接連幾日，云國的北路大軍，異動頻頻。
二十萬大軍的調動，自然引起了有心人的注意。
就比如二皇子云鉤。
現如今，云國一共有三路大軍，分別是北路，中路和南路。
北路軍，歸大皇子云毅。
南路軍，歸二皇子云鉤。
中路軍，則是云國的四十萬主力大軍。
三路大軍合計，一共是八十萬。
這便是目前的云國，所能出動的所有進攻力量。
開戰一來，兵員消耗不斷，雖然多有補充，但是終究不能填滿缺口。
八十萬大軍，剩下不到七成。
也就是說，現如今攻打楚國的大軍，也就只有五十萬大軍的樣子。
偏偏，這五十萬大軍，要面對是楚國的三十多萬精銳之師。
北路大軍獨自調動，便是要以十幾萬大軍的力量，去攻擊楚國的薄弱之地。
或許，這是一場實實在在的硬仗。
但是，在爭儲的關鍵時刻，容不得任何退縮。
便是在是幾日之后，南路大軍直接開拔，對據河而守的楚軍，發動了猛烈的進攻。
楚軍節節敗退。
不退不行，仗打到現在，這幾個月陸陸續續調走的兵馬，是一個非常龐大的數字，幾乎抽調了一大半的兵力，而由于錢糧不足，楚國又無力補充新的兵員，所以只能堪堪防守，丟掉了河道天險，就只能棄城逃跑了。
北路大軍和南路大軍，以一種不計代價的方式，向楚國推進，頓時讓楚軍大為窘迫。
還未到年關，云國皇帝在祭天之時，大口咳血的消息，就傳到了前線。
“父皇病體難支……”
前線軍帳中，云國二皇子云鉤緊緊攥著書信，眼神陰鷙，手背上青筋暴起，幾乎要揉碎。
“殿下是嫡皇子，陛下病重，殿下更要感念家國一體。”一個身著白色衣袍的謀士，勸說道。
“朗恒，你跟在本皇子身邊多年，有什么話可以直說，不必拐彎抹角。”云鉤說道。
“殿下，儲君之爭歷來是殘酷血腥的，大皇子聽聞陛下身體不適的消息，早就已經率軍西進，而這幾日，在下也發現軍營中，多有大皇子安插之細作的痕跡……殿下，聽在下一句勸，大皇子已經不顧念兄弟之情，殿下又何必執著？”
“真的……走到這一步了么？”云鉤有些猶豫，呢喃道：“皇兄，為何要如此待我，以前可不是這樣的呀……”
“殿下，皇家親情最是淡漠，大皇子已經不是昔日的大皇子了，此刻的他不是你的皇兄，而是一個視你為第敵寇的爭儲之人呀!”
朗恒語重心長，滿臉的殷殷期盼。
“你說，若是我去和皇兄說，放棄爭儲，你說皇兄會不會……”
“糊涂!”朗恒氣極，大聲道：“殿下，一旦你這么做了，讓那千千萬萬追隨殿下的兄弟袍澤，以及朝堂中的各位大臣怎么辦？有朝一日，大皇子若是登基，他們君臣為了掃除威脅，徹底掌控整個云國，但凡是與殿下有關系的人，就會落入萬丈深淵，到那個時候，殿下更是沒有活路呀!”
“爭儲，就一定非得是你死我活么？”云鉤還是無法接受。
“對，你死我活，這是一場賭上一切的戰爭，勝利者贏得所有，失敗者失去一切!殿下，家國大事，必須早做決斷!”
“你死我活……你死我活……”云鉤呢喃了一句，而后堅定道：“那好，我就豁出去了，爭奪這個儲君之位，到時候我會讓大家看看，我云鉤不會行那骨肉相殘的事!”
“好，事不宜遲，殿下速速回國!”朗恒大喜。
深夜，一隊快馬從前線撤離，飛奔回國。
……
近日，孟火的心神有些不寧。
按道理說，大皇子已經率軍挺近，接連奪占了十余座城池，可謂是搶先了二皇子一步，占據了非常大的優勢。
可是，自從皇帝陛下病重的消息傳來，他就感覺到其中，透露著一股危機感。
而后，二皇子那邊停止了進攻。
這讓他感覺到很不安，皇帝對儲君的遴選與確立，早已經不是什么秘密。
但是，這個時候儲君未立，皇帝就病重了，接下來整個云國該怎么辦呢？
儲君遴選，加之南路大軍的停戰，讓孟火陷入了一種兩難的泥沼。
直覺告訴他，二皇子那邊采取了一種特殊的手段。
最有可能的是，已經拋下大軍，直接回國了。
還有就是這些天，皇帝陛下病重的消息，已經在軍中傳開了。
明明，他是下達了禁令，凡是進出軍營的人，一律不準妄議皇帝陛下的。
軍令如山，稍有半句就是殺頭的大事，外面來的大多是一個運送軍糧的，沒有這個膽子敢透露半點消息。
就在今天下午，他在軍營中發現了一些紙片。
以及，蒼國發明的司馬燈。
時局敏感，一切都充斥著一股陰謀的味道。
就像是背后有一只無形的手，在推動著這一切。
是蒼國？
不，四國伐楚，相互借勢，蒼國沒有理由這么做。
而且，蒼國的手也伸不到這么長。
司馬燈雖然是蒼國首創，但是制作起來卻不是很難，或許是有人仿冒。
顧不上多想，他在半夜，趕赴到了大皇帝的營帳中。
“殿下，此事十萬火急!”
見到的第一句話，孟火便十分嚴肅認真地說道。
“大將軍之意如何？”云毅猛然醒悟過來。
“在下之意，殿下應當立即趕赴國內，侍奉陛下寸步不離。”
“斷斷不能！”云毅連忙擺手，道：“我兄弟二人離開皇都時，父皇就已經明說了，除非此戰結束，否則不奉詔不得回京，此乃父皇親口嚴詞，云毅怎么敢枉然違背？再說，父皇身邊還有其余的皇子，不能說無人侍奉，我突兀回國，豈不徒惹父皇惱怒，臣工恥笑……”
“公子愚蠢!”
孟火第一次對云毅生氣了，大聲道：“當此之時，殿下應當以國家大計為重，其余都是旁枝末節，陛下秉性雖剛烈，法度森嚴，但是陛下也是人，是一個父親，怎么會不在乎倫理親情？如今陛下大病，殿下若能以甘冒責罰回國，這是大孝之心，陛下豈能當真計較？殿下呀，陛下將二十萬大軍交于你手，與二皇子比試一番，可不僅僅比的是行軍打仗呀，縱使是殿下滅了楚國，但是只要陛下不歡悅，又有何用？”
“那……”
“殿下若是拘泥迂闊，豈不大大負了陛下錘煉殿下之苦心？”
“大將軍不必說了，就依所言，我即刻回國，爭上一爭。”云毅終究點頭了。
“好！殿下但與陛下相見，此事便可無憂了!”
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