朝慬公主將九珠送回太子府后，正要離開，九珠卻一把捉住了朝慬公主的胳膊，“公主，別忘了咱們之前的約定。”

    “都記著呢，忘不了。”朝慬公主再三的保證，九珠才松了手獨自進了府上，朝慬公主瞧了，忍不住失笑，真是個冰雪聰明的好孩子。

    若不是九珠打探到了消息，只怕朝慬公主還要費一番波折，杜姑娘是朝慬公主早就相看好的姑娘，多少次在杜夫人跟前試探，卻是無果，朝慬公主又不肯死心，才想了這么個法子，畢竟大人對于孩子還是無心的，不會多有防備。

    而九珠也果然沒有讓朝慬公主失望。

    “有了婚約？”魏莘此刻就像是被人潑了一盆涼水，心都涼了，朝慬公主見魏莘這副模樣，故作嘆息，“是啊，人家杜姑娘也是個有禮數的姑娘，既有婚約在身，又怎么會和你親近呢，防備還來不及呢，杜家家門清白絕對不允許這樣的事發生。”

    魏莘失魂落魄的坐在椅子上，有些失望，“是啊，杜姑娘也不是個嫌貧愛富，貪圖富貴之人，若是兒子繼續強求，倒是會污了杜姑娘的名聲，將來杜姑娘嫁人了，少不得要被人捏住了把柄。”

    “你倒是考慮了周全。”朝慬公主也不知是欣慰還是旁的，就沖魏莘這一番話，朝慬公主都要把杜姑娘給搶過來做兒媳，在整個北縉，除了太子之外，還沒有她朝慬公主不敢搶的人。

    大不了就去找北縉帝賜婚，誰還能說什么，當然這是不到萬不得已，朝慬公主是不會這么做的。

    魏莘失落沉思，腦子里不知道在想些什么。

    “莘兒，你若真的喜歡杜姑娘，咱們也不必相讓，一家有女百家求也是好事，我瞧著杜姑娘就是個知書達理的。”

    朝慬公主這話就是在告訴魏莘，自己支持魏莘繼續對杜姑娘追求。

    “強扭的瓜不甜……”

    “你這孩子，急什么，事情還沒有到最后一步又何必這么快下定論呢，今兒我是帶著九珠去見杜姑娘的，杜姑娘的那門親事十有八九成不了，杜家準備讓杜姑娘再等兩年，兩年后要是再沒有消息，就讓杜姑娘出嫁。”

    魏莘聽著眼眸微皺，“和杜姑娘有婚約的究竟是哪家，為何不上門求親？”

    朝慬公主搖了搖頭，“這個暫時還不清楚，你只管放心的跟著殿下籌備兵馬，杜姑娘的事就只管交給母親就是，保準能不損分毫的讓杜家點頭應了此事。”

    朝慬公主心里已經有了計劃，只是還需要些時間，這些日子魏莘和趙承玨兩個人要忙的事情太多了，還是前朝大事重要，兒女情長的事就交給她這個做母親的就行了。

    魏莘聽著這話，耳根子忍不住泛紅，還有些不自然，清了清嗓子立即道，“兒子任憑母親安排，兒子還有要事先走一步。”

    生怕朝慬公主再問什么，趕緊離開了，朝慬公主紅唇微翹眼眸微動，指尖搭在了桌子上，發出咯噔咯噔的聲音，抬眸看了眼身邊的丫鬟，“想法子去的打聽打聽杜家，還有和杜家來往走得近的，未婚適齡，不，適齡的男子也要一一記錄在冊，再想法子打聽杜家資質年老些的丫鬟婆子，探問清楚，記住了，切莫引人注意。”

    “是。”

    朝慬公主有心想查，線索又是八九不離十，很快就能知道結果。

    ……

    九珠在府上等了趙承玨一天，越想越可疑，那個杜家的李姨娘和杏花姐姐長得太像了，就連聲音也很像，只是九珠又不能確定這個李姨娘究竟是不是杏花姐姐。

    杏花姐姐怎么會來這里呢，而且還給人做了小老婆，那村長家的大哥哥怎么辦？

    不，應該是自己看錯了。

    九珠又是不確定又是懷疑，心里就像是種下了一顆懷疑的種子，只等著再有機會去杜家，一定要問個清楚。

    趙承玨這幾日越來越忙了，基本上都是夜半三更了才回來，天不亮就離開了，有時候和九珠也說不上一句話，九珠撐不到那個時候就已經睡著了，等一睜開眼睛趙承玨已經離開了，不管趙承玨再忙，都會給九珠留下大字。

    九珠每日習完了字，就會跟著笠大夫身后轉悠，這一日日的時間過的倒是也很快。

    這日，杜家給府上送來了帖子，說是邀請九珠去做客，九珠一蹦三尺高，拉著碧兒就要出門，走到門口時被盧管家給攔住了。

    “小姐，您一個人去杜家做客，怕是不太方便吧？”盧管家可擔待不起，九珠可是趙承玨放在心尖上的人，有個什么三長兩短的，盧管家這條小命可就交代了。

    九珠兩手叉腰，“是杜姐姐邀請的我，我要是不去不是很不禮貌嗎？”

