傅恒已被禁足，無法再入宮，他的人若再去打探容易被皇上懷疑，萬一再抓住把柄更難解釋，于是太夫人吩咐傅文出面，找人在宮中打探，看這消息究竟是誰走漏給皇帝的。
不必太夫人交代，傅文已在安排此事，他比誰都清楚，傅恒不能倒，此事可大可小，皇帝的脾氣古怪，誰也摸不透，有可能過幾日就不提此事，再找個借口將傅恒調(diào)回軍機處做領(lǐng)班，也有可能就此對他生出嫌隙，再不重用，那么整個富察家就會處于劣勢！
是以傅文必須替他化解這個危機才是！
宮中的消息不大容易打聽，在皇上跟前伺候的人大都嘴緊，不會輕易泄露，有銀子也不一定能買通。
幸得鄂弼也在密切關(guān)注此事，就在傅文惆悵之際，鄂弼帶來了好消息，說是他的兒子在酒樓飲酒時，曾聽訥親之子說起晴柔之事。
“訥親的兒子怎會知曉我們的家事？”
鄂弼只道不甚清楚，“當(dāng)時鄂定也有些醉了，聽訥親之子宏泰說起晴柔的傷疤時并未當(dāng)回事，只當(dāng)他在信口雌黃的詆毀，直至春和出事之后，鄂定才想起此事，又與我說起，我想來與你透個風(fēng)，你且莫著急，待鄂定抽空再宴請宏泰，將他灌醉再套話便是。“
訥親的后人去告密，這也可以理解，畢竟訥親被賜自盡時，正是傅恒榮耀之際，兩人本就不睦，傅恒又取代了訥親，自然會被他家的人嫉恨，只是這消息究竟是誰走漏給宏泰的呢？
急不來，傅文只好停止探查，等著鄂弼那邊的消息。
聽聞鄂弼出手相助，傅恒甚感欣慰，“那時白茶不愿做他的妾室，他雖未說什么，但畢竟被拒絕，面子有失，我還擔(dān)心他會心生芥蒂，未料竟不計前嫌，還肯為我奔走，看來是我小人之心了啊！”
放眼朝堂，也就西林覺羅氏一族與富察家走得最近，“鄂爾泰一生剛正不阿，他那幾個兒子也都是忠良為國，鄂弼的哥哥鄂容安為國捐軀，弟弟鄂寧雖生性風(fēng)流，在官場也頗為圓滑，好在分得清是非善惡，處事并不糊涂，
鄂弼更是心思縝密，深得皇上信任，他不似旁人那般攀附于你，但你出事，他卻是第一個愿意站出來的，得此忘年摯友，乃是春和你的福氣啊！“
的確是福！奈何傅恒此時正被禁足，不方便去鄂弼府上道謝，于是擺脫他四哥與鄂弼道聲辛苦。傅文勸他放寬心，
“鄂弼不是斤斤計較之人，這個節(jié)骨眼兒上，你們二人不方便見面，否則他怎會只來找我，卻不見你？只因他清楚，不能讓皇上曉得你們走得太近，不然日后求情便有偏幫的嫌疑，且靜候鄂定的消息罷！”
鄂定與奎林，福靈安等人一向關(guān)系甚好，只是此次是打探消息，奎林等人若是出面，宏泰必會有所戒備，不愿說實話，于是鄂定便沒叫他們同往，只叫了其他幾位海量的友人一道，借著宏泰即將納妾一事，一齊將他灌醉！
饒是他酒量再好，也敵不過這么多人的輪番敬酒，很快他就迷迷糊糊，開始吹起了牛皮。
鄂定趁機詢問那件事，糊涂的宏泰并未防備，如實道出，說是留香樓的一位姑娘透露的消息。
“苓惜？”鄂定曉得這女子，可不就是直接傅中堂揚言要納之為妾的姑娘嗎？那時候還一度傳為京城茶余飯后的閑話，都道這女子有本事，只因傅中堂十幾年未納妾，竟然松口，實屬難得，但后來此事又作罷，個中因由，鄂定也不甚清楚。
難道是因為這個，苓惜心生嫉恨，才會報復(fù)？
既問出罪魁禍首，剩下的就該交由傅中堂來裁斷，鄂定只管告知福靈安即可。
傅恒千算萬算，也未料到竟會是那個幾乎要被他遺忘的女子在作怪，一個小姑娘，何故要管這些朝堂之爭？
福靈安也在猜測著，“會不會是因為阿瑪沒讓她進門，她才懷恨在心？伺機報復(fù)？”
細細琢磨著，傅恒只道這個可能性不太大，“她不是愚笨之人，應(yīng)該考慮過后果，亂嚼舌根，自己也很有可能被泄露出去，一旦被查出，富察府絕不輕饒，只為了這事兒而冒險，似乎得不償失，除非……她另有目的。”
至于是什么，還需查證，想到一事，傅恒又交代福靈安，“千山那邊還需你去安撫，這個節(jié)骨眼兒上，萬莫出來見晴柔，你祖母這會兒正在氣頭兒上，他若再被抓住，誰都不敢保！”
明白這當(dāng)中的利害攸關(guān)，福靈安拱手應(yīng)承著，“是，阿瑪放心，孩兒會看著千山的。”
晴柔之事得放一放，如今傅恒得先解決自己的麻煩，才能再去為女兒謀劃。至于苓惜，他得親自審問，一邊交代海豐去留香樓帶人，另一邊再派人去打探她的身世，力求找到證據(jù)，她才無法推托逃避。
