() 陳留郊外。
曹操坐在臨時營帳前，一副失魂落魄的樣子。
之前剛回兗州時，自己陪著鮑信，一起把他兩個弟弟安葬了。現在回到陳留，又把衛茲安葬了。自己是深深地愧對他們啊！
鮑韜就不多了，衛茲才是真慘。衛茲字子許，陳留襄邑人，孝廉。曾因多次拒絕三公征辟而聞名于世。當初自己為了討董在陳留起兵，那衛茲感念自己大義，主動出錢、出人幫助自己，貢獻出自己的家仆，幫自己采購軍械錢糧。可以自己出征討董的士兵有一半以上是衛茲置辦出來的。他不僅僅是出資，還親自參與了討董，在自己決定追擊董卓時，衛茲也跟在隊伍里。
結果命都沒了。
自己當初還幻想著，等滅了董賊，光復了朝廷，一定要保舉衛茲當個大官，再封個侯，使他能不枉幫自己這么多。
唉！
現在想什么都沒用了，人死不能復生，就算風光大葬，又有什么用呢？
然而即使是想給人家風光大葬也不行了，自己身無余財，葬禮的錢還是衛家自己出的。本來自己父親曹嵩有不少錢，可他自從聽自己要起兵討董，覺得陳留這不安全，于是早早地去避難徐州了。
現在自己還有什么呢？
殘兵千人。
連糧草都只能厚著臉皮吃人家張邈的。
自己可算是一事無成啊！明明自己平時還自詡有大志向，還被被諸多名士稱贊過，如橋玄“今下將亂，安生民者，其在君乎”何顒“安下者必此人也”王儁“濟下者，舍聊復誰”。自己還覺得有些飄飄然。
可看現在自己這德行……
“明公此刻很悠閑吶！”有人打斷了曹操的自艾自憐，語氣帶著些許輕佻。
曹操轉頭一看，原來是任峻。任峻字伯達，河南郡中牟縣人。董卓作亂時，任峻勸中牟令楊原治理河南，抵抗暴亂。后逢曹操起兵，任峻征集宗族家客數百人歸附曹操。因其對管理后勤頗有心得，故任峻通常在后方負責補給軍隊。
任峻這人頭腦清晰，看待事物清楚明白，經常提出很多有用的見解。曹操把他當成自己的智囊，每遇事都必先請教他，他是曹操起兵后第一個謀士也不為過。而且曹操因為信任他，還許諾將自己的堂妹嫁給他。
在追擊董卓時，他因為在雒陽安排補給，而免遭一劫。
曹操看他調侃自己，不由苦笑道：“伯達你就莫要笑話我了，我都慘成這樣了。”
任峻卻做出一副驚訝地表情問道：“明公正值壯年，肢體健全。且義名遠播四海，麾下將領忠勇，何謂之慘？”
曹操知道他在安慰自己，遂道：“伯達好意吾心領了，然則現如今我兵不過千，地無尺寸。仰人鼻息，空有義名而無所作為啊！”
任峻哈哈一笑，道：“這有什么！兵沒了再招就是，地想得也不算太難。明公大義著于下，何愁這些？”
曹操是聰明人，當即問道：“伯達可有策教我？”
任峻便正色道：“明公，現下已步入亂世，自劉岱襲殺橋瑁后，諸侯間便已撕破臉皮，開始互相攻伐。明公雖然不想學他們那樣搶奪地盤，但也要為自身安全著想。首先必須要有一支足夠保護自己的兵馬。否則即使劉岱不對您下手，難保不會有其他人欲借消滅明公而成名！”
曹操疑惑道：“我現在并不過千，又寄居張邈之下，何人會針對我？”
“明公太看自己的名望了！當初明公起兵討董之時，同樣無兵無地，卻又為何能夠集結起近萬士兵參與聯盟？那衛子許與明公無親無故，為何要出錢出人幫明公？就連我任峻，為何十八路諸侯在側，卻偏偏投靠明公？”
曹操聽他到這個，不由想起一事，問他：“我知道伯達乃是看到十八路諸侯大多逡巡不前，而我主動追擊董卓才投靠的。不過那趙二積極收容雒陽難民，亦是善舉，且趙雙飛坐擁青州，實力強大，伯達何不投他？”
任峻笑曰：“那趙青州所為，別人不清楚，我可是看得真切，他收容雒陽居民是善舉沒錯。但他的目的卻是為了給他青州增加人口！完全是私心之舉！若是他不把雒陽居民擄走，而是安置原地，峻倒是可以考慮投他！”
“明公既有如此名望，那么能起兵一次，就能起兵第二次，而現如今明公又正處于落魄之時，此時出手除掉明公，正是好機會！”
話音剛落，夏侯兄弟忽然趕過來，向曹操匯報道：“剛才有一股軍隊，詐稱是匪寇，前來試探我軍虛實，已被擊退！”
曹操不由皺眉，這不是第一次了，便問任峻：“伯達可能猜出是誰所指使？”