    任憑九珠怎么說，盧管家也不放人離開，九珠無奈跺跺腳，“那你去給朝慬公主送個信。”

    盧管家拗不過九珠，只好派人去了一趟公主府，朝慬公主正愁著沒機會去杜家呢，一聽這話立馬就趕來了，“九珠就交給本宮吧，出了什么事，本宮擔著。”

    有朝慬公主做擔保，盧管家自然放人，九珠這才跟著朝慬公主上了馬車，朝慬公主問，“杜姑娘為何給你送帖子？”

    “許是來太子府不方便吧，上次杜姐姐還說要給我做些糕點，半路上被耽擱了，這次是邀請我去吃點心的。”

    九珠和朝慬公主也熟悉了，倒是沒有什么隱瞞，請貼上就是這么寫的。

    朝慬公主笑了笑，只當做是九珠在杜家上次受了委屈，杜家心懷愧疚，是來賠禮道歉的，杜姑娘親自來太子府的確不方便，畢竟杜姑娘還沒有成婚，少不得要被人誤會。

    朝慬公主牽著九珠的手下了馬車進了杜家府上，門口的丫鬟早早就過迎了，見了朝慬公主愣了下，立馬派人去稟告杜夫人。

    杜夫人很快出門迎接，九珠一臉無辜的說，“我一個人人生地不熟，害怕，找來公主作陪。”

    上次九珠在杜家被冬梅羞辱的事，杜夫人也是知情的，的確是愧疚，而且九珠還是太子府上的嬌客，又救過皇后娘娘，身份不一般，杜家怎么敢得罪，等了好幾日也不見有什么動靜，杜家這顆心始終懸著，今兒見了九珠，杜夫人連連賠罪。

    “上次在府上姑娘受了委屈，是杜家的不是，還請姑娘多多包容，那不懂事的奴婢已經被關起來了，姑娘要打要罰，杜家絕不會說半個不字。”

    九珠抬眸看向了朝慬公主，“什么委屈，什么丫鬟？”

    朝慬公主統共見了九珠三次，見一次喜歡一次，彎腰伸手捏了捏九珠的小臉蛋，真是個聰明伶俐的小姑娘，知道什么話該說什么話不該說，也不好叫人難堪。

    “丫鬟的無心之失怪不得杜家，杜夫人不必介懷。”朝慬公主親自扶著杜夫人站起來，杜夫人聽了這話才松了口氣。

    “九珠，你不是要去嘗嘗你杜姐姐給你做的糕點么，快去吧，我就在這里等著你，吃完了記得來找我。”

    朝慬公主沖著九珠眨了眨眼，九珠咧嘴一笑，點了點頭，杜夫人立即讓身邊的丫鬟送九珠去找杜姑娘杜玉蘭。

    杜玉蘭見了九珠來，十分熱情的招待了九珠，打發走了送九珠來的丫鬟，九珠親昵的上前拉著杜玉蘭的手，“杜姐姐，上次那個李姨娘的事……”

    “正要跟你說這件事呢，李姨娘是從很遠的地方來的，具體是何處，還沒有人知曉，李姨娘當初是被她母親賣身進了李家，三哥見她可憐便帶了回來，平日里李姨娘沉默寡言，甚少出來，性子低調的很。”

    九珠聽著眉頭微微一皺，杜玉蘭又道，“今兒我也邀了李姨娘過來，一會你見了李姨娘，瞧瞧認不認識。”

    杜玉蘭不該問的一個字都沒問，九珠一聽這話立即點點頭，如果真的是杏花姐姐，九珠肯定能認出來。

    等了大約半個時辰左右，李姨娘一襲淺青色身影如期而至，低著頭沖著杜玉蘭行禮，杜玉蘭擺擺手，“來我的院子里不必多禮，坐吧。”

    李姨娘還未坐下，手就被一只小手給握緊了，“杏花姐姐！”

    九珠興奮的看著李姨娘，這李姨娘確認就是杏花無疑了，李姨娘愣住了，不敢相信自己的耳朵，只見半人高的九珠真真切切的就在自己的眼前，就像是在做夢一樣。

    “杏花姐姐，你怎么會在這里啊？”九珠滿肚子的疑問。

    誰知李姨娘臉色微變，抽開了自己的手，“你認錯人了，我不是什么杏花。”

    九珠愣了下，九珠和杏花之前就是鄰居，對杏花也算是了解，眼前這位分明就是杏花姐姐，怎么可能不是呢。

    “杏花姐姐，你就是杏花姐姐啊……”九珠一臉不解的看著李姨娘，李姨娘卻是一臉的不耐，正要說什么，只聽旁邊的杜玉蘭開口了。

    “李姨娘，這位是公主帶來的嬌客，不得無禮！”

    李姨娘聞言立即低著頭，“姑娘，婢妾今兒有些不適，先先回去休息了，改日再來向姑娘請罪。”

