輕撥茶湯，傅文沉吟道：“老六傅新，你可還記得？”
“當然記得！”他的六哥，縱使離家一二十年，與家人斷絕聯系，傅恒也不可能忘記。
陳年舊事，許久不提，傅文也快忘了，今日傅恒說起這名字，他才憶起當年的糾葛，“那時老六被皇上賜婚，原本是要娶三格格，也就是玹玥的姐姐，后來他戀上一個武將之女，還是漢臣之后，額娘自然不允許，奈何他性子太倔，不肯妥協，竟不顧家中的婚約，帶著那姑娘私奔去了！”
經他一提點，傅恒頓悟，“那個姑娘便是姓陸罷？這陸策，應該就是那姑娘的父親，也就是六哥的岳丈！”
此時的傅恒終于明白，為何自個兒聽聞這個名字時甚感耳熟，傅新離家出走時，傅恒尚未成親，對那家人雖有印象，但過了這二十年渾忘了，是以記不起這樁事，經老四點撥，記憶才全數涌出。
“正是！“傅文點頭應道：”兩人狠心離京，追求自己的幸福，卻害苦了家人，康親王府本與咱們家關系甚篤，就因為老六退婚，王府顏面不保，兩家因此交惡，再不來往！
那王妃氣不過，便將陸家姑娘私奔一事告到太后那兒，太后最恨私定終身者，發了話，讓皇上下旨，將陸策發配邊疆，陸家就此沒落，他的弟弟卷財而逃，其余家人也被趕出京城，流離失所。
沒兩年，伊犁那邊傳來消息，說是陸策已病逝，就此掩埋。原本有機會光宗耀祖的武將就因為女兒的任性而落得慘淡收場，實在令人惋惜。“
那時的傅恒年紀尚輕，只顧思念六哥，對陸家的情況并不了解，如今聽來，當真令人唏噓，“這苓惜有陸策的牌位，瞧那上頭所寫，她應該也是陸策的女兒，也就是六嫂的妹妹。”
“陸家的確有幾個女兒，其余的還很小，苓惜應該就是其中之一，只是不知何故，會淪落風塵，估摸著她曉得其父的死因，才會記恨咱們，將晴柔之事泄露給宏泰。”
即便這個推斷成立，傅恒仍有一事不明，“苓惜一直在留香樓，又是誰將此事泄露給她的呢？四嫂說她懷疑是八嫂，但我覺得她沒動機。”
“為夫報仇，算不算動機？”
報仇一說，著實有些重了，“但我沒害八哥，他是自愿救我。八嫂不是糊涂人，難道也會胡攪蠻纏么？”
“你問心無愧，但在東薇的立場上，你就是罪魁禍首，有時候恨一個人，在旁人看來沒有必要，可惜當局者就是參不透。”傅文當然是相信傅恒的，
“換成是我與你同行，發生了那樣的事，我也會救你，我相信同樣的情形發生在我身上，你也會奮不顧身的去救，這是咱們兄弟間的情義，但女人不一定能體諒。”
若是旁人還好辦，若真是東薇，傅恒就為難了，頭疼哀嘆著，“總之沒有證據之前，還是不好輕易下定論。”
“證據我會幫你找，這事兒已然明朗，也有方向可查，你不必擔憂，只要想著怎么去哄好皇上，官復原職便可。”
說得輕巧，偏偏傅恒是以政績說話之人，不擅于刻意溜須拍馬，皇上那邊，還是順其自然罷！他相信皇上不是薄情之人，不可能因為這點兒就否定這么多年的君臣情誼。待皇上氣消之后，應該就會解了他的禁足。
傅文與他的想法稍有出入，“你也曉得皇上好面子，他既罰了你，也不好自個兒再去改口，總得有人去提才好，我已與汪大人商議過，讓他在皇上跟前兒略提一提你在準噶爾的功勞，想必皇上聽后必定會念及你的軍功，就此改了主意。“
然而在傅恒看來，傅謙的死對他打擊甚大，再大的軍功也不抵他八哥一條命，”功勞是眾將士的，單憑我一個人并不能如何，還是莫跟皇上提這些，免得適得其反，令皇上反感。“
他的謹慎令傅文無奈搖頭，“你總是謙虛，從不居功，需知旁人一丁點兒的功勞都夠吹噓半輩子，你打了多少次勝仗，還怕皇上說你驕傲？即使驕傲，你也有資本！”
“訥親是前車之鑒吶！”雖然兩人不睦，但傅恒依舊引以為戒，時刻警醒自己，不要步他的后塵，
“原本他也是皇上最信任之人，在朝中功不可沒，可就因為一次敗仗，就被抹殺一切功勞，落得個賜死的下場，是以皇上的性子不好說，既重情，又薄情，還是小心為妙，萬不可讓皇上認為我居功自傲，他最忌諱的便是這一點。“
“相信汪大人必有分寸。“
