踏出家門！你當我的話是什么？”
“娘，我沒有……”
“住嘴！你還想抵賴！”我被嚇得再也不敢吱聲，“你為了出去，竟然打傷守門的家丁，你縷縷放肆，你把祖宗的規矩放在哪里？把我這個當娘的放在哪里？簡直胡鬧！”
沈韻發火的樣子實在嚇人，從到大她很少兇我，這一次，真的怒了。雖然我不能理解那些所謂的祖宗的規矩，可也無能為力，只能被迫接受。
“你干嘛那么兇！”我嘟喃著嘴聲抱怨著，“我只是用了迷香！沒打傷他們！”
“哪來的？”
我一時間不話了，我可不能告訴娘，那是姜文浩給我的，不然，以后，他絕不會再幫我了。沈韻終究是我親娘，自然有辦法治我，她直接厲聲對春梅：“春梅，你三番五次縱容姐出門，我豈能再容你留在姜家，從明日起，你就走吧！”
“夫人夫人！求求你，別趕走我走！求求你！”
“哼！”此刻，春梅哭著哀求，同樣的戲碼似乎又重新上演。
“娘？”
“主子會犯這樣的錯，一定是你們這些當奴婢的在后邊亂嚼舌根，煽風點火，芯雅不學好，我先處置你！然后再處置其他人！”
“娘！你為什么要這樣？”
“因為我是你娘！我知道什么是對你好的！”
接下來，無論我怎么求情，沈韻還是不為所動。
“不過一點迷香，夫人何必動怒呢？”此話一出，大家都看向了薛銘，我也十分驚訝，“姐，人感激姐為人所做的一切，可人不能讓春梅替我背了這個黑鍋，事已至此，你也不必替我隱瞞了，就實話實了吧！”
��？我什么啊？什么實話�。磕阍诟闶裁囱�？
“你是何人？”
“回夫人，人薛銘，是新來的，負責打掃姐庭院！”
“一個新人，我到要聽聽，你能玩出什么花樣！”
“回夫人，事情不是您想的那樣！今日我想出門走走，卻又想起管家過，平日下人不能隨便出門的，可實在心急難耐，便想著用點迷香迷倒后門口的家丁，偷溜出去幾個時辰，也不會有事！”
“這么，這些迷香都是你弄的？”
“是！”
“就沒有共犯？春梅沒參與？”
“她什么都不知道！”
“那你為何賊喊抓賊，吸引大家的注意？莫非，你真做了什么見不得人的勾當？”
“夫人，您太抬舉我了！我就算有大的膽，也不敢！我喊抓賊，只是因為今日黃昏我回來之時不慎被姐看到，本想糊弄過去，可一時間想不出什么妙計，才出此下策！姐不愧是姐，一眼便識破了我，我知事已敗露，見夫人，少爺前來捉人，我又怕因此受罰，便求姐救我，求姐替我攬下一切，姐心地善良，便答應了！”
“你一個大男人，要一個姑娘替你頂罪，你也不知羞！”
“我心想，姐是夫人的女兒，即便犯了錯，也不至于受罰，最多被勸誡幾句，才這般做的！”
“芯雅，是這么回事嗎？”
我一時間躊躇難耐，又想為自己開脫，又覺得會連累他。我看向他，他只是給了我一個眼神經示意�！澳�，我才打開房門，就看到一個黑影，還未看清……就……聽他喊叫！回屋細問……大概……也是這樣……”出于良心的譴責，我只得支支吾吾的答應著娘。
“好，薛銘，既然你這么心急難耐，那我便成全了你的心急難耐！明兒個，我還你自由，你就別再來了！”
“娘，薛銘就算有錯，他也是無心的！”此刻，我顧不得那么多，就算這個無賴剛才有些讓我討厭，但是，他都替我頂罪了，我豈能讓他就這樣被冤枉著趕出姜府。
“娘，薛銘他是剛來的，不懂咱家的規矩，您就念在他是初犯的份上，繞他這一次！況且雅都這樣求你了！”姜文浩也在幫忙求情，他聲對沈韻道。
“薛銘，你鬧得姜家雞犬不寧，管家，你就按家法，鞭打二十吧！”
“是，夫人！”
這事算是了了。
薛銘依照家規，要鞭打二十，薛銘跪在地上，吳管家拿出鞭子，掄圓了胳膊，狠狠打下一鞭，薛銘眉頭緊皺，表情痛苦，忍著不發出聲音，吳管家：“薛銘，這一鞭是讓你記住，作為下人就該守規矩！”緊接著又是一鞭，“這一鞭是讓你記住，下人就該做好自己分內的事，安分守己！”又是一鞭，“第三鞭是讓你記住自己的身份，別妄想與主子相提并論！”又是一鞭，“第四鞭……第五鞭……”哪怕到了最后一鞭，薛銘都咬緊牙關，緊握雙拳，不啃聲。
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