    杜玉蘭蹙眉，這個李姨娘有些不對勁。

    “杏花姐姐！”九珠卻是一把拉住了李姨娘的手不松，著急的小臉漲紅，“杏花姐姐，你為什么不肯認我，我是九珠啊。”

    李姨娘深吸口氣，指尖的拳頭緊緊的攥著，眼眸中盡是怒火，“九珠姑娘，婢妾不是杏花，你真的認錯人了。”

    “不可能，你和杏花姐姐身上的味道一樣，是騙不了我的，還有你掌心也有一顆痣，杏花姐姐也有，你為什么也有？”

    九珠固執的認為李姨娘就是杏花，而且想不通的是為什么杏花會不認自己，還要躲避，九珠年紀小哪知道彎彎繞繞，一門心思的要知道原因。

    李姨娘沒說話。

    “杏花姐姐，你怎么從蓮山村來了，是不是怪我沒回去……”

    九珠一提起蓮山村三個字，李姨娘終于是繃不住了，扭過身子猛然抽開了自己的胳膊，九珠猝不及防被這力道給甩了出去，沒站穩直接坐在了地上，愣住了。

    “少跟我假惺惺，蓮山村的人對你們師徒兩人都不薄，尤其是你，誰見了都對你疼愛有加，蓮山村安穩了幾十年從來沒出什么事，是你們給蓮山村帶來的災難，是你毀掉了整個蓮山村，你有什么資格提起蓮山村？”

    李姨娘進府以來都是溫柔嬌弱的，今兒還是頭一次發了這么大的脾氣，可見是氣得不輕。

    九珠一頭霧水的看著李姨娘，“杏花姐姐……”

    “別叫我杏花姐姐，若是可以我寧可從來都不認識你，你就是只白眼狼，整個村子里的人都為了你陪葬，你倒好裝無辜裝可憐，入了公主的眼，錦衣玉食，九珠，你真是讓人刮目相看！”

    “李姨娘，莫要放肆！”杜玉蘭看不過去了，上前扶著九珠站起來，九珠有些話卻是聽明白了，還有些話卻是模糊的，扭頭看向了杜玉蘭，“杜姐姐，什么叫陪葬？”

    杜玉蘭抿了抿唇，沒有回答，只是看向了李姨娘，“九珠只是一個四歲的孩子，你不要把責任推給了九珠，九珠什么都不懂。”

    李姨娘此刻心里有一團怒火，已經顧不得什么禮儀風范了，對著杜玉蘭哼了哼，“姑娘，我勸你還是離這個掃把星遠一些吧，之前我也是如你所說，被她小小年紀天真無邪的外表給蒙蔽了，九珠，你捫心自問我對你怎么樣，罷了……如今說這話已經沒有意義了，姑娘信也好，不信也罷，總之我不認識眼前這個人，姑娘若是不滿意，婢妾自罰。”

    “你下去吧。”杜玉蘭沖著李姨娘擺了擺手，李姨娘二話不說立即扭頭就走，身影決絕，很快就離開了。

    九珠緊緊的拽著杜玉蘭的手，小臉慘白，她明白了，蓮山村肯定出事了。

    “九珠，這其中或許是有什么誤會，你不要往心里去，事情查清楚了就好了。”杜玉蘭安慰九珠，九珠還沒從剛才李姨娘的話中反應過來，九珠做夢也沒有想到，有一天杏花姐姐會這樣對待自己，那眼神就像是在看仇人一樣。

    九珠哪還有什么心思用點心，恨不得立即回府上，找趙承玨問個清楚，杜玉蘭牽著九珠，將九珠送回大廳，朝慬公主見九珠小臉十分的難看，便沖著九珠招招手，“這是怎么了？”

    杜夫人也嚇了一跳，還以為是九珠又被欺負了呢，來之前明明笑顏如花，一會子的功夫又是愁云慘霧，快要哭了的表情，杜夫人立即看向了杜玉蘭，杜玉蘭沖著杜夫人搖了搖頭，杜夫人雖不解，但心里稍稍松了氣、

    “公主，我想回去了。”九珠的聲音悶悶的，朝慬公主見狀只好站起身，帶著九珠離開了杜家。

    兩人一走，杜玉蘭便將剛才發生的事一五一十的告訴了杜夫人，杜夫人臉色頓時沉了，“去把李姨娘給我帶過來，還有，李姨娘的爹娘也給請過來。”

    杜玉蘭也有此意，發生了什么事最好是問個清楚才好。

    不一會李杏花就被帶來了，杜夫人一聲呵斥，“說說吧，今兒究竟是怎么回事？”

    杜家家門清白，是絕對不會收留來歷不明的女子的，李杏花今兒又得罪了嬌客，也是在給杜家惹麻煩，杜夫人對著李杏花沒好臉色。

    李杏花低著頭沉默，顯然是心中怒氣未平。

    “你說不說？”杜夫人卻是沒了耐性，疾言厲色的看著李杏花，李杏花身子一抖，倔強的咬著唇。

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