()    宣太妃并不是平親王的生母，但她和平太妃要好，且因她生育的一雙兒女，未及長成就夭折，所以她把平親王視若親子。    她性情古怪，平親王的兒女中，她只對季瑤深略好些，至于其他孩子，皆冷淡待之。    平親王妃對此感到憤憤不平，曾私下對她娘和大嫂抱怨過，她娘覺得女兒太過大驚小怪，宣太妃又不是她正經婆婆，干么在意她對幾個孩子的態度不佳？好生侍候好平太妃才是上策。    平親王妃娘親的看法雖是正理，但一點都沒能安慰女兒，反倒是她大嫂，與她有共鳴，宣太妃雖不是她正經婆婆，可是遠比正經婆婆更難侍候啊！    皇帝對她很是孝順，有什么好的，都往她宮里送，聽說她宮里御賜的寶貝，比皇后還多，就是太后也及不上。    太后雖是皇帝親娘，但對這個小兒子向來不怎么待見，因為懷上他時，先帝有了新寵，等他生下來后，先帝也不怎么看重他，太后惱恨不已，再加上己有兩個優秀的兒子，便沒將小兒子放在心上。    宮里的奴才最是會逢高踩低，當今幼時沒少被那些奴才輕賤，是宣太妃暗中幫了他，否則他也長不大，更別說后來當上皇帝了。    為此，皇帝對宣太妃要比對太后孝順多了！    平親王妃又不笨，她娘說的，她怎會不懂，但宣太妃實在是位難纏的老太婆，要是可以，她真想對她的口諭置之不理，可惜不成。    她不愿在眾女賓面前處置犯錯的丫鬟，卻敵不過太妃這條口諭，最后只得硬頭皮上了。    外頭飄著毛毛細雨，屋里果香甜馥，黎淺淺和藍棠正在吃從蓮城送來的新鮮水果，這種果子和她認識的蘋果很像，只是更大更甜，汁液和口感可跟西瓜媲美，可是它不叫蘋果，而叫水蘋，大概是因為它汁液多的關系。    “這是從西越移植過來的，聽說剛開始時，都沒人肯種，四長老沒辦法，最后只得自己帶著人親自動手，不過現在栽種的人已經不少。”    劉二還是習慣稱呼張建業為四長老，現在瑞豐貨棧有貨棧總掌柜負責，四海商隊也有總隊長統籌，張建業這位總負責人就閑下來了，他難得的對種田起了興致，因為之前帶商隊四處走，收集了不少種子，想著要把這些種子種出來，他便搬到蓮城外的莊子，莊子上有種田的老手，正好和他合拍。    一伙人很有研究精神的慢慢實驗，除了水蘋，還有梨、西瓜和香瓜等水果，聽說最近正在研究辣椒，這玩意兒，南楚本來就有，只是辣度不是很高。    黎淺淺邊吃邊點頭，問道，“張夫人呢？”    “四長老和她如今分隔兩地而居。”    張夫人覺得丈夫付出甚多，所以貨棧和商隊就該由她的兒女們接手掌管，二長老和大長老不就都是這么做的嗎？還有三長老她爹，當初死了之后，就由三長老繼任其父之位。    有這三人的前例在，張夫人會如是想，倒也是人之常情，但四長老對妻子這種想法不敢茍同。    他不想臨老，和大長老及二長老一樣，大長老過世前，已非瑞瑤教的長老，他的兒孫們更不是瑞瑤教的人，自然不可能從瑞瑤教這里獲得任何資助，一切全要靠他們自己打拚。    只是他們早就被大長老養廢了。    大長老仗著身份，黎漱常年不在總壇，將瑞瑤教視為己物，縱容自家兒孫及姻親們為所欲為，肆無忌憚的掏空瑞瑤教的資產。    最新的消息是，大長老的兒孫已經狼狽從京城回老家去了，他們一家老小揮霍慣了，大長老積攢多年的財產，才幾年的時間就已經被他們揮霍一空，回到老家后，養尊處優慣了的他們，根本適應不了老家清貧的生活。    賣仆婢、田產換得的錢財，沒幾天就被花光，最后甚至賣兒女換錢。    如今已然妻離子散，等同家破人亡。    四長老怕兒女被妻子養廢，所以不肯如妻子所愿，安排兒女進商隊及貨棧做事。    雖然早前曾經屈服過，后來他發現，自己讓一步，妻子就得寸進尺前進好幾步，最后逼得他不得不在挑好掌理的人選后，還完全撒手不管了。    當他一個人搬去蓮城居住后，沒多久，他迫于無奈，從妻命安排進商隊和貨棧的兒子和親戚，就憤而離職。    妻子來信要求他立刻回去，為兒子和她侄子撐腰。    四長老沒回去，而是請鴿衛查明真相，得知是兒子和妻子侄兒犯錯在先，不服上司的懲處，才憤而離職的之后，他給妻子捎了封信，然后就撒手不管了。    “聽說張夫人接到信之后，還蠻高興的，因為之前四長老每次捎信回去，都厚厚一封，那回只薄薄一張，張夫人以為四長老是要跟她說，回去的時間是何時，沒想到信上只寫了四個字。”    “什么什么，寫了什么字啊？”藍棠性急的催促著。    “好自為之。”劉二也不賣關子了，直言道。    黎淺淺忍俊不住，“張夫人豈不氣瘋了？”    “張夫人以前很明理的，就是她娘家人在背后教唆，好好的一個人都被他們教壞了。”劉二不勝感慨，他與四長老交情不錯，見他們夫妻父子鬧成這樣，心里說不清是何感受。    “人家四長老自己都想得很開，你替他傷感什么？”黎淺淺好奇的問。    劉二愣了下，反問，“您從那兒看出他想得開？”    “哪！”黎淺淺指著桌上的水蘋，“他把心思全放在這些水果上頭了，能不想開？”    自古都希望子承父業，但瑞瑤教不是四長老的私產，又有大長老、二長老的教訓在前，四長老和黎漱最親近，怎么不知他心里想些什么？    二長老一家如今過得還算不錯，那是因為他最后懸崖勒馬，把辛苦建立的商道全都貢獻給四海商隊，其孫現在自己領一商隊，成績很不錯，現在二長老整天忙著含飴弄曾孫。    “不過要是張夫人母子遇著什么難事，四長老不會真的不管的。”    就怕張夫人逮到他的軟肋，到時鬧出什么事，那可就不好。“回頭還是派人盯著些，別讓他們生事。”    劉二知道輕重，當即點頭應下。    “對了，那天季瑤深回去之后，可有處置那個楚意？”    劉二笑了，“處置了，當天平親王妃命人杖責那丫頭三十大板后，將人送去莊子上了。”    “平親王妃真的當著大家的面，處置那個丫鬟？”藍棠問。    “是。不過平親王妃到底不傻，她把問題扔給在場的女賓們，看各家對這般背主的丫鬟，都是怎么處置的，然后請大家提出意見，然后再由大家決議如何處置那丫鬟。”劉二想到這兒，不由佩服起平親王妃，“本來她再三推拖，可是宮里宣太妃下了道口諭給她，讓她好好利用機會，教導府中待嫁的閨女們，所以平親王妃不想當眾處置楚意都不行。”    黎淺淺聽得愣神，藍棠直接就哇了一聲，道，“這平親王妃還真賊，她要是自己做決斷，處置得狠了，不成，處置得輕了也不行，她干脆把所有出席的夫人、太太們全拖下水，這招雖然不厚道，但對那些待字閨中的姑娘們來說，正好可以知道別人家是怎么處置如此背主丫鬟。”    “原本季小姐是想把楚意做的事抖出來，不過被宣太妃身邊的宮女給阻止了。”劉二不無遺憾的道。    提出請嫡母教導，如何處置背主丫鬟請求的季瑤深，其實名聲損害極深，一個敢當眾脅迫嫡母的庶女，誰家都不敢將她娶回去吧？就算嫡母不慈，但敢當眾做出這種請求的庶女，也絕對不是好相與的。    平親王妃身為嫡母，不愿受庶女脅迫，拒絕其所求，在場的當家主母們，誰都說不出指責的話，換做是她們，也是同平親王妃一樣的選擇。    可是宣太妃下了口諭，就扭轉了季瑤深作為給人的印象，大家會想，是不是平親王妃做得實在太過，逼得季瑤深這個庶女無法，只能向宣太妃求援，至于她為何向太妃求助？瞧，她直接向嫡母請求了，可身為嫡母的平親王妃不是想要拒絕她嗎？    那表示什么？    表示平親王妃平日里做得太過，什么都不教庶女，才逼得身為庶女的季瑤深不得不向宮里的太妃求援？    “就算平親王妃把這事處理得再好，她從前辛苦建立的形象也再難維持下去了。”劉二下評語道。    黎淺淺有些無語，不論古今，總是有人為了外在的形象而活，有人因此放不下身段，有人為此痛苦一輩子，還有人為了保持形象，最后痛苦輕生。    只能說每個人的價值觀不同，所追求的也因人而異，有人可以為了面子，豪擲千金只為維持自己的面子，也有人淡泊名利，也有人為名為利，不惜拋妻棄子，也有人為妻小，甘于平淡。    而平親王妃身為一個親王妃，溫婉大度嫻淑是她給自己設定的人設，就算私下做盡傷天害理的事，但明面上就是一直保持這副溫婉形象，可以說為維持這個形象不遺余力，尤其是在女兒們的面前。    可自從季瑤深母女出現，就讓她的這個形象頻頻遭逢危機，現在更因為季瑤深當眾請求，而岌岌可危。    “那個叫楚意的丫鬟，被杖責完之后，現在呢？”黎淺淺若有所思的問。    劉二愣了下，似沒想到她會問起那個丫鬟。“在莊子上，現在就剩口氣而已，您是想……”    “我沒想救她，只是她罪不至死，她是奉命行事，不是她自己有此心思，論罪，她遠不及我院子里那幾個丫鬟來的大。”    楚意是奉命行事，她院子里的丫鬟監守自盜，雖是被楚意挑唆才起心動念的，但選擇背主的是她們自己，而不是像楚意那樣身不由己。    