“少奶奶，姑娘們都準備好了，請少奶奶和二爺移步正廳。”
賈清拍了拍秦可卿的手，秦可卿最后擦了擦淚痕，站起來推著賈清往正廳而去。
自從賈清讓秦可卿負責照管十二舞姬之后，她就頗為盡心。這天香樓正廳原本也不過是尋常擺設，卻也被她重新精心布置過了，變得煥然一新。寬敞，明亮，十分適合表演與觀賞舞曲。
都說人會有審美疲勞，但賈清卻不得不承認，這些精心打扮，衣袂飄飄，身姿輕盈，笑靨如花的青樓花魁很能吸引人心，男人心。特別是如此數量的高資質美人聚在一起，沒有哪個男人不會覺得賞心悅目。
“怎么樣，后悔了吧。”
秦可卿在賈清身邊，低聲揶揄道。
“后悔什么？”賈清隨意反問。
“后悔一直沒來看她們了吧，嗬嗬。”
賈清不置一詞，接過丫鬟遞過來的茶，吃了一口，靜等表演。
笙簫起，場中的美人也隨之曼動，或如煙波仙子靜美，又如脫兔靈巧。琴聲笛聲悠揚，衣帶裙縷飄飛。
“怎么樣，二叔可還滿意？”
秦可卿的目光不在場中，她見賈清靜觀，因此笑問。
賈清倒也不否認，道：“怪道前人吹捧西湖歌舞，不錯，這南方的舞比之北方，少了一絲豪放噴張，多了一些溫婉靈動，舞姿輕盈，小家碧玉，惹人憐愛，確實不錯。”
秦可卿呵呵笑道：“這可是我們特意為二叔準備的，選的也正是最有名的南方舞曲，二叔可知名？”
賈清搖搖頭，他注意到秦可卿用了“我們”一詞，顯然她是把這些舞姬當做姐妹一般了，就笑道：“上回我就說過，可卿若是喜歡跳舞大可跟著她們學習，不知如今學得幾成功夫了？”
“叔叔～”
秦可卿一開始以為賈清是在調笑她，又一想賈清說不定還真喜歡她學跳舞。柔媚一笑，伏身在賈清身邊，軟語道：“學了一點點，不過，我只跳給叔叔一個人看。”
說完，還給了賈清一記秋波……
見賈清渾身不自主的抖了抖，秦可卿笑得更絢爛，正巧一曲終了，她又道：“那下面這一支，二叔肯定能知道了。”
賈清收收心神，定睛看去，見方才那些伴奏的舞姬也全部放下樂器，圍到中間，然后，慢慢走出一名女子，卻是先前在門口撞到的那個玉荷。
只見她坐到琴前，蔥指劃動，輕啟朱唇，歌曰：
“……”
顯然，這是一曲歌伴舞。十二個人，除了領歌的玉荷，十一個人全員參與，照例，慕容嫣然領舞。
賈清微感意外，慕容嫣然能領頭不奇怪，賈清沒想到這個玉荷也能領歌。不過聽了她的歌聲，賈清卻也明白了，這依然是憑實力說話。
她的聲音，實在是太靈動，太清澈了，如百靈鳥一般，連賈清這樣挑剔的人也找不出一絲不好出來，情不自禁的陷入其中。只聽道：
“鼎湖當日棄人間
破敵收京下玉關
慟哭六軍俱縞素
沖冠一怒為紅顏
……
夢向夫差苑里游
宮娥擁入君王起
前生合是采蓮人
門前一片橫塘水
……”
琴聲幽楊，歌聲哀婉，仿佛帶人回到歷史的時空，領略那一段段讓人悲傷的愛情悲歌，感受一位位紅顏命薄，教人如何不生悲？
“……
香徑塵生鳥自啼
屧廊人去苔空綠
換羽移宮萬里愁
珠歌翠舞古涼州
為君別唱吳宮曲
漢水東南日夜流
”
為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜留……
一曲終了，久久無音。
直到場中此起彼伏，幽幽噎噎的啜泣聲傳來。
音樂的力量，在于它能穿透語言和身體的障礙，直達人心，感染人的內心世界。身為青樓女子，這本身就是不幸的，但更不幸的是，這十二名女子都非普通青樓女子，而是其中的佼佼者。不但自身色藝過人，而且都有不凡的學識……
換言之，她們和世家大族的千金一樣，甚至更優秀！
可是，一點只差，就如云泥之別。莫說比大家小姐，就連普通平民女子，也是她們可望不可及的。強烈的落差造就巨大的不平，這種不平，就是痛苦的來源。
自古可悲，莫過于英雄氣短，紅顏薄命。而紅顏薄命，莫過于青樓名妓！
所以，此情此景，她們焉得不哭？
不但她們在哭，就連侍立在一旁的秦可卿，也悄然流出眼淚，正在用手帕擦拭。
賈清沉靜的看著方才還琴聲悠揚，載歌載舞的歡樂場變成了一處悲傷之地。這首《圓圓曲》他知道，“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏！”一句詞，吟成了千古絕唱。不得不說，她們演繹的很好，非常好，特別是領歌人的聲音，配合上歌的意境，能使聞者傷悲，聽者流淚。
“我給大家講個故事吧！”
賈清突如其來的話讓在場所有人猝不及防，紛紛抬頭看向賈清。
賈清面無神色，直接道：
“龍王招婿，要求是要恰好重一百斤。龜丞相也想參選，結果他卻只有九十九斤一十四兩，于是它垂頭喪氣的回府，路遇兩只小蝦，得知情況，它們決定幫助龜丞相，于是一左一右鉆進龜丞相的耳朵里，讓它再去參選。
