吃了筑基靈丹后，寶玉感覺到渾身似乎有使不完的力氣，走路的步伐都加快了一倍，不到半個時辰，就又走完十多里路。

    前面的行人逐漸多了起來，有趕車的，有挑擔的，有向金陵城方向來的，也有和寶玉一樣，是向北而去的，而且這部分人，還不在少數。

    寶玉心中有點疑惑，看這些人都帶著大量的貨物，卻不送去金陵城，而是向北走，莫非前面也有個城鎮，或者是集市什么的？

    又走了半里多路，官道兩旁開始出現一些賣小吃食和茶水的木棚，那些趕路的人，或把車停在路邊，或把擔子放在門口，然后走進那些木棚里休息，要個大碗茶，來幾樣小點心，有說有笑好不熱鬧，把寶玉的心情也搞得熱烈起來，不由就想起了小時候，“賈政敬”爸爸經常帶他逛廟會的情景。

    寶玉心想，如今自己在地球世界慘死，不知道賈政敬先生會不會整天傷心落淚，希望他們一家人最終能團聚吧，好人應該有好報的。

    再往前走，人流更加密集起來，同向的、對向的人，都向著大路右側的一個岔道拐進去。

    寶玉走到岔道口，看到在路口立著一個高高的牌坊，通體用白色的大理石砌成，上面還有琉璃瓦蓋成的挑檐，顯得十分的氣魄，正上方掛著一塊兒紅色的木匾，上面寫著俊雅的三個金色大字“綠柳鎮”。

    寶玉此行是要去城北的別苑拜見“北靜王水溶”的，北靜王府的大管家水濤曾告訴他，城北別苑就在北山腳下，到了北山也就到了。

    可是寶玉走了這么長時間，也沒有看見什么“北山”的影子，剛才也問了兩個路人，都說“北山別院沒聽說過，但北山就在北山，一直走就到了…”

    寶玉搖頭苦笑，這話說的，等于沒說，看看天色也不早了，他就尋思著進到鎮子，找個明白人再問問。

    一過牌坊，便是一條繁華熱鬧的大街，兩旁幌旗招展，店鋪林立，熙熙攘攘的人群摩肩接踵，一派買賣興旺的景象。

    寶玉本來是要問路的，但走了半條街，看到人們都忙忙碌碌的，一時不知該向何人問起，倒是被街上琳瑯滿目的美食刺激的又有點餓了，可是他身上并沒有半點銀子，也只能干咽口水了。

    正所謂一分錢難倒英雄漢啊，裹在吵鬧的人群中向前走著，寶玉心中不由有點小茫然，那種對命運的無力掌控感，又再次從他心中升起，看來要掌控自己的命運，自由自在地生活，要提高的不僅僅是武力啊。

    突然，前面的人群在一個裝飾豪華的三層木樓前聚集起來，只見樓面的木匾上寫著“聚芳樓”三個大字，人們都在門側的墻壁前，盯著什么東西指指點點，似乎是發生了什么大事。

    寶玉凝目細瞧，發現墻上似乎是貼著一張什么布告，突然，有人大聲念讀起來：“今有絕色佳人秦紅玉，乃金陵一大家小姐，因家道敗落，賣身與‘聚芳樓’，現定于臘月二十三日晚‘梳攏’，并舉行‘競芳’大會，望眾位風流才俊、大家少爺前來捧場支持。”

    念完，圍觀的眾人紛紛議論起來：

    “這個紅玉姑娘，好漂亮啊…”

    “畫得這么漂亮，真人未必如此…”

    “誰說的，我家隔壁王二上次見過這個姑娘，說比畫上還漂亮十倍…”

    “這么漂亮的姑娘，‘梳攏’價位一定很高吧，估計得一百兩吧…”

    “一百兩不止…我看還會更高，年初那個四娘，都拍到了三百兩…”

    “不會吧…有那么夸張嗎，夠我們家吃十年的了…”

    “別瞎猜了，反正咱們幾個也玩不起，今晚一過不就知道了…”

    “嘖嘖…誰家養這樣一個女兒，真是發了…”

    “要不然讓你家小若也來試試…”