劉二點頭，“回頭我就讓人去給她療傷，不過，您覺得咱們去做好呢？還是交給季小姐去做……”    “我們自己去做。”黎淺淺理直氣壯的道，“如果她這些年有所進益，那不用人提醒，就該知道這是收買人心最好的良機，我們救治楚意，可不是想要收攏她，而是看在她對她的主子還算忠心的份上，自始至終，她都沒有把平親王妃給扔出來。”    在所有人看來，她是背叛了主子季瑤深，但事實上，她真正的主子是平親王妃，她奉平親王妃之命，破壞黎淺淺和季瑤深之間的關系，所以嚴格說起來，她并沒有背主。    也沒有為了減輕罪責，就把平親王妃這個真正的幕后主使給扔出來，要黎淺淺說，這樣的人算忠心耿耿了。    所以她不介意救她一命，但把這個恩讓給季瑤深去做？那就不必了。說她記仇也好，說她小氣也罷，要不是因為她們母女，她三哥不會被黎老夫人賣了，她四哥不會小小年紀就夭折，她娘更不會因此動了胎氣，從此留下病根，看不到她爹和大哥二哥回來，就撒手人寰。    這一筆筆帳，她可還都記著呢！她扶持起季瑤深，讓她在平親王府里立足，不是為了讓她們母女從此安享富貴榮華，只有季瑤深立起來，平親王妃忌憚她，自會命平親王那些女人們針對她們。    不用黎淺淺親自動手，自有人會出手。    “她手里的人手夠多了，不必再為她添磚加瓦了。”黎淺淺做了決定，劉二自是遵從。    稍晚，平親王府在京郊的一處莊子上，一間低矮的屋子里，傳來陣陣的惡臭，兩個半大不小的丫頭，奉莊頭之命，來給屋里的人送吃的，聞到那股味道后，提著食盒的那丫頭先就受不住了，提著食盒跌跌撞撞的往路邊的老榕跑過去，不過她還沒跑到，就已控制不住翻涌的胃，哇的一聲吐了一地。    另一人也好不到那里去，她手里沒提東西，所以沖得比較遠，她直接沖到老槐樹下，扶著樹干一手扠腰狂吐起來。    “娘啊！這味道真是夠臭的了！”    “可不是。”提著食盒的丫頭，從食盒里取出一碗清淡如水的芹菜湯，喝了一口漱漱口吐掉，然后把碗給另外那個丫頭，那個丫頭跟她一樣，用芹菜湯漱口后，那碗湯就沒了。    “唉呀！我們把湯給用完了。”沒提食盒的丫頭故做姿態道。    “春花，我們把湯喝了，應該不會怎樣吧？”提著食盒的丫頭有些害怕，她的同伴是莊頭的女兒，她娘則是莊子的廚娘，兩個人家境還算過得去，所以看起來都有些圓潤。    “你個沒膽子的，反正我是不會再去了。”春花冷哼一聲，拉著同伴離了老槐樹，尋了棵冠似華蓋的老榕，在它的樹蔭下找了根樹根坐下，“來來來，反正她病成那樣子了，整天聞著那味道，肯定也吃不下東西，不如我們把這些吃食分了吧！”    “可是，這是府里的十二小姐交代，要給她吃的。”她娘是廚娘，府里的嬤嬤親自來跟她娘說的時候，她就在一旁聽著，自是最清楚不過。    “你傻的啊？都說是府里的了，難不成她還能跑到莊子上來，查看我們有沒有照她的吩咐去做？”    是這樣嗎？    不顧同伴的猶豫，春花已經打開食盒開吃，她的小同伴一聞到香味，當即把之前的猶豫丟到腦后去，她娘的手藝她最清楚，今兒準備的全是她的拿手好菜，不吃實在對不起自己啊！    站在小屋旁的兩個鴿衛遠遠的看著，不禁暗搖頭，“原來季小姐還不算笨，知道這是收買人心的機會，只是，這底下的人啥都不懂，險些辦壞事。”    “這些人見識不多，自然以為大魚大肉最是大補，哪曉得里頭那個，現在需以清淡為主。”    虧得那兩個傻丫頭把那些美食吃了，不然真讓那個叫楚意的丫鬟吃了，怕撐不了幾天就掛了。    過了一會兒，小屋里鉆出來一名女子，看到他們，朝他們笑了下，“行啦！藥幫她上好了，也給她服藥了。”    “她沒問你是誰？”    “問了啊！我說是奉教主之命，來給她療傷的，她還一臉不信。”其實要換成是她，她也不信啊！    “那你怎么說？”    “老實說啦！說咱們教主覺得她算是個忠仆，雖然做的事不地道，但到底是奉命行事，見她被杖責了，又沒人照料，覺得她可惜了，所以派我來給她療傷。”    “行啦！走吧！明天再過來。”帶頭的鴿衛聽完她的回報，微頜首，率先走人，另外兩人迅速跟上，不一會兒功夫，他們就消失在田野之中。

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