龜丞相就又回到龍宮，一稱，結果真的剛好一百斤！龍王大喜，當即決定招龜丞相為婿，只是它又疑惑，就問龜丞相：‘方才你都還差二兩，怎么一轉眼就剛剛合適了？’，龜丞相一聽，以為龍王看出端倪，嚇得身體一個哆嗦，結果兩只蝦就從它耳朵里摔了出來。
龍王大奇，問兩只蝦道：‘你們在干嘛？’
一蝦急中生智：‘我們在給王八講故事！！’”
安靜，絕對的安靜。
“噗呲！哈哈哈哈哈……”
賈清回頭望去，不知何時，尤三姐已經到了這里，此時正倚柱大笑，毫無淑女風范。
“……”
“咯咯咯咯”
十二舞姬和其她丫鬟，有的還在思索賈清為何要突然給她們講故事，有的反應稍快，也意味過來，心下一愣的同時，忍不住抬頭給了賈清一個白眼，然后也忍不住笑起來。
有人一笑，自然幫助大家理解。所以，不一下，所有人都反應過來，雖有些哭笑不得，但還是紛紛樂出聲來，一掃方才的氣氛。
“好啊，二叔你竟然罵我們，還罵的那么難聽！”
秦可卿最先不依，她離得近，就作勢在賈清肩上捶了幾下，和按摩一個力度……
賈清道：“誰罵人了？我講的故事都被人給偷聽了，就算要罵也是罵那些偷聽賊了……”
“我沒偷聽！不，我就偷聽了，你又沒說不準聽，還有，你才是賊呢！”
尤三姐很聰明，知道賈清在說她，因此立馬反駁。
賈清卻沒有再理她，伸手示意秦可卿把他扶起來，面對廳下眾女。
剛跳完舞又哭過笑過的十二女連忙站成一排，等賈清講話。
“今天的曲目很不錯，我很滿意。”
賈清這話說完，可顯見多名女子面露喜色。這兩個節目，可都是專門為賈清準備的，能得到贊揚肯定，就說明沒白費。
“但是，你們最后的表現讓我很詫異，我不明白，你們在哭什么！
是懷戀在教坊司的日子？還是不想待在寧國府？亦或是覺得我賈某對你們不好，所以讓你們傷心了？
你們不必回答我，我也根本就不想知道你們的想法！因為我確信，我，以及整個寧國府，沒有任何對不起你們的地方！
這一點，若是有反對的，不妨現在就說出來，我愿意花費銀子，讓你們安安穩穩，原模原樣的從哪里來一樣讓你們回到哪里去，絕不虧欠！”
眾女有些不適應，不明白賈清方才還好好的，還有閑心和她們講笑話，怎么一下子就說起這種話來了，因此一個個面面相覷。
忽然慕容嫣然走出一步，一下子就跪在地上，拜道：“妾身慕容嫣然，見過老爺。”
賈清看著她，聽她道：“上次的事是我一個人的錯，因此給老爺帶來了麻煩，老爺要如何懲罰妾身都可以，只求老爺不要因我一人而對姐妹們心存芥蒂。如此，妾身就算百死而無怨！”
“嫣然姐姐！！”
眾女動容，幾個與她關系好的還陪她一同跪在了地上。嗚咽出聲，頗有兔死狐悲之感。
“二叔～”
秦可卿拉住賈清的胳膊，噘嘴嗔視。賈清以手扶之，示意無事，然后對慕容嫣然道：“前次之事已了，我也不放在心上了，你起來吧。”
“謝老爺。”
賈清眉頭一皺，道：“以后你們和府中之人一樣，稱呼我為二爺即可。”
“是……”
慕容嫣然心道：這算是把我們當作是府中之人一般對待了嗎？若是這樣，倒是一件好事。
賈清環視廳內十二個美人，雖覺賞心悅目，但有些話還是必須講：“既然你們沒人反對我方才的話，那就說明你們還都愿意待在這里，待在寧國府，既然如此，你們以后就是我寧國府的人了！所以，我不想再看見，聽到先前你們那哭哭啼啼的樣子！我可以哄你們一次，但未必會有耐心哄你們第二次，你們可明白？”
賈清的話，讓她們很難過。哪個女子不想讓人好好哄著，特別是她們這樣曾受過追捧，已經習慣被男人圍著大獻殷勤的青樓花魁。
不過，也有心思轉動快的，已然有些明白賈清的意思。
“老……二爺放心，妾身等保證，以后絕對不會再出現方才那樣的情況。二爺救妾身等人脫離苦海，妾身等自當竭力報答，豈有再自怨自艾之理！”
慕容嫣然仰頭答道，從她的眼神中，賈清知道她明白了自己的心思，她是個聰明的女子。
“很好！”
“你們中除了嫣然，我還不知道名字，現在你們把各自的名字先說一遍。”
眾女相互望了望，然后從左到右，依次道：
“妾身玉蝶……”
“妾身玉露……”
“妾身玉瑾……”
“妾身玉蘭……”
“妾身玉莉……”
“妾身玉簪……”
“妾身玉蘿……”
“妾身玉荷……”
“妾身玉梔……”
“妾身玉雪……”
“妾身玉香……”
賈清疑惑道：“你們都叫這樣的名？”
“這是以前的媽媽給我們起的名字。”
最右邊的，看起來年紀最小的美人小聲回道。
原來是金陵教坊司的老鴇取得，難怪都一個樣。
“那嫣然為何又和你們不一樣？”
“原本是一樣的，媽媽給嫣然姐姐取名叫玉秋，只是嫣然姐姐比我們出道早，早就成名了，又是江南第一次名妓，所以大家更多的叫她原來的名。”
果然，十二個美人，名字中都帶玉。賈清想了想道：“既如此，你們以后就叫做‘玉美人’吧！”
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