任峻搖了搖頭，苦笑道：“明公太高看我了。據峻看來，十幾路諸侯，各個皆有嫌疑，就連當初救了明公的趙二亦難脫干系！”
曹操對此倒是沒有反駁。他也知道亂世一起，人人皆有可能是敵人。
只聽任峻繼續道：“明公既有如此名望，那么要么依靠名望東山再起，要么惹人忌憚為人所滅。明公肯定不會選擇后者吧？”
曹操點點頭，問道：“那么這募兵，應該如何募起呢？”
任峻便建議道：“明公現下仰人鼻息，故而不宜募太多兵，應先募一支精兵，以為骨干，而后再徐圖擴充！”
曹操想了想，精兵……丹陽自古出精兵，那么就去丹陽募兵好了！
任峻微微一笑，猜到了他想什么，提醒道：“揚州刺史陳溫、丹楊太守周昕皆與明公有舊，可求助于他們。”
曹操疑惑道：“有舊是沒錯，但交情并不算深，恐怕……”
任峻笑曰：“僅憑明公的交情可能不夠，若是加上袁本初呢？這兩人可都是他袁家的故吏！袁紹一發話，他倆不會不聽！”
曹操皺眉道：“伯達是教我投靠本初？”
任峻笑問：“怎么，明公投靠張孟卓理所當然，投靠袁本初又為何猶豫了？或者明公更想投靠趙雙飛？”
“伯達笑了！”
“呵呵，我知道的，明公不愿再寄人籬下。然而現如今亦沒別的辦法。不過……明公很快就會擺脫這一境地的！”
丹陽。
曹操看著面前這幾千丹陽精兵，心中不由感嘆，這袁家的名頭確實管用。自己帶著袁紹的一封書信過來后，不過幾日的功夫，這幾千人就到手了。
這些丹陽人都是在陳溫、周昕的幫助下從山中募來的，錢糧也是他們出的，曹操對此十分感激。
他目光慈祥地望著新兵們，如同望著自己的孩子一般，下定主意一定要好好待他們。因為不準哪，他們就有可能又要步他們先輩們的后塵了。
故而對于他們向自己提出的聽起來有些過分的要求，自己也一一應允。比如什么先每人發多少錢啦，同時先撥給他們多少糧食，讓他們拿回家給家人啦，相同村舍的人編在一起啦……
那些丹陽兵看起來也感受到了自己的善意，嘴上直夸自己是“好人”！
于是曹操便滿意地帶著他們上路了。
結果剛一出揚州地界，到達豫州邊境的沛國龍亢縣時。下面人就來報，自己的丹陽兵跑了！
一夜之間，五千丹陽兵，外加營地里的無數糧秣，全不見了。
曹操站在原地，目瞪口呆了許久才緩過來：
這群狡詐的丹陽佬太惡劣了！得好好的，我給你們錢、給你們糧，你們給我當兵。結果你們居然……
一個不剩，卷了錢糧，全跑了！
簡直氣死我了！
曹孟德啊曹孟德，整自詡自幼奸詐，又是裝中風騙叔父，又是跟袁紹一起綁架人家新娘子。還大言不慚過什么：“寧教我負下人，不教下人負我！”
沒想到還是年輕，幼稚，圖森破！拿衣服！
此時曹操由又后悔沒讓任峻跟來，而是讓他去聯絡袁紹去了。若是他在，肯定不會讓這種事發生。唉！
曹操不由自此發了毒誓：“以后戰場上再遇到丹陽人，我曹孟德一定要把他們殺光，殺絕！一個不留！”
當初曹操聽趙二在擔任青州刺史時，殺過一伙丹陽兵，當時自己還覺得可惜。
現在一想，殺得好！
不過好在軍糧雖然被丹陽賤人們卷跑了，但錢還在。這玩意體積，所以曹操是交給自己親信保管的。陳溫他們援助自己的錢還剩不少，這些錢倒是還夠重新買一批糧食的。不至于半路上把自己餓死。
曹洪則建議道：“主公，既然丹陽人不靠譜，我們另從別地征兵吧！你看咱們來回沿途路上，所遇流民眾多，這些人只要給他們口飯吃，他們就甘愿為您賣命！咱們可則其精壯入伍，只要善加訓練，不一定就比丹陽兵差了！”
曹操一想，是啊！那丹陽人自詡是精兵，名聲在外，自然不會些許錢糧就能讓他們忠心的。而這些流民不同，一旦沒有遇到好心的地方官收留，那么只有餓死一途。自己給他們飯吃，就如同給了他們第二條命，他們自然愿意把命交給自己。才不會像丹陽人那樣耍大牌難伺候。
于是在沛國的铚縣、建平縣一帶收攏了千余流民充入軍隊。
而曹洪等人也從家鄉譙縣（同樣在沛國，沛就是曹操、他們的家鄉）招募了千余宗族兵一起加入。
就這樣，曹操帶著幾千人前往河內，去投奔袁紹了。
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