肖府，位于北城臨街，氣派的大門以及門口碩大無比的一對石獅，都彰顯肖家的不凡。伴隨著一陣滴答的馬蹄聲，一輛馬車停在府門口，老仆隨后下車，李義緊隨其后。
大門口此刻站有一人，卻是肖家族長肖賓，看到李義到來，肖賓臉上露出真誠的笑意哈哈大笑：“李兄弟能夠賞臉前來，實在是萬幸。”
李義不敢怠慢，趕緊拱手回禮：“肖兄客氣了。”
肖賓擺手笑道：“我肖賓從來都不是客氣之人，今日冒然請李兄弟前來府上相聚，實在是有事相商。李兄弟快快隨我進府，我們坐下來商談！”
李義沒有推遲，拱手謝過之后便隨著肖賓步入肖府之中。穿過前院來到一處頗為幽靜的小院子，外面守衛(wèi)森嚴(yán)，連那個一直跟隨左右的老仆都沒有進去，只留在院子外面。
肖賓與李義二人進入院子，直達里面的小木樓，在木樓的書房內(nèi)，肖賓邀請李義坐下。便有小童端上茶水，待到送茶水的小童退去并合上大門，肖賓這才開口笑道：“李兄弟，肖某癡長幾歲便自稱為兄了。”
李義點頭笑道：“肖兄！”
“哈哈哈……好好好，李老弟果然爽快人。我們明人不說暗話，此次聚會我對李弟那一番言論很是贊同。希望我們可以再深入的交流一番，李弟要是還有下文的話，不妨說出來，我們再合計合計一番。”肖賓開門見山的說。
李義卻沒有立刻回應(yīng)，他盯著肖賓的臉看了好一會，遲疑著說：“肖兄也不想與官府為敵？”
肖賓點頭言道：“民不與官爭，自古便是如此。在府城我們肖家身為三大家族之一，從不懼任何人。但現(xiàn)在我們面對的是朝廷，卻不是我們區(qū)區(qū)肖家就夠阻擋得了官家的意愿。
停頓片刻，肖賓突然嘆氣言道：“不怕告訴李弟，別說是我們肖家，就是府城全部勢力萬眾一心合作起來，也肯定斗不過朝廷。所以一昧的反抗并不是解決辦法的途徑，禁煙令雖說對我們各勢力都造成不小的沖擊。可這也不失為一次機會，如果我們都能夠好好的把握的話，估計日后這府城可就要變天了。”
李義聞言心頭猛的一震，他分明從肖賓的話里解讀到一絲別樣的意味。稍微思考后，李義不太敢確定的說：“肖兄言下之意，是要投奔官家嗎？”
投奔官家若是被其它人知曉，必然會受到其它勢力的排擠。肖家雖說位列三大家族之中，其能力的確不可小視，但要是其它人都聯(lián)合起來對付肖家，他肖賓也是吃不完兜著走。
看到李義這般驚訝，肖賓呵呵笑道：“難道李弟沒有這樣的心思，真的甘愿放棄府城這邊打拼下來的一切，空手離開府城這片繁華之地？”
李義緩緩的閉上雙眼，搖頭苦笑：“如果有機會，小弟自然不會想那樣。”
“那不就得了，既然李弟也有投奔官家的心思，現(xiàn)在我們兩家聯(lián)合起來，豈不是更好。”肖賓的神情很是寬松。
“大哥所言極是，小弟先前也一直在擔(dān)憂。僅憑小弟一家之力，可能官家還真看不上眼。現(xiàn)在好了，有大哥加入，小弟便可多得幾分信心。”李義放下心里的顧慮，他已經(jīng)看出來，肖賓并非在試探自己。
“嗯，李弟現(xiàn)在對大哥再沒有顧慮，不知可否把你的打算說出來參考參考？”肖賓證明了自己的立場，便開始要求李義說出計劃。
“計劃……”
李義搖頭笑道：“小弟哪里有什么計劃，先前也不知大哥會與小弟同樣的想法。”
肖賓皺了皺眉頭說：“難道李弟真的一點計劃都沒有？”
李義堅決的說：“沒有！”
“大哥，其實現(xiàn)在我們根本也用不上計劃，因為官家的心思我們一點都不知道。與其我們自己在這里胡亂揣測，還不如直接找上官家，與他們坦誠相談。”李義提議言道。
“與官家直接談話，好是好。但李弟有沒有想過應(yīng)該找誰談才合適？”肖賓沉聲說道。
“找嚴(yán)正海！府城這邊也就嚴(yán)知府還可以信任。大哥不妨找他談?wù)劊教剿目陲L(fēng)，我們再下定論。”李義笑言道。
肖賓皺眉沉思了一會，突然拍著桌子直立而起：“好，就依李弟之言，找嚴(yán)正海談?wù)劇！?br />
李義當(dāng)即拍手稱好：“大哥，不如我們現(xiàn)在就去拜訪一下？”
肖賓點頭笑道：“的確，這事刻不容緩，拖久了總會出現(xiàn)問題。走，我們現(xiàn)在就到府衙走一趟。”
肖賓隨后吩咐守在外面的老仆，讓其備好沒有肖家標(biāo)記的馬車。這才與李義一同悄然前往府衙。
暗衛(wèi)的眼線遍布整個府城，任何風(fēng)吹草動都逃不過他們的眼睛。幾大勢力偷偷聚集一起的事情，嚴(yán)正海早已得到稟報，這會他正糾結(jié)著要不要出兵圍剿。
正當(dāng)嚴(yán)正海拿不定主意，希望請示洪承疇之時，卻意外得到通報，說是肖家族長與李幫主求見。那邊的聚會還沒有散去，這邊肖賓卻主動找上門，嚴(yán)正海立刻意識到事情有蹊蹺，他當(dāng)即命人把肖賓帶來見他。一邊又命人去通報洪承疇前來。
整理好衣裳，嚴(yán)正海一杯茶水還未喝完，便見到了肖賓與李義。雙方互相客氣的見禮過后，嚴(yán)正海便開門見山的說：“肖族長無事不登三寶殿，不知您這會前來府衙所謂何事？”
話說開了就好辦，肖賓顯然也是直爽的性子，他與李義對視一眼后，便直言：“不瞞大人，其實肖某這次前來，就是希望能夠與朝廷化解一些誤會。還望大人能夠念在我們之前的情份上，給肖某指點一些迷津。”
嚴(yán)正海心里微微一動，頗為意外的說：“肖族長言下之意是要與朝廷站在同一邊？那肖族長此刻是代表自己還是其它人也是這樣的想法？”
此刻，嚴(yán)正海心里很是激動，他正發(fā)愁不知該拿那些膽敢公然與朝廷對抗的勢力如何是好。不料這會卻已經(jīng)有肖賓主動送上門來。
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