奈何留香樓的老鴇對她的來歷并不十分清楚，說是從外地買來的，只曉得家道中落，其余一概不知，連本姓也不曉得，
“留香樓只收留苦難女子，不問前塵，奴家真是幫不了官爺您吶！”
老女人一再給他拋媚眼，扮可憐，看得海豐直反胃，料想問不出個所以然來，便沒再多待，命人帶走苓惜，匆匆趕回府。
海豐先審時，苓惜什么也不肯答，只說要見傅恒，“有些話我只跟他說，你沒資格審我。”
被嫌棄的海豐輕蔑斥道：“我呸！就你那身份，也配讓我們爺親自審訊？當(dāng)初你與我們爺可是銀錢交易，講得一清二楚，我主子可沒毀你清白，銀子也沒少給，你竟然暗中算計報復(fù)，真當(dāng)這富察二字是好寫的？”
面對他的炫耀和不屑，苓惜揚著首，高傲依舊，冷笑回應(yīng)，“這兩個字，怕是用了多少鮮血才書就而成罷？你們的光鮮亮麗，自由富貴，是犧牲了多少人的性命而得？”
莫名其妙的指責(zé)聽得海豐稀里糊涂，不懂她這番感慨卻是為何，甚是嫌棄的皺眉，
“瞎扯什么呢！現(xiàn)在說的是你泄露消息一事！老實交代，你的消息從何而來，誰指使你這么做的？坦白還可從輕發(fā)落，若然隱瞞，嚴加懲處！“
無懼于他的威脅，苓惜還是那句話，“傅恒肯出面我就交代，你再問也是浪費口舌，我懶得與你廢話。”
“假清高！”海豐本想對她用刑，但又覺得浪費時辰，主子這會兒只想要一個答案而已，他再怎么折騰也是多余，還是莫要賭氣的好，于是讓人看著，他去請示主子。
聽罷他的復(fù)述，傅恒更覺蹊蹺，指定要見他，還說些稀奇古怪的話，究竟這女子與富察家有何牽連？看來必得他親自過去一趟問個清楚！
然而事與愿違，就在傅恒趕去，打開房門之時，苓惜竟已自盡！傅恒頓感失望，質(zhì)問海豐這是怎么回事，海豐也覺詫異，生怕被連累，“奴才只命人好好看著她的，不曉得她怎會自盡！”
詢問看守者，他們也是茫然不知情，“這姑娘突然說她要去茅房，奴才看押人犯不能讓她亂跑，于是提了夜壺給她，關(guān)上房門避嫌，還以為她腹痛才會耽擱那么久，并不知她會服毒自盡啊！”
借口要方便，轉(zhuǎn)身就服毒，看來她是早有預(yù)備，沒打算活著出去，但好歹也等他問完再去罷！
眼看著就要水落石出，卻又斷了線索，懊惱的傅恒越發(fā)覺得可疑，認為這是有人在背后搗鬼，而苓惜的話又讓他坐立難安，不確定她的死究竟是自殺還是他人，遂又找來仵作驗尸，同時又命海豐去審問伺候苓惜的丫鬟，不放心的他又特意交代，
“這回可給我看好咯！再自盡就讓你去給她們作伴兒！”
委屈的海豐喏喏稱是，可不敢再馬虎大意，親自去找攬月，才發(fā)現(xiàn)這丫鬟十分膽小，不似苓惜那般高傲，一見他們這陣仗就開始求饒，
“奴婢只是伺候姑娘的，但姑娘一向話少，甚少與奴婢多說什么，是以并不知曉她的事，你們問我也沒用啊！”
眼看她驚嚇的哭鼻子，海豐也沒嚇她，曉之以情，動之以理，態(tài)度和藹的拉她坐下，
“咱們都是做下人的，你說的情況哥哥十分了解，很多有關(guān)主子的機密之事，咱們并不知情，我也跟九爺說過，不要為難你一個小姑娘，可九爺要求我例行盤問，我總得問出點兒什么才好回話不是？
你就隨意講幾句關(guān)于苓惜之事，我回去也好交差，不再叨擾你。“
軟硬兼施的幾句好話哄下來，攬月就此妥協(xié)，但依舊為難的撅起了小嘴，“該說什么呢？我也沒個頭緒。”
眼看有譜，海豐手支下巴，湊近她繼續(xù)誘哄道：“她平時喜歡吃什么？可有與你說過方言，聽得出是哪里的么？”
仔細回想，攬月只道不曾，”姑娘說她是外地的，可我聽她說話就是京城人氏無疑。至于吃食，也沒什么稀奇的，她不怎么挑食。“
海豐又問了許多話，皆無找到什么線索。攬月被問的有些心煩，想讓他們快些離開，便也努力思索著一些小細節(jié)，猛然想起一事，
“依稀記得，今年清明時，我好像看到她在房中偷偷祭拜，這里是不允許燒紙錢的，嫌晦氣，她晚上偷偷的燒，被我撞見，可能怕我告狀，就給我塞了好處，后來我看到她將牌位包裹好放在箱子中鎖了起來。”
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