汪由敦是朝中的老人了，說話向來進退有度，傅恒對他還是信得過的，“有勞四哥了，我禁足在家，不方便走動，全憑你在外頭奔波，著實辛苦。”
傅文笑擺手，“你平日里幫襯我那么多，我都沒道過謝，可甭說見外話。”
一切盡在不言中，他也就不多說，“咱們總是各自忙碌著，錯不開時辰，近年來聚得越來越少，我已命人交代后廚備菜，晚上你來這兒，叫上七哥，好好喝一杯！”
“好說！”干脆應下，傅文就此告辭。
待人走后，里屋的瑜真才掀起水晶琉璃珠簾，輕搖團扇，緩步走出，笑點頭，
“四哥言之有理，我覺著罷！皇上看似冰冷無情，也只是因為身在高位，必須樹立威信，但他畢竟是凡胎肉心，也是有感情的，尤其是你們君臣共事那么多年，即使他對旁人無情，但對你卻是一向寬容，你說是也不是？“
這點傅恒倒是承認的，沒得反駁，”這回的事若是擱在旁人身上，必是欺君大罪，直接摘掉頂戴的，但皇上只是免了我領班之職，罰俸更是無關痛癢，禁足也只是發泄他的怒火罷了，對我并未有什么實質處罰，也算是從輕發落。”
“由此可見，皇上還是對你有感情，沒把你當臣子，而是當成了摯友，與旁人區別對待呢！”是以瑜真才不擔心，想著船到橋頭自然直，
“但他終歸是皇上，不可能無故低頭來找你，你得給他個臺階下。”
傅恒總想著順其自然，不愿去刻意祈求，“待他哪天消了氣兒，宣我入宮議政，不就冰釋前嫌了嘛！”
她那急性子可是等不來的，“那得等多久啊？主動出擊不是更好么？”
瞧她眼中閃著精光，傅恒便曉得她又有主意了，拉她坐下，笑詢問，“你又有什么歪點子？”
“面對皇上那種強勢之人，你就得適當的示弱，他才好下臺。“方才他們兄弟二人談話之際，瑜真早已在里頭開始思量應對之策，
“我們可以故技重施，散播消息出去，說你憂思成疾，患了暑熱之癥，整日溫燒，下不了床，再讓人將這消息傳至皇上那兒，他必定心憂，派人前來探望，聊表心意，這么一來，不就打破僵局了嘛！”
“又扯謊？”晴柔之事已是教訓，傅恒可不敢再玩火兒，“萬一又被皇上察覺出端倪，豈不是罪加一等？”
晴柔之傷關系甚大，皇上才會在乎，而傅恒之病只是一個契機，真假并不重要，
“你且放心，皇上不會在乎你是真病還是假病，我想他其實也在等一個時機，只要聽到你病臥于榻的消息，他必定立即派人前來探視，也就證明他對你還是一如既往的關懷。過兩日你再入宮謝恩，也是名正言順，這不就化解了兩人的矛盾嘛！”
他還真不擅長辦這種虛假之事來博取同情，“我總覺得這樣不太好……本就是我們的錯，再欺騙皇上，我于心不安吶！”
“無惡意的耍心機無傷大雅，你忘了咱倆冷戰那時候，女兒不也是讓我裝病來騙你嘛！“
說來的確是這么個道理，那時候他一聽說瑜真病了，再顧不得什么面子，一心只想去看她，若不是有事耽擱，他早就入了陷阱。
在瑜真的一再慫恿之下，傅恒終于妥協，愿意裝病，而皇上這邊，沒有傅恒搭把手，辦什么都不順心，大臣們草擬的折子總是不能準確無誤的表達他的心意，凡事都得他扣著字眼去下旨，
交代下去之事，傅恒總能在最短的時辰內處理妥當，這幾日他不在，旁人沒經手過，不敢大膽去做，遇事互相推諉，惹得乾隆時常發脾氣，訓斥他們辦事不利，
這天戶部又犯了錯，點名要的名單遲遲未交，戶部尚書說是沒收到指令，軍機大臣只道前幾日已然說過，兩人爭執不下，被乾隆當朝斥責，見機行事的汪由敦趁機道：
“戶部之前一直是由傅大人協理，如今他病重在家，無暇打理，這邊的交接才會出差錯，亦情有可原。”
當著眾臣之面，汪由敦并未提起乾隆將其禁足一事，只道傅恒病重，乾隆聞言，龍眉頓蹙，“傅愛卿所患何疾？怎的未聞奏報？”
心下笑嘆皇上果然還是很關心的，汪由敦面上嚴肅依舊，“暑熱之癥，昨日微臣有事去往富察府，便見傅大人臥病在床，精神不振，但依舊心系家國，在向微臣詢問朝政之事，關心皇上的龍體。“
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