() 神京西城寧榮街內(nèi)，由前寧國(guó)府當(dāng)家夫人仙逝時(shí)引起的轟動(dòng)及后來年節(jié)時(shí)的喧囂已經(jīng)離去，街上又恢復(fù)了往日的平靜。
天還沒大亮，陸續(xù)的吵鬧及稀疏的叫賣聲就為這條街添了許多生氣。威嚴(yán)的寧榮兩府正門前已經(jīng)各自聚集了七八個(gè)門子。
這時(shí)，只見一個(gè)身著普通的中年漢子從街邊躊躇著靠近了寧國(guó)府。
“請(qǐng)問貴府可是敬老爺當(dāng)上?”聲音有些哆嗦，顯然是沒有和這種公侯門第打過交道。
“正是，有什么事？”一頭兒模樣的人問道。
“有人拖小人給貴府上捎一封信。”說著，這漢子伸手入懷，掏出一封信遞給那人，匆匆一揖就退走了。
這邊頭兒接了信，見上面只有幾個(gè)秀氣的小字：敬老爺親啟。不敢怠慢，忙轉(zhuǎn)身從角門進(jìn)去回復(fù)去了。
寧國(guó)府內(nèi)寧安堂，據(jù)說是圣人欽賜的堂號(hào)，為彰顯當(dāng)年寧國(guó)公賈演為國(guó)朝定鼎之大功勛。堂內(nèi)陳設(shè)精美，布置雍容華貴，充分顯示了此間主人的權(quán)勢(shì)地位。此時(shí)，現(xiàn)任京營(yíng)節(jié)度使、世襲一等神威將軍賈敬正在正堂上和幕僚、清客們喝茶。聽見下人回報(bào)，叫人接了信進(jìn)來。
接過小斯遞過來的信，見上邊只有幾個(gè)娟秀小字，心中微微一奇，待得拆了來看，不由得面色一變。
眾清客見賈敬并沒有細(xì)談的意愿，都知趣的告退了。
賈敬沉吟了片刻，起身在堂內(nèi)來回踱了幾步，吩咐道：“去叫賴升前來!”
下人忙應(yīng)了，不一會(huì)就見賴升前來。
“奴才叩見老爺�！�
賈敬看著眼前的寧國(guó)府大管家賴升，也是自己的心腹之人，說道：“起來，你看看這個(gè)”。
賴升接過去一瞧：我家小姐為老爺誕下一子，現(xiàn)居揚(yáng)州城內(nèi)，花街，柳巷第八家，望老爺派人來接小少爺。落款是何姨奶奶的丫鬟翠柳。賴升心中一震，悄悄抬眼看了看賈敬。
“說說你的看法�！�
賴升聞言，斟酌了一番，才回到：“以奴才看來，老爺應(yīng)當(dāng)派人前往揚(yáng)州探聽虛實(shí)，查證是否有這事，最好將人都接回來再作定奪�！�
賈敬聽了不置可否，過了一會(huì)兒。
“何姨娘當(dāng)年之事，你知道多少?”聲音有些飄忽。
賴升聽了，心中不由一顫。盡管已是初春時(shí)節(jié)，他還是緊了緊身上的的衣服，躬身回到：“回老爺?shù)脑�，奴才也不大清�?.....”抬眼看到賈敬沒有表情的臉，接著道：
“只當(dāng)初何姨奶奶病了，夫人害怕過了病氣給家里人，吩咐奴才將城南一個(gè)上好的莊子收拾了，撥給姨奶奶用。又將府上得用的丫頭、婆子、小廝共二三十人盡調(diào)過去伺候。只是，不到半年時(shí)間，姨奶奶就仙去了�！�
賈敬盯著賴升看了一會(huì)，直到他忍不住快跪下時(shí)才又開口：
“著你派人將翠柳并......”
