()    齊本昌穿著一件深灰色長袍，背對著房門，低垂著頭站在書房之中。

    他雙眉緊鎖，滿面愁云，看起來心事重重。

    一陣“嗒嗒”腳步聲響起，齊本昌感覺這腳步輕浮急促，來者不會是府上之人，也不會是什么高手，他沒有怎么戒備，只聽身后一嬌嫩的聲音道：“侄霖兒未經通報，擅闖進來，請世叔見諒。”

    齊本昌回頭一看，見打扮得樸素的一男一女身站在門前。那女子他前些已經，確實是世交季淮的愛女季霖兒，可季霖兒身旁站著的尤明他卻認不得。

    原來尤明之前多長了一個心眼，擔心貿然遞上令牌擺明身份會走漏風聲，一旦局勢不對，暴露的行蹤會帶來極大的麻煩。今日總兵府守備不嚴，于是兩人找了一處矮墻翻進了府內，找了個廝逼問了齊本昌所在，這才找到書房來。

    尤明右手緊緊按住神鞭，如果情況又變立即動手。他知道齊總兵帳下將士各個英勇，可不像神鳳縣那些官差一樣膽如鼠，就算殺得橫尸遍野，他們也不會退縮。

    這次陪季霖兒前來，真的是一場豪賭。

    齊本昌臉色平和，并沒答話。以前他每次見到季霖兒時，總是樂呵呵的，一口一個賢侄，叫得好不親切，今卻沉默不語。季霖兒深感不妙，拜道：“世叔，你一向知道家父忠君報國，絕無二心，他究竟犯了什么大罪，為何他違抗圣名誤國誤民，竟遭人圍捕？！”

    齊本昌慢慢走過來，伸手扶起了季霖兒。尤明看到齊本昌伸出的右手只剩下兩根手指，這讓他想起了一年多以前古蒼河之戰時，寒地凍冰霜刺骨，齊本昌以身作則親自率部下推糧車，凍掉了三根手指。這激勵了所有運糧隊軍民，尤明所在的民夫分隊的二十人，有十一人凍死在大雪之中，其余人各個肢體殘缺，唯有尤明體質特殊安然無恙。萬人運糧隊風雪行軍，十日之內便將救命糧草送到戰場，解了前線斷糧之困。齊本昌因此聲威大振，意氣風發。

    可此時的齊本昌面容憔悴，他淡淡地道：“季兄犯下大錯，誤了國家大事，已無人保得了他了。”

    季霖兒不得不相信一切都是真的，一顆心咯噔一下，掉進了無底的深淵之中。

    尤明順手關上書房之門，齊本昌沒去在意，緩緩道：“季兄如此行徑，也著實出乎我的預料……烏斯大國師親自出使我們大楚，你是知道的。”

    季淮奉子特派，到隴州迎接烏斯大國師及其使團，路過齊本昌駐地時還曾停留過一日，季霖兒那時便跟他到過這里，只是后來聽銅陵縣準備了一個大慶典，這才換上男裝，獨自一人去了銅陵，遇到了尤明。

    “后來侯爺在河西府與烏斯國師相會，互贈信物，便出了銅陵關，往烏斯去了。”下百姓一般敬稱符遠為護神將，而齊本昌與季淮這些老部下則習慣稱他為侯爺。

    “季兄與河西知府張富德接待烏斯國師，卻在宴席間突然下了黑手，將烏斯國師扣留……”

    季霖兒突然“啊”的一聲叫了出來，她在銅陵時，遇到信營尤博超等六人，得到的消息是烏斯國師意圖作亂被擒，后來使了奸計逃跑，信營眾人全州搜捕未果……若齊本昌之言為真，那父親真的是作繭自縛、無力回了。

    齊本昌繼續道：“兩軍交戰尚且不扣留來使，這一突變自然是犯了眾怒，侯爺本已到了阿黎木城，也不得不撤了回來。朝廷擔心烏斯人大軍前來尋仇，已命我在隴州布防。還命我抓捕信營余孽。信營趙指揮使被問了一個領導不力，已被革職查辦，我向朝廷上表求情，也已奪我兵符。已有京官奏我協同作亂，過不多時，只怕就有人來拿我進京了。”

    子陛下威震怒，牽連甚廣，罪魁禍首季淮豈能安然無恙？季霖兒如受雷劈，呆呆站在那里。

    齊本昌嘆了一聲道：“我本可將賢侄捉拿，將功補過。但你本是無辜，不該摻和進這是是非非之中。你是季兄心頭之肉，必須要好生照顧好自己，世叔自身難保，更加保不住你。賢侄你就此隱姓埋名，遠走高飛，待風聲過去，或許侯爺還能幫得了你。”吩咐手下給了季霖兒幾十片金葉子，本想贈她兩匹馬，可他這里都是軍馬，若被認了出來，會對季霖兒十分不利。

    季霖兒恍恍惚惚，與尤明一起出了總兵府。走到城門時，見幾十匹白馬沖進城來。馬上之人全部身穿黑色長袍，其上繡著紅雕。

    季霖兒凝目望去，嘴唇顫抖。尤明聲問道：“這些是什么人？”

    “勇營。”季霖兒聲音發顫，她知道勇營到處，必有高官被擒，來到文治縣，自然是奉子之命前來抓捕齊本昌。

    尤明隱約覺得似乎在哪里見過這種裝束，想了好久，才想起當時出獄之時，就在銅陵縣衙門口見過這些人！

    季霖兒神智恍惚，在城門處一個茶肆歇息，尤明拿了金葉子，兌換了些銀兩，又去集市上買了兩匹駿馬，把那匹老馬送給了馬販子。

    尤明牽著馬走到茶肆，季霖兒正趴在桌上哭泣。尤明知她在殘忍的現實面前已經接近崩潰，不知如何去勸慰，要了一壺茶水，默默地看著哭泣的季霖兒。

    尤明干坐著也不是辦法，端起茶碗，喝了一口，季霖兒突然拍桌而起，喊道：“你的鞭子不是很厲害嗎？走，劫獄！”

    “噗！”聽到季霖兒這膽大包之言，尤明一口茶水還沒咽得下去，全噴在了她的臉上……

    尤明有些不好意思，急忙跑到季霖兒身邊，也不管自己衣服有多臟，用衣袖給她擦干了臉。

    季霖兒兩眼直勾勾盯著他，問道：“怎么，你不敢嗎？你把鞭子給我，我自己去！”

    尤明急道：“我的啊……你能不能聲點！這種話能隨便嗎？”

    “爹爹有難，我不能坐視不管！便是龍潭虎穴，我也要去闖了！”季霖兒斬釘截鐵道。

    尤明心想：“你自己去闖，可別拉上我！”但不想真的把神鞭給她，勸道：“或許你爹爹是冤枉的，齊總兵也是冤枉的。你這樣貿然劫獄，難道不是坐實了他們罪狀，陷他們所有人于不義嗎？現在最重要的是替他們洗清冤屈，討回公道。”

    季霖兒想通此理，又一次伏桌大哭。尤明道：“依我看，還是要拉關系走后門，不如依齊總兵之言，去找那什么侯爺……侯爺是誰？”

    季霖兒哭了一會兒，坐起身來，擦了擦淚水，沉聲道：“不找侯爺，去找王爺！”

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