    “去你娘的…讓你妹來還差不多…”

    …

    寶玉聽著這些人的議論，已經知道是怎么回事兒了，“梳攏”一詞，他曾經聽薛蟠說過，后世也在一些文獻上看過，說的通俗一點，這告示的內容就是：一個新進****要出賣自己的“初夜”了，歡迎有錢又風流的公子哥前來競標。

    不過，由于父親管得嚴，寶玉從來沒有真正參加過這種事情，現在遇上了，心里就有點好奇，不是想要參加“競芳”，而只是想看看場面，這種心理，應該主要還是來自后世賈怡紅的意識，可以稱為一種“旅游者”心態吧，總之，穿越過的人，心理都多少會有點復雜，甚至錯位。

    可是，當寶玉好不容易擠到近前，看到了那張布告上的畫像，卻一下子就傻眼了。

    布告上的女孩兒畫得極具神韻，一雙漂亮的大眼睛似笑似嗔，好像是在沖著誰撒嬌一樣，頭上青絲如云，釵環巧配，兩個細細的小辮，垂在胸前，更增添幾分可愛。

    可是，這個漂亮女孩兒，看在寶玉眼里，卻和其它男人完全不同，那種強烈的熟識感，讓他腦海里直接蹦出兩個字：湘云！

    寶玉的心一下子就亂了，這女孩兒真的會是湘云嗎？他怎么會在這里，還要舉行什么“梳攏”大會，難不成真應驗了一種對她結局的預測，成了一位名妓，說實在，這個結局，他一直無法和活潑可愛的“云妹妹”扯上關系。

    寶玉拉住一個人焦急地問道：“大哥，今天真的是臘月二十三嗎？”

    那人先是一愣，然后臉上露出一種我懂你的壞笑：“這位公子，是臘月二十三，快去準備銀子吧，晚了可就沒機會了…”

    寶玉一聽這話，就火急火燎地擠出人群，引得那些看告示的人，紛紛轉頭，指著他笑罵。

    寶玉在“聚芳樓”的門口不停踱步，不知道是不是該直接沖進去看個究竟，情急之下，就把這事兒給金釧兒說了。

    金釧兒也滿是驚訝：“不會吧，云姑娘怎么會在這里，莫非她家也被抄了…”

    寶玉回道：“據我的消息，應該沒有，而且年初的時候，就已經與那衛若蘭訂下婚約，說是年底完婚，所以我才不敢確認…”

    金釧兒分析道：“你不是說，這個女孩兒名叫‘秦紅玉’嗎，就算改名，也不可能連姓都改了吧，我看八成是長得像而已…”

    “誰知道呢，本來我也這么想，但長相倒還罷了，那神色怎么也會那么像…”寶玉已經心急如焚，如果真是湘云，就必須趕緊得救她，再遲一會兒，恐怕一切都無法挽回了，問題的關鍵是，只憑畫像，他還不能最終確認，但是又不敢冒險放棄，那樣他會后悔終身的。

    “不行，我必須得進去看個明白…”寶玉邊和金釧兒交流著，邊向大門里面走去。

    金釧兒在他腦海中，善解人意地提醒道：“二爺，你要冷靜些，千萬不要沖動又做傻事兒…他們不是要舉行什么‘競芳’大會嗎？到時候，她應該會露面的，你先看看，確認了再說…”

    寶玉心想，是呀，一關系到這些女孩兒，我為什么就這么沖動，如今的我，可已經不是當初的我了，必須冷靜一點，才能更好地解決問題。

    想到這里，寶玉就鎮定了一下心情，然后走進了聚芳樓的前廳，剛一進去，一個看上去很機靈的小廝就迎了上來：“哎呀，公子您來了，請問是找熟識的姑娘，還是參加‘競芳’大會啊？”

    寶玉心事重重地答道：“競芳大會…”

    那小廝有點疑惑地掃了寶玉一眼，不過還是喊道：“好咧，參加‘競芳大會’一位…公子先拿出十兩銀子，去柜上買個‘入場牌’，然后，直入后廳就是了…”

    寶玉驚訝道：“還要買‘入場牌’，還要十兩銀子？”

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