“著你親自走一趟揚(yáng)州，將翠柳等人帶回，去吧。”
“是，奴才告退”說著準(zhǔn)備退出去。
“記住，夫人已經(jīng)仙逝了！”
賴升心內(nèi)一松，道了聲‘是’，轉(zhuǎn)身出了寧安堂。
寧安堂內(nèi)，賈敬眼神晦暗不定。他本來計(jì)劃過段時(shí)日就上書朝廷，乞求骸骨，了卻這俗世的紛紛擾擾，最好是連著族中事物也一并移交出來，只是珍兒的性子不大讓人放心。偏偏在這個(gè)關(guān)頭，又傳來這樣的消息，真真是讓人無可奈何。想著可能存在的小兒子，就不由得想起當(dāng)年風(fēng)雨樓中那道靚麗的身影。
當(dāng)年，年僅四十歲的他正是人生的得意時(shí)期。不單以世家子弟的身份高中進(jìn)士及第，而且只不過幾年，就官居京營(yíng)節(jié)度使，手掌大權(quán)。
都說是官場(chǎng)得意，情場(chǎng)失意，他可不這樣。官場(chǎng)得了意，風(fēng)流場(chǎng)上也是大展神威。不過是剛上任，陪同同仁喝了一次酒，這只是官場(chǎng)上再尋常不過之事。
“奴家卿卿，見過各位大人”
雅間之內(nèi)，屏風(fēng)之后，裊娜的走出一位半飽著琴的青衣女子，輕聲道。
初次聽見這道婉轉(zhuǎn)的聲音，賈敬多年未動(dòng)的心竟又微微起伏。只見這這女子頭戴一支翠綠寶簪，瘦臉細(xì)腰，五官雅致，令人見之忘俗。
待聽得佳人一曲高山流水，其音之妙，其樂之靈，其境之潔。如一道甘泉撒在賈敬的名祿之心上，像是世界突然為他開了一扇窗，通往心靈的圣地。
隨后，不顧身邊幕僚的勸解及妻子、族中長(zhǎng)輩的不滿，他執(zhí)意納她入門。而風(fēng)雨樓也不愿得罪這位朝堂上的炙星、世家大族子弟，雖然何卿卿也是其鎮(zhèn)樓之寶，各藝精通，尤善琴藝。
而何卿卿，雖是官宦之后，怎奈何家道具毀，本人也流落風(fēng)塵，得賴自身姿色過人，寄身在風(fēng)雨樓，添作清官人，靠賣弄曲藝為生。只是到底無依無靠，前途未卜。
新任京營(yíng)節(jié)度使她也是有所知的，雖是大家子弟，卻鮮有惡名，況其前途正盛，今兒得了他的看中，倒不失為一個(gè)好的依托。所以進(jìn)門之后只一味溫柔以侍，無絲毫嬌作之態(tài)。賈敬俞喜。
就這樣過了幾年安穩(wěn)日子，直到賈敬被欽點(diǎn)提督九邊軍備，忙了一年，待回過頭來，卻只有佳人荒冢一小垛。
隨后賈敬也暗中調(diào)查一番，得到的證據(jù)顯示她是死于病中，他知道她的身子一向也不好，傷心了一陣就只得罷了。
如今又鬧出這等事來，他也很是惱怒，他的夫人一向是賢惠的，夫妻幾十年，她也從未敢違逆他的意，只一心一意孝順公婆，之后又專心撫育珍兒，管理著府中事務(wù)也沒出過大的差錯(cuò)，他也一向敬重她。但要說這事和她沒有一點(diǎn)關(guān)系，除非他覺得自己很傻。不過，念及夫人的好處，再一想起夫人已經(jīng)死了，還是在一把年紀(jì)為他生兒育女難產(chǎn)而死，他到底很難再為此責(zé)怪故去之人了。心中也就只留下深深的愧疚。
“哎，是我欠了你的，就讓我在接下來日子里好好補(bǔ)償我們的兒子吧�！比绱藢捨苛朔约�，賈敬就起身去了后宅。</div>
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