() 這位掌柜的帶著周伯符又走了兩步，便到了另一處小不少的船臺(tái)，這船臺(tái)上正有一條沙船在建造。 “周先生，你看這是一條沙船。這種船吃水淺，也能在江中使用，載重也大。先生的要求，只需要對(duì)貨艙進(jìn)行改進(jìn)，以適應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)箱的大小和吊機(jī)裝卸就行了。”那個(gè)掌柜的道。 “這樣雖然也行，但是沙船還是太慢。僅僅是對(duì)貨艙進(jìn)行改裝，我覺(jué)得還是不夠。”周伯符說(shuō)道，“李掌柜，不知道有沒(méi)有辦法提高船只的速度呢？” 李掌柜道“要說(shuō)提高速度，也不是沒(méi)有辦法。我們的一些造船師傅以前也在那邊造過(guò)軍艦。我們的軍艦一向把速度看得很重，所以在如何提升船只的速度方面，艦隊(duì)那邊還真有不少的辦法。不過(guò)周先生您也肯定明白，船就這么個(gè)東西，這方面強(qiáng)了，那方面就弱了；方方面面都強(qiáng)了，那價(jià)錢一定就貴了。打個(gè)比方說(shuō)，若是把船做得細(xì)長(zhǎng)一點(diǎn)，那速度就可以得到明顯的提升，但是轉(zhuǎn)向的靈活性，抗風(fēng)浪的能力都會(huì)有一定的下降。不過(guò)這些問(wèn)題也不是沒(méi)有辦法解決，真正的問(wèn)題卻是一旦把船造得太細(xì)長(zhǎng)，同樣多的木料造的船，載貨量卻會(huì)小不少。而且這個(gè)問(wèn)題根本就沒(méi)有解決的辦法。” 這個(gè)問(wèn)題周伯符完全能理解，他自學(xué)過(guò)一些幾何，自然明白，在表面積不變的情況下，物體的形態(tài)越接近球形，體積也就越大，相反，越是瘦長(zhǎng)，體積就越小。落實(shí)到船只上，表面積基本上決定了使用的木材的數(shù)量，而體積則決定了船只的容積。 “這當(dāng)中到底要取一個(gè)怎么樣的平衡才好，還是要你們內(nèi)行人來(lái)斟酌了。”周伯符道。 “周先生，我們到那邊去喝點(diǎn)茶，順便看看我們給您準(zhǔn)備的幾種船型如何？”李掌柜又說(shuō)道。 周伯符聽(tīng)了，又看了看正在建造的那條沙船，然后道“那就麻煩李掌柜了。” 那位李掌柜便帶著周伯符向南邊去，進(jìn)了一間大廳。進(jìn)到大廳里面來(lái)，周伯符便看到這大廳的正中間擺著一條一丈來(lái)長(zhǎng)的福船模型。這模型做得非常的精致，桅桿、風(fēng)帆、甚至窗戶上的雕花都一絲不茍。又用上好的紅漆漆了，顯得格外的漂亮。 李掌柜卻不帶周伯符去看這模型，只把他向旁邊帶，指著放在旁邊的幾個(gè)大約兩尺來(lái)長(zhǎng)的小模型，對(duì)周伯符道“周先生，您來(lái)看這幾條船。您先看這一條，這一條是最基本的型號(hào)，基本上就是沙船，只是改了貨艙，正好能不多不少的放下九百個(gè)一千二百斤的標(biāo)準(zhǔn)箱。在有吊機(jī)的港口，每個(gè)標(biāo)準(zhǔn)箱都可以用港口吊機(jī)直接吊上吊下。按我們計(jì)算，這條船裝卸貨的速度要比一般的船快五倍以上。周先生想來(lái)也知道很多時(shí)候，船只在港口消耗的時(shí)間一點(diǎn)都不比在海上消耗的時(shí)間少多少。” 周伯符看了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又指著另一條道“這條卻是如何？” 李掌柜便又介紹道“這條船的速度要比上一條快一些，大概每四天就能走普通沙船五天到六天的路程。不過(guò)卻只能裝得下七百五十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)箱……” 兩人正說(shuō)著，突然又有人帶著一個(gè)泰西人走了進(jìn)來(lái)。周伯符自然就往那邊望了一眼。不想那個(gè)泰西人一看到周伯符卻頓時(shí)滿臉笑容的走了過(guò)來(lái)，抱了抱拳，用相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的官話向他打招呼道“周先生，沒(méi)想到會(huì)在這里遇到您。我們已經(jīng)有好幾年沒(méi)見(jiàn)面了吧？” 周伯符卻并沒(méi)有認(rèn)出這個(gè)白人是誰(shuí)。和很多中國(guó)人一樣，他對(duì)那些白人的臉天生有些臉盲，正有些尷尬，卻見(jiàn)陪著那個(gè)泰西人的一個(gè)伙計(jì)道“原來(lái)貝爾先生也和周先生是老朋友。” 聽(tīng)到這個(gè)名字，周伯符才一下子想起來(lái)，面前的這個(gè)高大的泰西人，正是和鄭森合著了《物種起源》的那個(gè)貝爾。便趕忙答禮道“我聽(tīng)說(shuō)貝爾先生您回泰西去了，聽(tīng)鄭小王爺說(shuō)，您回到英吉利，到劍橋去當(dāng)國(guó)子監(jiān)博士去了我還以為以后再也見(jiàn)不到您了呢？您怎么又……” 聽(tīng)人提起這個(gè)事情，貝爾的話匣子立刻就打開(kāi)了“老周，你不了解英吉利。英吉利和大明可沒(méi)法比，不，應(yīng)該說(shuō)整個(gè)泰西都沒(méi)法和大明比。在泰西，你完全就沒(méi)有學(xué)術(shù)自由！你看，我和少將軍一起合著了《物種起源》，我知道，這本書(shū)在大明給他帶來(lái)了很多名聲，也帶來(lái)了不少的爭(zhēng)議。但是大明好呀，大明可是有自由的地方，就算少將軍的觀點(diǎn)和官方并不一致，就算很多人并不贊同他的觀點(diǎn)，但是大家都是有學(xué)識(shí)，有教養(yǎng)的君子，只會(huì)用君子的方式進(jìn)行辯論。大明有一句名言說(shuō)‘君子動(dòng)口，小人動(dòng)手’，這真是太對(duì)了不是。而可悲的是，在我的家鄉(xiāng)，哪怕是劍橋，都有一大堆的小人！他們不是從道理上和我辯論，而是不停地給我扣帽子，說(shuō)我是‘瀆神者’，說(shuō)我把靈魂出賣給了魔鬼！真是太可笑了。” “爭(zhēng)論問(wèn)題爭(zhēng)論不過(guò)便罵人，這也太……”周伯符也道。 “我想，大明肯定不會(huì)這樣不是？中國(guó)人都是懂道理的君子對(duì)吧？”貝爾一把抓住周伯符的手道。 周伯符在心里想道“我大明其實(shí)也有類似的做法的，要不然，何心隱、李卓武卻是怎么死的？不過(guò)我大明的讀書(shū)人倒真的不會(huì)因?yàn)楣砩穹矫娴膯?wèn)題弄成這樣。”不過(guò)周伯符雖然這樣想著，卻并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。 “啊，我就知道沒(méi)有。少將軍就是個(gè)例子。”貝爾繼續(xù)自說(shuō)自話的道，“但是劍橋的那些家伙卻不是。一大群除了圣經(jīng)什么都不懂的笨蛋，一個(gè)接一個(gè)的把白手套丟在我的臉上，要和我決斗！嗯，這是我們泰西的一種相當(dāng)野蠻的習(xí)慣。當(dāng)兩個(gè)人發(fā)生矛盾的時(shí)候，可以用決斗來(lái)解決恩怨。老周，你知道，我以前滿世界到處亂跑的。遇到過(guò)不知道多少危險(xiǎn)，要是沒(méi)兩下子，早就被那些野蠻人拖回去煮著吃了。那些家伙哪里是我的對(duì)手？我一口氣在刺劍決斗中干掉了五個(gè)笨蛋，成功地讓英格蘭人的平均聰明程度有了明顯的上升。于是這幫懦夫就再也不敢朝我丟白手套了。只是這些家伙卻不斷地向國(guó)王陛下進(jìn)讒言，要燒死我這個(gè)異端，基督的敵人，撒旦的兄弟。多年的野外生活，讓我有了和野獸一樣的，對(duì)于危險(xiǎn)的預(yù)知能力。我立刻就嗅到了危險(xiǎn)的味道。所以，我就趕緊離開(kāi)劍橋，又回到了東方。” “唉……”周伯符陪著貝爾嘆了口氣，又道“貝爾先生今天怎么到這里來(lái)了？”
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